日头爬到头顶时，陆寒推着自行车在县城主街转了半圈，车把上挂的竹篓晃悠着，里头是晒干的柴胡、黄芪和板蓝根——野山参被他仔细收在空间里，那是能换大价钱的硬货，得等个稳妥时机。
他瞅见个挑着菜筐的大妈，筐里小葱还沾着泥，赶紧上前：“大妈，问您声，县医院往哪走？我是来卖草药的。”大妈直起腰，往东边指：“顺这条街直走，过了工农兵饭店那红幌子，再走几十步，看见红漆大门和石狮子就是，错不了。”
谢过大妈，陆寒推着车往东边去。没多会儿就见着那座大院，门柱上刷着“为人民服务”的白漆标语，门口站着个穿灰布制服的保卫，约莫五十来岁，腰间别着根枣木棍子，正背着手踱来踱去，帽檐下的眼睛时不时扫过路人。
陆寒把车停在门边老槐树下，从烟盒里抽出支“牡丹”—专用来办事铺路用的，上前递过去，语气放得客气：“大叔，辛苦您了，抽支烟歇口气。”
保卫斜眼扫了眼烟，接过来夹在耳朵上，语气松了些：“啥事？看病？”
“不是，我是城郊陆家村的，攒了些山上采的草药，想问问咱医院收不收。”陆寒指了指竹篓，“都是正经晒干的，没掺杂草，根须都完整着。”
保卫摸了摸下巴上的胡茬，往院里瞥了眼：“收是收，归采购科管。那王科长是个老讲究，东西差一点都不给价。我正好要去里头交巡逻记录，顺道带你过去，你到了少说话，听他的就行。”
跟着保卫往里走，院子里的老槐树投下大片阴凉，几个穿白褂的医生抱着病历本匆匆走过，走廊里飘来消毒水的味道，混着病人的轻咳声。采购科在办公楼一楼最里头，门虚掩着，保卫敲了两下：“王科长，有个小伙子来卖草药。”
屋里传出个沙哑的声音：“让他进来。”
陆寒推门进去，见办公桌后坐着个戴黑框眼镜的男人，头发花白了大半，正对着账本拨算盘，噼里啪啦的响声在小屋里格外清楚。他把竹篓放在桌角，掀开盖布：“王科长，您验验，柴胡七斤、黄芪十斤、板蓝根八斤，都是上个月采的，晒了足足十天，一点潮气都没有。”
王科长放下算盘，捏起一把黄芪，指腹搓了搓，又凑到鼻尖闻了闻，点点头：“嗯，没掺须子。柴胡八毛一斤，黄芪一块二，板蓝根六毛，算下来是七乘八加十乘十二加八乘六……”他又拿起算盘打了一通，“五十六块整。你去财务室领钱，签字的时候看清楚数额。”
陆寒心里一松，赶紧签了字，跟着财务室的小姑娘领了钱——崭新的票子攥在手里，硬挺挺的，带着点油墨香。他谢过王科长，又绕到门口跟保卫打了招呼，才推着车出了医院。
接下来该去黑市了。陆寒找了个修鞋的老师傅打听，递了支烟，老师傅往左右看了看，压低声音：“往北走，城墙根下有个‘哑巴巷’，巷口有俩汉子守着。
陆寒推着车往北边去，城墙根下杂草半人高，走了约莫百十米，果然见着条窄巷，巷口两侧各站着个汉子，都光着膀子，古铜色的胳膊，手里攥着半截砖头，眼神像鹰似的盯着来往的人。
“买还是卖？”见陆寒过来，左边的汉子往前迈了一步，声音粗哑。
“卖”陆寒停下脚步。
“进门费两毛，缴了进去，里头别瞎看，别跟人吵。”汉子伸出手，掌心全是老茧，指节上还带着道疤。
陆寒摸出两毛钱递过去，汉子收了钱，往旁边让了让，嘴里嘟囔：“快点，别磨蹭。
走进巷子，才算见着黑市的真容。窄窄的巷子也就两米宽，两侧的摊位挤得满满当当——有的是块破麻袋铺在地上，摆着几个沾着鸡粪的鸡蛋，摊主用草帽遮着脸；有的是个竹筐，上面盖着块蓝布，掀开能看见旧棉袄、千层底布鞋，还有人偷偷摆着半袋红薯干；墙根下站着些揣手的人，见人路过就凑过来，声音压得极低：“粮票油票，布票？要工业券不？自行车票？”
陆寒推着车往巷子深处走，找了个靠墙的空位置，左右扫了眼，从背篓里拿出十斤猪肉和十斤玉米面——猪肉是刚杀的，还带着点血水，肥瘦相间，油光锃亮，筋膜都剔得干净；玉米面装在粗布袋子里，鼓鼓囊囊的，袋口扎着麻绳，还印着“公社粮站”的模糊字样。
他把猪肉放在一块干净的蓝布上，又把玉米面袋放在旁边，刚摆好，就有人凑了过来。来的是个穿中山装的男人，约莫四十来岁，头发梳得整整齐齐，袖口挽到小臂，手里拎着个黑色的人造革包，包角都磨出了毛边。
男人盯着猪肉看了半天，又伸手轻轻碰了碰，指尖沾了点油，他放在鼻尖闻了闻，语气里带着点急切：“小同志，这猪肉咋卖？
“一块五一斤，不要票，您要多少？”陆寒话音刚落，男人眼睛一下子亮了，赶紧说：“我全要了！十斤，正好十五块，你点点。”说着从包里摸出一沓钱，数出十五块递过来，指尖都在抖。
陆寒接过钱，指尖捻着数了数—没错
男人从包里摸出个粗布兜，把猪肉往里装，一边装一边悄悄拉了拉陆寒的胳膊，往巷子深处的拐角指了指：“小同志，借一步，我跟你说个事。”
陆寒跟着他走到拐角，这里没什么人，只有个卖老烟叶的大爷蹲在地上抽烟，烟袋锅子冒着火星。男人压低声音，几乎贴着陆寒的耳朵：“我姓周，是工农兵饭店的主任。最近肉联厂供不上货，饭店里肉菜断了，客人天天催。你这猪肉是正经好肉，能不能弄到更多？要是能长期供货，我给你一块六一斤，现金结账，咋样？”
陆寒心里一动，工农兵饭店是镇上唯一一个饭店，天天客流量大，要是能长期合作，不仅能稳定赚钱，还能借着饭店的路子弄点紧俏票证。他装作犹豫的样子，皱着眉：“周主任，这猪肉不好弄，我也是托了山里的熟人才能弄到这点。您要是真要，我下次尽量多弄点，不过得等几天，我得去山里跑一趟。”
周主任赶紧说：“行，行，我等你！这是我的地址，你下次来了直接去饭店找我，就说找周主任。”他从包里摸出张纸条，上面用钢笔写着饭店的地址，还画了个简单的路线图。
陆寒接过纸条，叠好揣进兜里，语气诚恳：“您放心，下次我弄着猪肉了，第一时间去找您。”周主任点点头，拎着猪肉，脚步匆匆地往巷口走去。