红草堡的硝烟尚未散尽，三路援军便如闻到血腥的秃鹫般压至城下。
林自强拄刀立于尸山血海之上，钢骨嗡鸣如龙吟。
“林帅辛苦，此战大胜，我三军当共分其功！”巨象军统帅腆着肚皮，目光贪婪扫过满地炼兽宗遗宝。
林自强嘴角扯起一丝冰冷笑意，长刀陡然震鸣，一道血色刀意冲天而起。
“想摘桃子？”刀锋直指三军帅旗，“问过老子这把刀没有？”
刀意如海啸般席卷而过，三路帅旗轰然炸裂，统帅们脸色煞白连退数步。
当林自强钢骨嗡鸣的刀锋斩碎贪婪，三路大军灰溜溜退去的烟尘尚未落定。
可他伫立城头的雄伟身躯突然一晃，拄着刀才勉强稳住。
一缕刺目的鲜红，正从他紧抿的唇角缓缓渗出...
红草堡的残阳，被染得比血更浓。焦黑的城墙断口狰狞地咧着，硝烟裹挟着浓重的血腥气，打着旋儿，沉沉地压在每一个幸存者的心头，也压在林自强的肩上。他拄着那柄饮饱了雷音境强者鲜血的沉重大刀，脚下是层层叠叠、几乎垒成小丘的炼兽宗弟子尸骸。刀锋深深陷入一具覆着鳞甲的巨大兽躯，暗红的血顺着冰冷刀身蜿蜒流淌，尚未干涸，一滴，一滴，沉重地砸在焦黑的土地上。
身体深处，那刚刚成就、坚逾精钢的骨骼，仍在发出低沉而亢奋的嗡鸣，如同疲惫巨龙的喘息，每一次震动都牵扯着周身撕裂般的剧痛。他闭着眼，深深吸入一口混合着死亡与焦土味道的空气，试图平复体内翻江倒海的气血，以及那几乎要冲破颅顶的疲惫。
然而，这份惨胜后的片刻死寂，被骤然响起的闷雷踏碎了。
大地开始震颤，并非炼兽宗巨兽冲击时那种狂暴的毁灭感，而是另一种沉重、齐整、带着压迫感的律动。烟尘自三个方向冲天而起，如同三条灰色的巨蟒，向着刚刚经历血火洗礼的红草堡急速游弋而来。
城头上，残存的海陆川军士兵们茫然抬头，脸上尚未褪去的血污和劫后余生的庆幸瞬间冻结，被惊愕和难以置信取代。有人下意识地握紧了残破的兵器，更多人则望向那道依旧伫立在尸山顶峰、却显得异常沉默孤高的身影。
烟尘滚滚，三股洪流在红草堡残破不堪的城门正前方汇聚。
最先撞入眼帘的是巨象军。沉重的披甲战象如同移动的小山，粗大的象蹄每一次落下都让地面呻吟，象背上的塔楼里，弓弩寒光闪闪。簇拥在战象群中央的，是一面格外巨大的猩红帅旗，旗下，一个肚皮几乎要将华丽铠甲撑裂的胖子端坐马背，肥厚的脸上油光发亮，正是巨象军统帅庞万山。他那双细小的眼睛，贪婪而锐利，毫不掩饰地扫过堡前散落各处的炼兽宗弟子遗物——那些闪烁着幽光的兽核、奇异金属打造的兵器、以及尚未被彻底焚毁的宗门秘宝，眼神灼热得几乎能点燃空气。
紧挨着巨象军的，是祯州军的青黑色旗帜。军容整肃，刀枪如林，透着一股子世家子弟特有的矜持与冷硬。统帅司马朗端坐马背，面容清癯，留着三缕长须，眼神锐利如鹰隼，带着审视和一丝不易察觉的居高临下，只在扫过林自强和他脚下那具雷音境总舵主的庞大兽尸时，瞳孔才微微收缩了一下。
稍远些，是潮州军墨绿色的旗帜。军队构成略显驳杂，步卒、水师、甚至还有些穿着奇装异服的异族武士，但阵列同样森严。统帅陈观潮是个身材健硕、皮肤黝黑的中年汉子，腰悬长刀，神色相对沉稳，目光扫过战场惨状时，眉头紧锁，隐有凝重。
三股大军汇聚的威势，如同无形的海潮，瞬间淹没了刚刚沉寂下来的红草堡。庞万山的声音首先打破了死寂，带着一种理所当然的洪亮笑意，远远传来：
“林帅！红草堡一战，力挽狂澜，斩杀雷音，当真是惊世之功啊！辛苦！辛苦！”他夸张地拱了拱手，肥胖的脸上堆满笑容，声音刻意拔高，让城上城下都听得清清楚楚，“如此大胜，可喜可贺！我巨象、祯州、潮州三路大军，日夜兼程，幸未迟到，正好与林帅共襄盛举，同分此功！战后抚恤、论功行赏，我三军定当与海陆川军…精诚合作！”
“合作”二字，被他咬得格外重，如同秃鹫发现了腐肉，迫不及待地要扑下来撕咬分食。
他身旁的司马朗并未言语，只是微微颔首，捋了捋长须，那姿态仿佛默认了庞万山的提议，又像是在等待林自强的臣服。陈观潮眉头皱得更深，嘴唇动了动，终究没有出声，只是沉默地望向城头那道孤影。
城墙上，海陆川军的将士们脸色瞬间涨红，眼中喷出愤怒的火焰。有人忍不住低声咒骂，有人死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里。浴血奋战、九死一生才换来的胜利果实，这些迟来的“援军”竟如此堂而皇之地要伸手抢夺？
林自强依旧闭着眼，仿佛对那喧嚣的人马、刺耳的言语充耳不闻。他像一尊从尸山血海中捞出来的石雕，只有那拄着刀柄的手背上，根根青筋如虬龙般猛地贲起，微微颤抖。
庞万山见林自强沉默，只当他是力竭胆怯，或是被三军威势所慑，脸上笑容更盛，带着一丝毫不掩饰的轻蔑：“林帅？意下如何？莫非…是看不上我们三路援军？还是觉得，凭你一军之力，就能独吞这偌大战果？”他拖长了尾音，带着浓浓的威胁意味。
司马朗终于淡淡开口，声音不高，却清晰地传遍全场：“林将军，大局为重。炼兽宗虽退，余孽尚存。此时更需我等戮力同心，稳固胜局。功劳，朝廷自有公论。”话语冠冕堂皇，却字字如刀，直指“大局”与“朝廷”，试图以势压人。
就在司马朗话音落下的瞬间——
城头上，林自强紧闭的双眼猛地睁开！
那双眼中，再无半分疲惫，只有一片燃烧到极致的冰冷与暴戾！仿佛沉睡了万古的凶兽，骤然苏醒！
“嗬……”一声低沉沙哑、如同砂砾摩擦的冷笑从他喉咙深处挤出。
嗡——！
他手中那柄沾染着雷音境强者最后气息的沉重长刀，毫无征兆地剧烈震鸣起来！不再是疲惫的嗡吟，而是如同濒死凶兽发出的最后、最疯狂的咆哮！刀身之上，那些尚未干涸的粘稠血污仿佛瞬间活了过来，蒸腾起浓烈的血雾！
一股难以言喻的恐怖意志，以林自强为中心轰然爆发！那不是真气，不是罡风，而是一种纯粹到极致的、由尸山血海、钢铁意志与不屈杀念凝聚而成的——刀意！
这股刀意无形无质，却沉重如渊，锋锐如万仞齐断！它冲天而起，搅动风云，将残阳的余晖都染上了一层刺目的血色！红草堡前弥漫的硝烟被这股意志蛮横地撕开、驱散，露出下方三路大军一张张惊愕、茫然、继而瞬间被恐惧攫住的脸！
“分功？”林自强缓缓抬头，布满血丝的眼睛死死锁定了庞万山那张瞬间僵硬的胖脸，每一个字都像是从牙缝里生生挤出来，带着金铁摩擦的刺耳颤音，“摘桃子？”
他握着刀柄的手猛地一紧，手臂上钢骨大成后的暗沉光泽在血色刀意映照下流转生辉，一股沛然莫御的力量轰然注入刀身！
“问过老子这把刀没有——？！”
最后一个字化作惊天动地的怒吼！
林自强根本没有挥刀，只是将手中那柄震鸣到极限、缠绕着血色刀意的长刀，朝着三军帅旗汇聚的方向，猛地向下一顿！
轰——！！！
刀尖重重顿在脚下那具炼兽宗总舵主庞大的兽尸头颅之上！
仿佛引动了九幽之下的雷霆！
那道凝聚在林自强身周、通天彻地的血色刀意，如同被压抑到极致后轰然爆发的灭世海啸，随着他这一顿之势，朝着三路大军的方向狂猛无匹地席卷而去！刀意所过之处，空气发出不堪重负的哀鸣，地面上细小的碎石瞬间化为齑粉！
庞万山脸上的肥肉疯狂抖动，细小的眼睛因极致的恐惧而瞪得滚圆，他发出半声短促刺耳的尖叫，庞大的身躯爆发出与其体型极不相称的敏捷，猛地从马背上滚落，狼狈不堪地扑倒在地，双手死死抱住他那颗肥硕的头颅。
司马朗脸上的矜持和冷静瞬间粉碎，只剩下惊骇欲绝的苍白。他座下那匹神骏的战马如同被无形的巨锤狠狠砸中，悲鸣一声，前蹄猛地跪倒，将他整个人狼狈地掀翻在地，三缕长须沾满了尘土。
陈观潮反应最快，低吼一声，腰间长刀瞬间出鞘一半，墨绿色的刀罡刚刚腾起，便如同狂风中的烛火般被那席卷而来的血色刀意狠狠拍碎！他闷哼一声，连人带马被那股恐怖的意志冲击得向后滑退数步，才勉强稳住，脸色已然煞白如纸，眼中充满了难以置信的惊悸。
哗啦啦——！
三面代表着三路大军最高权威、用最坚韧材料制成的巨大帅旗，在血色刀意的狂潮冲击下，如同被无形的、最锋利的刀刃凌空斩过！旗杆从中爆裂，坚韧的旗面如同脆弱的纸张般被瞬间撕裂、绞碎！猩红、青黑、墨绿的巨大旗帜碎片，如同被狂风撕扯的破布，漫天飞舞！
刀意过境，如秋风扫落叶！
刚刚还旌旗招展、气势汹汹的三路大军前锋，此刻一片死寂。战马不安地踏着蹄子，喷着粗气，士兵们人人脸色煞白，握着兵器的手都在不受控制地颤抖。那股纯粹而霸道的刀意，如同冰冷的死亡之潮冲刷过他们的灵魂，让他们从骨子里感到一种无法抗拒的恐惧和渺小。
庞万山手脚并用地从地上爬起来，华丽的铠甲沾满泥土，头上的头盔歪斜着，他指着城头，嘴唇哆嗦着，想要怒骂，想要找回场子，可当他的目光触及林自强那双燃烧着血色、如同魔神般俯视下来的眼睛时，所有的话语都死死地卡在了喉咙里，只剩下恐惧带来的窒息感。那眼神，比刚才席卷而来的刀意更让他心胆俱裂。
司马朗被亲兵搀扶着站起，他掸着官袍上的尘土，动作僵硬，极力想维持世家大族的体面，但那微微颤抖的手指和眼中残留的惊悸，彻底出卖了他内心的震荡。他深深看了一眼城头那道持刀独立的身影，嘴唇紧抿成一条冰冷的直线，最终，极其艰难地，极其轻微地，摇了摇头。那意思，再明白不过。
陈观潮深吸一口气，强行压下翻腾的气血和眼中的惊涛骇浪，他最后深深凝视了一眼林自强，那目光复杂无比，有震撼，有忌惮，或许还有一丝难以言喻的……敬意？他猛地一勒马缰，座下战马长嘶一声，调转马头。
“潮州军！”陈观潮的声音低沉有力，带着一丝不易察觉的沙哑，“撤！”
命令一下，墨绿色的潮州军阵列率先动了起来，如同退潮般，迅速而沉默地向后移动，卷起烟尘。
庞万山看着潮州军撤退，又看看脸色铁青一言不发的司马朗，最后瞥了一眼城头那尊杀神，肥胖的脸上青红交加，最终狠狠啐了一口带血的唾沫，带着无比的怨毒和不甘，嘶声吼道：“巨象军！走！”声音嘶哑，再无半分之前的嚣张。
祯州军青黑色的阵列也在沉默中缓缓后移，如同一条受伤后悄然退去的毒蛇，只留下冰冷的痕迹。
三路大军，来时气势汹汹如乌云压顶，退时却仓皇狼狈如丧家之犬，只留下漫天飞舞的帅旗碎片和滚滚烟尘，以及红草堡前那一片死寂的狼藉。
“万胜！”
“林帅无敌！”
短暂的死寂之后，红草堡的城头上，骤然爆发出山呼海啸般的狂热嘶吼！每一个海陆川军士兵都涨红了脸，用尽全身力气挥舞着残破的兵器，声嘶力竭地呐喊，仿佛要将所有的屈辱、愤怒、以及此刻扬眉吐气的狂喜，都通过这吼声宣泄出来！声浪直冲云霄，震得残破的城墙簌簌落下灰尘。
林自强依旧拄刀而立，背脊挺得笔直，如同支撑天地的脊梁，承受着身后万千将士山崩海啸般的狂热欢呼。他那布满血污和疲惫的脸上，没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的漠然，鹰隼般的目光穿透渐渐散去的烟尘，死死锁定着三路大军狼狈退去的方向，仿佛要将那些身影牢牢刻在眼底。
直到最后一抹祯州军的青黑色消失在视野尽头的地平线，直到身后震天的欢呼声也因力竭而渐渐低落下去。
噗！
一直强撑着的伟岸身躯猛地一晃！拄着长刀的手剧烈地颤抖起来，手背上暴起的青筋几乎要撑破皮肤。一股无法抑制的腥甜猛地涌上喉咙，他死死咬紧牙关，牙缝间发出令人心悸的咯咯声，但终究没能完全压住。
一缕刺目的、粘稠的鲜血，如同蜿蜒的赤蛇，不受控制地顺着他紧抿的、线条冷硬如铁的唇角，缓缓地、固执地渗了出来，滴落在他胸前早已被血痂板结的战甲上，晕开一小片更深、更暗的痕迹。
体内，刚刚突破的钢骨仍在嗡鸣，但那声音不再如龙吟清越，反而带着一种透支后的、金属即将崩裂的暗哑嘶鸣。强行催发那斩杀雷音境后尚未稳固、更因震退三军而彻底透支的刀意，如同在早已布满裂纹的钢骨上，又狠狠砸下了致命的一锤。每一寸骨骼，每一块肌肉，都在发出不堪重负的哀鸣。丹田气海更是空空荡荡，仿佛被彻底掏干、灼烧过的荒漠，只剩下针扎般的刺痛。
城头欢呼的士兵们并未发现主帅的异样，依旧沉浸在劫后余生与扬眉吐气的巨大喜悦之中。只有一直侍立在不远处、浑身浴血却始终关注着林自强的亲卫队长赵铁柱，敏锐地捕捉到了那一瞬间的晃动，还有……那刺目的鲜红！
“大帅！”赵铁柱心头剧震，脸色骤变，低呼一声，不顾一切地就要冲上前去搀扶。
“站住！”一声低沉沙哑、却带着不容置疑威严的喝令，如同冰冷的铁箍，瞬间勒住了赵铁柱的脚步。
林自强没有回头，只是将拄着刀的手臂绷得更直，如同一根深深钉入地面的铁柱。他用另一只沾满血污的手背，极其缓慢、却又无比用力地擦过嘴角。那动作带着一种近乎残忍的粗暴，仿佛要将那代表软弱的血迹连同身体的剧痛一起抹去。
手背移开，唇角只留下一道暗红的、粗暴擦拭过的痕迹。他深吸一口气，那口气息仿佛带着灼热的铁砂，刮过干涸撕裂的喉咙和胸腔。他强行挺直了腰背，将那几乎要将他压垮的疲惫和痛苦死死锁在钢铁浇筑般的躯壳之内，目光越过欢呼的士卒，越过残破的城垛，投向更远处苍茫的、依旧弥漫着血腥与不安的大地。
红草堡的尸骸尚未冷透，三路饿狼虽退，獠牙犹在，暗处的毒蛇更不会因一次震慑而收起信子。炼兽宗总舵主伏诛，但那个盘踞西南、底蕴深厚的庞然大物，其滔天怒火和更疯狂的报复，随时可能如雷霆般降临。
风暴，从未真正停歇。它只是被这惊天一刀，短暂地劈开了一条缝隙。而缝隙之后，是更加汹涌、更加致命的狂澜，正在无声地凝聚。他指节捏得发白，钢骨在皮肉下发出濒临极限的、低沉的哀鸣。