“我们唯一的生路，就在眼前！” 林大山的手指向残破的城墙，指向那些在寒风中瑟缩、眼中还残留着恐惧的军民，“靠我们自己！靠海城残存的这点力量！还有…靠这满城的血仇和求生的意志！”
他大步走到厅中，目光如电，扫过厅内所有面如死灰的人：“护城大阵虽残，根基尚存！核心符骨碎了七成，还有三成能用！十天！我们只有十天！倾尽海城所有！收集一切蕴含元力的材料！玉石、精铁、兽骨、灵草…哪怕是祠堂里祖宗传下的老物件！拆屋！卖地！砸锅卖铁！修复大阵！不需要完全复原，只需要让它能在关键时刻，爆发出最强的一击！”
“卫所兵员枯竭？” 林大山的声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血，“那就募兵！凡海城青壮，无论出身！凡愿持刀守城者，安家银翻三倍！军饷翻倍！战死，其父母妻儿，由红草堡和我林家，养其一生！告诉他们，钢骨境魔头要来了！要杀光我们所有人！要抢走我们的妻女！要踏平我们的祖坟！想活命的，想保住亲人的，拿起刀！跟老子一起，拼了！”
“粮草军械不足？” 他猛地看向掌管后勤的胥吏，“开县库！不，砸开县库！里面还有多少，全拿出来！向所有家族摊派！告诉他们，城破了，他们的金山银海、良田美宅，都是炼兽宗的！都是厉万山的！现在拿出来买命，还来得及！苏家！” 他目光转向苏家派来协助的长老，“贵府捐献的粮饷是雪中送炭，林大山铭记于心！但如今，生死存亡！恳请苏老太君，再开府库！林家，愿以红草堡百年基业作保！战后十倍偿还！”
他每一个字都如同烧红的铁块，砸在冰冷的地面上，溅起灼热的火星！那强烈的求生意志和破釜沉舟的决绝，感染着厅内的每一个人！
“少堡主说得对！” 苏家长老猛地站起，老脸涨红，“我这就回府禀报老太君！苏家与海城共存亡！”
“对！拼了！横竖是个死，不如跟那魔头拼了！”
“砸锅卖铁！修大阵！募兵！”
绝望的气氛被这滚烫的宣言强行驱散，取而代之的是一种悲壮到极致的、近乎疯狂的决绝！
林自强看着儿子，看着他眼中那焚尽一切的火焰，看着他身上纵横交错的伤口，看着他挺直的脊梁。一股难以言喻的酸楚和骄傲涌上心头。他知道，这条路九死一生，甚至十死无生。但，这是海城唯一的生路！
他挣扎着站起身，推开搀扶的林忠。虽然脚步虚浮，脸色惨白，但他挺直了腰杆，如同那棵风雪中的老梅树。他走到林大山身边，声音不高，却带着千钧之力，响彻偏厅：
“大山所言，便是老夫之意！海城存亡，在此十日！凡我海城子民，上至士绅，下至走卒，当同舟共济，共赴死难！此令，即刻晓谕全城！”
他顿了顿，目光投向东南，仿佛穿透了空间，看到了那座同样在炼兽宗阴影下挣扎的县城，沉声道：
“另，以老夫私人名义，再修书一封，八百里加急，送往陆川县尊陈放处。信中只需八字——”
林自强一字一顿，声音清晰而沉重，带着一种跨越山海的悲怆与托付：
“海陆同根，存亡相系！”
海城的白天，在一种悲壮而肃穆的气氛中拉开了序幕。
巨大的告示贴满了残存的城墙和主要街口，上面是林自强的亲笔手令和林大山杀气腾腾的募兵檄文。内容迅速在幸存的百姓中口口相传。
“钢骨境魔头…十天就要杀来了…”
“天爷啊…这…这还让不让人活…”
“少堡主说了，募兵！安家银翻三倍！军饷翻倍！战死，堡主养咱家小！”
“修大阵！要玉石，要精铁，要兽骨…我家还有祖传的一块玉佩…”
“苏家都倾家荡产了！咱们还藏着掖着干嘛？等着魔头来抢吗？捐！老子把给儿子娶媳妇的钱都捐了！”
恐惧依旧存在，但在林家父子破釜沉舟的姿态和苏家等大族带头倾尽家财的感召下，一种更加原始、更加狂暴的力量被激发出来！那是求生的本能！是守护家园的执念！是被逼到墙角后爆发的、要与敌人同归于尽的疯狂！
县衙门口，临时设立的募兵点排起了长龙。青壮们，有面黄肌瘦的农夫，有眼神凶狠的猎户，有家道中落的子弟，甚至还有半大的少年！他们脸上带着恐惧，但更多的是一种豁出去的狠厉。登记造册的胥吏手在发抖，记录的名字和按下的血手印，密密麻麻。
另一边，是堆积如山的“捐献”物资。有散发着土腥气的劣质玉石原矿，有锈迹斑斑的废铁兵器，有刚刚从城外兽尸上剥下来的、还带着血肉的兽骨，有妇人从头上摘下的唯一银簪，有老人颤巍巍捧出的传家铜钱…五花八门，杂乱不堪，却汇聚成一股令人动容的力量。
城墙上，工匠和残存的卫所士兵在红草堡匠师的指挥下，拼命修复着护城大阵的节点。他们拆下倒塌房屋的门板、梁柱，甚至墓碑，用来固定残存的符文骨片。每一次敲打，每一次搬运，都伴随着沉重的喘息和压抑的嘶吼。
林大山如同一台不知疲倦的机器，巡视在每一个关键位置。他亲自检查修复大阵的材料，指点工匠如何最大程度利用残存的符文力量；他在募兵点挑选身体底子好的青壮，传授最基础的保命刀法和合击之术；他甚至带着人冲进那些还在观望、试图保存实力的富户家中，冰冷的刀锋抵着对方的喉咙，逼问藏匿的粮食和金属。他身上的伤口崩裂了又凝结，凝结了又崩裂，鲜血将半旧的衣衫染成了暗褐色。但他的眼神，却越来越亮，如同燃烧的寒星。
林自强则坐镇县衙。他伤势太重，无法亲力亲为，但精神却高度凝聚。他处理着如同雪片般飞来的文书：物资调配、人员安排、与祯州州府虚与委蛇的求援文书（明知无用，但姿态必须做足）、安抚城内恐慌情绪的布告…他苍白的手指握着笔，每一次落下都异常沉重，仿佛在书写着海城的命运。他强撑着，用自己最后的精神力量，维系着这座濒临崩溃的城池运转的秩序。
时间，在焦灼、悲壮、近乎疯狂的忙碌中，一分一秒地流逝。三天过去，城墙上的大阵节点修复了不足三成，募集的“新兵”更像是一群拿着武器的难民。距离厉万山降临的“旬日之期”，已经过去了一半。
第四天黄昏。
残阳如血，将海城染成一片凄艳的红。
林大山独自一人，登上了海城东门——正对着大南山方向——的残破城楼。他极目远眺，层峦叠嶂的墨绿色山影在暮色中如同匍匐的巨兽，隔绝了视线，也隔绝了希望。山的那边，是陆川。陈放的密函，如同沉入深潭的石子，再无回音。
山风凛冽，吹动他染血的衣袍。疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。面对钢骨境，这些努力，真的有用吗？大阵能挡住一击吗？这些新兵，在厉万山面前，与蝼蚁何异？
就在他心神摇曳，几乎要被绝望吞噬的刹那！
嗡——！
一声极其轻微、却仿佛直接响彻在灵魂深处的嗡鸣，毫无征兆地从海城地下传来！紧接着，一股微弱却异常坚韧、带着古老沧桑气息的能量波动，如同沉睡巨兽的呼吸，缓缓扩散开来！
林大山猛地一震，眼中爆射出难以置信的精光！他霍然转身，望向城中心县衙的方向！
只见县衙上空，那原本黯淡破碎、几乎无法感知的护城大阵光幕残影，此刻竟极其微弱地、极其艰难地…重新亮起了一丝丝！虽然微弱得如同风中残烛，时明时灭，范围也仅仅笼罩了县衙周围百丈，但这微弱的光，却如同黑夜中的第一颗星辰！
与此同时，林大山敏锐地感觉到，脚下这座饱经沧桑的城池，似乎“活”了过来！一种难以言喻的、厚重、悲悯却又带着不屈意志的“势”，正从大地深处，从每一块染血的城砖，从每一处倒塌的废墟，从每一个还在呼吸的海城生灵身上…缓缓汇聚、升腾！
这并非大阵本身的力量，而是…这座城，以及城中所有生灵，在绝境之中，被林家父子的决绝所点燃、所凝聚的…不屈的意志！这股意志，正艰难地、顽强地，试图唤醒那残破的大阵，试图为这座城，撑起最后一道屏障！
林大山的心脏，如同被重锤狠狠敲击！一股滚烫的热流瞬间冲散了所有的疲惫和绝望！他猛地握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。
“海城…未死！” 他低声嘶吼，声音在暮色中如同受伤孤狼的长嗥，充满了决绝和希望！
他抬头，望向那被大南山阻隔的东南方，眼中再无迷茫，只剩下冰冷的战意和一丝…对同源兄弟的复杂牵挂。
厉万山…来吧！看看你这钢骨境，能不能碾碎这满城的血性和这不屈的魂！