虫族主巢湮灭，暗红天幕消散，久违的阳光如同金色的绸缎，温柔地铺洒在饱经创伤的蔚蓝星球上。劫后余生的人类走出掩体，仰望天空，脸上交织着泪水、茫然与不敢置信的狂喜。卫星画面中，那头暗金色的巨兽静静悬浮在太平洋上空，如同守护神只投下的剪影，威严而沉默。
罗魇没有理会下方喧嚣的庆幸与劫后余生的嘈杂。他的意识沉入体内，那点星光钥匙正静静悬浮在【混沌道核】旁，两者之间似乎存在着某种微妙的共鸣，一丝丝更加古老、更加本源的宇宙信息，正缓慢地流入他的感知。同时，吞噬虫族母皇所带来的庞大能量与混乱法则碎片，正在被【混沌道核】高效地炼化、吸收，推动着他的修为向着恒星级二阶稳固迈进。
地球的危机暂时解除，但他心中并无轻松。星空深处那双漠然一瞥带来的压迫感，如同冰冷的针尖，始终抵在他的灵魂深处。那绝非虫族这等存在可比，那是真正凌驾于星系、乃至宇宙规则之上的目光。
他低头，暗金色的竖瞳扫过下方破碎的海岸线与硝烟未散的城市。这里，曾是他破壳而出的“囚笼”，也曾是他初次狩猎的“猎场”。如今，却隐隐有了一丝……“巢穴”的意味？一种莫名的、属于“领地”的概念，在他冰冷的心中悄然滋生。
是守护，还是离开？
人类的态度暧昧不明，恐惧与感激交织。洪、雷神等人的气息在远处徘徊，带着警惕与试探。罗魇能感知到，月球基地和残存的人类舰队，所有武器系统依旧处于半激活状态，目标隐隐指向他。
他嗤笑一声，冰冷的意识波动扫过：“蝼蚁之虑。”
对他来说，人类的敌意或感激都无足轻重。真正重要的是，地球，这颗星球本身，似乎隐藏着连虫族和那星空眼眸都为之在意的秘密。而那把“钥匙”，此刻就在他体内。
罗魇不再停留，庞大的身躯搅动云层，朝着人迹罕至的南极大陆飞去。他需要一处绝对安静的地方，来消化此次收获，并彻底研究那星光钥匙与【混沌道核】的奥秘。
在南极万丈冰层之下，他开辟出一座临时的洞府。收敛全部气息，如同融入亘古寒冰。
意识完全沉入体内。【混沌道核】在吞噬了虫族母皇后，似乎壮大了一丝，散发出的混沌气流更加浓郁。而那点星光钥匙，在混沌气息的温养下，不再仅仅是散发信息，而是开始投射出模糊的、断续的影像碎片——
他“看”到一片无法用言语形容的、浩瀚无边的“海洋”，其中流淌的不是水，而是无数闪烁着光芒的、细密的“锁链”，那是……宇宙本源法则的显化？
他“看”到在这片法则海洋的上方，悬浮着一个个如同气泡般的“世界”，有的生机勃勃，有的死寂荒凉，有的光怪陆离……那是……不同的源世界？
他“看”到一些巨大无比的、形态模糊的阴影，在法则之海深处游弋，它们的气息，与界兽有着几分相似，却又更加古老、更加深邃，仿佛本身就是法则的一部分……
最后，影像定格在一幅令人心悸的画面上——所有“气泡”世界之外，一张无边无际、由星光与黑暗交织而成的巨网，笼罩着一切。而在巨网的某些节点上，隐约可见一些庞大的、如同“牧者”般的身影，正在冷漠地“修剪”着某些“气泡”的连接，或者……投放着类似界兽、虫族这样的“清道夫”……
“牧场……囚笼……收割……”
这几个从墨兰星帝国遗迹、虫族记忆碎片以及此刻钥匙影像中反复出现的词语，如同惊雷般在罗魇意识中炸响！
一个可怕的猜想浮上心头：他所处的这片宇宙，乃至无数源世界，可能并非自然演化，而是一个被精心“养殖”的牧场！所有生灵，包括星空巨兽、人类、虫族……都是牧场中的“牲畜”！而界兽、虫族大军，乃至某些宇宙灾难，就是“牧者”用来维持平衡、进行“收割”的工具！
那把“钥匙”，或许是某个“囚笼”的控制器？或者是……反抗“牧者”的契机？
就在罗魇为这个可怕的猜想而心神震动之际，一股温和却不容抗拒、仿佛与周围天地法则融为一体的意志，悄无声息地穿透了万丈冰层，降临在这座临时洞府之中。
“呵呵……小家伙，看来你拿到了一些……不该属于这个阶段知道的东西。”
一个穿着普通青色长袍，面容模糊，仿佛笼罩在一层水雾之中的老者虚影，毫无征兆地出现在罗魇面前。他负手而立，气息平凡得如同路边石子，但罗魇的每一片鳞片都在瞬间绷紧！恒星级的力量在这老者虚影面前，竟然生不出丝毫反抗的念头！就连【混沌道核】都传递出极其强烈的警惕信号！
坐山客！
罗魇瞬间认出了来者的身份！这位隐藏在背后，培养了地球一脉，甚至可能连金角巨兽的出现都在其算计之中的神秘大能！
“不必紧张。”坐山客的虚影微微一笑，目光仿佛能穿透罗魇的躯体，直接看到其灵魂核心处的【混沌道核】与星光钥匙，“你能吞噬界兽之力，引动‘源钥’，甚至身负……嗯，那种力量，倒是超出了我最初的推演。”
他的语气带着一丝欣赏，但更多的是一种居高临下的、仿佛在打量一件有趣实验品的淡漠。
“地球是我的试验场，人类是我选定的传承者之一。而你，金角巨兽，本是我用来磨砺他们的一块……不错的磨刀石。”坐山客缓缓道，话语如同冰锥，刺入罗魇的心底，“可惜，你脱离了剧本，成为了一个……变数。”
罗魇冰冷的竖瞳死死盯着坐山客，喉咙里发出低沉的威胁性嗡鸣。他明白了，自己从穿越到地球，成为金角巨兽，乃至后续的一系列遭遇，恐怕背后都有这位存在若隐若现的影子！
“你想怎样？”罗魇凝聚起全部意志，发出精神质问。
“不想怎样。”坐山客悠然道，“棋盘很大，棋子偶尔跳出棋格，也并非坏事。尤其是……你这颗棋子，似乎还握有一把能撬动棋盘的‘钥匙’。”
他的目光再次投向那星光钥匙，眼中闪过一丝深邃难明的光芒。
“宇宙是牧场，你我皆是羔羊。但羔羊，未必不能噬主。”坐山客的虚影开始缓缓变淡，“好好成长吧，小家伙。当你真正有资格踏上棋手的位置时，我们会再见的。至于地球……暂时就交给你看管了。毕竟，一个好的‘羊圈’，也需要一头足够凶悍的‘头羊’，不是么？”
话音落下，虚影彻底消散，仿佛从未出现过。
洞府内重归寂静，只有冰层融化又冻结的细微声响。
罗魇盘踞在原地，坐山客的话语如同魔咒，在他意识中反复回响。试验场、磨刀石、棋子、头羊……一个个词语，将他原本只是追求力量与生存的简单目标，撕扯得支离破碎。
他不再仅仅是一头渴望进化的星空巨兽。他被卷入了一场关乎宇宙本质、众生命运的宏大棋局。坐山客是棋手，那星空眼眸的主人可能也是，甚至还有更多隐藏在幕后的存在。
而他，罗魇，手握“源钥”，身负【混沌道核】，从一颗棋子，变成了一个潜在的、不被期待的……破局者。
他望向洞府之外，目光仿佛穿透冰层，看到了那颗伤痕累累却依旧顽强运转的蓝色星球。守护？不，或许用“看守”更合适。坐山客将地球暂时“托付”给他，并非信任，更像是一种……放任自流式的观察。看看他这个“变数”，这个“头羊”，最终能走到哪一步。
一股前所未有的压力，混合着不甘与熊熊燃烧的斗志，在他心中升腾。
棋子？头羊？不！
他要成为执棋的人！他要撕破这该死的牧场，看看那星空之后，究竟是怎样的真相！
体内，【混沌道核】似乎感应到他沸腾的意志，微微震颤，与那星光钥匙的共鸣更加清晰。一股微弱但坚定的牵引感，从钥匙中传出，指向宇宙深处，某个未知的坐标。
那里，或许有他需要的力量，有他渴望的答案。
罗魇缓缓起身，暗金色的身躯在冰层反射下闪烁着冷硬的光泽。他最后看了一眼地球的方向，然后毫不犹豫地转身，撕裂头顶的冰层与岩壁，冲入浩瀚星空。
南极上空，只留下一个逐渐扩大的破洞，以及一声回荡在寒风中的、唯有他自己能听见的低语：
“待我归来……焚尽这星空棋局。”