商队又走了半刻钟,终于抵达了目的地 ——“月华药庄”。
这是黑木崖最大的药庄,黑石砌成的大门足有两丈宽,门楣上挂着块烫金匾额,“月华药庄” 四个大字虽然蒙了点灰,却依旧透着气派。
门口站着两名护卫,穿着深褐色的劲装,手里握着镶铁的木棍,不像往常那样靠在门柱上闲聊,而是直挺挺地站着,眼神警惕地扫过每一个路过的人,看到商队过来,立刻迎了上来,脚步快得像在赶路。
“王掌柜,可算来了!”
药庄的管事从门内快步走出来,是个清瘦的老人,颧骨突出,眼窝有些凹陷,下巴上的山羊胡沾着点药渣。
看到马车,紧绷的脸才松了口气,却没像往常一样热情地拉着王掌柜的手,只是匆匆摆了摆手,声音里带着焦虑:
“快把月华草卸下来,我让人清点,最近查得严,禁军每隔半个时辰就来巡一次,卸完了你们赶紧离开,别在这里多待。”
月华药庄的后院很宽敞,黑石铺成的地面被扫得干干净净,连一片落叶都没有,只是墙角积了点灰尘,显然最近没怎么打理。
院子里摆着十几个空木架,架身上刻着 “月华草专用” 的字样,木架边缘泛着旧痕,却很光滑,看得出来平时保养得很好。
药庄的伙计们从仓库里跑出来,个个穿着灰布短褂,动作麻利地跳上马车,却不像往常那样说说笑笑。
每个人都低着头,抿着嘴,小心翼翼地将装着月华草的木盒搬下来 —— 木盒是枫木做的,外面裹着防潮的油纸,每个盒盖上都贴着红色的封条,上面用墨笔写着 “月华商队” 和编号,边角还盖着商队的印章。
张管事跟在后面,手里拿着个泛黄的账本,账本边缘都卷了毛,显然用了很多年。
每搬下一个木盒,他就凑过去,先核对封条上的编号和账本上的记录,确认无误后,再用指尖轻轻敲了敲木盒侧面 —— 那是老药商的习惯,通过声音判断里面的草药有没有受潮或破损。
王掌柜站在一旁,脸上带着不安,时不时往院墙外瞟 —— 墙外能看到禁军银甲的反光,还有他们走动的脚步声,“咚、咚” 地传过来,震得人心慌。
他忍不住凑到张管事身边,小声问:
“张管事,到底出了什么事?城里这么多禁军,还有兽人……
我刚才听李伙计说,还死了佣兵?”
张管事停下手里的活,叹了口气,手里的账本垂到身侧。
他左右看了看,目光快速扫过搬木盒的伙计,又往院墙的方向望了望,确认没有外人,才往后退了两步。
拉着王掌柜走到仓库门口的阴影里,压低声音,喉咙动了动,像是怕被人听见:
“这事本来禁军不让外传,说是怕引起恐慌,但你我合作了十几年,我也不瞒你了。
三天前,有个佣兵小队,去城西的森林里采‘暗影草’—— 那草只有晚上才长,他们就待到了天黑。
结果刚找到几株,就遇到了三只兽人,全是七阶以上的,比荒原上的兽人还凶,手里的石斧上还沾着黑血,直接就冲上来了。”
他顿了顿,声音里带着后怕,指腹无意识地蹭着账本的纸页:
那些兽人速度太快快,石斧挥得又狠,小队里两个最年轻的佣兵,当场就被劈中了要害,没救过来。
剩下的三个拼了命才逃回来,还带回了块兽人的皮毛 —— 灰黑色的,上面有荒原兽人的图腾,像个歪歪扭扭的狼头,现在还在禁军的前哨站里,说是要拿去研究。”
“荒原兽人?”
成峰刚好走过来,听到这话,脚步顿了顿,他身上的淡金色气息还没完全收回去,散发出淡淡的威压,让张管事下意识缩了缩脖子。
成峰的眉头皱了皱,语气里带着疑问:“他们怎么会穿过万兽山脉,来银月森林?
万兽山脉里的金翅狮和幽冥蛇,连我们八阶炼体者都要避开,兽人部落就算再强,也不可能毫无损伤地穿过来吧?”
万兽山脉是分隔北方荒原和南方森林的天然屏障,山脉里不仅有高阶魔兽,还有常年不散的毒瘴,兽人很少会冒险穿越,更别说带着七阶以上的战力过来。
张管事摇了摇头,脸上满是担忧,山羊胡都耷拉下来了:
“谁知道呢?
听说禁军已经派了侦察队去万兽山脉查了,还请了三位八阶魔法师,就在城西的前哨站驻扎。
每天都带着人往森林里探查,用魔法扫描整片区域,可到现在也没找到兽人的踪迹 —— 那些兽人像是凭空消失了一样,连脚印都没留下几个。
城里的佣兵都怕了,这几天走了一大半,剩下的也只敢接接城内送药的小任务,没人敢踏出城门一步,连酒馆都快没人去了。”
林晚走到一个刚搬下来的木盒旁,蹲下身,指尖轻轻掀开一点封条的边角 —— 她动作很轻,生怕弄坏封条。
木盒里的月华草新鲜翠绿,叶片上还沾着淡淡的露水,散发着清新的草药香。她用指尖轻轻拂过叶片,淡蓝色的水系魔力微微流转,像一层薄纱裹住叶片:
“这些月华草没问题,水分刚好,叶片的脉络也清晰,没有被虫蛀,能用来炼高阶的‘月华丹’,药效不会打折扣。”
张管事点了点头,脸上露出一丝放心的神色,他转身走进仓库,很快抱出一个沉甸甸的钱袋走出来 —— 钱袋是鹿皮做的,上面缝着简单的花纹,边缘有点磨损,显然用了很久。
他把钱袋递给王掌柜,声音里带着感激:“这是这次的货款,两千金币,按之前说的,多给了五百,算是感谢你们敢在这个时候送过来 —— 现在没人敢往黑木崖送货,药庄的库存都快空了。”
王掌柜接过钱袋,掂了掂,沉甸甸的,金币在里面碰撞发出 “叮当” 的脆响。
他从钱袋里分出一小半,又从马车上拿过一个布包,一起递给成峰:
“成队长,这是你们的报酬,两百金币,还有二十斤月华草和五块月华晶石 —— 月华草是我特意留的,新鲜得很,晶石也是上等的,能用来强化装备。
我已经让人装在你们的马车上了,就在车后座的木箱子里。”
成峰接过钱袋和布包,打开布包看了看 —— 里面的月华草用白色的绢布包着,叶片翠绿,还带着潮气;
五块月华晶石呈淡蓝色,像凝结的月光,握在手里能感觉到淡淡的魔力流转,确实是能强化装备的好东西。
他把布包递给身边的赵快,又把钱袋收好,对王掌柜点了点头:“多谢王掌柜,合作愉快。”
交割完,王掌柜不敢多留,他跟张管事和破风小队匆匆道别后,就带着商队的伙计跳上马车,马鞭一扬,马车轱辘压过黑石路面,发出 “嘎吱嘎吱” 的声响,像在呻吟。
马车跑得很快,扬起一阵细小的石屑,很快就消失在街道尽头,只留下越来越远的轱辘声。
院墙外的禁军看到马车离开,目光又落回了药庄的大门,银甲在阳光下泛着冷光,像随时会出鞘的刀。
成峰站在原地,望着马车消失的方向,又转头看向不远处的 “黑风酒馆”—— 酒馆的窗户依旧紧闭,只留了道小缝,隐约能看到里面昏黄的光。
他对小队成员递了个眼神,声音压得很低:“走,去酒馆看看,说不定能听到些有用的消息。”