“走！进那个洞！”
舒婉儿的厉喝在狭窄的平台回荡，带着不容置疑的决绝。身后，来自岔道方向的撞击声与幽火豹暴怒的咆哮越来越近，甚至夹杂了一些新的、更加尖锐刺耳的嘶鸣，显然有更多未知的妖物被吸引了过来！
求生的本能压倒了恐惧，残存的镇民们搀老扶幼，惊慌失措地冲向那处被扭曲光影笼罩的幽深洞口。
孟浪一马当先，手中紧握着那面破烂阵旗，第一个踏入了洞口。光影掠过他身体的刹那，他发出一声闷哼，仿佛承受了巨大的压力，但终究是顺利钻了进去。
“快！快！”他 inside the cave, turning around and reaching out to pull others in.
舒婉儿断后，她最后看了一眼那片光怪陆离、正在剧烈波动的入口区域，又望了一眼来路那仿佛随时都会被撞碎的岩石壁垒，银牙一咬，扶着抬着林枫的两人，猛地冲入了光影之中！
就在他们身影没入洞口的下一刻！
轰隆！！！！
岔道方向的石壁终于彻底崩碎！乱石飞溅中，一头浑身覆盖着冰碴、显得更加狰狞暴怒的三尾幽火豹率先冲出！它那双猩红的瞳孔瞬间就锁定了平台对面那即将消散的光影入口，以及尚未完全进入的、落在最后的一名老妇！
“吼！”它咆哮一声，三条燃烧着幽蓝火焰的尾巴猛地一甩，三颗浓缩着恐怖妖火的能量球如同流星般，撕裂空气，直轰而去！
“婆婆小心！”洞内传来惊呼！
那老妇吓得瘫软在地，根本来不及反应！
就在这千钧一发之际！
原本昏迷不醒、被半抬半拖着进入洞口的林枫，身体猛地一震！仿佛感应到了极致的危险与那浓郁的妖火能量，他眉心的暗金剑痕骤然爆发出刺目光芒！
并非他主动苏醒，而是那新生的、与他性命交修的剑婴，在本能地护主！
嗡！
一声清越的剑鸣，并非通过空气传播，而是直接响彻在所有人的识海之中！
只见林枫周身，那原本黯淡下去的金色裂痕再次浮现，道道金光流转，竟于他身体上方，凭空凝聚成一道仅有尺许长短、却凝练无比、仿佛由纯粹剑意与不朽金光构成的虚幻小剑！
小剑成型瞬间，便带着一股斩破虚妄、涤荡妖氛的凛然之势，化作一道金色电光，后发先至，精准无比地迎上了那三颗幽火妖球！
嗤！嗤！嗤！
没有惊天动地的爆炸，只有如同热刀切牛油般的轻响！那三颗足以熔金化石的妖火球，竟被那柄看似渺小的金色意剑如同串糖葫芦般轻易洞穿、绞碎、湮灭！
甚至有一缕锐利无匹的剑意顺着能量联系逆袭而上，狠狠刺入幽火豹的神魂深处！
“嗷呜！”幽火豹发出一声痛苦与惊骇交织的惨嚎，庞大的身躯猛地一僵，竟被硬生生逼退了一步，猩红的瞳孔中首次露出了难以置信的恐惧之色！
剑意护主，一击退敌！
然而，发出这一击后，林枫周身的金光瞬间黯淡，那柄意剑虚影也随之溃散。他猛地喷出一口暗红色的淤血，头一歪，再次陷入了更深层次的昏迷，气息比之前更加微弱，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
但就是这争取到的刹那时间，最后那名老妇已被洞内的人险之又险地拖了进去！
嗡……
洞口那扭曲的光影剧烈闪烁了几下，终于彻底消散、平复，重新变回了坚硬的岩石壁垒，将内外彻底隔绝开来！
幽火豹暴怒地扑到岩壁前，疯狂地抓挠撞击，却只能在上面留下浅浅的白痕，再也无法找到那入口的踪迹。它只能发出不甘的咆哮，响彻死寂的矿坑。
……
洞内，是另一番景象。
这是一条天然形成的甬道，四壁光滑，呈现出一种温润的玉石质感，空气中弥漫着一种古老而纯净的能量气息，虽然稀薄，却让所有人精神一振，连伤势都似乎缓解了几分。甬道蜿蜒向下，不知通向何方。
劫后余生的众人瘫坐在地，大口喘息，脸上依旧残留着惊惧。
舒婉儿顾不上自己，立刻检查林枫的状况。方才那自动护主的剑意虽然神异，但显然耗尽了他最后一点本源力量。
“他的情况很糟...经脉枯萎，剑婴沉寂，神魂之火微弱...”舒婉儿的声音带着一丝颤抖，她从储物法宝中取出最后几粒珍藏的保命灵丹，小心地喂入林枫口中，却发现他的身体几乎无法吸收药力了。
“让我试试...”一个虚弱的声音响起。是队伍中一位一直沉默寡言、头发花白的老者。他之前是青岩镇的药师，姓陈。 陈药师颤巍巍地走过来，枯瘦的手指搭在林枫腕脉上，良久，叹了口气：“油尽灯枯，本源透支太甚...寻常药物已无力回天。除非...能有至阳至刚、蕴含磅礴生机的天地奇珍，或可吊住他最后一口气...”
众人闻言，心情更加沉重。这等奇珍，岂是如今他们这群残兵败将能够寻到的？
孟浪一拳砸在旁边的玉壁上，发出沉闷的声响，低吼道：“难道就没办法了吗？！”
就在这时，舒婉儿忽然感觉指尖触碰到的、林枫怀中那枚星辰令牌，传来一阵异常的温热。她心中一动，将其取出。
只见令牌之上，那些星辰轨迹的刻痕，此刻正散发出微弱却持续的光芒，并且所有的光点都指向甬道深处的方向！与此同时，林枫怀中那本已彻底沉寂的《太虚剑典》残卷，竟然也再次散发出淡淡的温热！
“有反应！这令牌和残卷...对深处的某种东西产生了反应！”舒婉儿眼中猛地燃起一丝希望，“墨老说过，这暗礁核心或许有一线生机！说不定...”
希望再次点亮了众人的眼眸。
“走！继续前进！”孟浪猛地站起，尽管身体依旧虚弱，眼神却重新变得坚定。
队伍再次启程，沿着这条奇异的玉石甬道向下行进。越是深入，周围的玉石光泽就越是温润，那股古老纯净的能量气息也越发明显，让众人感觉舒适了许多。
然而，林枫的状况却并未好转，依旧昏迷不醒，只有眉心的剑痕和怀中的令牌、残卷，持续散发着微光，指引着方向。
约莫行进了一炷香的时间，前方豁然开朗！
一个巨大无比的地下洞窟出现在众人眼前。洞窟中央，并非预想中的传送阵，而是一座破损严重的、由某种黑色巨石垒砌而成的古老祭坛！祭坛周围，散落着无数巨大的、早已玉质化的奇异骨骼，以及一些断裂的、铭刻着无法识别文字的金属残片。
一股苍凉、悲壮、却又残留着无尽威严的气息，弥漫在整个洞窟之中。
而祭坛的正上方，洞窟的穹顶之处，并非岩石，而是一片不断流转、闪烁着星辰光点的、虚幻的星空！那星空投下一道柔和的、乳白色的光柱，正好笼罩着祭坛的中心。光柱之中，隐约可见一株仅有半尺高、通体翠绿、生有三片晶莹剔透叶子的奇异小草，正缓缓摇曳，散发出令人心旷神怡的磅礴生机！
“那是...‘三光蕴神草’？！”陈药师猛地瞪大了眼睛，声音因激动而变得尖利，“传说中能滋养神魂、弥补本源的天地奇珍！它...它竟然真的存在！”
所有人的目光都瞬间聚焦在那株翠绿的小草上，充满了渴望与激动！
林枫有救了！
然而，还不等他们上前——
“桀桀桀...真是令人感动的发现啊...”
一个阴冷、滑腻、充满了戏谑与贪婪的声音，忽然从洞窟另一侧的阴影中传来！
伴随着声音，数道身影缓缓从阴影中踱步而出。
为首的，正是玄天宗长老——玄明子！
他依旧是一身道貌岸然的道袍，脸上却带着毫不掩饰的讥讽与冰冷杀意。他的身后，跟着四名气息阴沉、眼神麻木的玄天宗弟子，以及...一名被黑色锁链捆缚着、气息微弱、却让孟浪目眦欲裂的身影——正是他苦苦寻找的妹妹，孟瑶！
只是此时的孟瑶，眼神空洞，仿佛失去了灵魂，只有偶尔闪过一丝痛苦挣扎，表明她还活着。
“玄明子！是你这个老杂毛！”孟浪发出野兽般的咆哮，就要冲上去拼命。
舒婉儿一把拉住了他，脸色凝重到了极点。她注意到，玄明子等人的身上，都沾染着一种与这洞窟神圣气息格格不入的、淡淡的魔气，特别是玄明子的指尖，缠绕着一丝极其隐晦的紫黑色气流。
“啧啧啧...真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”玄明子好整以暇地抚摸着指尖的魔气，目光贪婪地扫过祭坛上的三光蕴神草，又落在林枫怀中的《太虚剑典》残卷和星辰令牌上，最后定格在舒婉儿那绝美的脸庞上，露出一丝邪异的笑容，“不仅找到了这处上古‘镇魔祭坛’，找到了神草，还遇到了身怀重宝的你们...真是天助我也！”
他缓缓抬起手，掌心之中，一枚紫黑色的、不断扭曲蠕动的诡异符文缓缓浮现，散发出令人作呕的邪恶气息。
“好了，游戏结束。把东西交出来，然后...成为吾主苏醒的第一份祭品吧！”
恐怖的威压，如同冰冷的潮水，瞬间席卷了整个洞窟！
（第四卷 第九章 完）