徐小言彻底愣住了，她没想到看似跳脱的王肖，背后竟然藏着这样的事儿，她将难以置信的眼神转到一直沉默旁观的谢应堂身上，求证般问道“他说的……都是真的？？？”
谢应堂迎上她的目光，点了点头，他斟酌了一下语句，补充了更关键的细节“是真的，不过，有些地方王肖可能自己也没完全搞清楚，我们谢家当时为了捞他……或者说，为了让他能活下去，确实花了不少钱和人情去打点、探查，根据我们后来得到的消息，王肖他爹被枪决后，上面那场风波其实就已经算过去了，官方层面，并没有要追究家属的意思”。
他话锋一转，目光落在王肖身上，带着一丝不易察觉的无奈“真正的问题在于王肖自己，他以前……性子比较张扬，算不上低调，我推测，很可能是他自己在不知情的时候，结下了某些私仇，说的更直白点，虽然我也不太清楚他究竟啥时候，得罪了哪路不能惹的‘太子党’，但人家就是借着他父辈倒台的由头，在清算他这个人，在报私怨”。
徐小言恍然大悟，王肖躲避的，应该某些根深蒂固的人际倾轧和私人恩怨。
王肖像是被一道惊雷劈中，猛地从地上弹起来，眼睛瞪得血红，胸膛剧烈起伏，声音因为极致的愤怒而扭曲变形“什么？！！”
他几乎是在嘶吼“不是我老爹那些政敌？！是……是那群王八蛋在落井下石？！是赵全还是李耘那几个杂种？！他们以前就跟我不对付！！！”
他猛地转向谢应堂，因为激动，手指都在颤抖，声音里充满了被蒙蔽的委屈和滔天的怒火“你为什么？！为什么现在才肯告诉我？！早知道是这群小人作祟，我……我他妈就是拼着这条命不要，也要冲过去揍死他们！！！我饶不了他们！！！”他像一头被彻底激怒的困兽，挥舞着拳头，作势就要往某个方向冲，仿佛仇人就在眼前。
谢应堂反应极快，在他失控的瞬间就上前一步，毫不犹豫地张开双臂，紧紧抱住了他，用身体的力量压制住他激烈的挣扎，王肖的拳头胡乱挥舞，却都被谢应堂用肩膀和手臂硬生生挡住、箍紧。
谢应堂的声音依旧平稳，甚至带着一种刻意放缓的温柔，像哄一个闹别扭的孩子，但箍紧的手臂却显示出不容置疑的力量“我不说，就是清楚你知道后会做什么！”
他的话语清晰地传入王肖耳中，带着一丝无奈和早已料定的了然“你那么冲动，除了不管不顾地冲过去揍他们一顿，让他们疼一下，还能怎么样？打残他们？还是把自己也搭进去？值得吗？”
感觉到怀里的人挣扎的力道稍减，但身体依旧因为愤怒而紧绷颤抖，谢应堂叹了口气，凑近他耳边，用更低、更柔和，却带着某种奇异安抚力量的声音继续说道“放心，放心……别气了，我已经给你报过仇了”。
他顿了顿，感受到王肖瞬间的僵直和投来的难以置信的目光，才缓缓道出后续“你以为只有你的大学没能顺利毕业？他们既然敢这样对你，我自然不可能留手，后来那些人一个都没讨到好，直到他们家里人花大力气‘送’去国外‘读大学’，现在能不能活着回来，都是未知数”。
“所以，别气了，嗯？” 谢应堂轻轻拍着王肖的后背，像给炸毛的猫顺毛“为了那些人，不值得，他们现在自身难保，早就不是能威胁到你的存在了，你好好活着，比什么都强”。
王肖紧绷的身体终于一点点松懈下来，剧烈的喘息也渐渐平复，只是眼眶却不受控制地红了，既有未散的怒火，也有一种难以言喻的、混杂着委屈和释然的复杂情绪，他不再挣扎，将额头抵在谢应堂的肩膀上，闷闷地“嗯”了一声。
“谢哥，王肖，事到如今，我也不想再隐瞒了” 她顿了顿，直接抛出了核心“我之前告诉你们去西北方向投靠亲戚的事，是假的，我在那里，没有任何可以投靠的亲人”。
王肖惊讶地微微张开了嘴，连谢应堂的眉梢也几不可察地动了一下，但他们都没有打断，只是静静地看着她，等待下文。
徐小言接着说道“但我想去西北，想跟着部队行动，是真的！原因很简单，只有部队才能拥有相对完善的秩序，我一位孤身女子的安全才能得到最大限度的保障”。
“依靠个人的善意，或者小团队的保护”她的目光扫过谢应堂和王肖，带着感激，却也带着不容置疑的现实主义“风险太高了，你们很强，对我也很好，我发自内心地感谢，但我们必须承认，万一遇到无法抗衡的危险，万一我们走散，或者万一你们因为任何原因无法顾及到我时，我的下场会是什么？”
“所以，我不是不信任你们”徐小言的声音缓和了一些，但立场没有丝毫动摇“我是不敢，也不能，把自己的生存完全寄托在运气和他人的保护上，我必须抓住更确定的东西，哪怕军队也存在各种问题，但至少，它庞大的体量和明确的规则，对我而言，是一道远比个人力量更可靠的屏障”。
她终于将内心深处最真实的生存逻辑，彻底摊开在了两位同伴面前，此刻的坦诚，意味着她已准备好独自面对前路，这段话让空气安静了几秒，王肖还沉浸在刚才的情绪里，有些发愣地看着徐小言，谢应堂则目光深沉，似乎并不意外。
当王肖再次抬起头时，眼中虽然还带着未散的红血丝，但那股几乎要焚毁一切的怒火已经沉淀了下去，取而代之的是一种卸下千斤重担后的清明，甚至有一丝如释重负的轻快。
他转向徐小言，嘴角努力扯出一个不算太自然、但足够真诚的弧度，声音还有些沙哑，却异常清晰“既然……既然坑我的那几个渣滓早就被收拾干净，且都滚到国外自生自灭了”他说着，下意识地挺直了脊背，仿佛要找回某种久违的底气“那……那我还有什么好怕的？部队就部队！我们跟你一起去！说不定……说不定还能混口安稳饭吃”，他说完，像是为了确认自己的决心，又重重地点了点头。