晨光刺破云层，映照在天罡山脉巍峨的群峰之上。星穹殿前广场，以凌风、天黯为首的剑盟探索队伍已然列阵完毕。近六十道身影肃立，虽静默无声，但凛冽的剑气交织成无形的场域，引得周围灵气微微震荡。
凌风身披玄色战甲，猩红披风无风自动。他目光如电，缓缓扫过眼前这支汇聚了剑盟当下最精锐力量的队伍，声音沉浑如金铁交鸣，清晰地传入每个人耳中：“道源星枢，乃上古道祖遗泽，关乎我正道存亡，关乎天下苍生气运！此行，当以探查传承、寻克魔之法为首要。然魔族狡诈，必不会坐视。若遇阻挠，当以雷霆之势击之，扬我剑盟之威！”
“扬我剑盟之威！”众人齐声应和，声浪汇聚如龙，冲霄而起，震散流云。
天黯立于凌风身侧，一袭黑袍仿佛能吸纳光线，周身寂灭之意引而不发，却让周遭空间都略显凝滞。岁岁站在他身旁，淡青色衣裙在晨风中微拂，纯净的琉璃光华内敛于体，眼神清澈而坚定。他们身后，是气息渊深、各具特色的核心力量：
瑶光七子：大师兄墨渊面容刚毅，审判剑意自然流露；二师姐青鸾眸光灵动，隐有百鸟虚影环绕；三师兄凌霄手持推演星盘，神色专注；四师姐白露气质温婉，生机暗藏；五师兄玄石体魄雄健，如山岳沉稳；六师兄飞星气息飘忽，难以捉摸。小师妹岁岁道源希望，瑶光团宠。
天枢峰：峰主北斗已然恢复，星辰剑意浩瀚磅礴；大弟子御霄沉稳坚毅，二弟子御明眼神锐利，带着赎罪般的决绝。
天璇峰：峰主素心真人素衣白裳，气质空灵，心剑无相，洞察人心；身后惊罗剑意跳脱，莫嫣剑意沉静。
玉衡峰：峰主云溪身姿挺拔，流光剑意蓄势待发；云瀚、云海、云泠、云溯四位同辈骨干剑意相连，气机浑然一体。
更引人注目的，是那来自二十八星宿副峰的二十八位精英弟子，他们如同众星拱月，虽年轻，却个个气息精悍，代表着剑盟深厚的根基与未来：
东方青龙七峰：角木峰林影（机敏善察，柳絮随风剑）、亢金峰金罡（刚猛无俦，破岳剑诀）、氐土峰石岳（沉稳如山，擅守御）、房日峰阳炎（性情炽烈，纯阳剑气）、心月峰月薇（沉静如水，读心辅助）、尾火峰炎舞（热情如火，烈焰剑诀）、箕水峰寒霜（清冷如冰，寒冰剑意）。
南方朱雀七峰：井木峰荆芥（坚韧不拔，生机剑法辅修）、鬼金峰鬼谋（诡诈多智，诡秘剑道）、柳土峰缠丝（柔韧难缠，缠绕剑技）、星日峰耀天（光芒万丈，日炎剑诀）、张月峰弧光（锋锐无匹，弦月剑法变种）、翼火峰凤鸣（高傲自信，凤凰剑意初显）、轸水峰镜花（空灵虚幻，镜花水月剑法）。
西方白虎七峰：奎木峰千军（豪迈大气，群体剑技）、娄金峰追风（迅捷如电，疾风剑道）、胃土峰重岳（凝重如山，重力剑法）、昴日峰光羽（圣洁光辉，光剑之术）、毕月峰弦月（清冷孤高，月华剑法）、觜火峰星烁（精准冷静，星辰剑诀）、参水峰雨霖（柔和坚韧，雨剑之道）。
北方玄武七峰：斗木峰苏木（仁心仁术，疗愈剑术）、牛金峰蛮山（憨直勇悍，炼体剑道）、女土峰幽兰（幽影潜行，隐匿剑技）、虚日峰幻瞳（神秘莫测，幻剑之道）、危月峰毒蕊（心思阴沉，毒剑秘法）、室火峰爆岩（性情暴躁，爆裂剑诀）、壁水峰暗流（阴险诡谲，暗流剑意）。
高阶之上，霁月与四大长老并肩而立，目送队伍。
霁月清冷的目光扫过全场，声音带着不容置疑的坚定：“尔等放心前去，剑盟本营，有我与四位长老坐镇，必固若金汤！愿诸位，旗开得胜，凯旋而归！”
她身后，玄玑老人（传功长老）微微颔首，眼神充满期许；火工道人（炼器长老）赤红的须发仿佛带着火星，洪声道：“小子们，新家伙都带好了！别给老子丢脸！”；药尘仙子（丹元长老）袖袍一挥，无数流光飞向队伍，是早已备好的各类丹药；天机子（阵枢长老）则双手虚按，整个星穹殿周边泛起浩瀚的阵法波纹，周天星穹护道大阵的光芒若隐若现，仿佛在无声地为他们送行，也警示着任何敢于来犯之敌。
“出发！”凌风不再多言，一声令下，声震四野。
刹那间，数十道璀璨剑光同时冲天而起，色彩各异，属性分明，却又奇异地融为一体，化作一道横贯长空的磅礴洪流，如同逆流的星河，带着决然的气势，投向北方苍茫而未知的天际。那景象，壮丽而肃杀，深深烙印在每一位留守弟子的心中。
队伍离开剑盟势力范围，踏入荒凉的北境地域，空气中的灵气便陡然变得稀薄而驳杂，一股无形的压力笼罩下来。所有人都收敛了气息，警惕地观察着四周。连绵的荒丘、枯寂的河谷，仿佛都潜藏着未知的危险。
“按照计划，侦查先行。”天黯对凌风道。
凌风点头：“有劳飞星师弟。”
飞星身影一晃，如同融入空气般消失在众人眼前。紧接着，角木峰林影身形如青烟般掠出，女土峰幽兰则直接沉入地面的阴影之中，虚日峰幻瞳眼中闪过奇异光彩，制造出几个难以分辨的幻影向不同方向飘去，娄金峰追风则化作一道残影，沿着队伍侧翼高速移动。数名擅长身法与侦查的副峰弟子如同一张无形的巨网，悄无声息地洒向前方和侧翼，为大军探路。
然而，魔族的獠牙，比他们预想的更早露出。
仅仅半日后，飞星的身影如同鬼魅般出现在队伍侧翼，他的脸色比平日更加冷峻，声音带着一丝压抑的怒意和凝重：“前方五十里，黑风峡入口附近，发现三处我方斥候留下的紧急警戒标记，但人……不见了。现场没有激烈打斗的痕迹，只有极淡的、几乎难以察觉的阴影魔气残留，以及……一丝被强行抽取生命精元后的死寂感。”
凌风与天黯对视一眼，都看到了对方眼中深沉的冷意。没有激烈打斗，意味着袭击来得极其突然和致命。
“是影蚀，和他的暗影魔将。”天黯的声音如同万载寒冰，瞬间让周围温度都下降了几分，“他们……已经动手了。这不仅是阻拦，更是挑衅和……进食。”
就在飞星汇报的同时，远在百里外的一处风化严重的乱石岗。几具剑盟外围巡逻弟子的尸体无声地倒伏在地，他们面色惊恐，双目圆睁，却发不出任何声音，身体如同被风干的橘皮般萎缩，生命精元已被彻底吞噬。
一道浓郁的阴影从其中一具尸体上缓缓升起，凝聚成影蚀模糊的身形。他感受着体内魔气那微不可察却切实存在的增长，阴影凝聚的脸上没有任何表情，只有眼眸位置两点幽光闪烁了一下，仿佛毒蛇舔舐着獠牙。
他微微侧头，望向剑盟队伍大致的方向，身形再次如水银泻地般融入岩石的阴影中，向着新的猎场潜行而去。死亡的阴影，已然悄然笼罩。