太行山深处，寒风卷着雪沫，扑打着枯枝乱石。许攸裹紧皮袍，深一脚浅一脚地跟着那名黑山军小头目，在几乎看不出路径的山沟里艰难前行。他心中暗骂：“这张燕，藏得比狐狸还深！若非主公急令，鬼才来这鸟不拉屎的地方！”
辗转数个时辰，终于在一处隐蔽的山坳里，见到了几间简陋的木屋寨子。寨门敞开，张燕带着七八个大小头目，裹着杂色皮袄，或站或坐，眼神警惕地打量着这位不速之客。许攸整了整衣冠，压下满腹牢骚，堆起笑容，上前拱手：“冀州许攸，奉我主袁本初之命，特来拜见张将军！”
张燕身形精悍，面色黝黑，只冷冷道：“袁本初？四世三公的袁大将军，竟会派心腹谋士来我这山沟里找‘贼寇’？稀奇！”话音未落，周围几个头目已发出嗤笑声。
许攸面不改色，朗声道：“将军此言差矣！天下大势，瞬息万变。昔日或有误会，然如今朝廷朱儁，在兖州筑京观、拒绝投降，手段酷烈，想必将军亦有耳闻。其兵锋所指，岂会放过将军？”他顿了顿，观察张燕神色微动，继续道，“我主袁公，雄踞河北，兵精粮足，愿与将军化干戈为玉帛，结为盟好，共抗朝廷！将军雄踞太行，熟悉地利，我主坐拥冀州，资源广博，若能联手，进退有据，何惧朝廷大军？”
一个满脸横肉的头目忍不住嚷道：“说得好听！当初打于毒兄弟的时候，可没见你们袁绍手软！”
许攸早有准备，叹道：“此一时彼一时也！于毒将军之事，我主亦感惋惜。然当时各为其主，形势所迫。如今朝廷欲扫平四方，你我再互相消耗，不过是亲者痛、仇者快！我主承诺，若将军愿结盟，以往恩怨，一笔勾销！所需粮草军械，冀州可酌情资助！待将来大事有成，必为将军请封，光耀门楣，岂不胜过在这山中餐风露宿？”
他这番话，既点明了共同威胁（朝廷朱儁），又许以实利（粮草、军械）和长远好处（洗白身份、封官），可谓直击黑山军目前最核心的焦虑与渴望。
张燕沉默不语，眼神闪烁，最重要的还是朱儁这个老匹夫，根本不给活路，之前他在平叛黄巾军的时候，就曾经拒绝黄巾军，非要干死人家，如今在兖州又来了一次，投降不行，快拿起武器跟我干，但是就这么把整个身家性命全部压在袁绍身上，不是明智之举呀，不如先答应他，在设法联系一下河内的张杨，两边下注，总好过孤注一掷。
许攸察言观色，再加一码：“将军若仍有疑虑，我可在此为质！待首批粮草运抵，将军见到诚意，再行定夺如何？”此言一出，张燕微微动容。
张燕与几个心腹头目低声交换眼色，最终，他深吸一口气，沉声道：“许先生快人快语，张某佩服。结盟之事，可谈！但需约法三章：
一、冀州须先运粮五万石、枪矛千柄、箭矢三万至我指定地点；
二、结盟期间，互不侵犯，情报共享；
三、若将来袁公得势，须赦免我黑山部众一切前罪，并授张某及主要头目正式官衔！”
“好！”许攸抚掌大笑，“将军爽快！此三条，攸即可代主公应下！细节容后再议，你我击掌为誓！”
两只手重重拍在一起，张燕并没有留下许攸为质。
许攸心满意足地离开了太行山，带着与黑山军初步结盟的协议回去向袁绍复命。望着许攸一行人消失在崎岖山道尽头，张燕脸上的些许热络迅速冷却下来，恢复了惯有的沉静与警惕。
他转身回到最大的那间木屋，几位核心头目也紧随而入。屋内篝火噼啪作响，映照着众人神色不一的脸庞。
“大哥，真就这么定了？把宝全押在袁绍身上？”先前那个满脸横肉的头目忍不住问道，“袁本初名声虽大，可咱们跟他打过不少交道，这人……未必靠得住。”
张燕在火堆旁坐下，伸手烤着火，缓缓道：“谁说把宝全押在他身上了？许攸的话，信一半留一半。袁绍如今被天子的一系列动作弄得寝食难安，是想拉我们当挡箭牌，替他牵扯朝廷精力，这点心思，瞒不过我。”
他顿了顿，目光扫过众人：“朱儁那老匹夫，在兖州的手段你们都听说了，摆明了是不给任何非朝廷武装活路。咱们黑山军在他眼里，与黄巾余孽无异，指望他招安？那是自寻死路。”
一个年纪稍长的头目沉吟道：“大哥的意思是，袁绍这边，不能不敷衍，但绝不能孤注一掷？那朝廷那边该如何是好？”
“没错。”张燕点头，“袁绍开出的条件，粮草军械，正是我们眼下急需的，不要白不要。有了这批物资，咱们就能更好地过冬，壮大实力。但真要死心塌地跟着他？哼，且看看形势再说。”
他压低声音，继续部署：“杨老三，你记不记得当年在河内，跟那张杨部下的王当校尉还有些交情？”
被称为杨老三的头目想了想，应道：“是有这么回事，王当那人还算讲义气，当初咱们跟於夫罗起冲突，还是他帮忙说和的。不过听说张杨如今依附朝廷，河内更是有吕布驻扎，威风得紧。”
“要的就是这个！”张燕眼中精光一闪，“你立刻挑选几个机灵可靠的兄弟，带上我的亲笔信，秘密前往河内，想办法联系上王当，通过他，向张杨，朝廷传达我们的‘善意’。”
“乱世求生，不得不如此。”张燕语气凝重，“朝廷势大，尤其是那吕布，勇冠三军，飞将的传说那可不是盖得，我们踞守太行，看似安全，实则如履薄冰。若袁绍势强，我们与他结盟，可趁势而起，攫取最大利益；若朝廷势强，我们至少也要留一条归顺的门路，哪怕是被收编，也好过被朱儁当成反贼剿灭。中立？眼下这局面，中立就是等死，最先被两边一起收拾！”
他站起身，走到窗边，望着外面苍茫的雪山：“你告诉王当，就说我张燕和黑山军弟兄，并非天生愿为贼寇，实乃乱世逼迫，生计所迫。如今愿听朝廷号令，只要朝廷能给条活路，既往不咎，我们愿为朝廷守住太行门户，防范北疆异动，甚至……必要时可助朝廷牵制冀州。”
几个头目面面相觑，既觉得大哥思虑周全，又感到前景莫测，心中惴惴。
张燕看出他们的忧虑，沉声道：“不必慌，不过是多留条后路。对袁绍那边，协议照旧，首批物资务必尽快拿到手。对朝廷这边，秘密进行，只表达意向，不必做出具体承诺，看看他们的反应和条件。记住，使者出发和联络路线必须绝对保密，绝不能让袁绍的人察觉。在我们实力足够强大之前，脚踩两只船的关键，是不能让任何一个掌舵人发现你在踩着另一只。”
“明白！”杨老三等人肃然领命。
不久后，一支精干的小队悄然离开了黑山军营地，朝着河内的方向潜行而去。太行山依旧被冰雪覆盖，寂静中蕴藏着无限的杀机与变数。张燕站在山岗上，远眺南方，心中盘算着如何在袁绍与朝廷这两大巨头的夹缝中，为黑山军谋得一线生机，乃至更进一步的机遇。他深知，这一步棋，风险极大，但若走好了，或许真能绝处逢生，眼下，他需要耐心，需要时间，更需要运气。