木屋内，曹琰盘膝而坐。
身前摊开一张略显陈旧的皮卷，上面粗略勾勒着青竹山周边地域的地形。
指尖划过粗糙的皮面，最终停在东南方向的一处标记——落云宗坊市。
熊奎提过此地，据说规模远胜青竹山，散修机会更多，但距离此地足有千里之遥。
路途遥远，意味着未知与风险。
他需要更多信息。
收起皮卷，曹琰推门而出，汇入坊市的人流。
他没有明确目的地，只是看似随意地闲逛，耳朵却捕捉着四周的议论。
“听说了么？前几日矿洞又出事了，李家的一个练气后期执事进去后就没出来…”
“巡逻队现在看到形迹可疑的就往死里查，东头那边根本不让靠近了。”
“这鬼地方没法待了，老子攒够灵石就走！”
“走？去哪？外面就安全了？”
零碎的信息拼凑起来，坊市的紧张氛围有增无减。
离开，似乎是许多底层散修正在考虑的选择，但前途未卜，更多人仍在观望。
曹琰踱进一家顾客稀少的茶馆，拣了个靠窗的角落坐下，一壶最便宜的灵茶能坐很久。
邻桌几个满面风霜的老修士正低声交谈。
“…落云宗那边规矩大，入城费就要比这里贵上不少，但确实繁华，听说‘连筑基丹都偶尔能见到…”
“黑沼泽最近可不太平，几个劫道的邪修闹得凶，专挑落单的散修下手…”
“往北走倒是安稳些，但灵气稀薄，鸟不拉屎，去了也是蹉跎岁月…”
曹琰默默听着，将有用的信息记在心里。
一壶茶尽，他起身离开。
没有去万事楼，也没有去任何大店铺，而是拐进了几家不起眼的杂货铺和收购零散材料的小店。
他走进一家门面普通的符纸店。
“道友，朱砂、符纸各来三十份，再要十份炼制金刚符的灵金粉。”
掌柜的抬头看了他一眼，练气六层修为大量采购制符材料并不常见，但也没多问，很快将东西包好。
“承惠，十八块灵石。”
曹琰付了钱，将材料收好。
制符成功率已稳步提升，这些材料足够他炼制出一批不错的符箓，无论是自用还是将来变现，都是硬通货。
接着，他踏入“丹香阁”。
“清元丹五瓶，回气丹两瓶，解毒丹两瓶，再要一瓶效果最好的辟毒丹。”
伙计利落地取来丹药。
曹琰仔细检查了瓶口的封禁和丹药色泽，确认无误后才付清灵石。
辟毒丹价格不菲，足足花去十五块灵石，但想到矿洞里那诡异的黑气，他觉得这钱必须花。
最后，他走向坊市边缘一个露天摊位。
摊主是个沉默的独臂汉子，身前摆着几件灵光黯淡的二手法器。
曹琰的目光落在一面灰扑扑的小盾上。
“这‘石肤盾’怎么卖？”
“一阶中品，防御尚可，50灵石，不还价。”
独臂汉子声音沙哑。
曹琰拿起小盾，输入一丝法力，盾面泛起一层微弱的土黄色光晕，确实能激发一个简单的石肤术防护。
墨铁剑主攻，这面小盾正好弥补防御短板。
他付了灵石，将小盾收起。
如此一番采买，储物袋里的灵石迅速缩水，但相应的，保命的手段也充实起来。
夜幕降临，曹琰回到木屋。
他没有立刻开始制符或修炼，而是将新购的物资逐一检查、分装。
丹药符箓放在最顺手的位置，石肤盾祭炼一番后悬在腰间。
做完这一切，他静坐调息，神识却始终保持外放，留意着屋外的任何异动。
坊市的夜晚并不平静，远处偶尔传来短促的呼喝声或法器碰撞的锐鸣，又很快沉寂下去。
这种山雨欲来的压抑感，促使他加快了计划。
次日清晨，天光未亮。
曹琰最后检查了一遍木屋，抹去自己可能遗留的一切痕迹。那株赤阳花早已处理干净，再无牵挂。
他推开木门，没有回头，身影融入清晨稀薄的雾气之中。
坊市入口，巡逻队的盘查明显比往日更严。
带队的是一个面色冷峻的练气八层修士，目光如刀，逐一扫视着想要离开的人。
“去哪？”
轮到曹琰时，那修士冷声问道。
“外出采药。”
曹琰面色平静，递过自己的坊市令牌。
修士接过令牌查验，又仔细打量了他一番，目光在他腰间的储物袋停留片刻。
说着搓了搓手 那意思很明显。
人在屋檐下，曹琰不想多事，从储物袋里拿出三块灵石。
守卫接过灵石。
“最近外面不太平，早些回来。”
修士将令牌抛还，挥了挥手，没有过多为难。
曹琰接过令牌，略一拱手，迈步走出了坊市大门。
清冷的山风扑面而来，带着自由，也带着未知的危险。
他回头望了一眼笼罩在晨雾中的青竹山坊市，随即转身，选定东南方向，施展御风术，身形很快消失在蜿蜒的山道尽头。
路途才刚刚开始。
离了青竹山地界，曹琰并未立刻全力赶路。
他先是寻了一处僻静山林，开辟了个简易洞府，打坐调息了半日，将自身状态调整至巅峰。
随后，他才取出那柄墨铁剑。
练气四层便可御物，但长途御剑飞行，至少需练气六层法力才堪堪支撑。
他深吸一口气，手掐剑诀，体内法力缓缓注入墨铁剑中。
剑身嗡鸣一声，泛起乌光，悬浮于身前尺许高度。
曹琰纵身一跃，稳稳落在剑身之上。
心神与飞剑相连，一种奇妙的掌控感油然而生。
“起！”
他低喝一声，墨铁剑托着他的身体，缓缓升空，起初有些摇晃，但很快便稳定下来。
离地数丈，山风顿时变得凛冽。
曹琰不敢飞得太高，一是法力消耗加剧，二是容易成为靶子。
他维持着离地十丈左右的高度，认准东南方向，化作一道不起眼的乌光，掠着树梢向前飞去。
御剑飞行，速度远非御风术可比。
两侧景物飞速倒退，风声在耳边呼啸。
但法力消耗也极为惊人。
仅仅飞行了约莫一个时辰，曹琰便感觉体内法力去了近三成。
他立刻按下剑光，落回地面，吞服一颗回气丹，打坐恢复。
如此飞飞停停，第一日并未走出太远。