夏诺尔也咧开嘴，露出标志性的、带着几分心安的笑容，大步走了过来：
“来看看咱们的伤员恢复得怎么样，没想到醒得这么快，精神头看起来还不错嘛，米莉兹！”
他目光在米莉兹脸上转了一圈，正想再仔细问问情况，异变突生！
只见卡尔西斯猛地上前两步，在夏诺尔面前，毫不犹豫地双膝一屈，竟重重地跪在了地上！
膝盖撞击地面发出沉闷的声响，显示出他内心的激动与决绝。
“卡尔西斯！！”
“你干什么？！快起来！！”
这一下，把米莉兹和夏诺尔都惊得脸色一变。
米莉兹更是急得想从轮椅上站起来，却被卡尔西斯用眼神温柔地制止了。
卡尔西斯抬起头，冰蓝色的眼眸微微泛红，里面翻涌着真挚无比的感激，他望着夏诺尔，声音因激动而有些沙哑：
“夏诺尔，多谢……多谢你的药剂，救了米莉兹！”他顿了顿，语气更加沉重。
“不止如此，在西南，好几次险境，都是你……你也救了我。一直以来，承蒙照顾，我……我真不知道该如何报答，只能……”
他的话还没说完，夏诺尔已经一个箭步上前，双手用力，几乎是把他从地上“拎”了起来，脸上写满了嫌弃和受不了：
“停停停！打住！卡尔西斯，你什么时候也学会这套肉麻兮兮、恶心吧啦的玩意儿了？我鸡皮疙瘩都快掉一地了……咦！”
他夸张地搓了搓手臂，仿佛真的起了鸡皮疙瘩，“我刚才差点以为你邪念没清除干净呢！”
卡尔西斯被他这么一打岔，眼眶虽然还红着，但情绪也稍微平复了些。
他知道夏诺尔不喜欢这种郑重其事的感谢，但这份感激之情却在他心中沉甸甸的，不吐不快。
就在这时，一只微凉而柔软的小手悄无声息地探了过来，轻轻地勾住了他因用力而微微颤抖的手指。
是米莉兹。
她没有说话，只是用那双会说话的眼睛静静地看着他，灿金色的眸子里充满了理解、支持和无声的安慰。
感受到掌心传来的温度和力量，卡尔西斯的心仿佛被什么东西填满了，他反手握紧了那只小手，紧紧攥住。
夏诺尔将两人的小动作尽收眼底，无奈地苦笑了一下，语气也认真了些：
“行了，真别说谢谢了。你们不怪我，我都要偷着乐了。毕竟……我隐瞒了你的具体情况，最后还让米莉兹为了救你受了这么重的伤……”
他看了一眼轮椅上脸色依旧苍白的米莉兹，眼中闪过一丝不易察觉的愧疚。
“所以，你真没必要谢我。你真正该谢的，从头到尾，都只有她。”
他的目光落在了米莉兹身上。
卡尔西斯深深地点了点头，握紧米莉兹的手，仿佛那是他唯一的浮木。
“好了，不说这些了。”
夏诺尔晃了晃手中的水晶瓶，里面翠绿色的药剂散发着柔和的生命能量。
“这是第二阶段的治疗药剂，按时服用，能让恢复速度快很多。米莉兹，赶紧好起来吧，某人都快急成热锅上的蚂蚁了！”
他促狭地瞥了卡尔西斯一眼。
米莉兹的脸颊更红了些，像是涂抹了淡淡的胭脂，她小声地、带着羞涩应道：
“嗯。”
又闲聊了几句西南后续的安排和克里夫已经带部分人先行返回帝都的消息后，夏诺尔话锋一转，神色变得严肃起来，看向卡尔西斯：
“卡尔西斯，青年将星的最终评选快要开始了，你家族……那边也催了几次……你，打算什么时候动身回去？”
卡尔西斯几乎没有丝毫犹豫，他迎着夏诺尔的目光，斩钉截铁地说道：
“我不回去了。”
夏诺尔脸上露出一副“果然如此”的表情，带着几分了然，几分无奈，轻轻叹了口气。
“比起那些虚无缥缈的权力和头衔，”卡尔西斯转过头，目光温柔地落在米莉兹脸上，声音坚定而清晰。
“我更想珍惜眼前的人，守护我真正在乎的。”
“卡尔西斯……”
米莉兹眼中瞬间涌上了感动的泪花，心中被巨大的幸福和暖意填满。
她何德何能，能让一个帝国顶尖的贵族子弟，为了她放弃似锦前程？
这份深情，让她感动得几乎要窒息。
然而，这份极致的感动之后，一丝阴云悄然浮上心头。
她突然想到了自己的身份——一个来自西南异民族、无依无靠、甚至还曾被视为“灾星”的少女。
而卡尔西斯，原本就是沐恩家族的继承人，是帝国闪耀的新星，他的世界在帝都，在那片她完全陌生、甚至可能充满歧视和危险的繁华之地。
自己……真的能成为他的羁绊吗？
会不会……反而拖累了他？
让他为了自己，断送大好前途？
而且……
想到这里，米莉兹眼中的光彩黯淡了下去，她深深地低下了头，贝齿紧紧咬住失去血色的下唇，内心充满了挣扎和不安。
“米莉兹？”
卡尔西斯敏锐地察觉到了她情绪的变化，那刚刚还盈满幸福的脸庞突然被忧虑笼罩，他心中一紧，连忙俯身，关切地询问。
“是不是又不舒服了？还是哪里疼？”
他下意识地伸出手，想要像之前那样抚摸她的额头，检查她的状况。
然而，这一次，米莉兹却像是受惊的小鸟，肩膀微微一缩，竟下意识地避开了他的触碰。
伸出的手僵在半空，卡尔西斯愣住了，冰蓝色的眼眸中充满了困惑和一丝受伤：
“米莉兹……？”
“不……不是的……”
米莉兹抬起头，眼角已经微微泛红，声音带着慌乱和无措，她看着卡尔西斯愣住的神情，心中更是如同刀绞，却不知该如何解释那突然涌上心头的、沉重的自卑与忧虑。
空气中弥漫开一种微妙的、令人心慌的沉默。
湖面吹来的微风带着湿凉的水汽，轻轻拂过米莉兹的脸颊，却吹不散她眼底那浓得化不开的复杂情绪。
她主动伸出手，指尖带着微不可察的颤抖，轻轻握住了卡尔西斯那双因常年握剑而略带薄茧、此刻却显得有些无措的手。