冰冷的绝望，如同Ix-7遗迹外围弥漫的、掺杂着重金属颗粒的星际尘埃，无声地渗透进“星尘”舰的每一寸空间。隐藏在巨大冰岩的阴影中，舰桥内灯光被调至最低，只有控制台屏幕幽暗的光芒映照着星槎和林月遥凝重的脸庞。
三艘叛变护卫舰如同嗅到血腥味的鲨鱼，在不远处的虚空中缓慢游弋，它们那经过幽蓝色调改装的扫描阵列，如同恶毒的眼瞳，持续不断地扫视着这片空域。每一次扫描波束掠过冰岩，都让林月遥的心跳漏掉一拍，仿佛下一刻，致命的炮火就会撕裂黑暗，将他们这艘伤痕累累的小船彻底吞噬。
“他们……是冲我们来的？”林月遥的声音压得极低，带着无法抑制的颤抖，“他们怎么会知道……”
“潮汐的通讯可能被监控了，甚至……信息被篡改过。”星槎的声音冷峻，目光死死锁定着传感器屏幕上那三个不断移动的红点，“管理者背后的叛徒派系，比我们想象的渗透得更深。他们不仅知道我们的大致方向，甚至可能利用潮汐传递的信息，引导我们进入这个预设的伏击圈。”
这是一个令人脊背发凉的结论。他们一路以来的挣扎、牺牲和获得的关键线索，都可能是在敌人的注视甚至引导下进行的。Ix-7遗迹，这个由琉璃用生命指引、可能与“起源之心”息息相关的关键地点，此刻却更像一个精心布置的死亡陷阱。
“那我们……还去Ix-7吗？”林月遥问出了最关键的问题。
星槎沉默着，眼中数据流飞速闪烁，进行着复杂的概率计算和风险评估。放弃，意味着前功尽弃，琉璃的牺牲白费，寻找“起源之心”对抗“收割者”的希望变得更加渺茫。前进，则几乎是自投罗网，在敌人严阵以待的包围圈中，生存概率无限接近于零。
“……去。”良久，星槎吐出一个字，声音不大，却带着不容置疑的决绝，“但不能就这样去。”
他调出Ix-7超新星遗迹的详细星图。那是一片极度混乱的区域，中央是一颗高速旋转、不断释放着致命辐射和强大引力波的中子星，其周围环绕着由恒星爆炸抛射出的、绵延数光年的炽热星云和无数以极高速度飞行的金属碎片、冰岩。强烈的电磁干扰和引力异常使得那里成为任何精密仪器的噩梦，也是天然的隐匿场所。
“利用遗迹内部的复杂环境。”星槎的手指在星图上划出一条极其险峻、几乎贴着各种危险天体边缘的航线，“他们的舰船更大，在这种环境下机动性必然受限。这是我们唯一的机会。”
这是一场豪赌，赌的是“星尘”舰经过“深潜者”生物科技修复后，在极端环境下的生存能力和星槎本人的操控技术，能否胜过叛变舰队强大的火力和数量优势。
“能源分配调整，护盾能量转移至引擎和结构强化。关闭所有非必要系统，进入绝对静默状态。”星槎下达着一连串指令，“月遥，随时准备，如果‘源初之石’对遗迹内部环境有任何特殊反应，立刻告诉我。”
林月遥用力点头，双手紧紧握住胸前的石头，仿佛要将自己的意志与它融为一体。
等待是煎熬的。他们如同潜伏在黑暗中的猎豹，等待着猎物出现一丝松懈。那三艘护卫舰似乎也极有耐心，依旧保持着严密的搜索阵型。
机会出现在一次短暂的、由中子星周期性脉冲引起的局部电磁风暴爆发时。强烈的干扰让叛变舰队的扫描系统出现了瞬间的盲区！
“就是现在！”
“星尘”舰的引擎骤然喷发出幽蓝与生物绿混合的尾焰，如同离弦之箭，从冰岩阴影中猛地窜出，没有直线冲向Ix-7遗迹，而是以一个刁钻的角度，率先扎向了遗迹外围一片密度极高的、由金属碎片构成的“陨石带”！
“敌舰反应！目标出现！在c7区域！”叛变舰队立刻发现了他们，三艘护卫舰引擎全开，如同嗅到血腥的狼群，猛扑过来！
死亡追逐，在这片恒星的坟墓边缘再次上演！
“星尘”舰如同在刀尖上跳舞，星槎的操控精准到了极致。他驾驶着飞船在密集的、以每秒数十公里速度飞行的金属碎片间疯狂穿梭，每一次变向都险之又险地避开撞击，舰体外部不断传来细小碎片刮擦装甲的刺耳声响。后方，叛变护卫舰紧追不舍，它们凭借更强的护盾和火力，粗暴地撞开或者直接用副炮清除挡路的碎片，不断拉近距离。
一道道幽蓝色的能量束如同死神的鞭子，抽打在“星尘”舰的航迹周围，偶尔有擦身而过的，都在护盾上激起剧烈的涟漪，舰内灯光疯狂闪烁。
“护盾能量剩余百分之四十二！”潮汐（依靠舰内系统）的警报声在寂静的舰桥内显得格外清晰。
“不能硬拼！”星槎咬牙，猛地一推操控杆，“星尘”舰一个极其剧烈的桶滚机动，险险避开一道主炮射击，然后一头扎进了前方一片更加混乱、充斥着高强度辐射和引力剪切力的星云区域！
这里的空间仿佛被搅乱的浑水，视线受阻，传感器严重失真。叛变舰队的追击速度明显慢了下来，它们不得不分出更多算力来应对恶劣的环境。
“就是这里！利用环境甩掉他们！”星槎将引擎功率推到极限，沿着一条他自己凭借直觉和有限数据计算出的、在引力乱流中相对稳定的“通道”向前猛冲。
林月遥紧闭双眼，全部心神都沉浸在与“源初之石”的连接中。进入这片遗迹区域后，石头果然产生了反应！不再是之前那种明确的指引或共鸣，而是一种……安抚和适应的波动。它散发出的柔和光晕，似乎在一定程度上中和了周围狂暴的辐射和能量乱流对舰体（尤其是对她这个“锚点”）的影响。同时，她隐隐感觉到，石头内部那来自木卫二的本源印记和“织网者”的时空经纬，正在帮助她更好地“感知”这片混乱空间底层那相对稳定的“脉络”。
“左前方……引力涡流较弱……可以加速……”她凭借着石头传递来的模糊感觉，断断续续地提供着信息。
星槎毫不犹豫地照做。此刻，林月遥的直觉与石头的感知，成了他们在这片死亡迷宫中唯一的导航仪。
几次惊险的变向和穿梭后，他们成功地将两艘叛变护卫舰引入了致命的引力陷阱或者密集的碎片区，听着通讯频道里（虽然干扰严重）传来的、对方舰船结构破裂和绝望的警报声，林月遥心中没有丝毫喜悦，只有一种冰冷的麻木。
还剩最后一艘！
这艘护卫舰的驾驶员显然经验更加老辣，它如同附骨之疽，死死咬在“星尘”舰后方，并且不断利用星云掩护，发动精准的狙击。
“不行，甩不掉它！”星槎看着能量即将耗尽的护盾和过热的引擎读数，眉头紧锁。
就在这时，林月遥猛地睁开眼，指向侧下方一片看似平淡无奇、但散发着异常强烈中子星辐射的区域：“那里！石头……感觉很‘空’！下面……可能有东西！”
那是一片被高浓度星云物质遮蔽的区域，常规传感器几乎无法探测其内部。
没有时间犹豫了！星槎猛地一拉操控杆，“星尘”舰如同自杀般，朝着那片高辐射区域俯冲下去！
追击的护卫舰显然没料到这一手，略微迟疑了一下，但还是紧跟而下，舰首主炮再次开始充能，幽蓝的光芒在星云中格外刺眼。
就在冲入那片高辐射区域的瞬间，异变发生！
眼前的星云迷雾骤然散去，露出了隐藏在后面的景象——那并非实心的星云团，而是一个巨大的、由某种未知力场维持着的……空腔！空腔的中央，悬浮着一块规模堪比小型星球的、极其规则的暗银色金属巨构！它表面光滑如镜，没有任何接缝或标识，只是静静地悬浮在那里，仿佛亘古存在，连周围狂暴的辐射和引力乱流在靠近它时都变得温顺起来！
无论是“星尘”舰还是后方追击的护卫舰，都被这突如其来的、超乎想象的发现惊呆了！
而那艘护卫舰舰首，已经充能完毕的幽蓝主炮，在这一刻，不受控制地……发射了！
粗大的幽蓝色能量束，如同泼向画卷的浓墨，直直地射向那块暗银色巨构！
时间仿佛在这一刻凝固。
预想中的爆炸没有发生。能量束在接触到巨构表面的瞬间，如同水滴融入大海，连一丝涟漪都未曾激起，就被完全吸收了。紧接着，巨构那光滑如镜的表面，如同被石子打破的平静湖面，荡漾起一圈柔和却蕴含着无法抗拒力量的能量波纹。
波纹以超越光速的速度扩散开来，轻轻拂过了那艘刚刚发动攻击的护卫舰。
没有声音，没有闪光。
那艘护卫舰，连同它内部可能存在的、被低语控制的船员，就在星槎和林月遥的眼前，如同被橡皮擦抹去的铅笔痕迹，瞬间分解、消散，化作了最基础的能量粒子，融入了周围的星云之中。
一切发生在电光火石之间。
“星尘”舰堪堪在空腔边缘稳住身形，舰桥内死一般寂静。星槎和林月遥怔怔地看着那块依旧平静、仿佛什么都没发生的暗银色巨构，冷汗瞬间浸透了他们的后背。
那是什么？ “播种者”的遗迹？ “织网者”的造物？还是……某种他们完全无法理解的、更古老、更强大的存在？
它……为何会在这里？又为何会……摧毁攻击者，却对他们这艘闯入的“小虫子”视而不见？
Ix-7超新星遗迹的核心秘密，似乎远比他们想象的更加深邃、更加……危险。而他们，刚刚在死神的镰刀下，侥幸捡回了一条命，却也踏入了一个可能更加恐怖的未知领域。