赤沙关的晨风吹不散焚风沙漠的热浪，探火小队的骆驼刚踏入沙漠边缘，蹄子就陷进半融的沙砾里。赵钰手腕上的探脉仪屏幕泛着红光，温度提示已突破六十度：“林哥，这里的火脉能量太狂暴了，探脉仪的精度被干扰，误差扩大到一里！”
跨域联络群里，林奇的能量波动顺着“跨域脉光传输”传来，在小队周围形成一层淡金色的降温屏障。他的声音清晰稳定：“小悠给你们的‘火脉稳定剂’激活了吗？按三次开关，能同步我的地脉感知，修正探脉仪误差。”影立刻按动骆驼鞍袋上的金属装置，淡蓝色的光晕覆盖探脉仪，屏幕上的金色轨迹瞬间清晰。
沙烈牵着骆驼走在最前，他用沙鹰弯刀拨开地表的焦土，刀刃上的地脉晶石发出微光：“这是‘活火沙’，下面埋着流动的火脉支流，正午时分最容易爆发。我们得在太阳升到头顶前，赶到前面的‘断火崖’躲避热浪。”他指向远处一道黑色的崖壁，崖壁周围的沙砾泛着灰白色，是沙漠中罕见的低温区域。
刚走至半路，赵钰的探脉仪突然尖叫：“正西方向三百米，火脉能量异常飙升！是星界的‘秽化火脉引’！”话音未落，前方的沙面突然鼓起，一道赤红色的火柱从沙中窜出，灼热的气浪将骆驼掀得人立而起。沙烈嘶吼着拽紧缰绳：“是流沙陷阱！火脉被秽化后撑裂了沙层，掉下去就会被焚成焦炭！”
影反应极快，他甩出钩锁缠住旁边的枯木，同时将赵钰拽离颠簸的骆驼。沙烈则用弯刀插进沙层，晶石的能量顺着刀刃渗入地下，竟暂时压制住了火脉的躁动：“林哥，需要你的脉光加固地脉！这里的火脉本是纯净的，只是被星界能量污染才失控！”
“收到！”林奇的脉光顺着稳定剂涌入沙层，金色能量与火脉的赤红色交织，形成稳定的能量网。陷下去的骆驼被拉上来时，蹄子已被轻微灼伤，强子的消息恰在此时弹出：【我给你们的‘地脉修复膏’涂在伤口上，能借火脉能量加速愈合——对了，艾琳姐在赤沙关截获一批星界物资，里面有母巢的能量波动记录，小悠正在解析】。
正午的烈日终于逼得小队躲进断火崖。崖壁的石窟里竟藏着壁画，赵钰用探照灯照亮墙面，画中是南大陆的先民操控火脉耕作的场景，角落里却刻着扭曲的星界图腾，与东、西大陆的壁画呼应。“这些图腾的刻痕很新，应该是星界占领后补刻的，想篡改焚风沙漠的地脉历史。”影抚摸着壁画上的刀痕，“是反抗者留下的印记。”
休整时，跨域联络群里炸开了锅。艾琳发来一段机甲战斗视频：【赤沙关以西发现星界的‘秽化火蝎’，外壳能抵御普通炮弹，还好沙行者机甲的散射炮能打穿它的关节！】视频里，三只半人高的火蝎喷出紫色火焰，被机甲的净化能量弹炸成碎片。小悠的解析报告紧随其后：【火蝎的能量来源是母巢的‘秽化火核’，它们是母巢派来的巡逻兵，说明我们离母巢越来越近了】。
次日清晨，小队刚走出断火崖，就遭遇了更大规模的火蝎群。足足二十多只火蝎围成圈，紫色火焰在沙地上烧出焦黑的痕迹。赵钰急道：“它们在压缩我们的活动范围，想把我们逼进火脉爆发区！”沙烈挥舞着弯刀，晶石光芒暴涨：“用林哥的脉光驱动武器！沙鹰弯刀能吸收火脉能量，净化晶石粉撒在刀刃上，能一刀斩断它们的尾刺！”
影立刻将脉光注入墨玉刃，刀刃泛着金红交织的光芒。他跃到火蝎群中，刀光闪过，三只火蝎的尾刺应声断裂，紫色秽化液喷在沙上，被林奇的脉光瞬间净化。赵钰则将净化晶石粉撒向空中，形成金色的粉尘雾，火蝎穿过雾层时，外壳的秽化能量立刻消融。沙烈趁机冲向后侧的火蝎首领，弯刀刺入它的复眼：“这是给被你们吃掉的焚风族人的报仇！”
解决火蝎群后，沙烈的弯刀突然剧烈震动，指向东南方向：“是纯净的火脉能量！那里有绿洲！”小队赶去时，果然看到一片被火脉环绕的绿洲，绿洲中央的水潭泛着赤红色，是火脉滋养的“火泉”。潭边的岩石后突然射出数支火箭，箭尖裹着纯净的火脉能量，擦着影的肩头飞过。
“别动手！我们是华夏联邦的人，来消灭星界！”赵钰立刻举起印有华夏图腾的令牌。岩石后走出一群身着麻布铠甲的人，他们的皮肤呈健康的古铜色，手中的弓箭嵌着火脉晶石——正是沙烈提到的焚风族。为首的青年怒目而视：“前几天也有一群人说要帮我们，结果偷走了我们的火脉核心碎片！”
影刚要解释，绿洲边缘突然传来火蝎的嘶吼——又有十多只火蝎追了过来，为首的火蝎体型是之前的两倍，外壳泛着金属光泽。焚风族的青年脸色一变：“是‘火蝎王’！我们的弓箭射不穿它的外壳！”林奇的声音适时响起：“沙烈，用弯刀引我的脉光；赵钰，配合焚风族守住火泉，别让火蝎污染水源！”
沙烈将弯刀插入火泉，林奇的脉光顺着泉水涌入刀刃，刀身瞬间燃起金色火焰。他跃向火蝎王，弯刀劈在它的外壳上，金色火焰顺着裂痕渗入，火蝎王发出痛苦的嘶鸣。焚风族的青年见状，立刻下令放箭：“是净化能量！真的是来帮我们的！”火箭与脉光交织，形成密集的火力网，将残余火蝎全部消灭。
青年自称“火炎”，是焚风族的临时首领。绿洲的帐篷里，他指着一张兽皮地图：“我们的部落原本在焚风沙漠腹地，星界的‘火魔’带着母巢降临后，不仅污染了火脉核心，还把我们赶进了这片小绿洲。你们说的‘秽化火墙’，就是火魔用污染的火脉核心能量造的，墙后面就是母巢。”
赵钰将联邦的盟约铺在地图上：“我们要激活南大陆的火脉祖脉节点，彻底净化母巢。但需要你们的帮助——只有焚风族的‘火脉传承者’，才能靠近被污染的火脉核心而不受伤害。”火炎的目光落在盟约的华夏图腾上，突然起身掀开帐篷角落的兽皮，露出一块残破的石碑，上面刻着“华夏火脉，共御外敌”八个古字。
“这是我们的祖传石碑，老人们说，先祖是跟着东方的华夏人来到这里的。”火炎的声音带着激动，“我就是火脉传承者！我带你们去火脉核心！但火魔身边有三台‘秽化炎甲’，是用母巢的核心能量驱动的，比冰脊部落的机甲厉害十倍！”
跨域联络群里，小悠的解析报告刚好完成：【母巢的能量核心就是华夏祖脉的火脉核心！星界用活体能量强行污染它，只要净化核心，秽化火墙就会崩溃，母巢也会失去能量供给。林哥，你的跨域脉光加上火炎的传承之力，就能完成净化】。艾琳的消息也传来：【机甲队已准备就绪，只要你们净化火墙，我们立刻从赤沙关出兵，前后夹击母巢】。
当晚，探火小队与焚风族的勇士们整装待发。沙烈检查着骆驼鞍袋里的净化晶石，影擦拭着墨玉刃上的火痕，赵钰则和火炎校准火脉核心的坐标。林奇的脉光通过稳定剂，在每个人的武器上都镀上一层金色：“明天凌晨行动，火炎带我们潜入火脉核心，影和沙烈负责牵制秽化炎甲，赵钰用探脉仪引导我的脉光净化——这一战，我们要夺回南大陆的火脉！”
午夜时分，绿洲外突然传来诡异的震动。赵钰的探脉仪显示，火脉核心的能量波动异常狂暴，小悠的紧急消息弹出：【不好！火魔发现我们的动向了！他在强行抽取火脉核心的能量，准备提前激活母巢的星界通道！】帐篷外，焚风族的哨兵嘶吼：“火墙的颜色变深了！是紫黑色的，比之前更恐怖了！”
火炎抓起弓箭冲出帐篷，只见远处的天际线被紫黑色的火光照亮，灼热的气浪即使在绿洲也能感受到。他回头看向影和赵钰，眼中满是决绝：“不能等天亮了，现在就出发！再晚，整个南大陆都会变成星界的殖民地！”
影立刻将情况传回联邦群，林奇的指令瞬间刷屏：【探火小队立刻行动，我全程保持跨域脉光传输；艾琳，机甲队提前出发，沿火脉边缘迂回，在母巢东侧待命；强子，把所有净化晶石炮调到最大功率，对准火墙方向，准备接应；青柏，补给队加快速度，确保战后能立刻修复火脉农田】。
沙烈点燃火把，照亮通往火墙的道路。火炎走在最前，手中的传承弓箭发出赤红色的光芒，与远处火墙的紫黑色形成鲜明对比。影和赵钰跟在其后，武器上的金色脉光在黑暗中格外醒目。跨域联络群里，所有小队的头像都在闪烁，华夏联邦的力量，正朝着南大陆的星界母巢，悄然汇聚。
当小队抵达火墙外围时，林奇的脉光突然暴涨，在火墙上撕开一道一人宽的缺口。缺口后的沙地上，已能看到母巢的轮廓——那是一座由秽化晶石和骨骼搭建的巨型堡垒，顶端的星界符文正泛着不祥的紫光。火魔的狂笑从堡垒中传来，带着令人心悸的威压：“华夏的余孽，终于敢来送死了！”
影握紧墨玉刃，率先冲进缺口：“废话少说，拿你的命来抵被污染的火脉！”赵钰和火炎紧随其后，沙烈则留在缺口处，用弯刀和脉光守住退路。远处的地平线上，艾琳的机甲队已出现剪影，净化晶石炮的光芒与火脉的红光交织，照亮了南大陆的黎明。正所谓：
火漠流沙藏险机，绿洲逢友结同衣。
炎墙破口惊邪主，脉火将燃母巢扉。
欲知探火小队如何潜入母巢净化火脉核心，火魔的秽化炎甲又将展现何种恐怖战力，且听下回分解。