东大陆的晨雾还没散尽，林奇已站在黑石城的中央传输阵旁。淡蓝色的能量光柱中，三十吨灵米种子稳稳落在托盘上，阿雅带着青禾族的族人正忙着清点：“这是今天发往石漠部落的第二批种子，加上昨天传的地脉灌溉管，他们的春耕能提前十天——族老说，等收了新米，就派两百名青壮加入远征军。”林奇掌心的地脉能量还未消退，昨晚他刚突破了传输的“环境适配”能力，能通过令牌感知目标区域的地形，将种子精准投放到部落的晒谷场，误差缩小到半尺内。
“小悠传的青菱闸防御图，你快看！”托尔金举着一卷图纸冲进传输阵广场，上面用红笔圈出了水闸的要害——闸门的绞盘机藏在西侧的石堡里，由二十名重甲士兵看守，而守将魏虎的营房在东侧，远离防御核心。强子的全息投影突然跳在图纸上，用虚拟激光笔指着一处：“我给影的水下潜行装置加了‘地脉屏蔽’功能，帝国的探测仪扫不到；另外，给艾琳的机甲换了静音引擎，从芦苇荡摸过去时，连青蛙都惊不到。”
林奇的通话器突然震动，影的声音带着潮湿的水汽：“林奇哥，我们已潜伏到青菱闸下游的芦苇荡，距离水闸不足一公里。魏虎果然和铁炉城守将说的一样，每天卯时会去河边钓鱼——他的亲兵说，他私下卖了三船帝国粮草给山匪，就怕陛下追责。”光屏上弹出影拍的照片：一名身材肥硕的将领正坐在河边的遮阳伞下，身边只有两名护卫，石堡的绞盘机旁，士兵们正懒洋洋地靠在墙边打盹。
“按计划行动。”林奇握紧九脉令牌，指尖划过纹路——他要将影需要的“麻醉烟雾弹”和艾琳的机甲备用能源，精准传送到芦苇荡的隐蔽点。令牌的紫金光芒与传输阵共鸣，光柱突然收窄，化作一道细光射向东北方向：“传输完成，影，物资在你左前方三米的枯木下。”三分钟后，影的确认信号传来：“收到，烟雾弹的引线比上次的更隐蔽，小悠改的设计真管用。”
卯时的钟声从青菱闸的了望塔传来，魏虎刚钓上一条大鱼，突然打了个喷嚏——芦苇荡里飘来一缕淡绿色的烟雾，正是华夏改良的“无味麻醉剂”。他身边的护卫先倒了下去，魏虎刚要呼喊，影的墨玉刃已架在他的脖颈上：“魏将军，联邦给你两条路：要么打开闸门的机关，配合我们演一场‘水闸故障’的戏；要么，你的粮草账册就会出现在皇都的御案上。”
石堡方向突然传来机甲轰鸣，艾琳的“赤焰号”从芦苇荡中冲出，巨刃劈在石堡的大门上，却故意收了三成力，只发出震天响却没破防。“联邦贼子！敢闯青菱闸！”艾琳用机甲的扩音器大喊，声音故意失真，“兄弟们，守住绞盘机，陛下的援军马上就到！”石堡里的士兵顿时慌了神，纷纷冲向绞盘机，没人注意到影已押着魏虎从侧门潜入。
“按这个按钮，让闸门半掩，再把齿轮卡主。”影指着绞盘机旁的控制杆，魏虎哆哆嗦嗦地照做，闸门缓缓落下一半就卡住不动，河水在闸前积起漩涡。此时，“雷牙号”的干扰弹刚好落在了望塔旁，通讯信号瞬间中断，士兵们连求救信息都发不出去。“搞定！”影对着通话器汇报，同时将魏虎的账册收好，“我们留了五名士兵‘看守’水闸，对外就说联邦偷袭未遂，水闸被打坏了。”
林奇收到消息时，正在传输新一批“地脉侦查车”的零件给托尔金。工坊里，托尔金正和矮人学徒组装侦查车，强子的投影在一旁指手画脚：“这个齿轮得用星陨铁，不然跑不过帝国的骑兵——林奇哥，你下次传物资能不能把零件按顺序摆？上次的引擎盖压在轮胎下面，我翻了半小时才找到。”林奇笑着摇头，掌心再次泛起光芒，这次传输的零件精准落在工坊的货架上，分毫不差——他的“空间定位”能力又精进了。
正午时分，漕运大河的粮船如期抵达青菱闸。为首的船长看到半掩的闸门，气得跳脚：“魏虎！搞什么鬼？耽误了北境军的粮草，陛下砍你的头！”魏虎站在闸楼上，装作苦脸大喊：“刚才联邦来偷袭，把闸门打坏了！工匠说至少要修三天，你们先在下游等着！”船长没办法，只能下令粮船抛锚，十艘装满粮草的大船乖乖停在河面上，成了砧板上的鱼肉。
阿雅的民生队此时正在铁炉城外围忙碌。他们搭起临时粥棚，给城边的流民分发灵米粥，粥棚旁的告示牌上写着：“联邦招垦荒队，包吃包住，种灵米分田地”。一名曾在帝国粮队当差的流民，捧着粥碗对阿雅说：“姑娘，我知道漕运的规矩，每隔五天就有一批粮船过青菱闸，下一批比这队还多，载着三万石小麦。”阿雅立刻将消息传回黑石城，小悠的回复秒到：“我查了，下批粮船是给帝国‘镇北军’的，镇北军和皇都卫戍军有仇，我们可以趁机挑拨！”
影和艾琳并没有撤离青菱闸，而是潜伏在附近的山林里。他们抓了一名圣脉教的探子，从他身上搜出一封密信——帝国让圣脉教在漕运大河的“落霞湾”设下腐化陷阱，等联邦的船队经过时引爆，污染整条河道。“落霞湾是下一座水闸‘赤杨闸’的必经之路。”艾琳对着通话器说，“‘赤焰号’的能量快用完了，需要林奇哥传点地脉结晶过来。”
林奇刚把地脉结晶传送到艾琳手中，周教授的紧急通讯就弹了出来：“林奇，我分析了迷雾森林抓的祭司口供，圣脉教在落霞湾用的是‘虚空腐化剂’，普通净化符没用！我给你传了‘地脉净化核心’，体积有点大，但能一次性净化一片区域——小悠说她把核心的启动方式简化了，按红色按钮就行，跟开手电筒一样简单。”传输阵的光柱亮起，一个半人高的金属核心落在广场上，上面贴着小悠画的卡通贴纸，写着“净化小能手，坏人都赶走”。
傍晚的黑石城议事厅，林奇将青菱闸的情况标在舆图上，九脉令牌的光芒沿着漕运大河延伸，下一个红点就是赤杨闸：“拿下青菱闸只是第一步，赤杨闸的守将是帝国的忠臣，硬拼难度大。”他指着舆图上的落霞湾，“圣脉教的陷阱是个机会，我们可以‘借刀杀人’，让帝国以为是圣脉教破坏了粮船，挑起他们的矛盾。”
影的视频此时传了过来，画面里是被控制的粮船：“我们已经换了粮船的旗帜，改成圣脉教的标记，晚上就把船开到落霞湾附近。艾琳的机甲藏在湾口，等陷阱引爆，就假装是联邦来‘救援’，把剩下的粮草抢过来。”林奇点头，掌心再次泛起光芒，这次传输的是二十箱华夏的“信号干扰器”：“把这些装在粮船上，让帝国的探子查不到真实情况。”
深夜的落霞湾，月光洒在平静的河面上。圣脉教的祭司们正躲在湾边的山洞里，调试着腐化陷阱的引爆装置。他们没注意到，十艘粮船已悄悄驶入湾内，船底的干扰器让陷阱的探测仪完全失效。当祭司按下引爆按钮时，只听到“轰隆”一声巨响，粮船的船舱突然炸开，里面的“粮草”其实是托尔金造的“地脉烟雾弹”，金色的烟雾瞬间笼罩整个海湾。
“是联邦的人！”祭司们刚要逃跑，就被冲出来的艾琳机甲包围。“赤焰号”的炎刃劈开山洞的入口，净化核心的光芒扫过，山洞里的腐化能量瞬间消散。影的暗影小队则趁机登上粮船，将船舵弄坏，让空船顺着河水漂向下游——这样一来，帝国只会看到“圣脉教的粮船”在落霞湾出事，绝不会怀疑到联邦头上。
黑石城的传输阵在凌晨亮起，影和艾琳带着缴获的圣脉教密信返回。密信里写着，帝国答应给圣脉教“赤杨闸”以西的土地，让他们建立新的腐化基地。“这下不用我们动手了。”林奇看着密信笑了，“小悠，把密信的内容改一改，匿名发给镇北军的统领——就说帝国用镇北军的粮草喂饱了敌人。”小悠的回复带着坏笑：“包在我身上！我再伪造个圣脉教的印章，保证天衣无缝。”
清晨的阳光照在青菱闸上，魏虎正指挥工匠“修”闸门，其实是在按联邦的意思拖延时间。下游的粮船越积越多，镇北军的催粮信如雪片般飞来，魏虎的脸色越来越差，只能一次次给皇都发求救信。而黑石城的工坊里，托尔金正组装完第一艘“地脉快船”，船身轻便，用地脉结晶驱动，速度是帝国粮船的两倍：“有了这船，我们就能在漕运大河里来去自如，下次抢粮更方便！”
林奇站在了望塔上，望着漕运大河的方向。九脉令牌的光芒与远处的青菱闸遥相呼应，他能清晰地感知到粮船的位置和帝国士兵的动向——这是他新觉醒的“地脉感知”能力，能通过地脉节点监控周边的能量波动。“东大陆的棋局，我们刚落下第一子。”林奇对着通话器说，掌心的光芒再次亮起，今天的第一批灵米正朝着新归附的部落飞去。
旺财趴在他脚边，颈间的项圈突然亮起红光——地脉预警仪检测到赤杨闸方向有大量能量波动。小悠的紧急通报立刻传来：“哥！卫星看到帝国派了五万大军去赤杨闸，还带了十台仿制机甲！他们好像发现了什么！”林奇的眼神一凝，握紧了手中的令牌：“看来，赤杨闸的硬骨头，我们不得不啃了。”
议事厅的灯火再次彻夜通明，舆图上的赤杨闸被标上了醒目的红圈。托尔金在调试新造的地脉快船，强子在修改机甲的武器系统，周教授在绘制赤杨闸的防御破解图，阿雅在清点支援前线的灵米——联邦的远征之路，才刚刚走过最轻松的一程，真正的硬仗，即将打响。正所谓：
巧断粮道施连环，暗挑嫌隙乱敌营。
赤杨闸前风又起，东疆征战再前行。
欲知联邦如何应对帝国的五万大军与仿制机甲，且听下回分解。