溶洞的石缝里渗着冰冷的沼泽水，影将最后一枚圣光爆破符插在岩壁上——这是周教授改良的“信号符”，激活后能发出只有地脉卫星能捕捉的金色光芒。洞外的傀儡脚步声越来越近，腐骨摩擦石头的“咯吱”声如催命鼓点，一名队员握紧墨玉刃，喉间滚动着低语：“队长，实在不行我们断后，你带定位仪去找钥匙！”
“没人能留下。”影按住他的肩膀，指尖划过通话器光屏，周教授标注的地脉节点就在脚下石板下，“按计划行事。”他抽出九脉令牌的碎片——林奇临行前交给他的信物，将其嵌入石板的凹槽。当令牌碎片接触节点的瞬间，石板突然亮起淡金符文，一道地脉能量屏障从地面升起，刚好挡住涌进洞口的腐化傀儡。
“这屏障能撑五分钟！”周教授的声音从加密频道传来，“卫星看到艾琳的机甲部队已突破圣脉教的雪山伏击，距离溶洞只剩三公里！她的机甲载着‘地脉信号接收器’，能看到你的信号符！”影立刻激活信号符，金色光芒穿透溶洞顶部的裂隙，在沼泽上空形成一朵醒目的光花。
断龙雪山的山口，艾琳正驾驶着领头的机甲“赤焰号”。机甲的左臂已切换成巨刃，刃上的火焰斗气与地脉能量交织，刚劈开最后一具伏击的腐化傀儡。“看到信号了！在东南方向的溶洞！”她对着喉麦大喊，操控机甲迈开沉重的步伐，履带碾过积雪，留下两道深沟。身后的两台机甲“雷牙号”“磐石号”立刻展开阵型，雷晶炮对准沼泽边缘的傀儡群。
“赤焰号”率先冲进沼泽，机甲的防水系统将溅起的腐水挡在装甲外。当它的阴影笼罩溶洞入口时，影的小队刚好冲破傀儡的第二层围堵。“跳上来！”艾琳打开机甲的舱门，影带着队员纵身跃入，腐骨傀儡的利爪擦着最后一名队员的脚跟落下，被“雷牙号”的雷晶炮瞬间轰成碎块。
“教宗的仪式提前了！”影刚坐稳，小悠的紧急通报就传了进来，地脉卫星的画面同步投射在机甲光屏上——骨塔顶端的圣脉图腾已睁开一只眼睛，黑红色的腐化能量如龙卷风般席卷沼泽，第三块地脉钥匙在祭坛上剧烈震动，与影手中的令牌碎片产生强烈共鸣，“卫星检测到图腾的能量波动每十分钟涨一倍，再等下去东大陆的地脉都会被污染！”
艾琳立刻将机甲的战术数据共享给黑石城：“赤焰号负责正面吸引教宗注意力，雷牙号用干扰弹瘫痪结界，磐石号掩护影潜入骨塔——我们现在距离骨塔还有五公里，十分钟内抵达！”她操控“赤焰号”举起巨刃，火焰斗气劈出一道丈长的炎浪，将沿途的腐骨鳄和傀儡一并清空。
与此同时，黑石城的军工坊迎来了历史性的一刻。托尔金戴着满是油污的手套，将最后一根地脉能量导管接入战列舰的动力核心。核心槽内，两块地脉钥匙的碎片正散发着紫金光芒，当导管对接完成的瞬间，战列舰的主炮突然抬起，炮口凝聚出淡金色的能量光团——这是地脉能量充能完成的信号。
“地脉战列舰‘联邦号’，完工！”托尔金对着通话器嘶吼，声音里满是激动。强子的全息投影在舰桥内跳动，光屏上的航行参数全部变绿：“动力核心输出稳定，地脉湮灭弹已装填完毕，续航能支撑往返北大陆！帝国的皇家骑士团已派出三十艘运输船，载着灵米和抗腐化药剂在港口待命，随时能跟‘联邦号’出发！”
议事厅内，林奇正通过地脉卫星指挥全局。光屏被分割成四个画面：艾琳的机甲群逼近骨塔、影在“赤焰号”舱内检查装备、托尔金的“联邦号”鸣笛启航、河谷的灵米运输车队正驶往港口。“帝国的资源官传来消息，西部矿山的地脉支线已接入战列舰的能量网络，”林奇对着通话器说，“‘联邦号’的能量供应能实时补充，不用怕中途断电。”
沼泽中的机甲群已抵达骨塔外围。教宗站在骨塔顶端，黑袍被腐化能量吹得猎猎作响，他看着下方的机甲，发出一声冷笑：“区区铁壳子，也敢闯我的圣境？”他挥手将第三块钥匙按进图腾的凹槽，图腾的另一只眼睛瞬间睁开，沼泽中突然升起无数腐化骨刺，刺向“磐石号”的履带。
“磐石号，启动地脉护盾！”艾琳大喊。机甲的胸口突然展开能量屏障，骨刺撞在上面发出“叮叮当当”的脆响，全部断裂。“雷牙号，干扰弹覆盖结界节点！”她同时操控“赤焰号”跳起，巨刃劈向骨塔的东南角——那里正是结界最薄弱的缺口，影趁机从机甲舱门跃出，暗影能量将他裹成一道黑影，顺着巨刃劈开的缺口钻进结界。
骨塔的广场上，影刚落地就被十具腐化傀儡包围。他甩出两枚华夏的“闪光弹”，强光闪过的瞬间，墨玉刃划过傀儡的关节，将它们的腐化核心全部击碎。定位仪的绿光直指塔顶，他踩着傀儡的残骸快速攀爬，塔壁上的腐化符文试图侵蚀他的身体，却被令牌碎片的光芒挡在体外。
“又是你这只暗影老鼠。”教宗的声音在塔顶响起，他的手中已凝聚出一颗黑红色的能量球，“地脉钥匙是圣教的圣物，你不配触碰！”能量球对着影掷来，影立刻翻身躲过，能量球砸在塔壁上，炸开一个巨大的缺口，腐化能量顺着缺口倾泻而下。
“你的对手是我！”艾琳的声音从塔下传来，“赤焰号”的巨刃已劈到塔底，将骨塔的一根承重柱拦腰斩断。教宗的仪式被打断，图腾的能量波动瞬间紊乱。影抓住机会，纵身跃到祭坛旁，伸手去拿第三块钥匙——就在指尖触碰钥匙的瞬间，教宗的腐化锁链突然缠住了他的手腕。
“一起陪葬吧！”教宗狞笑着将腐化能量注入锁链，影的手臂瞬间被黑红色覆盖。危急时刻，“雷牙号”的雷晶炮突然射中教宗的后背，教宗惨叫一声，锁链的力量松弛。影趁机抽出雷晶匕首，斩断锁链，将钥匙握在手中——三块钥匙在他掌心自动拼接，与九脉令牌的碎片融合成完整的令牌，紫金光芒瞬间吞噬了他身上的腐化能量。
“不可能！”教宗看着完整的九脉令牌，眼神里充满绝望。他猛地扑向图腾，将全身的腐化能量注入其中：“就算我死，也要让图腾激活！”图腾的眼睛突然爆发出刺眼的红光，整个沼泽开始剧烈震动，地脉卫星的画面瞬间扭曲。
“林奇哥，图腾要失控了！”小悠的声音带着哭腔。林奇的声音却异常沉稳：“影，用令牌激活地脉核心的净化功能！周教授已经把激活方法发你了——将令牌按在图腾的能量节点上，注入东大陆的地脉能量！”影立刻将令牌按在图腾的基座上，紫金光芒顺着图腾的纹路流淌，与黑红色的腐化能量激烈碰撞。
此时，“联邦号”的主炮已对准骨塔。托尔金站在舰桥内，看着光屏上影的位置，大喊：“地脉湮灭弹，发射！”金色的能量弹带着刺耳的呼啸声飞向骨塔，刚好在图腾上方爆炸。圣光与地脉能量交织的冲击波瞬间吞噬了图腾和教宗，腐化结界如玻璃般碎裂，沼泽中的腐化能量开始消退。
当光芒散去，影抱着令牌半跪在塔顶，图腾已化为一堆白骨，教宗的尸体被冲击波掀飞进沼泽。艾琳的机甲群围在塔下，“联邦号”的鸣笛声在沼泽上空回荡，地脉卫星的画面显示，北大陆的腐化能量正在以肉眼可见的速度减少。
傍晚时分，影带着完整的九脉令牌返回黑石城。林奇率联邦、帝国、河谷的代表在城门口迎接，当令牌的紫金光芒照亮整个黑石城时，民众的欢呼声此起彼伏。阿雅端来一碗热灵米粥，递到影的手中：“影大哥，你立大功了，这是刚熬好的粥，暖暖身子。”
议事厅内，三块地脉钥匙融合的令牌被放在石桌上，与东大陆的地脉核心遥相呼应。光屏上，北大陆的腐化沼泽已开始恢复生机，华夏的生态专家正制定沼泽的修复计划。“圣脉教的威胁暂时解除了，”林奇看着众人，“但东大陆的统一还没完成，南大陆和西大陆还有未知的势力——我们的征程，才刚刚开始。”
托尔金兴奋地拍着桌子：“‘联邦号’只是开始！我要造更多的战列舰，组建地脉舰队！强子说华夏的‘地脉航母’图纸快好了，以后我们能在五大洲之间自由航行！”帝国的骑士长也点头道：“帝国愿意派出皇家工匠，协助联邦研发军备，东域联盟将是大陆最强的势力。”
通话器突然传来周教授的新发现：“林奇，我在图腾的残骸中发现了一份上古文献，上面记载着五大洲的地脉分布图——除了东大陆和北大陆，其他大陆也有地脉核心，而且……有外星文明的痕迹。”光屏上，文献的图案清晰可见，上面画着一艘巨大的飞船，与华夏的地脉卫星有几分相似。
林奇拿起完整的九脉令牌，令牌的光芒在文献上投射出一段矮人古文。周教授快速翻译：“‘地脉为桥，星路为引，守护大陆者，将见星辰之民’——这说明我们的敌人可能不只是圣脉教，还有来自外星的威胁。”
夜空中，地脉卫星的光芒与九脉令牌的光芒交相辉映。黑石城的军工坊依旧灯火通明，“联邦号”的甲板上，士兵们正在装卸灵米和军备；河谷的灵米田边，孩子们在追逐嬉戏；帝国的矿山里，矿工们正哼着小调开采矿石。林奇知道，新的挑战即将来临，但只要东域联盟同心协力，有华夏的技术支持，就没有跨不过的难关。
旺财趴在他脚边，颈间的项圈与令牌的光芒同步闪烁，对着夜空发出一声悠长的吠叫，像是在回应星辰的呼唤。正所谓：
三钥合一凝地脉，千帆齐发向星途。
东域同心承使命，敢教日月换新图。
欲知上古文献中记载的外星文明究竟是什么来历，九脉联邦将如何应对新的挑战，且听下回分解。