第二天一大早，国强娘早早地就起了床，先给张大妮做好了早饭，把家里收拾得妥妥帖帖，随后便和儿子陈国强一起直奔田里——头天晚上早说好，今天不往队场上凑，直接到地里点名开工。
可还是等来了王寡妇的迟到。大伙儿都已经埋头割了十几分钟麦，她才迈着四方步，不紧不慢地晃到田边。
一眼望去，田垄两边的麦子都割出了整齐的缺口，唯独中间空出一截没动。
王寡妇凑到李婶跟前，一脸惊讶地问：“他婶子，这咋还撂了一块啊？”
李婶没好气地指了指那片空地：“这是特意留给你的。我们今天分了任务，谁完不成，工分就按比例打折。”
这话一出口，王寡妇立马慌了，忙找借口：“哎呀，可我今天月经来了，身子不得劲啊！而且我等会儿还要去帮着抱麦子呢……”她这话听得李婶火冒三丈，却气得一时说不出话。
这时，国强娘慢慢从麦垄里直起身，目光落在王寡妇身上，语气硬邦邦的：“王寡妇，谁知道你身上来没来啊？别说你今天来月经，就是肚大腰圆怀了孩子，这麦子你也得割。你看我，不仅是双小脚，岁数比你大，事情比你还多，不也照样割？还有大几十口割麦子的妇女，就没人遇着这事，哪有像你这样的？”
王寡妇还想狡辩：“可那些男劳力都乐意我去抱麦子啊，他们都喜欢我帮着递……”
“别拿抱麦子当数借口，他们不是喜欢你抱麦子，是喜欢你的胸，对吧？第五生产队就你胸大吗？！”国强娘打断她，把话说得明明白白，“我们早分好工了，每个推车或拉车的都有固定妇女搭手，等车子来了，该帮忙的自然会去，轮不到你挑挑拣拣。总之，今天你不把这片麦子割完，工分就别想拿全。”
这话彻底让王寡妇傻了眼，她没料到国强娘会把话说得这么死。
她刚想说国强娘多管闲事，可一想到国强娘平时的性子，又考虑到家里一大家子还等着工分换口粮，她没法硬气，只能咬咬牙忍了，撸起袖子拿起镰刀，真就用起了力气——说到底，她才三十多岁，正是有劲儿的时候，先前慢不过是故意偷懒。
这一认真起来，没多大功夫，她割出的麦垄就要追上了旁边国强娘的进度，毕竟两人的身体素质有差距。
到了中午，日头正毒时，国强娘弯腰弓背，镰刀在麦秆间飞舞着，麦茬子整整齐齐倒在身后。
忽然，一道影子凑了过来，是平板车组的陈光明。
他岁数不到四十，本该是顶力气的年纪，应该分在推车二人组，他却总爱偷懒，和张德荣讲，他腰不行，干不了重活。
张德荣早摸清了陈光明的德行，知道把他往年轻力壮的二人组里塞准得惹麻烦，实在没法子，只能把他分到四五十岁的四人平板车组。可即便混在这群年纪能当他叔的人堆里，陈光明依旧出工不出力，活脱脱一个滥竽充数的主儿。
组里另外三人，每人都比陈光明大上十好几岁，本该是被照顾的年纪，却要替他分担本该干的活。
陈光明要么慢悠悠跟在后面晃，要么趁人不注意就歇脚，干的活比三个老伙计差了老远。
三人看着他那副样子，也只能摇头叹气，心里暗叹倒霉——遇上这么个混日子的，再多不满也没处说，只能自己多扛些。
这会儿陈光明更是鬼祟，眼睛东瞟西望，脚步轻得像偷东西，凑到国强娘身边。
他先朝不远处的同伴喊了句“你们先忙，我找大嫂说点事”，组员们早摸清他的德行，懒得搭腔，只挥挥手让他去。
陈光明这才压低声音，带着点试探问：“大嫂，咋没见我们家小芳来割麦子啊？”
这话刚落，一旁的王寡妇立马停了镰刀，直起腰来，耳朵竖得老高，眼神紧紧黏在两人身上。
国强娘手上的动作一顿，抬眼狠狠剜了陈光辉一下，语气冷硬：“小芳在家帮我照顾大妮，她的工分年底从我这儿扣，你该干啥干啥去，别在这儿耽误正事！”
陈光明被怼得没话说，磨磨蹭蹭地挪回平板车那边。
王寡妇却不肯罢休，连忙凑上来，一脸疑惑地追问：“陈家大嫂，这陈小芳咋没来？她这年纪正是能干活的时候，咋偏巧缺席了？”
“关你屁事！”国强娘头也没抬，手上的镰刀又动了起来，“她帮我照顾大妮，大妮怀着孕反应重，我让她在家咋了？谁家还没个难处？她的工分我担着，碍着你了？”
王寡妇被训得脸一阵红一阵白，张了张嘴没敢再吭声，可心里的疑团却没散——好好的姑娘家不去挣工分，偏在家照顾人，这里头说不定有啥门道。
没一会儿，国强娘他们组负责的运麦车就推了过来。王寡妇见状，赶紧低下头假装专心割麦，想借着“没割完麦子”的由头，躲着不去上麦捆。
这组负责运输的的生产队会计张德荣眼尖，老远就朝她喊：“王寡妇！快来搭把手抱麦子！”
可王寡妇像是没听见，连头都没抬一下，手里的镰刀慢悠悠晃着，压根没挪窝。
张德荣有点纳闷，又提高了嗓门：“昨天你不是抱得挺利索吗？怎么今天倒不愿动了？”
这话刚落，国强娘就接了腔，语气里带着不容置喙的硬气：“她不抱就不抱，我们自己来。不过话说在前头，你要是不上手，那本该算在你头上的抱麦工分，可得匀给我们这些干活的人。”
王寡妇听见“工分要匀出去”这几个字，脸刷地就白了。工分是啥？是一家老小的口粮，是命根子，哪能平白无故分旁人？
她没再磨蹭，手指抠着麦捆边缘，指节泛白，不情不愿地从麦堆里拽出一小捆，脚步沉得像灌了铅，一步一挪朝运麦车走。
风卷着麦香扑在脸上，她却没心思擦。心里头那股子对国强娘的恨，像灶膛里的火苗，被这事儿一激，“噌”地就蹿高了。
她垂着眼，嘴角抿成一道冷硬的线，心里头的算盘打得噼啪响：国强娘，你个死老太婆等着，总有一天，我要让你知道，我王寡妇不是好欺负的！
在暴雨来临的前一天，第五生产队的麦场终于空了。
杨怀邦、张德荣和李婶盯着最后一袋小麦入仓，国强娘抹了把额角的汗，跟社员们相视而笑——这场跟雨季的赛跑，他们终于赢了。
第二日天刚亮，大雨就倾盆而下，砸在队部的瓦片上噼啪作响。
第五队的社员们扒着门框看雨，悬了半个月的心彻底落地，全年的口粮总算攥在了手里。
可邻队的第四生产队却没这般好运，近三分之一的麦子还瘫在地里，雨水一泡，麦穗都发了潮。
谁都知道缘由：他们没像第五队这样把分工细化到人头，多数人都是抱着“吃大锅饭，干多干少都一样”的念头，再没个像国强娘这样能扛事、还敢抵制王寡妇那般懒散的人。
毕竟六月天收麦，毒辣的太阳晒得人脱皮，麦芒戳在胳膊上又疼又痒，没点劲头根本撑不下来。
过了几日，杨集公社的礼堂里，麦收工作总结表彰大会正开得热闹。
以往总被陈家旺点名批评的第五生产队队长杨怀邦，这次成了台上的焦点——全公社都知道，他领着队里不仅把麦子全颗粒归仓，上交的公粮更是干干净净，连半点霉变都没有。
陈家旺亲自走下台，把一朵红绸扎的大红花别在杨怀邦胸前，手掌重重拍了拍他的肩膀：“你这小子，总算干了件像样的事！”
掌声里，杨怀邦却没敢居功，心里头跟明镜似的：若不是国强娘当初施以援手，硬气地抵制住王寡妇的懒散劲儿，没让那股子懈怠风气传开，第五队说不定也会像第四队那样，让雨水泡了麦子，最后只能让社员们吃发霉的口粮，毕竟国家的公粮必须干干净净化，发了霉的口粮还得社员们自己消化。
当然免不了还得挨顿陈家旺的狠批，说不准他这生产队长的位置也当到头了，毕竟陈毕竟陈家旺对他的工作一向是不满意的。
想到此，杨怀邦不禁倒抽了一口凉气。
台上的陈家旺，看着挺直腰杆的杨怀邦，心里也悄悄为国强娘竖起了大拇指。
前些天大队书记杨怀书汇报各队麦收情况时，特意提过国强娘批评王寡妇、带动大伙抢收的事。虽说陈家旺因张大妮的事与大嫂一直心存芥蒂，但这并不妨碍他佩服国强娘这份能扛事、敢较真的劲头。
在这丰收的季节里，陈青心里也揣着份份喜——前些天高大壮打来电话，说他爹高爱江已经帮着落实了她弟弟妹妹的工作指标。陈青握着听筒，连声道谢，兴奋之情溢于言表。
高大壮开起了玩笑。“你那破裤头这下能扔了吧？”同时他的笑声也从电话那头传来。
陈青笑着回：“大壮哥，这裤头我可舍不得扔，我现在还穿在身上呢！”
两人在电话里笑作一团，从前的那点恩怨，总算随着这笑声散了。
陈青结婚时没请高大壮——毕竟两人曾有过一段恩怨，她实在拉不下脸。
可婚后每次从杨集回县城，她都要绕去医院：一来做产检，二来找高大壮，反复催促他父亲高爱江帮忙落实弟弟妹妹的工作。
催了三四回，高大壮被缠得没法，就和父亲高爱江讲了。
高爱江心里也琢磨：既然答应了人家，在政策允许的范围内，能帮就帮吧。
正巧那时商业局要新成立了酱醋厂和糖果厂两个单位，计划招100个工人，除去50个留给土地带人的指标，还剩50个。可这50个指标早被县领导、各单位负责人的关系盯上了，僧多粥少根本不够分。
好在高爱江是商业局局长，有定夺的权力。他虽为人正直，却也记着儿子应下的事，便在局里开会时故意说“这两个指标是县领导要的”，其他副局长不知情，自然没人反对。就这样，两个指标被悄悄留了下来。
高大壮一听说指标落实，第一时间给陈青回了信。
此前陈青早把弟弟陈军、妹妹陈红的个人情况告诉了他，他转交给父亲高爱江后，高爱江核查完觉得符合招工要求，便一口应允——这事总算落了实。
可挂了电话，陈青的笑意就淡了。原本这两个指标是板上钉钉给陈军陈红的，过年时她在全家面前说过这事，爹娘和弟妹当时高兴得合不拢嘴。
可她转念一想，丈夫施海波还在家待业，没个正经工作，她心里又犯了难。
她对着自己的肚子轻轻摸了摸——这里面怀的是陈家旺的孩子，可她一直瞒着婆家，让他们以为自己是清白身子嫁过来的。婆家待她向来极好，把她当宝贝似的疼，要是知道她先给娘家弟妹找了工作，却不管丈夫的差事，指不定会怎么想，往后还能像从前那样待她吗？
一番犹豫下来，陈青咬了咬牙，决定把其中一个指标匀给施海波。
主意一定，她立刻请了假，揣着两三样礼品，急匆匆往县城赶去。
陈青本想找陈家旺派辆公车送自己回娘家——她实在怕路上颠簸出闪失。可一想到陈家旺已经一两个月没露面，又怕他见了自己不肯放手，万一缠着要跟去县城的娘家或婆家，再不小心说漏了嘴，那可就全完了。她咬咬牙，还是决定自己挤公交车。
乡下的人大多淳朴，见她肚大腰圆的模样，纷纷起身让座。
到了县城后，她又走了十多分钟，中途歇了好几回，才慢悠悠挪到婆家门口——那会儿家门口根本没公交，只能靠脚走。
进门时，她浑身的衣服都被汗湿透了，手里还拎着两三样礼品。
公公婆婆和丈施海波一见，立马慌了神，心疼得不行。
婆婆赶紧倒来温水，转身就去街上买了西瓜，还称了一斤肉、一条大鲫鱼——这待遇，往常只有逢年过节才会有。
他们看着陈青，越看越疼：结婚才三四个月，肚子却像六七个月那么大，他们只当是怀了双胞胎，又认定陈青把初夜留给了施海波，这孩子自然是施家的宝贝。
更别说陈青每次回来都拎着礼品，虽说不多，可在物资紧缺的年代，已是难得。
施海波一家都是普通老百姓，平时哪见过这些好东西，嘴里不住地夸：“陈青不仅人长得漂亮，工作单位的福利还这么好，真是我们家的福气！”
其实陈青拎来的这些礼品，全是陈家旺给的。
自打陈青嫁给施海波后，陈家旺每次找她，总少不了大包小包的东西——一来怕自己的孩子缺了营养，二来也是想哄着陈青，但凡人家送他的好东西，他都舍得往她那拿。
后来陈青肚子大了，不让他再碰自己，他依旧会偶尔送些物件来，心里还惦记着等她生完孩子，能继续往来。毕竟陈青怀着他的骨肉，这份情分和牵挂，他丢不下。
久而久之，陈青房间里的礼品堆得满满当当。
她心里门儿清，懂得细水长流的道理，每次回县城，只从里面挑两三样带过来，既不张扬，又能让施家和娘家高兴。
中午吃饭时，施家的举动更让陈青心头一暖。
桌上的鱼和肉，施海波、公爹和婆婆碰都不碰，只夹些青菜，反倒一个劲地把鱼和肉往她碗里拨：“你怀着孕，得多补补！”陈青看着他们空着的碗，鼻子一酸，又把鱼和肉分回给公婆和丈夫。
施家三口见状，不住地夸她贤惠、懂礼，连带着又赞起她的工作好。饭桌上满是温馨的感激声，他们总说，这是上辈子积了德，这辈子才能娶到这么好的媳妇。
陈青本打算等丈夫施海波填完表，把去国营酱醋厂的工作彻底落实、板上钉钉后再说。上次就是因为话说得太早，最后落得被动，这次她特意学乖了，想等一切稳妥后再告知家人。
可饭桌上，看着公公婆婆不停往她碗里夹菜，丈夫施海波也处处护着她，一家人的热络与真心让她实在按捺不住，索性把这桩喜事说了出来。
这话一出口，满桌人都愣了。他们哪敢盼着天上掉馅饼？早听说酱醋厂要招人，可总共就二三十个名额，全县那么多人都盯着，轮谁也想不到能落到自家头上——就算名额多到四五百个，他们这种普通百姓人家，也只敢远远瞧着，没半分念想。
如今这金贵的名额竟真给施海波捞着了，婆婆最先反应过来，手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，随即就用围裙角抹起了眼泪，嘴里还念叨着“真是祖上积德”；
公公则猛地从口袋里摸出旱烟袋，手抖得半天没对上烟锅，最后还是施海波帮他点上，烟丝燃着的火星子，都跟着他的呼吸轻轻颤。
在那个年代，国营单位可是人人羡慕的“铁饭碗”，他们这样的人家哪曾奢望过？施海波更是激动得话都说不囫囵，嘴唇哆嗦着翻来覆去就那几句“太好了”，手不自觉地攥紧了桌角，说着竟还当着公爹的面，红着脸亲了陈小芳一口。
陈青望着一家人眉眼间藏不住的欢喜——婆婆的眼泪、公公烟袋里飘出的烟、丈夫发烫的脸颊，自己心里也暖烘烘的，被这份实打实的幸福紧紧包裹着。
一家人就在这样的暖意里，热热闹闹地吃完了午饭。