清晨的阳光刚漫过炼器坊的门槛，就被一声清脆的碎裂声惊得踉跄。苏御捏着刚出炉的铁剑，看着飞溅的火星在青砖上烫出焦痕，眉头骤然拧紧。
“苏管事，这已经是本月第三次了！”负责拉风箱的老匠头捶着腰，指节在黝黑的炉壁上敲出闷响，“昨日刚送来的玄铁矿，炼出来的剑身全是沙眼，再这么下去，五长老垫的那批灵石就要见底了。”
苏御将铁剑扔进废料堆，金属碰撞声里混着街面上传来的喧哗。他走到坊门口，正看见几个穿青布短打的学徒在对面茶寮里探头探脑，见他望过来，慌忙缩回头去——那是苏家外门采买处的人，苏昊的手下。
“别管他们。”苏御转身拿起锤子，赤铜灵矿在砧上被砸出细碎的火花，“把剩下的赤铜矿搬出来，今日只炼匕首，不用掺玄铁。”
老匠头刚应了声，就见街口扬起一阵烟尘，二长老苏明远拄着鎏金拐杖，带着十几个族中护卫快步走来，拐杖顿地的声响比坊里的锤声还要急。
“苏御！你可知罪？”苏明远站在坊门口，浑浊的眼睛扫过满地废料，拐杖猛地指向墙角的一堆残剑，“有人举报你用劣质材料炼制法器，以次充好败坏家族名声，今日老夫便要查封这炼器坊！”
苏御将锤子搁在砧上，火星在他睫毛上跳了跳：“二爷爷何出此言？这些法器虽不算精良，却都是用赤铜灵矿炼制，绝非劣质材料。”
“绝非？”苏昊不知何时跟了来，手里举着块布满沙眼的铁剑，剑身在晨光里泛着锈色，“这是昨日从你坊里卖出的法器，买主用它斩二阶妖兽，剑身当场断裂，险些丢了性命！你还敢狡辩？”
周围渐渐围拢了看热闹的族人，指指点点的议论声像针一样扎在苏御耳里。他认出那铁剑的样式——确是炼器坊的出品，却绝不是他亲手炼制的。
“这剑不是我炼的。”苏御的声音很沉，“我坊里的法器都刻着‘御’字暗纹，你这把没有。”
“谁知道你是不是做贼心虚，故意没刻！”苏昊上前一步，突然挥手打翻了旁边的熔炉，滚烫的铁水泼在地上，蒸腾的热气里裹着刺鼻的硫磺味，“依我看，这心术不正的铺子，早就该砸了！”
几个护卫立刻上前，举着铁棍就要去砸那些刚出炉的匕首。老匠头扑过去想拦，却被人推倒在地，额头磕在铁砧上，渗出的血珠瞬间被热气蒸成血雾。
“住手！”苏御的声音陡然变冷，灵力在掌心翻涌成淡金色的光团，“谁敢动一下试试？”
“反了你了！”苏明远气得胡须发抖，拐杖直指他的鼻尖，“勾结外人用劣质材料，损害家族利益，还敢对长辈动武？给我拿下！”
护卫们刚要上前，就听人群外传来一声咳嗽：“二兄这是做什么？大清早的，在自家坊里动刀动枪，是想让外人看苏家笑话吗？”
五长老苏文山拄着竹杖慢慢走来，青布长衫上沾着些晨露，他看了眼满地狼藉，目光落在苏昊手中的铁剑上，忽然笑了：“这剑看着眼熟，倒像是上月赵家送来的那批残料炼的，怎么会成了苏御坊里的东西？”
苏昊脸色微变：“五爷爷看错了，这分明是……”
“哦？是吗？”苏文山弯腰捡起块碎铁，用指甲刮了刮表面的锈迹，“赵家的玄铁矿里掺了硫磺，炼出来的铁器遇潮即锈，用秘法能测出硫磺的痕迹。有没有有族中长老们看看，这剑里到底有没有硫磺？”
苏昊的脸瞬间白了，捏着铁剑的手指微微发颤。苏明远的拐杖顿在原地，没再说话。
苏御的心猛地一跳，他看向五长老，对方朝他微不可察地眨了眨眼，眼底藏着点狡黠的光，倒像是早就知道些什么。
“不必了。”苏御突然开口，声音清亮地传遍人群，“既然二爷爷和苏昊管事怀疑，不如让大家亲眼看看我坊里的材料。”
他转身走进内堂，片刻后抱出个半人高的木箱，打开时，里面的赤铜灵矿在晨光里泛着温润的红光，矿石上的天然纹路清晰可见。
“这些都是未炼制的赤铜矿，大家可任选一块，当场炼制。”苏御拿起锤子，目光扫过人群，“若是炼出的法器有半点沙眼，不用二爷爷动手，我自行砸了这炼器坊。”
人群里顿时响起议论声，几个与苏父交好的长老上前，选了块拳头大的矿石递给苏御。老匠头赶紧重新生起炉火，鼓风箱的呼哧声里，矿石很快熔成赤红色的铁水。
苏御抡起锤子，每一击都稳准狠，汗水顺着他的下颌滴落，砸在灼热的铁砧上，瞬间蒸成白雾。半个时辰后，一把匕首在他手中成型，剑身泛着赤铜色的光泽，刃口锋利得能映出人影。
“这……这分明是上品法器的成色！”有懂行的长老失声惊呼，“赤铜矿竟能炼出这般利器，苏御贤侄好手段！”
苏明远的脸色青一阵白一阵，拐杖在地上碾出浅浅的坑。苏昊攥着那把残剑，指节泛白得像要捏碎它。
【系统发布任务：查明举报真相，重振炼器坊】
【任务要求：找出幕后黑手并证明自身清白】
【任务奖励：玄铁精炼法】
【失败惩罚：炼器坊永久查封】
苏御将匕首递给那长老，目光突然转向苏昊：“苏昊管事说这残剑是从我坊里卖出，敢问买主是谁？何时买的？当时经手的是谁？”
苏昊眼神闪烁：“买主……买主不愿露面，我怎知经手的是谁？”
“是吗？”苏御冷笑一声，从怀里掏出本账簿，“我坊里每笔交易都有记录，昨日卖出的三把铁剑，买主分别是城东的张猎户、药铺的李掌柜，还有……”他顿了顿，目光陡然锐利，“还有赵家的二公子赵峰。”
人群里顿时一片哗然，赵家与苏家虽有生意往来，却素来不和，赵峰买剑本就蹊跷。
“你胡说！”苏昊突然拔高声音，像是被戳中了痛处。
“我是否胡说，一问便知。”苏御看向族长苏正宏——不知何时，族长竟也来了，正站在人群后捻着胡须，“孙儿恳请族长派人去赵家一问，便知这残剑究竟是何人所炼。”
苏正宏沉吟片刻，点了点头：“去两个人，把赵峰请来。”
半个时辰后，护卫空着手回来，脸色凝重：“族长，赵家……赵家已经收拾细软，连夜离开了青阳城。”
“跑了？”苏御看向苏昊，目光像淬了冰，“苏昊管事，你还有什么话说？”
苏昊张了张嘴，却一个字也说不出来。这时，五长老苏文山慢悠悠开口：“前几日我清点商铺账目，发现苏昊管事采买的那批玄铁矿，正是从赵家进的货。如今想来，怕是早就与赵家勾结，想用劣质材料换掉赤铜矿，再栽赃给苏御贤侄。”
证据确凿，苏正宏脸色一沉：“苏昊勾结外人损害家族利益，罚去思过崖面壁三个月！苏明远识人不明，轻信谗言，罚俸半年，闭门思过！”
苏明远张了张嘴，终究没敢反驳，狠狠瞪了苏御一眼，甩袖而去。苏昊被护卫押着离开时，路过苏御身边，低声淬了句：“你给我等着。”
人群散去后，苏御正要收拾残局，五长老忽然凑过来，低声道：“赵家与你父亲当年的商队，曾在西岭有过冲突。”说完，他捋着胡须，慢悠悠地走了，像是只是随口一提。
苏御捏着那本账簿，指腹抚过“赵家”二字，心脏猛地一跳。父亲苏靖远当年正是在西岭遇袭，难道与赵家有关？而苏昊勾结赵家，仅仅是为了栽赃自己，还是另有所图？
夕阳西下时，炼器坊重新响起锤声。苏御抡着锤子，看着赤铜在砧上渐渐成型，脑海里却反复回响着五长老的话。他忽然想起父亲遗物里的那封信，信末提过一句：“赵家异动，西岭恐有埋伏。”
原来，父亲早就察觉了不对劲。
【系统提示：任务已完成，奖励玄铁精炼法已发放】
苏御将最后一把匕首淬入水中，滋啦的声响里，他望着窗外渐渐暗下来的天色，忽然觉得，父亲的死，或许比他想象的还要复杂。而那封藏在砚台后的信，似乎还有更多他没看懂的地方。
这时，老匠头突然喊道：“苏管事，你看这是什么？”
苏御走过去，见他从废料堆里捡起块碎木片，上面沾着点暗红色的粉末，闻着有股淡淡的血腥味。
“这是……”苏御捻起一点粉末，指尖突然传来刺痛——这粉末竟与他在父亲伤口上见过的，一模一样。
暮色漫进炼器坊，将他的影子拉得很长。苏御握紧那块碎木片，忽然明白，这场商铺风波，不过是冰山一角。而那藏在暗处的人，已经开始着急了。