那架夺来的小型虚空穿梭艇，拖着明灭不定的尾焰，如同陨星般艰难地穿透天玄界剧烈震颤的界壁，带着一身伤痕与令人窒息的消息，歪歪斜斜地坠落在血狱城紧急启用的备用起降场上。舱门打开，凌绝搀扶着几乎虚脱的云芷率先走出，刘莽与另外两名幸存队员紧随其后，人人带伤，脸色苍白如纸，眼神中却燃烧着刻骨的焦急与骇然。
无需他们多言，整个血狱城，乃至整个天玄界所有修为达到一定层次的修士，都已感受到了那自天外传来浩瀚无边且冰冷彻骨的毁灭威压。天空不再是熟悉的颜色，而是被一层诡异的银灰色光芒所浸染，仿佛苍穹之上，正有无尽的金属乌云在汇聚翻涌。
“最高警戒！所有单位进入战斗位置！界外防御节点……全数失联！”传讯法阵中传来前沿观察哨带着无尽惊恐与绝望的最后嘶吼，随即化作一片死寂的忙音。
整个血狱城，乃至整个天玄盟约控制区域，瞬间被一种大难临头的恐慌所笼罩。凡人百姓惊恐地躲入家中，低阶修士面色惶然，即便是久经沙场的老兵，握着断空弩的手也在微微颤抖。那源自生命本能的对更高层次存在的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕上每一个生灵的心头。
“不能坐以待毙！必须将敌人阻挡在界域之外！”军神殿内，烈武王的声音如同炸雷，带着一丝不易察觉的惊悸，但更多的是一国雄主的决断，“若让战火直接烧入界内，后果不堪设想！”
凌绝深吸一口气，强压下体内翻腾的气血与神识的刺痛，将那份未完成的数据芯片抛给晨晖使者：“立刻组织所有阵法师和学者，不惜一切代价破解！我们需要里面的任何信息！”
他随即猛地抬头，血瞳之中是破釜沉舟的厉色：“传我帅令！所有筑基以上修士，登舰！所有可战之舰，升空！依托界外残存陨星带，构筑防线！我们必须知道，我们面对的，到底是什么！”
这是无奈之举，亦是必行之举。若连敌人主力都未接触便龟缩界内，士气将彻底崩溃。
凄厉的战争号角响彻云霄。血狱城、曦光林海和大炎国残存势力等所有盟约成员，将其压箱底的战争法器和浮空战船尽数启动。无数道流光从地面升起，汇聚成一股悲壮的洪流，穿过剧烈波动的界壁，冲向那片已被银灰色死亡阴影笼罩的外域虚空。
场景令人窒息。
原本点缀着零星陨石与灵力节点的界外虚空，此刻已化为修罗场。巨大的金属碎片，崩解的法阵灵光，以及来不及撤离的修士残骸，如同尘埃般漂浮着，无声地诉说着之前防御节点的悲惨命运。而在视线的尽头，那片由无数虚空战舰组成的“死亡星云”正缓缓推进，其规模之庞大，几乎遮蔽了来自更深宇宙的所有星光。那艘如同移动大陆般的母舰，如同冰冷的魔神，高悬于舰队中央，散发着令人绝望的威压。
“结阵！煞气共鸣！”凌绝立于血狱王座的舰首，声音透过扩音法阵，传遍联军舰队。
各色光华亮起，煞气、灵力、曦光……
不同属性的力量在将领们的指挥下，试图联结成一片整体的防御与攻击阵列。无数断空弩的幽蓝光芒在舰船上亮起，锁定远方逼近的敌舰。
然而当虚空舰队真正进入有效射程时，联军才深刻体会到何为绝望的差距。
数量，完全不成比例。虚空舰队的战舰密密麻麻，如同恒河沙数，而联军舰队在其面前，如同萤火之于皓月。
科技与能量层级，更是天壤之别。联军发射的断空弩矢，命中锥形舰的能量护盾，虽能造成干扰和损伤，却难以一击致命，往往需要数艘战舰集中火力才能击毁一艘。而虚空舰队的攻击，则简单高效且致命。
无数道惨白色的分解光束，如同死神的镰刀，精准而冷酷地扫过联军阵线。联军战舰的能量护盾在接触到光束的瞬间，便如同阳光下的泡沫般迅速消融瓦解，随后舰体本身也开始无声无息地崩解湮灭。爆炸的火光都显得稀少，更多的是直接化为虚无。
更有一种体型较小速度极快的虚空攻击艇，如同鬼魅般穿梭于联军阵型之中，它们释放出某种空间震荡波，能直接干扰甚至切断修士与法力和神识的联系，导致大片区域的阵法失效，战舰失控。
屠杀，这是一场冷酷高效的单方面屠杀。
联军舰队如同被投入熔炉的雪花，成片成片地消失。战舰的爆炸声、修士临死前的怒吼与惨叫、护盾破碎的刺耳尖鸣……各种声音交织成一曲苍穹的悲歌。鲜血与残骸，将原本虚无的太空染上了一层凄艳的色彩。
“顶住！不能退！”烈武王驾驭着他的赤炎战车，挥舞巨斧，劈出一道横贯虚空的血色煞气，将一艘试图靠近的锥形舰拦腰斩断，但他周围的护卫舰却在密集的光束扫射下接连化为飞灰。
曦族长老们凝聚的净化光幕，在数道粗大的分解光柱轰击下，如同脆弱的琉璃般破碎，主持阵法的几位长老当场吐血萎靡。
刘莽所在的突击舰群试图发起决死冲锋，靠近敌方母舰，却在半途就被无数攻击舰和精准的炮火淹没，仅有寥寥数艘拖着浓烟烈火狼狈撤回。
兵败，如山倒。
联军精心构筑的防线，在虚空舰队绝对的力量面前，连一个时辰都未能支撑住，便已彻底崩溃。幸存的战舰失去了统一的指挥，各自为战，或是惊慌失措地向界内逃窜，反而造成了更大的混乱。
“撤退！全军撤退！撤回界内！”凌绝的声音带着一丝沙哑与无力，在混乱的战场上回荡。他知道，再坚持下去，唯有全军覆没一途。
他屹立于旗舰舰首，将血狱帅印高高举起。暗红色的帅印爆发出前所未有的光芒，与后方那面依托旗舰展开巨大而略显虚幻的“血狱战旗”产生强烈共鸣。
“军魂不灭，煞气长存！所有血狱所属，向我靠拢！”
一股磅礴惨烈的军魂煞意，以凌绝为中心扩散开来。这股意志并非纯粹的能量，而是凝聚了无数血狱将士不屈战意与守护信念的力量。它无法直接抵挡分解光束，却能在一定程度上稳定周围混乱的空间，提振残存将士的心神，并干扰那些依靠精密锁定系统的虚空攻击艇。
在这面凝聚了军魂的战旗庇护下，残存的联军舰队终于找到了一丝主心骨，如同找到了头雁的惊弓之鸟，拼死向着界壁缺口处汇聚突围。
凌绝驾驭旗舰断后，断空弩与自身戟芒疯狂倾泻，勉强抵挡着追兵最密集处的攻击，身上再添数道深可见骨的伤口，鲜血染红了战甲。
当最后一艘伤痕累累的联军战舰踉跄着冲回天玄界界壁之内时，原本浩荡出征的舰队，已然损失超过三成，且几乎艘艘带伤，士气跌落谷底。
界壁之外，虚空舰队并未急于追击，只是如同冰冷的观众，静静地悬浮着，继续着它们不疾不徐的推进，仿佛在欣赏猎物最后的挣扎。
凌绝收回望向界外那片死亡星云的目光，看着身后一片狼藉，弥漫着失败与绝望气息的残存舰队，缓缓闭上了眼睛。
初战，一败涂地。
苍穹泣血，星域同悲。希望，似乎已随着那消散在虚空中的战舰与英魂，一同变得渺茫。