绳子在掌心摩擦，发出细微的沙沙声。身体时不时蹭到粗糙的岩壁，在垂直的竖井里带起回响。洛尘紧跟着石刚往下滑，上方洞口那点可怜的天光迅速收缩，最终变成个遥不可及的、硬币大小的惨白亮点，然后被浓稠得像墨汁的黑暗彻底吞没。
绝对的、让人失去方向感的黑压了下来。只有头灯射出的光柱，像两把生锈的匕首，勉强刺破前方一小片区域，照亮湿滑、长满苔藓和不知名菌类的岩壁。
空气瞬间变得阴冷潮湿，带着万年不见阳光的泥土腥气，混着岩石风化的微尘和若有若无的硫磺味儿。温度明显降了，裸露的皮肤立刻起了一层鸡皮疙瘩。耳朵里只剩下自己粗重的呼吸、心脏在胸腔里咚咚的擂鼓声，还有底下石刚沉稳落地的轻微动静。
到底了。石刚低沉的声音透过耳机传来，在这死寂里格外清晰，平台稳当，可以松绳子了。
洛尘松开下降器，双脚踩上有点湿滑的岩石平台。他调整头灯角度往四周扫。这里是个还算开阔的洞穴岔口，平台连着三条通往不同方向的通道，每条都深邃得看不见底，黑暗像巨兽的喉咙，头灯的光投进去迅速被吞掉，只能照亮入口处一小段坑洼的地面。岩壁上凝着水珠，偶尔滴落，在绝对的寂静里发出响亮的声，听得人心里发毛。
林影和蓝欣也依次滑下来。林影脚一沾地就迫不及待掏出能量探测仪，屏幕的幽光映在他兴奋又紧张的脸上。哇哦...这能量读数...比上面猛了不止一倍！而且波动非常...古老，稳得像心跳。他指着其中一条通道，这边最强，但另外两条也有能量残留，像是...废掉的支流？
石刚没依赖仪器，他像头老练的头狼蹲下身，仔细察看地面和墙壁的痕迹。中间这条，有近期...不是人留下的脚印。他用手电照着地上一些模糊的、带着粘液的印记，眉头拧了起来，块头不小，移动方式古怪。两边通道积灰更厚，但左边这条，岩壁上有很老的人工凿刻痕迹，不是现代工具。
三条路，通向三个未知。
洛尘，蓝欣轻声唤他，她站在洛尘身边，脸色在头灯光下有些发白，这里的...太杂了。那条能量最强的通道，它的最有力，但也最...，像扛了太多东西。有脚印的通道传来一种...冰冷的饥饿感。左边人工凿的通道则很，只有时间流走的回音。
压力落到了洛尘肩上。他是队伍的。
洛尘闭上眼，努力屏蔽掉头灯的光、同伴的呼吸、水滴的干扰。他深吸一口冰冷又富含负离子的空气，把全部精神沉进体内，去感受紧贴胸口的黑色晶石。
瞬间，共鸣比在地面时强烈了数倍！晶石不再只是温暖，而是像颗微型心脏，和他自己的脉搏跳到了一个拍子上。一股清晰的牵引感，如同无形的丝线，牢牢拽着...中间那条能量最强、同时留着未知生物脚印的通道！
可在这明确的指引里，他还捕捉到一丝极其微弱、却无法忽略的...警告。不是来自晶石本身，更像是从通道深处，跟着磅礴能量一起传来的、某种古老防卫机制散出的无形涟漪。
他睁开眼，目光锐利，指向中间通道：是这边。能量源在喊我们，但是...里头有东西，而且不止一种。他试着描述那种模糊的预警，不全是恶意，更像是一种...自动的防卫，或者...地盘意识？
石刚点了点头，没半点犹豫。方向定了，就走这边。都打起精神。他检查了一下手里的强光手电和挂在战术背心上的非致命震爆弹，林影，盯紧环境和能量变化。蓝欣，优先感知活物威胁和精神干扰。洛尘，你走我侧后方，专注指路和能量异常。
团队阵型调整，石刚打头，洛尘紧随，林影居中，蓝欣断后。四人迈步踏进了那条仿佛能吞噬一切的黑暗通道。
通道开头还算宽敞，能容两人并行，但脚下高低不平，满是碎石和滑腻的苔藓。头顶不时有倒悬的钟乳石垂下来，像巨兽的獠牙。空气越来越湿闷，之前淡淡的硫磺味变得更明显，还混了一种难以形容的、仿佛某种菌类大量繁殖的腥甜气。
头灯的光在无尽的黑暗里显得那么渺小，只能照亮前方十几米，光柱之外是纯粹得让人心慌的墨色。寂静统治着这里，只有他们四人小心翼翼的脚步声、衣物摩擦声和粗重的呼吸在封闭空间里被放大、扭曲，仿佛有无数看不见的东西在暗处偷看、学舌。
洛尘感觉到，周围的岩壁好像在。不是真的空气流动，而是某种极慢的、宏大的能量在以他无法完全理解的频率脉动。这脉动和他胸口的晶石、他体内的源流产生着微弱的谐振，让他对环境的感知更敏锐，但也更容易被任何风吹草动影响。
他注意到，在一些能量特别富集的岩壁角落，长着些散发幽蓝或淡绿微光的苔藓和菌类。它们像黑暗里的星星，点缀着死寂的通道，给了一丝微弱的光，但也让环境显得更诡异。林影兴奋地采了些样本，嘟囔着要回去分析生物发光的能量机制。
走了一段，通道开始变窄，出现向下的坡度。两侧岩壁上的凿痕渐渐消失，换成更自然、也更复杂多变的溶洞地貌。时而得弯腰钻过低矮的隘口，时而要蹚过及踝的、冰得刺骨的地下溪流。
在这种极端压抑和未知里走，对每个人的精神都是折磨。洛尘感到自己的感官在持续高负荷下开始疲惫，脑子里那些先行者的记忆碎片，也因为环境变迁更活跃了，偶尔闪过快速流动的、关于地下廊道结构和能量节点分布的模糊画面，和眼前景象重叠又分开，带来一阵阵轻微晕眩和既视感。
他知道，这趟深入地脉的旅程，才刚开头。真正的挑战，或许就在下一个拐角。