就在艾瑟兰的防线如同被洪水冲击的堤坝般摇摇欲坠，虚空裂缝如同狞笑的巨口般不断扩张，喷吐着更多的暗影怪物与疯狂低语；玩家们与残存的联军士兵在怪物潮水般的冲击和那无孔不入的冰冷意志压迫下，如同暴风雨中的孤舟般苦苦支撑，防线随时可能彻底崩溃的千钧一发之际—— 一阵沉闷、雄浑、富有穿透力的，如同远古巨神敲击着大地心脏般的战鼓声，毫无征兆地，从所有人脚下的地底深处轰然传来！ 咚！——咚！——咚！—— 这鼓声并非单一的声响，它带着某种奇异的、与地脉共鸣的韵律，厚重、沉稳、充满了不屈不挠的原始力量。它不像圣光那般炽热，也不像魔法那般炫目，却带着一种源自大地本身的、亘古不变的坚定意志。这充满力量的节奏，竟然在一定程度上，强行抵消、驱散了部分那来自虚空裂缝的、令人心智崩溃的冰冷精神压迫！许多原本眼神涣散、濒临疯狂的士兵，在这雄浑的鼓点中，眼神重新凝聚起一丝清明和挣扎。 紧接着，在距离那不断搏动的虚空裂缝仅隔两条街道的一片相对开阔的、原本是小型集市的广场上，异变陡生！ 坚实的花岗岩地面，并非如同泵站周围那样被暴力撕裂、腐蚀，而是如同两扇被无形巨手缓缓推开的、厚重无比的石门，伴随着隆隆的巨响，沉稳而有力地向两侧拱起、滑开！露出了下方深邃却并非黑暗（内部闪烁着矮人水晶特有的稳定白光）的宽阔隧道出口！ 下一刻，一片钢铁的洪流，如同压抑了千万年终于找到出口的熔岩，从那地底门户中汹涌而出！ 是灰岩氏族的矮人战士！ 他们的人数并不算极多，大约在三百人左右，但每一个都如同用最坚硬的岩石雕琢而成，散发着令人安心的、磐石般的气息。他们身穿着覆盖全身的、闪烁着暗沉金属光泽的黑铁符文板甲，甲胄上铭刻着代表山峦、熔炉与坚毅的古老符文，在周围混乱的能量光芒映照下，流淌着厚重的微光。他们手持着几乎与身高等同的、刃口闪烁着寒光的巨型双刃战斧，或者那需要双手才能挥舞、锤头不断发出低沉嗡鸣与蒸汽喷发声的“雷石”动力钻锤！他们的阵型紧密得如同焊接在一起的钢铁城墙，移动时步伐完全统一，沉重的金属靴底砸在地面上，发出整齐划一、令人心悸的“哐！哐！”声，仿佛一座移动的钢铁堡垒！ 为首的，正是灰岩氏族的使者，巴尔克·灰岩！此刻，他不再是那个带着外交使命的沉稳老者，而是化身为一尊来自地底深处的战争化身！他骑乘着一头体型堪比小型攻城锤、全身覆盖着厚重岩甲与金属刺钉的巨型穴居兽坐骑。那巨兽鼻孔喷吐着灼热的白气，发出低沉的、仿佛岩石摩擦般的咆哮。巴尔克本人手中紧握着一柄比他身体还要巨大的、锤头雕刻成咆哮山峦形状的传奇战锤“群山之心”。他雪白的长须在激荡的能量风中狂舞，黑曜石般的眼睛燃烧着对亵渎大地行为的滔天怒火！ 他高高举起“群山之心”，锤头直指那如同世界伤疤般的虚空裂缝，发出了如同万千雷霆同时炸响、足以让山河震动的怒吼： “以山脉之根与永恒熔炉的誓言！灰岩的子孙们！让这些来自虚空的、亵渎大地的渣滓，感受岩石的愤怒！为了艾瑟兰，为了我们共同站立的大地——碾碎它们！” “为了群山！为了熔炉！碾碎它们！！！” 三百名矮人战士齐声发出震耳欲聋的战吼！这不仅仅是声音的咆哮，他们的怒火、他们的意志、他们与脚下大地的深层连接，伴随着这汇聚在一起的战吼，竟然形成了一道肉眼可见的、如同实质般的、土黄色的能量波纹！这波纹带着大地的厚重与镇压一切邪祟的威严，如同海啸般向前方扩散，狠狠撞向了那些正从裂缝中蜂拥而出、形态扭曲的暗影怪物！ 令人振奋的一幕发生了！那些由纯粹暗影和虚空能量构成的、对物理攻击抗性极高的怪物，在这蕴含着最纯粹、最古老大地之力的战吼波纹冲击下，竟然如同暴露在烈日下的冰雪，发出了凄厉的、非人的尖啸，身体边缘开始剧烈波动、模糊，大量低阶的暗影生物甚至直接如同气泡般“噗噗”炸裂，化为缕缕黑烟消散！ “是矮人！是灰岩矮人！他们来帮我们了！” “援军！我们的矮人朋友来了！” “顶住！跟着矮人兄弟，把这些鬼东西推回去！” 正在浴血奋战的玩家们中间，瞬间爆发出劫后余生般的狂喜呼喊和震天的士气！这支如同神兵天降的、装备精良、士气如虹的矮人生力军，就像一根最坚固的支柱，狠狠地顶住了即将彻底崩塌的防线！ 矮人战士们迅速接替了最危险、压力最大的正面防线。他们厚重的黑铁符文板甲对暗影能量侵蚀有着极佳的抗性，闪烁着符文的甲面将缠绕上来的黑暗触须纷纷弹开、震碎。
他们手中的动力钻锤每一次砸下，都带着沉闷的轰鸣和强大的动能冲击，能直接将暗影怪物砸得能量溃散；而巨大的双刃战斧挥砍时，附着的土黄色光芒能有效撕裂那些粘稠的黑暗物质。更重要的是，他们似乎掌握着某种失传的、直接引导和运用地脉能量的古老联合战技，当他们结阵防御时，脚下会隐约浮现出巨大的岩石符文，形成一个临时的、削弱黑暗能量影响的小型领域，极大地遏制了虚空裂缝对周围区域的进一步侵蚀和扩张速度！ 【铁心】立刻抓住了这来之不易的喘息之机，他大声嘶吼着，收拢残存的防卫军玩家和还能战斗的联军士兵，迅速重整旗鼓，与矮人那钢铁防线紧密衔接，形成了一道更加坚固的联合阵线。【灵驭】和圣银联盟的圣光法师们也强忍着精神上的疲惫，将宝贵的净化力量和防护结界，优先集中施加到矮人战士们打开的缺口和正面战场上，圣洁的光芒与矮人那土黄色的地脉光辉交相辉映，共同抵御着黑暗的侵袭。 巴尔克驾驭着穴居兽，如同移动的堡垒般冲杀到【启明】所在的指挥部附近，他甚至没有浪费时间下坐骑，直接在兽背上对着【启明】大吼，声音盖过了战场的喧嚣： “地面人的首领！我们在地底感受到了！地脉正在发出前所未有的疯狂哀嚎！这些该死的虚空杂碎，他们的仪式核心不仅仅连接着地表，更是深深扎根，直接刺入了这片区域最深、最脆弱的地脉主根！他们在从根源上亵渎、抽取大地的生命力量！” 他挥舞着战锤，指向那依旧在喷涌黑暗光柱的裂缝底部，语气焦急而肯定：“光在地面上砍杀这些涌出来的怪物没用！那只是表象！就像砍断不断生长的藤蔓，却不去挖掉它的根！必须有人，立刻下到地底深处，找到并彻底破坏他们连接和控制地脉的主能量节点！否则，这裂缝永远无法关闭，只会越来越大，直到把整个世界都吞噬！” 地下的主能量节点！【启明】瞬间如同醍醐灌顶！他一直将注意力集中在裂缝本身和维持仪式的堕落精灵身上，却忽略了支撑这一切的、最根本的能量来源！没错，如此庞大的能量需求，必然有一个核心的转换和控制节点，它就隐藏在城市下方错综复杂的地底深处！ 没有丝毫犹豫，【启明】的目光瞬间锁定了几个人选，他的声音带着决死的命令与托付： “铁心！这里的正面防线，就全权交给你和巴尔克使者指挥！不惜一切代价，守住！” “荆棘！石肤！掘进者！立刻挑选你们手下最精锐、最擅长地下作战、最能打的小队成员！跟随我们的矮人朋友，立刻从他们的通道下到地底！目标——找到并摧毁堕落精灵的地脉控制节点！不惜一切代价！” 命令迅速被传达和执行。一支由艾瑟兰最顶尖的精英玩家（包括拥有大地感知的【荆棘】和【石肤】，擅长地下挖掘与生存的【掘进者】及其队员，以及数名战斗天赋极强的近战与远程玩家）与巴尔克亲自挑选的数十名最悍勇、最熟悉地下环境的灰岩氏族精英矿工战士组成的混合突击队，在战场喧嚣的掩护下，迅速集结。他们没有多余的废话，只是互相用坚定的眼神交流，然后便毫不犹豫地转身，跟随着引路的矮人，义无反顾地冲入了那条刚刚涌出钢铁洪流、此刻却将成为通往最终战场的地底通道，身影迅速被下方的光芒吞噬。 矮人这如同天降神兵般的及时支援，不仅仅带来了一支强大的生力军，更如同在无尽的黑暗中，点燃了一把指引方向的火炬，带来了逆转这绝望战局的、最后一搏的希望！真正的胜负手，已然从这混乱的地表战场，转移到了那更深、更黑暗、更接近灾难源头的地底深渊。