前哨站指挥部的气氛，与外面酒吧的喧嚣温暖形成了冰火两重天。冰冷的合金墙壁反射着全息屏幕幽蓝的光芒，空气中只有设备低沉的运行嗡鸣和数据流刷新时细微的滋滋声。【算师】坐在主控台前，脸上没有任何表情，瞳孔中倒映着瀑布般滚动的信息，手指在虚拟键盘上快得几乎出现残影，分析着每一帧传回的画面和每一个可能的数据异常。【铁心】如同一尊沉默的铁塔，抱着肌肉虬结的双臂站在中央，眉头拧成一个深刻的“川”字，周身散发着压抑的怒气。【墨尘】则紧盯着面前放大的一小段模糊影像——那是【幽影】小队冒险靠近洛汗营地边缘，用长焦设备捕捉到的最后画面：一个穿着新手粗布衣、身材瘦小的玩家，脸上写满了惊恐与无助，被两名身材高大、穿着厚重金属镶皮甲的洛汗士兵粗暴地反剪着双臂，踉踉跄跄地拖进了营地中央那座最大的帐篷里。
“Id‘好奇小猫’，注册时间三天，天赋是【微弱光亮】，效果是能让指尖发出萤火虫般的光晕，大概本意是想在探索黑暗角落时有点用，没有任何战斗能力评估记录。”【算师】的声音平静得像是在念一份仪器说明书，但字里行间透出的冷意让指挥室的温度仿佛又降低了几度，“根据路径记录，他最后一次传回坐标时，已经偏离了指定侦察安全路线至少两公里。原因初步判断，可能是地形不熟导致迷路，也可能是……单纯那该死的好奇心，就像他的Id一样。”
“现在不是追究他为什么偏离路线的时候！”【启明】沉稳的声音从门口传来，他快步走入指挥部，目光锐利地扫过屏幕上的影像和各项数据，“关键是现状。洛汗人提出了什么具体条件？”
“他们使用了一种能量波动粗糙但音量巨大的扩音装置，向着我们哨站的方向喊话。”【铁心】的声音低沉，带着金属摩擦般的质感，他指向一段音频分析图，“要求我们派出‘真正能做主、能负责的人’，在明天正午时分，到他们营地外大约五百米的一处开阔地——他们称之为‘巨岩坪’的地方会面。明确要求，我方只能带两名随行护卫。并且放话，如果我们拒绝，或者在会面过程中被他们发现有任何‘不诚实的伎俩’，他们会将‘小猫’……视为‘来自异界的邪恶探子’进行‘处理’。” 他特别强调了“处理”这个词，重音落下的瞬间，指挥室内的空气仿佛凝固成了冰块。
每个人都明白这个词背后赤裸裸的血腥威胁。这不仅仅是对一名冒失新手玩家的处置，更是洛汗人对整个艾瑟兰前哨站、对所有“复苏者”身份的一次赤裸裸的试探和武力讹诈。对方的意图很明显：要么按他们的规矩来，要么就见血。
“我们不能透露任何关于系统、关于‘零’、关于蓝星玩家本质的信息，那是我们的根基。”【墨尘】压低了声音，语气沉重，“但我们绝不能放弃任何一名同胞。这场谈判，是标准的鸿门宴，对方占据了暂时的主动。”
“我去。”【启明】几乎没有任何迟疑，斩钉截铁地说道。
“不行！太危险了！”【铁心】立刻反对，他转向【启明】，眼神里充满了担忧，“你是我们目前最重要的工程师！你对这座城市的了解无人能及，是重建的关键！万一这是对方设下的陷阱，目标就是你……”
“正因为我是‘工程师’。”【启明】打断了他的话，语气冷静得近乎残酷，这种冷静与他平时温和的形象形成了鲜明对比，让【铁心】和【墨尘】都微微一愣，“这是目前最合理、也最能让对方接受的身份设定。一个在灾难后期幸存下来的、精通古代技术的工程师，在漫长的静滞后苏醒，带领着同样苏醒的幸存者努力重建家园——这个故事逻辑完整，符合常理，也贴近那个被俘的‘小猫’可能泄露的碎片化信息（比如‘睡眠’、‘苏醒’）。如果派一个纯粹的战士领袖（比如你，铁心）去，反而会强化他们对我们‘好战’、‘缺乏智慧’的刻板印象，可能激化矛盾。如果派一位学者（墨尘）去，又可能被对方视为软弱可欺。一个掌握着实用技术的工程师，既能体现我们的价值，又显得非攻击性，是谈判桌上最合适的身份牌。”
他停顿了一下，目光转向【算师】和【墨尘】，语速加快，带着不容置疑的决断力：“现在，我们需要立刻统一口径，构建一个经得起推敲的、简化的‘背景故事’。艾瑟兰为何会变成死寂之城？‘归寂’事件是什么？我们为何会集体‘复苏’？这些核心问题，必须有一个统一的、经过删减和修饰的版本。墨尘，你负责从城市的历史回响和已破译的文献中，提炼出足够真实的‘真相碎片’，编织一个七分真实、三分模糊或误导的故事框架。算师，你立刻调取所有关于洛汗队长卡兰·铁须的观察数据，建立性格和行为模型，分析他的核心诉求、可能的底线以及谈判风格。”
“那护卫的人选呢？”【铁心】追问道，他心里清楚【启明】的分析是正确的，但担忧并未减少半分。
“你和【文蠹】。”【启明】毫不犹豫地回答，“铁心，你的【坚壁】天赋是目前已知最强的防御能力之一，是现场最可靠的安全保障，你本身的气质也能直观地展示我们的力量，形成威慑。文蠹，我们需要他的语言能力和对细节的敏锐洞察力，确保能听懂洛汗人语言中可能存在的陷阱和双关语，同时也能将我们的意思精准无误地传达给对方，避免误解。” 他随即切换到与【幽影】的加密通讯频道，“幽影，你的任务最重要。我需要你像真正的影子一样，在会谈开始前就潜伏到巨岩坪周边，选择最佳观测点。你的任务不是战斗，而是观察。用你的所有手段，观察洛汗人的兵力布置，观察是否有隐藏的伏兵，特别是远程打击力量。最重要的是，仔细观察那个卡兰队长在整个会谈过程中的每一个细微表情、手势、语气变化。你的观察报告，将直接决定我们谈判的基调和后续应对策略。”
一条条指令清晰、迅速地从【启明】口中发出，高效而精准。此刻的他，身上再也找不到一丝之前在酒吧里那种温和、耐心解答问题的工程师气质，取而代之的是一种久居上位、习惯于发号施令的决断力和压迫感。这种突如其来的转变让【铁心】和【墨尘】心中都掠过一丝难以言喻的异样感，但大敌当前，危机压倒了疑惑，无人去深究这细微的变化。
“立刻通知信息管制部门，”【启明】最后对【算师】补充道，“暂时对公众封锁‘好奇小猫’被俘的详细消息，统一口径为：洛汗方面希望就近期的一些‘摩擦’和‘误解’，与我们进行一次更高级别的正式接触。稳定，是目前压倒一切的前提。”
……
次日正午，烈日如同巨大的熔炉，将热量无情地倾泻在荒芜的巨岩坪上。裸露的岩石被晒得滚烫，热浪扭曲着远处的景物。【启明】穿着一身由【喵喵奇妙屋】最好的裁缝连夜赶制出来的新制服——面料坚韧，风格简约，既保留了艾瑟兰古代服饰的一些优雅线条，又充分考虑了实用性和行动便利，左胸位置绣着一个代表工程师的简易齿轮与晶石徽记。他步履沉稳地走在最前方，神态平静，仿佛只是去参加一次寻常的技术会议。他的左侧，是全身覆盖着厚重合金铠甲、连面部都隐藏在狰狞面甲之后、手持一面门板大小巨盾的【铁心】，每踏出一步都让地面微微震动。右侧，则是穿着略显宽大的学者袍、怀里抱着记录板、脸色因为紧张而有些苍白的【文蠹】。
洛汗方面，卡兰·铁须队长同样只带了两名护卫。他本人身材极为高大魁梧，穿着镶嵌着厚重金属片的深褐色皮甲，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，让他本就刚硬的面容更添几分凶悍。他的眼神如同鹰隼般锐利，毫不掩饰地打量着走近的三人，目光最终定格在气质与众不同的【启明】身上。
“我是卡兰·铁须，洛汗王国第三勘探队队长。”他的声音通过挂在腰间的翻译器传出，带着沙哑的质感和一种居高临下的审视意味，“你们就是这些……‘复苏之灵’的话事人？一个匠师，一个重甲武士，还有一个……记录官？倒是很奇怪的组合。”
“我是启明，艾瑟兰的工程师，也是目前幸存者团体的临时负责人。”【启明】微微颔首，礼节周到却不失尊严，语气不卑不亢，“我们并非什么‘灵’，只是灾难之后的幸存者，唯一的愿望是重建我们的家园。卡兰队长，我们期望与邻居和平共处，但和平的基础是相互尊重。首先，请释放我们那位不幸迷路的同伴。扣押一个毫无威胁的个体，并非强大王国应有的风度。”
卡兰嗤笑一声，疤痕随之扭动，显得更加可怖：“风度？在完全陌生、危机四伏的土地上，过度的风度等于自杀。谨慎，才是生存的第一法则。”他话锋一转，眼神变得咄咄逼人，“至于那个小家伙，他可是对我们说了很多……非常有趣的话。关于你们来自‘另一个世界’，关于‘无数意识在睡眠中等待’……这听起来，可不像是一群普通幸存者该知道的事情。”
【启明】心中凛然，知道“好奇小猫”在恐惧之下，确实泄露了一些触及核心的信息碎片。但他面上依旧波澜不惊，甚至露出一丝恰到好处的无奈：“巨大的灾难不仅摧毁了我们的城市，也扭曲了许多幸存者的认知。他年纪轻，经历那场浩劫时受到了过度刺激，言语中出现混乱和臆想并不奇怪。艾瑟兰的辉煌过去拥有许多你们难以理解的技术遗产，有些甚至能触及灵魂意识的层面，这或许给一些精神脆弱的同胞留下了深刻乃至扭曲的记忆烙印。比起这些无法验证的呓语，我们更愿意谈论一些切实的问题——比如，尊敬的卡兰队长，你们洛汗王国跨越遥远的距离和危险的迷雾，来到我们这座废墟之城，究竟所为何事？又为何在此滞留不去？”
他巧妙地将问题的焦点引向了对方，同时暗示“小猫”的话是精神创伤或对古代技术的错误解读，将其定性为“不可靠信息”。
卡兰眯起那双鹰眼，紧紧盯着【启明】，似乎在仔细甄别他话语中的每一个细微破绽。沉默在灼热的空气中蔓延了足足十几秒，他才缓缓开口，声音低沉了几分：“迷雾正在变得稀薄，世界的规则在悄然改变。艾瑟兰，是一座充满了失落知识和……潜在财富的宝库。洛汗王国对知识抱有敬意，也对可能存在的、值得尊敬的盟友感兴趣。但一切合作的前提，是坦诚，彻底的坦诚。”
他向后挥了挥手，一名护卫立刻转身跑回营地。不一会儿，那名护卫便带着衣衫被撕破、脸上沾满尘土、吓得浑身瑟瑟发抖、几乎站不稳的“好奇小猫”走了回来，将他粗暴地推倒在双方之间的空地上。
“人，我可以还给你们，以此展示我的诚意。”卡兰的目光重新回到【启明】脸上，语气带着一丝不容拒绝的意味，“但我的诚意，需要看到同等的回报。我们需要了解更多——关于这座城市被尘封的历史，关于那个导致一切的‘归寂’事件，特别是……关于你们正在小心翼翼培育和利用的那些奇特真菌与发光孢子。派你们这位博学的记录官（他的目光意有所指地扫过【文蠹】）来我们的营地，进行一段时间的‘文化交流’。或者，更方便的是，允许我方的学者，进入你们那些可能保存下来的培育区域进行参观学习。”
这已经不是简单的请求，而是包裹着糖衣的、明确的要求。允许对方人员进入己方核心区域（或派遣己方人员进入对方营地），本身就是一种深度的情报交换和战略试探。而他特别点名真菌孢子，显露出对其蕴含的巨大价值（无论是药用、能源还是其他）有着超出预期的认知和觊觎。
【启明】没有立刻回答。他先是看了一眼瘫在地上、泣不成声的“好奇小猫”，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，随即重新迎向卡兰那极具压迫感的目光。
“文化交流，是增进相互了解的好方式，我们原则上同意。”【启明】缓缓开口，字斟句酌，“但为了确保交流在公平、安全的环境下进行，地点不能设在任何一方的营地内。我们可以在巨岩坪附近，共同搭建一个临时的、中立的交流场所。至于真菌孢子，卡兰队长，那是我们城市生态系统得以缓慢复苏和维持的关键基石，其培育技术和菌种来源是最高级别的机密，关乎所有幸存者的生存底线，不容任何形式的觊觎。关于艾瑟兰的历史，我们可以提供一些不涉及核心技术和敏感信息的公开文献卷宗副本，供贵方学者研究。这是我们在确保自身安全前提下，所能展现的最大诚意和底线。”
卡兰死死地盯着【启明】，锐利的目光仿佛要穿透他的身体，直抵内心。时间一分一秒地过去，巨岩坪上的空气仿佛凝固了，只有热风卷起沙尘的细微声响。良久，卡兰脸上那道疤痕忽然扯动，露出一个算不上笑容的、带着几分狰狞的表情，白牙在烈日下反着光：“好！有意思！那就先从你们所谓的‘中立区文化交流’开始。明天，还是这个时间，这个地方。我会带上我最好的学者。希望你们准备交换的‘知识’，能配得上你们表现出来的……谨慎。”
说完，他不再多言，大手一挥，带着两名护卫干脆利落地转身，大步流星地向着自己的营地走去，没有丝毫拖泥带水。
【铁心】立刻上前，将几乎虚脱的“好奇小猫”扶了起来，【文蠹】也赶紧上前，低声询问并检查他是否受伤或被施加了什么隐秘的手段。
【启明】却依旧站在原地，望着洛汗人远去的背影，眉头微微蹙起。卡兰答应得太过爽快了，这反而让他心中升起一股强烈的不安。对方对真菌孢子表现出的超乎寻常的兴趣，也像一个危险的信号，在他脑海中不断闪烁。
就在这时，【幽影】那冷静的声音通过极隐秘的骨传导耳机，清晰地传入【启明】耳中：“队长，确认。会谈期间，洛汗营地侧后方的乱石堆里，至少有二十名弓箭手始终处于引弓待命状态。另外，在卡兰所在的主帐阴影里，一直站着一个穿着深灰色斗篷、从未在以往侦查记录中出现过的人。他没有任何动作，但给我的感觉……非常危险，不像普通士兵或者学者。”
【启明】的目光变得更加深邃。雷声，似乎就在地平线下滚动，越来越近。这场关乎生存与未来的无声博弈，才刚刚拉开序幕。而他们用精心编织的谎言和谨慎维持的强硬所构筑的防线，又能在越来越大的风暴中支撑多