崇祯二年，三月十七，午时三刻。
紫禁城，乾清宫。
殿内金砖墁地，光可鉴人，却反射不出丝毫暖意。
巨大的蟠龙柱投下森然的阴影，将御案后那位年轻天子的身影半掩在昏暗之中。
空气中弥漫着龙涎香与墨锭混合的沉郁气息，但今日，这气息里更掺杂了一丝若有若无的铁锈味，仿佛无形之刃已然出鞘。
那封关于成国公朱纯臣私通建奴的密报，此刻正被崇祯皇帝用两根修长却苍白的手指，死死按在紫檀木御案之上。薄薄的纸张，似乎承载着千钧之重。
侍立一旁的司礼监秉笔太监王承恩，屏息垂首，眼角的余光勉强捕捉到“成国公朱纯臣”、“私通建奴”等几个墨迹淋漓的字眼。
刹那间，一股寒气自他脚底窜起，直冲天灵盖，他双腿一软，几乎要当场瘫跪下去。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
“皇……皇爷，”王承恩的声音干涩发颤，带着显而易见的惊惧，“此事……此事关系国公，位高权重，牵一发而动全身……是否容臣等暗中查证，或交由三司……”
“是否查实？”崇祯抬起头，打断了他的话。
皇帝的目光如同从万年冰窟中捞起的寒铁，冰冷、坚硬、深邃，不带一丝属于活人的情感波动。
他并没有等待王承恩的回答，而是自问自答，声音不高，却字字如冰珠砸落金砖，清晰无比：“朕说它实，它就必须实。”
王承恩喉咙发紧，还想再劝：“可是……证据……”
“证据？”崇祯的嘴角勾起一抹极其残酷而微弱的弧度，那弧度里没有半分笑意，只有森然的杀机，“抄家之后，你想要多少，就会有多少。死人，是不会反驳的。”
“砰！”
话音未落，崇祯的手掌已重重拍在案上！
那声闷响不像肉体与木头的撞击，反倒像是一记沉重的惊雷，猛然炸响在空旷死寂的大殿之中，震得王承恩灵魂都在颤抖。
“王朝奉！”皇帝的声音陡然拔高，如同利剑出鞘的铮鸣。
阴影中，一个如同岩石般沉默、几乎与黑暗融为一体的老宦官，应声无声无息地跪倒，额头紧紧贴在冰凉的金砖上，没有发出丝毫声响。
“奴婢在。”
“持朕的令牌，”崇祯抓起御案一侧那面沉甸甸的玄铁令牌，其上雕刻的盘龙狰狞欲活，“速去京营！调曹文诏麾下新军一千，周遇吉麾下锐士五百！给朕将成国公府围了！里三层，外三层！许进，不许出！若是飞出一只苍蝇，朕拿你项上人头是问！”
“是！”王朝奉没有任何迟疑，双手高举接过令牌，触手一片冰寒。他起身，后退，转身，整个动作流畅而迅捷，如同鬼魅融入了殿外刺目的光晕之中，仿佛从未出现过。
“曹化淳。”崇祯的目光转向另一侧。
御马监掌印太监曹化淳一直躬身侍立，此刻闻声，浑身不易察觉地一凛，快步上前，深深弯腰，几乎成了九十度：“老奴在。”
“你，亲自去一趟英国公府。”崇祯的声音恢复了平静，但这平静之下，是足以冻结血液的寒意，“告诉张维贤，他的儿子张之极，即日起，暂代御马监提督一职，总揽武骧、腾骧四卫，秩同二品。孙子张世泽，也放到御马监去历练！”
曹化淳心中猛地一咯噔。
然而，皇帝接下来的话，让他如坠冰窟，头皮瞬间发麻！
“让他，亲自点齐三百精锐家将，即刻出发，协同王朝奉，给朕……查抄成国公府！”
狠！太狠了！
曹化淳只觉得一股冷气沿着脊椎骨缝急速上窜，直冲头顶，让他眼前都恍惚了一下。
让与成国公朱纯臣并列、同为大明朝顶尖勋贵的英国公张维贤，去亲手撕碎自己的同僚！
这不仅仅是简单的差事，这是将英国公府彻底绑死在皇权的战车上，不容他有任何退缩和摇摆！
更是对天下所有勋贵，进行一次最血腥、最直接的警告与分化！
顺我者昌，逆我者亡！皇帝这是要用老牌国公的人头和白骨，来重塑这北京城，乃至整个大明的规矩！
“老奴……遵旨！”曹化淳压下心中的滔天巨浪，不敢有丝毫犹豫和质疑，几乎是跑着冲出了乾清宫，背影甚至带着一丝仓皇。
崇祯缓缓走下丹陛，绣着金丝龙纹的玄色袍角在寂静中摩擦出细微的声响。
一束阳光透过高窗的窗棂，恰好照亮他半边脸庞，那年轻而清俊的面容上，没有任何表情，唯有眼底深处，翻涌着如同深渊般的沉郁与决绝。
他走到殿门旁，望着外面被宫墙切割得四四方方的天空，目光似乎穿透了重重殿宇，落在了那座繁华似锦的成国公府。
“王承恩。”他轻声唤道。
一直匍匐在地，冷汗已浸湿后背官袍的王承恩，猛地一颤，以头抢地：“奴婢在！”
“拟旨。”
“是！”
王承恩连滚带爬地冲到一旁的小案前，颤抖着铺开明黄绢帛，提起那支沉重的御笔。
崇祯的声音在大殿中回荡，每一个字都像是淬了冰的钢针，狠狠扎入听者的耳膜：
“成国公朱纯臣，世受国恩，位列柱国，然狼子野心，天良丧尽！身受朝廷重寄，不思报效，反暗通建奴，资敌以粮铁，泄我军机，动摇国本，罪证确凿，人神共愤！”
“着，削去爵位，夺其丹书铁券，抄没家产，夷三族！”
“府中一应人等，无论主仆，亲疏，即刻锁拿，押入诏狱，严加审讯！”
“遇抗旨者——”
崇祯的声音在这里刻意顿住，整个乾清宫的空气仿佛瞬间被抽空，陷入了令人窒息的死寂。
王承恩握笔的手僵在半空，连呼吸都已停止。
“格杀勿论！”
最后四个字，带着浓郁得化不开的血腥铁锈味，终于从皇帝齿缝间迸出，如同最终判决，轰然落地！
“是！奴婢遵旨！”王承恩几乎是哭着喊出这句话，用尽全身力气在绢帛上写下这字字诛心的旨意，然后手脚并用地爬向司礼监用印。