雾林辞友踏归程，宗内传讯战鼓鸣。
五城悬赏邀豪杰，少年砺剑待功成。
次日清晨，迷雾森林的雾气尚未散尽，空气中还残留着淡淡的草木清香与昨夜战斗的血腥气。何生、苏柔与李长风、邓青瑶以及另外两名万剑宗弟子，在临时休整的山洞前站定，即将分道扬镳。
邓青瑶望着何生，眼中满是不舍，那清澈的眼眸如同含着晨露的秋水，让人心生怜惜。她从储物袋中小心翼翼地取出一枚玉佩，玉佩通体莹白，上面雕刻着繁复的剑纹，剑纹间还镶嵌着细小的蓝色宝石，在晨光下泛着柔和的光泽。“何生师兄，这是我万剑宗的‘护心玉佩’，是我入门时师傅亲手赠予我的。它能抵挡一次通脉境以下修士的全力攻击，还能在修炼时辅助稳定心神。此次若不是你，我恐怕早已性命难保，这枚玉佩虽不算贵重，却也是我的一点心意，还请你收下。”
何生看着玉佩上精致的纹路，又看向邓青瑶真诚的眼神，没有推辞，双手接过玉佩：“多谢邓师妹的厚礼，这份恩情我记下了。日后若万剑宗有需要，或是你遇到什么麻烦，只要传讯给我，我定当尽力相助。日后若有机会去万剑宗，我也定会登门拜访，再谢今日救命之恩。”
苏柔走上前，拉着邓青瑶的手，笑着说道：“青瑶师妹，此次一别，不知何时才能再见。你这般聪慧果敢，日后在剑道上定能有大成就。若是日后有历练的机会，我们不妨一同出行，也好有个伴儿。” 邓青瑶用力点头，眼中泛起一丝泪光：“苏师姐，我定会努力修炼，日后我们定有再聚之时。”
李长风拍了拍何生的肩膀，眼中满是赞赏：“何生小友，你年纪虽小，却有如此胆识与实力，实在难得。此次多亏有你相助，不仅救了青瑶，还重创了万毒门的据点，为东洲修仙界除去了一大隐患。日后若万剑宗与青云宗有合作，我定当向掌门举荐你，让两宗的关系更上一层楼。” 何生拱手道：“李前辈客气了，路见不平拔刀相助，本就是分内之事。前辈与邓师妹一路保重，前路凶险，还需多加小心。”
四人互相道别后，何生与苏柔转身向青云宗的方向走去，李长风则带着邓青瑶与另外两名弟子向万剑宗出发。阳光透过树叶的缝隙洒在两人身上，将身影拉得很长，微风拂过，卷起地上的落叶，仿佛在为他们的离别增添几分诗意。迷雾森林的历练虽充满危险，却也让他们收获了珍贵的友谊与成长，这些经历，都将成为他们修仙路上宝贵的财富。
两人快马加鞭，日夜兼程。途中，他们路过几处小镇，补充了些干粮与饮水，便又继续赶路。苏柔的修为已稳定在通脉境一层，施展起轻身术来更加得心应手；何生则一边赶路，一边运转混沌灵气巩固修为，同时在脑海中推演《神雀剑法》的招式，试图将剑法与剑意更好地融合。
约莫七天后，一座巍峨的山门出现在两人眼前 —— 那正是青云宗的山门。山门由巨大的青石建成，高达数十丈，上面刻着 “青云宗” 三个苍劲有力的大字，字体间散发着淡淡的灵气，彰显着宗门的底蕴。山门周围云雾缭绕，如同仙境一般，与迷雾森林的凶险截然不同。
守门的两名弟子看到何生与苏柔，连忙上前问候：“何师兄、苏师姐，你们终于回来了！赵长老已经在宗门内等了你们好几天了，说有要事相商，让你们回来后立刻去长老殿见他。”
何生与苏柔对视一眼，心中疑惑 —— 赵长老赵乾坤是青云宗负责弟子历练与赛事的长老，平日里除非有重大事件，否则不会如此急切地召见弟子。难道是宗门内发生了什么大事？两人不敢耽搁，快步向长老殿走去。
青云宗内风景秀丽，一条条青石铺成的小路蜿蜒曲折，通向各个山峰。路边种植着奇花异草，散发着浓郁的灵气，不时有弟子御剑飞行，穿梭在山峰之间，一派生机勃勃的景象。何生与苏柔沿着小路前行，一路上遇到不少熟悉的弟子，大家看到他们回来，都热情地打招呼，询问他们历练的情况。
两人来到长老殿外，殿外的两名弟子看到他们，连忙通报。片刻后，殿内传来赵乾坤的声音：“让他们进来吧。” 何生与苏柔推门而入，只见长老殿内庄严肃穆，正中央的主位上坐着一位白发老者，正是赵乾坤。他身穿青色长袍，手中拿着一份金色的请柬，神色严肃，似乎在思考着什么。
“你们可算回来了！” 赵乾坤看到两人，连忙起身，脸上露出一丝欣慰的笑容，“此次迷雾森林历练，你们辛苦了。快说说，此次历练可有什么收获？”
何生上前一步，将历练的经过详细汇报了一遍：“回长老，此次我们在迷雾森林中，先是遭遇了银月狼群的围攻，我布设了幽冥锁魂阵，斩杀了银月狼王及二十余只狼妖；随后又遇到了万毒门与血影盟的人，他们意图不轨，被我们斩杀多人；后来我们在山谷中遇到了万剑宗的李长风长老与他的弟子邓青瑶，邓师妹被万毒门掳走，我们一同闯入万毒门的溶洞据点，救出了邓师妹，重创了万毒门的势力，只是让几名万毒门的核心弟子逃脱了。”
赵乾坤听完，眼中满是惊喜，连连点头：“好！好！做得好！没想到你们竟能有如此大的收获！斩杀银月狼王，重创万毒门据点，还与万剑宗结下了善缘，这不仅为宗门争光，也为我们青云宗在东洲修仙界赢得了声誉！” 他顿了顿，又说道：“万毒门与血影盟勾结，一直是东洲修仙界的隐患，你们能重创他们的势力，实在是大功一件！待宗门大会时，我定会向掌门禀报，为你们请功！”
何生与苏柔连忙拱手道：“多谢长老夸奖，这都是我们应该做的。”
夸赞过后，赵乾坤神色变得严肃起来，他将手中的金色请柬递给何生：“此次找你们来，除了询问历练情况，还有一件关乎宗门荣誉与未来的大事要告知你们。两个月后，东洲将举行‘东洲大比’，这是东洲修仙界每五年举行一次的盛会，九大宗门的弟子均可参加，年龄限制在二十岁以下。”
何生接过请柬，打开一看，只见请柬上用金色的字体写着东洲大比的规则与奖励，他越看越惊讶，忍不住念出声来：“九大宗门各出两个城池及地盘作为赌注？第一名奖励五个城池，第二名四个，第三名三个，第四名两个，第五至八名一个，最后一名没有奖励？”
赵乾坤点点头，沉声道：“没错。此次东洲大比，规模远超以往，不仅关乎弟子的个人荣誉，更关乎宗门的地盘与资源。你要知道，一座城池不仅意味着广阔的领地，还意味着领地内的灵石矿、灵药园、妖兽森林等资源，这些资源对宗门的发展至关重要。若是能在大比中取得好成绩，宗门的实力将大幅提升，未来几十年甚至上百年的发展都有了保障；可若是得了最后一名，失去两个城池，宗门的发展将受到严重影响，甚至可能被其他宗门超越，失去九大宗门的地位。”
苏柔闻言，心中也变得沉重起来，她担忧地问道：“长老，东洲大比的对手都是九大宗门的天才弟子，他们的天赋与实力定然不弱，我们青云宗近年来在年轻一辈弟子中，虽然有不少优秀人才，但与其他大宗门相比，恐怕还有一定的差距。我们真的有把握取得好成绩吗？”
赵乾坤看向何生，眼中满是期待：“苏柔，你不必过于担忧。何生此次历练归来，修为已达通脉境，还掌握了天阶极品剑法《神雀剑法》与剑意小成，这样的实力，在二十岁以下的弟子中，已是顶尖水平。你如今也已是通脉境一层，只要好好修炼，在大比中也能占据一席之地。据我所知，其他宗门二十岁以下的弟子，大多还停留在气海境八九层，能够突破到通脉境的，每个宗门也只有一两个而已，我们青云宗此次有何生在，胜算很大。”
他顿了顿，继续说道：“而且，此次东洲大比，除了宗门的奖励，个人奖励也极为丰厚，这也是我要重点跟你们说的。” 何生与苏柔眼中一亮，连忙问道：“长老，个人奖励都有什么？”
赵乾坤笑着说道：“第一名的个人奖励，是一枚五阶极品‘破境丹’，服用后可直接突破一个大境界，且没有任何副作用；还有一柄天阶上品灵剑，以及一千块上品灵石。第二名的个人奖励，是一枚五阶上品‘破境丹’，一柄天阶中品灵剑，八百块上品灵石。第三名是一枚五阶中品‘破境丹’，一柄天阶下品灵剑，五百块上品灵石。第四名是一枚四阶极品‘凝气丹’，一柄地阶上品灵剑，三百块上品灵石。第五至八名，各有一枚四阶上品‘凝气丹’，一柄地阶中品灵剑，一百块上品灵石。这些奖励，对你们日后的修炼，都有着极大的帮助。”
何生与苏柔听得目瞪口呆，五阶极品破境丹、天阶上品灵剑，这些都是他们之前想都不敢想的宝贝。何生心中更是激动，若是能得到第一名的奖励，服用破境丹后，他就能直接从通脉境突破到神魂境，实力将大幅提升，在修仙路上也能走得更远。
赵乾坤看着两人惊讶的表情，继续说道：“不仅如此，此次东洲大比的主持者，并非东洲本土的修士，而是来自中州的大人物。据可靠消息，此次主持大比的，是中州‘天衍宗’的一位长老，名为凌虚子，修为已达通神境后期。天衍宗是中州的顶尖势力之一，实力远超我们东洲的九大宗门，凌虚子长老能来主持此次大比，可见中州对东洲修仙界的重视。”
“通神境后期？” 何生心中震惊不已，他如今才通脉境，与通神境之间相差了神魂境、两个大境界，通神境修士在他眼中，已是传说中的存在。苏柔也瞪大了眼睛，她从未想过，自己有一天能见到如此顶尖的强者。
赵乾坤点点头，语气中带着一丝敬畏：“凌虚子长老不仅修为高深，还极具慧眼，在此次大比中，若是有弟子表现出色，天赋过人，很有可能被凌虚子长老看中，选入天衍宗修炼。天衍宗拥有最顶尖的修炼资源、最完善的功法传承，若是能进入天衍宗，日后的成就不可限量，甚至有可能突破到神海境，甚至更高境界，成为纵横东洲与中州的顶尖强者。”
这番话如同惊雷般在何生与苏柔心中炸响，进入中州顶尖势力修炼，这是所有东洲修士的梦想。何生握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定，他不仅要为青云宗争取城池与资源，还要在大比中好好表现，争取被凌虚子长老看中，进入天衍宗，获取更好的修炼资源，早日实现自己的修仙梦想，保护好身边的人。
苏柔也深吸一口气，眼中满是斗志：“长老，我定会好好修炼，不辜负宗门的期望，在大比中争取好成绩，为青云宗争光！”
赵乾坤见两人态度坚定，满意地点点头：“好！你们有这样的决心，我很欣慰。接下来的两个月，宗门会为你们提供最好的修炼资源。何生，你随我去‘聚灵阁’的顶层修炼，那里的灵气浓度是外界的五倍，还布置了聚灵阵，有助于你更快地巩固修为，提升剑意。苏柔，你去聚灵阁的中层修炼，灵气浓度是外界的三倍，同时，我会让丹堂的长老为你炼制一些三阶丹药，辅助你提升修为。”
他顿了顿，又说道：“除了修炼资源，我还会为你们安排一些实战训练，让你们与宗门内其他优秀弟子切磋，提升实战经验。东洲大比不仅考验修为与武技，还考验实战能力，只有在实战中不断磨砺，才能在大比中脱颖而出。”
何生拱手道：“多谢师尊为我们安排得如此周到，我们定不会辜负宗门的期望！”
赵乾坤笑着说道：“你们不必谢我，这都是为了青云宗的未来。你们先下去休整一日，明日一早，便来聚灵阁报道。记住，时间紧迫，切勿懈怠，两个月后的大比，将是你们改变命运的机会，也是青云宗崛起的机会！”
何生与苏柔齐声应道：“是！师尊，长老！” 两人转身离开长老殿，心中都充满了斗志。东洲大比的战鼓已然敲响，一场汇聚东洲天才的较量即将开始，而他们，也将在这场较量中，全力以赴，绽放属于自己的光芒，为自己、为青云宗，争取一个光明的未来。
走出长老殿，阳光洒在两人身上，温暖而明亮。何生看向苏柔，笑着说道：“师姐，接下来的两个月，我们一起努力，争取在大比中取得好成绩，说不定我们都能被选入天衍宗呢！” 苏柔点点头，眼中满是期待：“好！我们一起努力！” 两人并肩走在青云宗的小路上，身影渐渐消失在云雾之中，他们的修仙之路，也因这场即将到来的东洲大比，变得更加充满挑战与机遇。
（凡间境界：淬体境，练气境，气海境，通脉境，通魂境，通神境，神海境，合体境，渡劫境及圣人，羽化境）。