日头西下，天色尚未全黑，昏暗天光映在披红挂彩的宫门上，莫名诡异。
潇湘苑朱门大启，一个宫人都看不见。
楚云霜觉得有点奇怪，停住脚步：“怎么无人值守？”
孙庆“呸”一声骂道：“还不是我们娘娘心肠太好？惯得这群懒东西，一没人盯着就上天了！”
楚云霜娥眉微蹙，但想着许美人的事，还是跨步入殿。
孙庆搬来一把楠木圆凳：“娘娘赎罪，我得先去把那起子狗东西给扥出来，别等你把我家主子劝好了她却一碗茶都喝不上。您在此稍坐，奴才去去就回。”
楚云霜扫了一眼孙庆放圆凳的位置，不前不后、没着没靠，正正放在门口！
这到底是怎么教的规矩，怎么让客人坐这？
可孙庆没等她再说什么，已经自顾自跑开。
楚云霜向来是能不多动一下就不多动一下的，无奈地和凳子你看我我看你，最终还是坐了下去。
阳光从院墙漏进院内，刚好落在她面前，亮得有些晃眼。
潇湘苑安安静静的，她甚至能听到斜前方偏殿里隐隐传来的歌声。
那么轻，似耳语。
旋律简单却动人。
听着听着，楚云霜居然发现有点熟悉。
可又记不起来在哪听过。
正听得入神，突然，隔壁发出“咚”的一声闷响，似什么重物坠地。
歌声戛然而止。
她坐的位置正好可以看到一个人影在偏殿内闪过。
可惜逆着光，她看不清那人的脸。
她站起身，几步上前：“什么人？”
无人回应。
楚云霜：“许美人，是你吗？”
依旧无人回应。
她很不想管闲事，可又担心潇湘苑此时出什么乱子会拖累许美人，还是起身前去探看。
骤然从阳光走进偏殿内，眼前一阵昏暗。
楚云霜什么都看不清，只能闻到一阵浓烈到呛人的龙涎香。
等眼睛逐渐适应，映入她眼帘的，赫然是地上一抹刺目的红！
血泊之中，许美人侧躺在地，昔日曼妙的身躯此时已经僵硬。
那双曾经顾盼生辉的眼眸，此刻只剩两个血窟窿。
血液凝固发黑，从脸颊一路蔓延至脖颈，隐隐可见触目惊心的勒痕。
楚云霜有一瞬的愣怔，紧接着，气血自四肢百骸涌入脑内，耳中一声轰鸣！
她强压住几欲脱口的惊叫，去探许美人鼻息。
一如所料，气息已绝。
正要呼救，紧紧勒在美人脖颈间的红绫映入眼帘。
楚云霜惊疑不定，拉起红绫末端，细细端详。
织法繁复，花样独特——她无比确认，这是出云红绫！
整个琅玉皇宫，除了她这个出云公主，不会再有人用！
可她从未送过许美人什么东西，出云红绫为什么会出现在这里？
理智逐渐驱散恐惧，疑点开始浮上水面：
楚云霜发现，许美人耳上戴的是昨天两人见面时的耳坠，袖口露出的一角也是昨日见过的。
所以许美人昨晚就已遇害。
而这浓得过头的龙涎香……许美人虽然天真稚拙，可好歹是官家女，不可能这么用香。
满室浓香恐怕是为了掩盖尸臭。
再加上突兀出现在凶案现场的出云红绫，楚云霜几乎立刻断定，眼前一切是给她设下的绝命之局！
想明白这些，楚云霜知道自己不能再留在这里！
必须先离开！
只要离开，后面再有什么事都是能掰扯的。
她一声不发，迅速转身离开，可刚跑出去几步，突然一阵恶寒袭来，楚云霜承受不住，轰然倒地。
力气像是突然间被什么东西抽走，楚云霜竟然连撑起身子也做不到了。
意识快速从她脑中流散。
楚云霜意识到自己已经落入彀中，拼着最后一丝清明朝殿外看去。
迷蒙中，她居然看到，艳阳高照的庭院中，大片大片的雪华落下，很快就盖上了薄薄一层。
似有一个宫女模样的人物，正踏着霜雪哼着歌、悠闲地走向自己……
……
……
明明是五黄六月，掖幽庭却冷得像冰窖。
刚换了水的铜盆“哐当”一声重重墩在旁边，浊水砸在楚云霜身上。
楚云霜一个激灵，从昏沉中醒来。
“说！为什么杀许美人！”掖庭女官曹兰挥舞鞭子，猛抽在楚云霜脊背。
鞭子上的倒刺挂走一层血肉，剧痛瞬间炸开，直充头顶。
楚云霜身体不受控制地痉挛，手脚因为抽搐而与镣铐撞出激烈声响。
“不！是！我！”她咬着牙艰难吐出三个字。
曹兰悠悠然转到她身前，再次抽出一鞭！
“啪”地一声——
楚云霜感觉自己胸腹的皮肉裂开了！
黏腻的血液顺着衣摆流下，滴在湿润地面，晕开一团猩红。
“杀人都被抓现行了，还狡辩？”曹兰冷笑，“你知道掖庭狱里有多少种大刑吗？鞭刑只是最轻的一种。如果你还不招供，今天恐怕要不好过啊云妃娘娘。”
孙庆……楚云霜脑中立刻闪过此人。
她咽下喉头腥甜：“他说是就是？”
曹兰举着一条又黑又硬的东西怼到楚云霜面前：“这杀人红绫用的可是出云旧手艺，除了你这个亡国公主，谁还用这晦气东西？”
“出云国”和“亡国”在耳边嗡嗡作响。
楚云霜艰难的喘息着，用尽全身力气昂起头：“出云国即便倾覆，也不由得你这等蝼蚁随意置喙！”
“我是琅玉妃子，更是出云旧国的公主，按律，你们不得对我用刑！”
曹兰“啐”了一口：“还当自己是什么贵人呐？！你要是有银钱开道，我还能让你少吃些苦头，可惜了，你有吗？”
“我劝你还是尽快招认，或许还能求皇上给你一条活路，否则触怒龙颜被打入死牢，可就没现在这么舒坦了。”
楚云霜：“人不是我杀的，现场还有其他人，是一个宫女！还有，是孙庆引我去的潇湘苑，孙庆有问题！”
曹兰一脸鄙夷道：“自己宫里都管不好，敢把脏水泼给潇湘苑？云妃娘娘，您大概还不知道，这杀人的罪证，正是您宫里的人亲自送来的。大难临头各自飞，说的就是您的凝华宫呢！”