赵瑞在江南没有费一兵一卒便将江南平定下来，三万多的骑兵在江淮大地耀武扬威驰骋了近半个月，万马奔腾的场面让各州县都在第一时间选择臣服。
齐州，房遗直和秦怀玉坐在一间酒楼上，两人都没有什么兴致说话，这次李世民攻伐长安，两人一开始都很担心，最后赵瑞击败突厥，两人又开始高兴，本以为最后会被赵瑞吞掉，没想到最后还是仅仅被击败，自己还是不能回到长安，房遗直最起码还回到长安一趟，秦怀玉一直待在李世民大帐当作护卫根本没有机会离开。
两人意兴阑珊吃了饭，垂头丧气各自回去，外面早已经飘起大雪，路上行人少得可怜，房遗直骑在马上，整理一下披风拱手道，
“怀玉哥哥，你先回去吧，你还有职衔呢，别误了事，我也回去了。“
“哪里有什么事，最近几天啥事也没有，不用值班“。
“为啥不用，我爹每天不是都要去州衙办公，这次战败，军队里面的事情可不少，一些士兵半路都潜逃了。听说安抚士卒都要花很多功夫。“
“我也不知道，反正太子和我爹还有程叔叔他们已经好几天没在州衙聚会了，我爹有几天没回来了，估计是周边有的州县不靖，前往平定了吧。“
房遗直转过马头，刚要离开，听到秦怀玉这么说，
“那也有可能，我前两天听说洺州等地有人不满太子，当初杀了窦建德，更是屠杀了河北十数万人。估计是去平叛了，秦伯伯没跟你说么？“
“没有，这次很奇怪，以往我爹出征去哪里都会跟我说一声，这次我爹没跟我说去哪里，就说有事出门，让我别问，直接就出发了。”
房遗直骑在马上，瞬间不自觉抖了一下，
“他们是那么时候出发的？带走了多少人”
“走了大概有四天了，应该是太子，我父亲，程叔叔、还有长孙无忌、张公瑾我也没看到了，至于军队，估摸着四五万人吧，具体多少我不知道。”。
“你怎么不早说！”
房遗直焦急喊了一声，转身策马便走，秦怀玉不明所以，也只有策马跟上。
两人来到一条街上，此处临街两面都是一些酒楼和杂货铺面，十几万大军来到青州，总有一些人出来消遣，现在是中午，尽管外面下着鹅毛大雪，但依然有很多宾客。房遗直左右看了看，却闪身进了一家车马行。
房遗直整理一下仪容，迈进店门，店内伙计赶紧过来招呼，
“你们掌柜的呢，让他来见我。”
一个高大的汉子出现在房遗直的面前，身材魁梧有力，只是断了一个胳膊，单手将房遗直请到一边，“参军，何事这么紧急？亲自过来。”
“李大拴，少说屁话，拿纸笔来。”
李大拴看房遗直面色不好，知道有大事发生，赶紧取来纸笔，房遗直拿出一本书来，对着上面写写画画，一直写了十份，又用竹筒封好，盖上猪头钤印。
“李大拴，李世民几万骑兵大军不知去向，已经走了四天了，齐郡王带兵南下江南，据我们这里不过八百余里，骑兵全速前进不过几天光景就可抵达，我估计李世民可能对齐郡王不利，你现在把手上能撒出去的人，全部给我撒出去，沿途注意大军行踪，务必将密信送到郡王大营，沿途若是被李世民大军发现，毁信，自尽。”
李大拴当场就惊出一身冷汗，身为斥候退伍的他怎么不知道，失踪四天的骑兵大军此时可能已经快要到江南了。而自己这边才要出发。赶紧将手下人员叫来分派任务，自己却也紧紧抓着一个竹筒。
“参军请回，此地不可久留。这封信我亲自去送，保证完成任务。”
白茫茫的北方大地上，顿时有二十个黑影分成十组急速向南方飞奔。李大拴和江老四骑着马，身边还带了两匹马，他知道问题的严重性，将自己捆在在马上，两人轮班休息，一刻不停歇向南追赶，因为在沿途已经发现了大批骑兵过境的踪迹，雪是很厚，但几万骑兵踩过去，早已经将雪踩进烂泥里。
四匹战马换乘沿着大军的痕迹南下，仅用两天半的时间就追到泗州，可是战马却在路上跑毙的三匹，现在两人骑着一匹战马，这匹战马也已经开始口吐白沫了。李大拴跳下战马和江老四蹲在地上，用红肿的右手捏了一下地上泥水，此时天色已经开始变黑，
“老四，这泥土刚被大军踩过，现在天色这么冷，刚刚开始上冻，估计大军过境不会超过一个时辰。再往前走估计要被撞见了，我们得绕过去。“
“嗯，现在就是不知道大王军队在哪里，我们怎么办？”
“这地方往东不远就大湖，大王不会走这边，我们往西，从西边绕过去。只是可惜这样战马就没法骑了，我们速度会慢上不少。”
两人牵着战马深一脚浅一脚的，一夜向西行进了三十多里，遇到一条南北大道，两人顺着大路向南又走了不到十来里，路西约莫半里地的样子有一个村落，李大拴让老四牵着马先行，自己顺着小路去村里打听一下，这个村不小，有个两三百户人家，李大拴就在村头一户人家打听明白，这条路一直走下去过了沱河便可达到虹县。
转身出村时，只见大路上十几个骑士正在追逐江老四，江老四骑着战马开始向北逃窜，李大拴赶紧匍匐在雪地上，好在他们都是斥候出身，这样的风雪天气出门，习惯性穿的都是羊皮袄子，趴在雪地上，别人根本看不到。
战马奔波了两天，又大晚上行走了一夜，根本跑不动，转眼就被骑兵追上，江老四手持唐刀，劈翻了两个人后，被其他骑士击杀，看着他们带着江老四的尸体和马匹回转。李大拴才从雪地里爬起来，绕过村庄，从西面向南走。
泗州城外，李世民大军已经将此地包围的水泄不通，泗州城门早已经关闭，一个人也出不来，军帐之内李世民等人在烤着火，分析各方斥候带回来额情报。