地下禁闭室的光线被调到一种令人不适的惨白，均匀地洒在每一个角落，不留任何阴影可供藏匿。伊莱·伏尔科夫坐在房间中央唯一一张固定的金属椅子上，双手依旧被特制手铐反剪在身后，脸色比上次见时更加灰败，金丝边眼镜后的眼神却闪烁着一种混合着疲惫、算计与一丝濒临绝境的疯狂。
韩执渊走进来，没有关门，陈默如同沉默的影子守在门外。他径直走到伊莱对面，没有坐下，只是居高临下地睨着他，眼神如同在看一件没有生命的物品，冰冷得不带丝毫情绪。
“你只有一次开口的机会。”韩执渊的声音在密闭的空间里回荡，不带任何催促，却蕴含着令人胆寒的压力，“说。”
伊莱舔了舔干裂的嘴唇，试图扯出一个习惯性的、温和的笑容，但失败了，嘴角只扭曲地抽搐了一下。“韩先生，您还是这么……缺乏耐心。”
韩执渊不为所动，连眼神都没有丝毫波动。
伊莱知道，任何试探和花招在眼前这个男人面前都是徒劳。他深吸一口气，放弃了无谓的周旋，直接切入主题：“我对苏小姐实施的记忆覆盖，并非单一触发。除了已知的感官暗示，还有一个更深层的‘锁’。”他顿了顿，观察着韩执渊的反应，对方依旧面无表情，但他能感觉到周围的空气似乎更冷了几分。
“这个‘锁’，与一种特定的、反复强化的‘核心负面情绪’绑定。强行清除表层的记忆篡改，很容易触发这个‘锁’，导致精神防御机制的全面崩溃，后果……可能是永久性的认知紊乱，或者人格解体。”伊莱的语气带着一种近乎残忍的“学术”客观。
“解除方法。”韩执渊言简意赅，不想听他废话。
“需要‘钥匙’。”伊莱盯着他，“一种与她被绑定的‘核心负面情绪’截然相反，但同样强烈、且具有高度个人意义的‘正面情感冲击’。必须在特定时机，通常是表层暗示被动摇、‘锁’即将被触发的临界点，精准地注入这种‘钥匙’，才能安全地瓦解整个结构。”
他看着韩执渊微微蹙起的眉，补充道：“这需要极其精准的时机判断，和对她精神状态的敏锐感知。理论上，由我这个‘设锁者’来操作，成功率最高。当然，我知道您不会同意。”他扯了扯嘴角，“所以，我只能告诉您，‘钥匙’可能是什么。这需要您自己去寻找和判断。”
韩执渊沉默着，大脑在飞速运转，分析着伊莱话语中的陷阱与真实成分。这听起来符合伊莱狡诈的风格，设置一个复杂的心理机关，增加破解的难度和不确定性。
“这就是你的交易筹码？”韩执渊冷声问。
“不，这只是……展现我的诚意，韩先生。”伊莱微微前倾身体，尽管这个动作在反铐下显得十分艰难，他的声音压低，带着一种诡异的诱惑，“真正的交易是……关于您母亲，莉亚女士……以及，‘衔尾蛇’真正核心的秘密。”
听到母亲的名字，韩执渊垂在身侧的手几不可查地蜷缩了一下，指节泛出青白色。但他脸上的冰层没有丝毫融化。
“说下去。”
“我知道莉亚女士并非死于简单的意外或仇杀。”伊莱的声音如同毒蛇吐信，“她的死，与‘衔尾蛇’的一项古老‘筛选’仪式有关。而您，韩先生，您能活下来，并且成长到今天这个地步，并非侥幸。您本身就是那个仪式……一个未被完全执行的‘结果’。”
韩执渊的呼吸有瞬间的凝滞。母亲惨死的画面如同染血的碎片，在他脑海中疯狂闪回，伴随着冲天的火光和男人冰冷残酷的笑声。他一直知道背后有阴谋，却从未想过，自己的存活竟也是这阴谋的一部分。
“什么仪式？”他的声音嘶哑了几分，带着压抑到极致的风暴。
伊莱却摇了摇头，脸上露出一丝奇异的、近乎怜悯的表情：“具体的仪式内容，只有‘衔尾蛇’最核心的成员，也就是……‘那位先生’才知道。我所知的，仅仅是这个仪式的存在，以及……它似乎与某种‘血脉’的传承和‘净化’有关。莉亚女士，因为某些原因，被选为了仪式的……‘祭品’之一。”
祭品！
这两个字像烧红的烙铁，狠狠烫在韩执渊的心上。他周身的气息瞬间变得狂暴而危险，仿佛下一秒就要将眼前的人生吞活剥。
陈默在门外察觉不对，往前踏了一步，却被韩执渊一个抬手阻止了。
韩执渊逼近一步，几乎与伊莱脸贴着脸，那双深不见底的黑眸里，翻滚着血色与毁灭的欲望。“他在哪里？”
伊莱被他眼中纯粹的杀意慑住，身体不由自主地后仰，喉咙发紧：“我……我不知道他的具体行踪。他从不固定在一个地方。但是……”他急促地喘息着，像是抓住了最后一根救命稻草，“我知道他下一个可能感兴趣的目标！一个……可能与仪式后续有关的目标！”
“谁？”
“一个古老的家族，姓‘顾’，在东南亚一带颇有势力，经营着一些……不太见光的生意。他们家族内部，流传着一种罕见的遗传性血液疾病，据说……对‘衔尾蛇’的某种研究有特殊价值。”伊莱飞快地说道，试图增加筹码，“时间不多了，据我所知，‘那位先生’已经派人接触顾家了。”
顾家？血液疾病？韩执渊的眉头紧锁。这些信息碎片化的程度极高，真假难辨。但这确实是这么多年来，他第一次得到关于那个男人可能去向的相对具体的线索。
“你为什么告诉我这些？”韩执渊盯着他，不放过他脸上任何一丝细微的表情。
伊莱惨然一笑：“因为我不想死在这里，韩先生。我更不想……落到‘那位先生’手里。我背叛了他，提供了关于苏小姐的催眠密钥，还透露了这些……他绝不会放过我。只有您，或许有能力与他抗衡。我把赌注压在您身上，只求……事成之后，您能给我一条生路。”
他的理由听起来合情合理，充满了绝望下的投机。但韩执渊一个字都不信。这条毒蛇，必然还藏着更深的毒牙。
“那个‘钥匙’，关于苏七的，是什么？”韩执渊将话题拉回原点，语气不容置疑。
伊莱沉默了片刻，似乎在权衡，最终像是耗尽了所有力气，低声道：“与‘诞生’或‘重生’相关的，极度强烈而纯粹的喜悦和希望。必须是……她亲身经历、刻骨铭心的那种。虚假的、营造的……没用。”
诞生？重生？韩执渊的脑海中瞬间闪过许多可能性，又迅速被他压下。现在不是深究的时候。
他直起身，不再看伊莱一眼，转身朝门外走去。
“韩先生！”伊莱在他身后急切地喊道，“您答应……”
韩执渊的脚步在门口顿住，没有回头，只有冰冷的话语传来：“你的命，暂时留着。等我验证了这些信息的真伪再说。”
说完，他大步离开了禁闭室，厚重的铁门在他身后缓缓关上，隔绝了伊莱那张混合着希冀与恐惧的脸。
门外，陈默迎上来，低声道：“先生？”
韩执渊的脸上覆盖着一层化不开的寒霜，眼神锐利如刀。“两件事。第一，动用所有力量，查一个东南亚的顾家，背景，产业，尤其是家族遗传病史。第二，”他顿了顿，声音低沉下去，“想办法查所有与苏七相关的，可能涉及‘诞生’或‘重生’意义的、她极度珍视的记忆节点或物品。”
“是！”陈默领命，立刻转身去安排。
韩执渊独自站在空旷的走廊里，冰冷的灯光将他挺拔的身影拉得长长的。母亲死亡的真相如同恶鬼，在他心中咆哮；苏七精神世界深处埋藏的“锁”如同定时炸弹，滴答作响；而远方，“衔尾蛇”的阴影与一个神秘的“顾家”纠缠在一起，构成了新的、更庞大的谜团。
压力从四面八方涌来，几乎要将他吞噬。但他只是缓缓挺直了脊梁，眼底的血色与暴戾渐渐沉淀为一种更深沉、更可怕的决心。
无论面对的是什么，他都必须走下去。为了母亲的血仇，为了苏七的安危，也为了……彻底终结这纠缠了他两代人的、来自地狱的阴影。
他迈开脚步，朝着楼上亮着温暖灯光的卧室走去。那里，有他必须守护的光。而在那之前，他需要先扫清一切通往黑暗的障碍。