腊月三十，除夕。
永宁侯府内灯火彻夜不熄，喧闹中透着一股忙碌的喜庆。祭祖的庄重、午后家宴的喧阗都已过去，此刻已近亥时，府中主要的主子仆从都聚在了颐福堂宽敞温暖的花厅内，准备守岁。
花厅内暖意融融，巨大的黄铜炭盆烧得正旺，驱散了严冬的寒意。厅中布置得喜庆而不失雅致，多宝格上摆着应景的水仙、蜡梅，空气中弥漫着瓜果点心的甜香和淡淡的檀香气息。程夫人穿着绛紫色万寿纹常服，坐在正中的紫檀木嵌螺钿扶手椅上，虽面带倦色，但精神尚可，嘴角含着一丝欣慰的笑意。经历了前番风波，侯府能安稳度过年关，儿子沉冤得雪，家宅安宁，对她而言便是最大的满足。
秦啸坐在程夫人右下首，依旧是一身墨色暗纹锦袍，神色较往日温和，少了几分沙场悍将的凛冽，添了几分居家的沉稳。他偶尔与坐在下首的几位族中长辈和留下守岁的军中下属交谈几句，目光却会不经意地扫过厅内。
陆云晚安静地坐在程夫人左下首稍下的位置，穿着一身海棠红折枝梅花刺绣锦袄，衬得肤色愈发白皙，乌黑的发髻上只簪了一对赤金点翠梅花簪，简约大气。她今日话不多，大多时候只是含笑听着众人说笑，偶尔程夫人问起年夜饭的某道菜式或赏赐安排，她才温言细语地答上几句，举止得体，从容不迫。但若细心观察，便能发现，她手边小几上的茶水，温度总是恰到好处；程夫人偶尔咳嗽一声，她便会适时递上备好的润肺蜜饯；厅中炭火稍旺，她便会示意丫鬟将窗户开一丝缝隙透气。这些细微处的体贴，不着痕迹，却让人倍感舒心。
柳姨娘今日也被允许出席，坐在更远些的角落，穿着一身桃红色百蝶穿花襦裙，妆容精致，却难掩眉宇间的落寞与强颜欢笑。自上次上元节被秦啸当众下面子后，她在府中的地位一落千丈，此刻虽在座，却如同一个尴尬的摆设，无人主动与她搭话。她看着坐在上首、气度从容的陆云晚，再看看连眼神都很少扫过自己的秦啸，心中酸楚嫉恨交加，却又无可奈何，只能死死攥着手中的帕子。
守岁的时光漫长，众人便玩些投壶、拆字谜、击鼓传花等游戏助兴。轮到陆云晚时，她或是对答如流，或是落落大方地表演个小节目，如焚一炉自配的安神香，香气清雅，博得满堂彩；或是用古琴弹奏一曲舒缓的《梅花三弄》，琴音淙淙，意境高远，连不通音律的武将都听得颔首。她展现的才艺，不张扬，不炫技，却底蕴深厚，令人心生好感。
秦啸大多时候只是看着，偶尔在陆云晚表现出色时，唇角会几不可查地微微牵动一下，指尖无意识地在座椅扶手上轻轻一点，仿佛在打着拍子。有一次，丫鬟给众人续茶，不小心将一点茶水溅到了陆云晚的袖口，秦啸的目光立刻扫了过去，眉头微蹙，虽未开口，但那瞬间的冷意让失手的丫鬟吓得脸色发白，连忙跪地请罪。陆云晚却温和地说了声“无妨”，示意她起身。秦啸见状，眉头才缓缓舒展，淡淡瞥了那丫鬟一眼，未再追究。这细微的举动，落入有心人眼中，意味自是不同。
亥时三刻，仆妇们端上热腾腾的、象征“更岁交子”的饺子。用餐时，秦啸的目光掠过餐桌，很自然地将一盘晶莹剔透、馅料是陆云晚偏爱的虾仁笋丁的水晶饺，往她的方向轻轻推了近半尺。这个动作细微至极，仿佛只是无意间的调整，但坐在近处的程夫人和几个精明的嬷嬷却看得分明。程夫人眼中闪过一丝了然和欣慰，低头喝汤，掩去了唇边的笑意。
子时将近，府外传来零星的爆竹声，预示着新的一年即将到来。花厅内的气氛也达到了高潮。程夫人毕竟年迈，精神不济，由嬷嬷扶着先行回内室歇息了。几位族中长辈和宾客也陆续告退。花厅内只剩下秦啸、陆云晚以及一些年轻些的子弟和仆役。
子时正刻，城中钟鼓楼传来浑厚的钟鸣，紧接着，震耳欲聋的爆竹声从四面八方响起，夜空中炸开绚烂无比的烟花，将整个京城照耀得如同白昼。众人都涌到窗边廊下观看，欢声笑语不绝于耳。
陆云晚没有去挤，只是站在花厅通往内院的廊下，仰头望着被烟花照亮的夜空。五彩的光芒在她清丽的侧脸上明明灭灭，眼中映着璀璨的光彩，唇角带着恬淡的微笑。这一刻，她不再是需要步步为营的世子夫人，只是一个欣赏着节日焰火的寻常女子。
秦啸不知何时也走到了廊下，站在她身侧不远处，负手望着夜空。喧闹的爆竹声和欢呼声仿佛成了遥远的背景音。隔着几步的距离，两人都没有说话，只是静静地站着，共同沐浴在这辞旧迎新的光华之下。
良久，爆竹声渐歇，烟花也慢慢稀疏下来，夜空重归深邃，只有空气中弥漫的硝烟味证明着方才的盛况。众人意犹未尽地议论着散去，廊下渐渐安静下来。
秦啸转过身，看向陆云晚。陆云晚似有所觉，也收回望向夜空的目光，转向他。廊下灯笼的光线朦胧，勾勒出他棱角分明的轮廓，他的目光在夜色中显得格外深邃。
“又一年了。”秦啸开口，声音在寂静的廊下显得低沉而清晰。
“是，侯爷。”陆云晚轻声应道。
一阵寒风吹过，卷起廊下的落叶。陆云晚下意识地拢了拢衣襟。
秦啸沉默片刻，忽然朝她走近了两步。两人之间的距离瞬间拉近，近得陆云晚能闻到他身上清冽的松柏气息，能感受到他高大的身影带来的压迫感。她的心不由自主地漏跳了一拍，下意识地想要后退，脚下却像生了根一般。
在四下无人注意的角落，秦啸伸出手，轻轻握住了她微凉的手。他的手掌宽厚而温暖，带着常年握剑留下的薄茧，那温度透过皮肤，直抵心尖，让陆云晚浑身一颤，脸颊瞬间飞红，连耳根都烫了起来。她想抽回手，却被他不容置疑地轻轻握住。
“手这么凉。”他低声说，语气听不出太多情绪，却带着一种前所未有的、近乎温柔的责备。
陆云晚垂着眼帘，心跳如擂鼓，连呼吸都变得小心翼翼，声如蚊蚋：“……不碍事。”
秦啸没有松开手，反而握得更紧了些，目光沉沉地看着她低垂的、微微颤抖的眼睫，继续低声道：“这一年，辛苦你了。”他的声音压得很低，只有他们两人能听见，“府里府外，诸多事务，你都打理得很好。”
陆云晚心中一震，抬起头，撞进他深邃的眼眸中。那里面没有了往日的冰冷和审视，而是清晰的认可，甚至……是一丝难以言喻的柔和。
“妾身分内之事，不敢言辛苦。”她努力保持镇定，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
秦啸摇了摇头，目光坚定：“不必过谦。你的辛劳与才智，我心中有数。”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音更沉，也更清晰地说道，“以前……是我想得左了。日后，府里府外，诸般事宜，我们……一起。”
“我们一起。”
这四个字，如同惊雷，在她耳边炸响。没有华丽的辞藻，没有海誓山盟，却比任何情话都更沉重，更真挚。这是一个承诺，一个认可，更是一种并肩同行的邀约。他不再是那个高高在上、需要她仰视和揣摩的永宁侯，而是愿意与她共同面对未来的……夫君。
陆云晚怔怔地望着他，眼中瞬间蒙上了一层薄薄的水汽。所有的谨慎、所有的谋划、所有的委屈与艰辛，在这一刻，仿佛都找到了归宿。她反手轻轻回握了一下他的手，虽然力道很轻，却是一个明确的回应。
“是，侯爷。”她轻声应道，声音虽轻，却异常坚定。
秦啸感受到她微弱的回应，唇角似乎勾起了一抹极淡、却真实存在的弧度。他松开手，仿佛刚才那片刻的亲密只是一个幻觉。但他目光中的温度，却并未散去。
“夜深了，回去歇息吧。”他恢复了平日的语气，但其中的温和却显而易见。
“是，侯爷也早些安歇。”陆云晚屈膝行礼，心跳依旧很快。
秦啸点了点头，转身，大步向着前院书房的方向走去，背影挺拔如松，很快消失在灯笼的光影尽头。
陆云晚独自站在廊下，良久，才缓缓抬起手，看着刚才被他握过的地方，那里似乎还残留着他的温度和触感。夜空中有零星的星子闪烁，寂静的府邸中，新年的气息悄然弥漫。
同心之始，始于这个烟花散尽的除夕夜。未来的路或许依旧漫长，但从此，她不再是独自前行。