暮色渐合，何季蓉一行人抵达宿州码头。
一艘巍峨巨舰赫然闯入眼帘，庞然的船身横亘于水天之间，恍若移动的城池。
江寒不由惊呼：“这船好巨大！”他心中暗震，未曾想此等形制的巨舰竟出现于此时此地，即便放在他熟知的现代，亦堪称不凡。
何季蓉步履从容，行于队伍最前，王雄诞贴身护卫在侧。江寒与梁文君则稍稍落后。
登船之际，一位魁伟将领大步上前相迎，正是阚棱。他拱手为礼：“何小姐，请随我来，舱房已备好。”
何季蓉眸中掠过一丝了然：“阚将军，原来是你在此主事。”
阚棱朗笑，目光坦荡：“多年不见，何小姐容光更胜往昔，风采依旧夺人心魄。”
“将军也是一样，”何季蓉唇角微扬，“这些年不见，开口依旧是这般恣意坦率。”
“哈哈！”阚棱笑声洪亮，随即目光投向何季蓉身后娴静的梁文君，拱手问道，“不知这位姑娘芳名如何称呼？”
梁文君仪态端方，微微一福：“小女子梁芫，见过阚将军。”
“梁芫，妙名，好名！”阚棱赞罢，目光若有深意地在江寒身上一掠而过，旋即对何季蓉道，“诸位的舱房皆已齐备，稍后楼船设宴，请诸位务必赏光。”
众人安顿稍歇。不多时，这艘名为“玉龙舟”的皇家御舸便缓缓启碇，驶离了宿州码头。
当最后一抹暮色被江涛吞没，玉龙舟的主宴客厅内，华光骤然盛放！穹顶之下，数盏巨型琉璃宫灯流金泻玉，柔和又炫目的光芒泼洒开来，将满壁镶嵌的螺钿、玳瑁映照得流光溢彩，恍若星河跌坠舱壁。馥郁的顶级沉水香自紫铜熏炉中袅袅升腾，与长案上堆积如山的珍馐美馔、琼浆玉液的醇厚芬芳交织弥漫，织成一张无形而诱人的感官之网，充盈着大厅的每一寸空间。
此时厅内已是名流荟萃。主座之上，阚棱豪迈不羁地倚着凭几，左右簇拥着众多身披绫罗绸缎、遍体珠围翠绕的江南豪商巨贾及其家眷子弟。一时间，金樽玉杯频频高举，谈笑风生混杂着丝竹悠扬，觥筹相碰的清脆悦耳之声不绝于耳。锦衣绣袄与璀璨珠光交相辉映，将这皇家御舟的厅堂烘托得富丽堂皇，一派奢华逼人的气派。
然而，就在厅门处传来一声几不可闻的环佩轻叩时——仿佛无形的丝线骤然勒紧——鼎沸的人声戛然低抑了一个调门。满堂笑语喧阗被某种奇异的引力牵扯、凝固。所有人的视线，尤其是席间男宾们的目光，如遭磁石牵引，齐刷刷地汇聚到了门口光影交错之处。
率先踏入厅内的何季蓉，周身萦绕着不容逼视的威压。一袭月魄素纱如寒泉倾泻，薄透如冰的质地以秘银丝线刺出凌厉的鹤唳云纹，灯影下流转着刀锋般的冷光。内里高腰绫罗襦裙是极浓的艾青色——非温润雨后天青，而是千峰凝翠的沉郁，深谷松涛般的孤峭之色，仿佛将整座山峦的冷峻披挂于身。墨发高绾成凌云髻，独簪一枚羊脂白玉螭龙佩，龙首衔着的青金石流苏垂落颊侧，宛如悬垂的寒刃。她下颌微扬，眸光如古镜映雪，扫视满堂宾客时带着审视的倨傲，通身气度似名窑淬火的青瓷，华贵中淬着咄咄逼人的锋芒。
随后的梁文君似一缕浸透月华的薄绯烟霞。霞光粉的软烟罗衫并非娇柔暖色，而是覆着冷雾的芍药灰粉，如将凋未凋的残春凝成薄绡，行走间漾开一片朦胧的寂寥。外罩的霁蓝云锦半臂以玄青为底，银丝与黛蓝线绣出嶙峋的枯荷栖鹭图，羽翅如铁，荷茎似戟，在温柔底色上裂开冷冽的缝隙。同色百褶裙铺展如暮云深处的残雪，发间点翠芙蓉簪褪尽金饰，仅嵌几粒冷光莹然的珍珠，映得她玉雕般的面容透出瓷器的易碎感。她唇角含笑，眸光潋滟却深藏雾凇般的凉薄，恰似深冬呵气成霜的琉璃牡丹，温柔皮相下蛰伏着拒人千里的疏离。
刹那间，厅内方才还因满堂富丽而显得有些粘腻的空气，仿佛被一股清雅脱俗之风彻底涤荡、焕然一新。先前那些自持身份的富商公子小姐们，身上华服珠翠似瞬间失色，在这两位的卓然气场之下，竟隐隐显出一种精心雕琢后的刻意与局促。座中有几位年轻公子看得目眩神迷，执杯的手凝在半空，美酒淋湿锦袍亦浑然未觉；更有歌姬名媛下意识地抚了抚鬓角簪戴繁复的金凤翠翘，不着痕迹地向灯影略暗处退了半步。满座目光所凝之处，皆是难以言表的惊艳、叹服，乃至一丝自惭形秽的震动——这对佳人的降临，已不仅是为盛宴增色添光，更是彻底为这“江南之夜”的“雍容典雅”立下了无可比拟的全新标尺，令满座衣冠，皆为之屏息，刮目重识。
阚棱大笑着挥手指引，王雄诞与何季蓉被引至主座旁上首之位，梁文君与江寒的座次则略靠后些。待众人落定，这场盛大的楼船夜宴，便在玉龙舟轻破水波的韵律中，正式开席。
阚棱执金樽，虎目四顾，声震厅堂：“诸位贵客！此乃南渡江南第一夜的欢宴，承杜将军之命，由阚某款待列位，定当尽心竭力！愿美酒佳人，歌舞升平，助诸君尽兴！”言毕，他举杯仰头便饮。
乐声骤起，丝竹如流泉倾泻，歌喉婉转似林间夜莺初啼。三重鎏金月洞门内，侍女们鱼贯翩跹，纤手托承的玉盘金樽在灯影下流转碎光，如星子穿梭于觥筹之间。锦毡高台上，彩衣舞姬云袖翻飞，旋步踏出霓虹般的幻影，足尖点地时似有雪霰轻扬。浓烈的酒香、脂粉的甜腻、汗液的微咸与绸缎的尘息在空气中激烈绞缠，织成一张奢靡的网，笼罩着雕花红漆楹柱间此起彼伏的颂词与笑声。碰杯声、喝彩声、管弦声层层交叠，如无形潮汐漫过璀璨厅堂，将夜宴推向灼目的沸点。
主座之侧，阚棱与王雄诞对饮如两座相撞的山岳。阚棱纵声大笑，酒液泼洒襟前；王雄诞虽举杯豪迈，脊背却始终绷如劲弓，目光每隔三巡必掠过何季蓉周身——这位刚毅的护卫纵使深陷酒阵，亦如刀在鞘中，未曾卸下分毫警觉。
稍远处的梁文君端坐如青瓷，颊边红晕似浮于冰面的胭脂。她含笑应和着女眷的私语，指尖却无意识摩挲着杯沿凝结的水珠。恰在抬眸的刹那，她的视线穿过舞姬飞扬的水袖，与宴席末端的江寒悄然相接——那人独坐喧哗之外，半张脸隐在楹柱阴影中，眸色清冷如浸寒潭。只一瞬，梁文君便垂眸掩去眼底微澜，江寒亦不动声色地转开目光，唯余袖底指尖轻叩桌面的节拍，泄露了某种心照不宣的洞悉。
何季蓉此刻正被富商们簇拥。她唇角噙着无懈可击的浅笑，眸光却锐利如刃，游刃有余地拆解着每一句试探。华服珠翠的包围中，她艾青色的衣袂似一痕冷月，割开浓艳的浮华。
当舞姬的银铃腰链震出最疾密的碎响，王雄诞忽然搁下酒杯。他魁伟的身躯微微前倾，如嗅到风息的猎豹——而阚棱醉眼朦胧的手，正欲拍向何季蓉肩头。“大哥，”王雄诞的声音沉如铁石砸进喧闹，“兄弟再敬您一盏。”
酒盏横隔的刹那，阚棱的手悬停半空。何季蓉睫羽未动，袖中紧攥的拳却悄然松开。
华宴沸反盈天，而浮世绘卷的暗线，正在无声处雷霆蜿蜒。