“哭泣沼泽”如同其名，弥漫着一种无声的悲泣。浓稠的、带着腐烂与辐射甜腥气息的雾气，不仅遮挡视线，更似乎能渗透护甲，侵蚀意志。枯死的树木扭曲成怪诞的形态，如同垂死挣扎的巨人，枝桠间悬挂着黏腻的、散发微光的苔藓，仿佛是这片土地凝固的泪滴。脚下是深不见底的淤泥，偶尔冒出几个腐败的气泡，破裂时散发出令人作呕的恶臭。
信使小队在这片死亡地域中艰难跋涉，每一步都如同在粘稠的噩梦中挣扎。“岩蜥”手臂上的腐蚀伤在“药师”的持续处理下暂时稳定，但那钻心的疼痛和不断消耗的特制中和剂，像是一道催命符。“渡鸦”脸色苍白，精神反噬的影响尚未完全消退，他必须集中全部精力，才能勉强维持着对周围环境的被动探测，试图捕捉那阴影生物可能再次出现的能量涟漪。
“保持警惕，它们可能从任何地方出现。”凌的声音压得很低，在死寂的沼泽中却异常清晰。她冰蓝色的眼眸锐利地扫视着周围每一片晃动的阴影，每一缕不自然的雾气流动。手中的电磁步枪已经切换到了连发模式，淡金色的能量在枪膛内微微流转。
小瑶紧跟在凌身侧，便携中继器背在身后，双手则握着一把经过她改装的、结合了“猎杀者”隐匿技术和地脉能量特性的手持探测器。探测器屏幕上的波形杂乱无章，充斥着沼泽本身强烈的辐射背景噪音，但她仍在努力过滤，寻找着那特定频率的、充满恶意的能量信号。
“夜枭”如同真正的猫头鹰，悄无声息地占据着队伍侧翼稍高一点的、相对稳固的树根或岩石，他的狙击镜扫过雾气，为队伍提供着远距离的预警。“山魈”则如同压阵的猛犸，沉重的脚步声尽量放轻，粗壮的手臂紧握着加装了重型枪管的霰弹枪，随时准备用狂暴的火力撕碎任何敢于靠近的敌人。
突然，“渡鸦”猛地抬起手，做了个“停止”的手势，脸色更加难看：“左前方，十一点钟方向，距离不确定……有多股微弱的、混乱的能量信号在快速接近！速度……非常快！”
几乎在他话音落下的同时，队伍左侧的浓雾如同被无形之手搅动，数道扭曲的、仿佛由纯粹阴影构成的生物猛地扑出！它们没有固定的形态，时而拉伸如蛇，时而凝聚如球，唯一的共同点是那两点闪烁着幽绿光芒、充满无尽恶意与悲伤的“眼睛”，以及挥舞着的、边缘模糊却散发着强烈能量腐蚀波动的“利爪”！
“开火！”凌厉声喝道，手中的电磁步枪率先喷吐出淡金色的弹幕！
砰砰砰！
密集的枪声瞬间打破了沼泽的死寂！附加了地脉能量的弹丸击中阴影生物，爆开一团团暗色的、如同墨汁般的能量浆液，空气中弥漫开一股更加浓烈的腐朽与臭氧混合的怪味。阴影生物发出无声的尖啸（但所有人都仿佛在脑海中听到了那凄厉的声音），它们的动作明显一滞，被击中的部位如同沸腾般剧烈扭曲。
然而，这些生物的韧性超乎想象！淡金色能量虽然能伤害它们，却难以瞬间致命！而且它们的数量似乎源源不断，从浓雾中不断涌出，从四面八方发起了围攻！
“山魈”怒吼着，霰弹枪喷出扇形的火力网，将靠近的阴影暂时逼退，但很快又有新的补上。“夜枭”的狙击步枪点射精准，每一枪都能让一个阴影生物的核心剧烈波动，但无法彻底击溃。“岩蜥”忍着剧痛，用未受伤的手臂挥舞着军用匕首，上面涂抹了“药师”特制的、蕴含微弱净化效果的能量药剂，勉强格挡着偶尔突破火力网的攻击。
“它们的核心不稳定！集中火力攻击它们的‘眼睛’！”小瑶一边用探测器试图干扰阴影生物的能量结构，一边大声喊道。她发现，那些幽绿的光点是它们能量最集中，也最不稳定的地方。
凌立刻调整战术：“‘夜枭’！优先点杀‘眼睛’！其他人火力掩护！”
战术调整立竿见影。“夜枭”冷静地扣动扳机，淡金色的狙击弹丸如同死神的点名，精准地命中一个又一个幽绿的光点！被击碎“眼睛”的阴影生物，如同被抽走了灵魂，瞬间溃散成普通的黑雾，消散在空气中。
但阴影生物的数量实在太多，而且它们似乎拥有某种简单的智慧，开始尝试绕过正面火力，从更刁钻的角度发动袭击。队伍的压力骤增，“药师”不得不频繁使用中和剂和振奋药剂来维持队员的状态和士气，资源在快速消耗。
“这样下去会被耗死在这里！”凌心中焦急，她感觉到周围的雾气似乎更加浓郁，那无形的精神压制也越来越强，连她额头的银色印记都开始隐隐作痛，仿佛与这片沼泽的恶意产生了某种共鸣。
就在局势愈发危急之时，小瑶手中的探测器突然发出了不同于之前的、更加尖锐的警报声！她低头一看，屏幕上除了代表阴影生物的混乱信号外，在队伍正下方的沼泽深处，竟然显示出一个极其微弱、却异常稳定、带着某种规律性脉动的……淡金色光点？！那脉动的频率，与她体内林风留下的精神印记，以及据点“星火”核心的能量波动，隐隐呼应！
“凌姐！下面！沼泽下面有东西！能量特征……和我们的地脉能量同源！”小瑶激动地喊道。
凌瞬间明悟！这片“哭泣沼泽”，或许并非只有死亡和恶意！它下面可能也沉睡着某种地脉节点，只是被扭曲和污染了！而这些阴影生物，很可能就是节点被污染后滋生出的守护者（或者说扭曲的产物）！
“向信号源靠近！想办法下去！”凌当机立断。这或许是绝境中的一线生机！
“跟我来！”“岩蜥”强忍伤痛，发挥出他地头蛇的本领，迅速找到了一处看似是古老塌陷形成的、被淤泥和腐烂植被半掩盖的洞口，一股更加浓烈的腐朽气息从中涌出，但也夹杂着一丝微弱的、令人心安的温暖。
“山魈”用爆破索炸开洞口堵塞物，露出了一个倾斜向下的、漆黑幽深的通道。阴影生物似乎对洞口散发出的那丝温暖气息极为忌惮，攻势稍缓，但依旧在外围徘徊嘶吼。
“快！进去！”凌掩护着队员们依次进入通道，自己断后，用密集的火力暂时阻挡了试图冲进来的阴影。
通道内阴暗潮湿，脚下湿滑，空气中弥漫着浓重的土腥味和霉味，但那种令人窒息的精神压制感却减轻了不少。众人打开战术手电，小心翼翼地向下前行。通道四壁是坚实的、仿佛被某种力量挤压过的岩层，上面隐约可见一些早已模糊的、非人工开凿的奇异纹路。
向下行进了约数十米，通道豁然开朗，一个不大的地下洞穴出现在眼前。洞穴中央，有一小潭清澈的、散发着微弱荧光的泉水，泉水的源头，是一块半埋在淤泥中的、通体布满裂痕、却依旧顽强散发着淡金色微光的奇异晶石！那稳定而熟悉的能量脉动，正是从这块破损的晶石中传出！
“地脉节点！一个受损的、被污染的地脉节点！”小瑶惊喜地叫道。她能感觉到，这块晶石的能量虽然微弱，但其本质与据点下方被激活的节点同源！
然而，还没等他们松口气，洞穴的阴影处，传来了一阵更加深沉、更加令人毛骨悚然的蠕动声。只见在那潭荧光泉水的后方，一个更加庞大、更加凝实的阴影缓缓凝聚成形！它不再是模糊的轮廓，而是隐约呈现出一种类人的形态，只是扭曲而狰狞，周身翻滚着浓郁的黑色能量，那双幽绿的眼睛如同两盏鬼火，死死盯住了闯入的不速之客！一股远比外面那些杂兵强大得多的精神威压，如同潮水般席卷而来！
这似乎是……这片被污染节点的“守护者”头目？
刚刚脱离狼窝，似乎又踏入了虎穴！但这一次，他们脚下，踩着的是一块与据点同源的土地核心。绝境中的战斗，似乎出现了新的变数。凌深吸一口气，将电磁步枪对准了那庞大的阴影，淡金色的能量在枪口愈发凝聚。或许，摧毁这个被污染的核心，或者……净化它，才是离开这片“哭泣沼泽”的真正钥匙？
与此同时，远在曙光据点的林风，仿佛心有所感，在“星火”核心旁冥想时，隐约捕捉到了一丝来自遥远东方的、微弱而熟悉的能量回响，那回响中带着挣扎、战斗，以及一丝……源自大地深处的共鸣。他猛地睁开眼睛，望向东方，心中的担忧与期盼，交织成了更加复杂的图案。信使小队的命运，似乎与那遥远而神秘的地脉网络，更加紧密地联系在了一起。