废弃实验室内的空气仿佛凝固了。第七区特种部队的枪口闪烁着幽蓝的光芒，那是规则干扰武器特有的光泽。杨锐站在队伍最前方，嘴角带着胜券在握的冷笑。
放下武器，陈指挥官。杨锐重复道，这个装置对第七区至关重要。
陈末的视线扫过实验室的每个角落，大脑飞速运转。他的目光在那些尚未完全损坏的仪器上停留片刻，又在天花板上若隐若现的规则纹路上掠过。在规则视界中，他能看到整个实验室都被一层不稳定的规则力场笼罩，而那台仍在运作的规则武器原型机，正是这个力场的核心。
杨中校，你真的了解这个装置的原理吗？陈末突然开口，声音平静得不像身处险境。
杨锐的眉头微皱：这不是你该关心的问题。
但我必须关心。陈末缓缓抬起手，指向那台不断释放污染的原型机，因为它马上就要失控了。
几乎在陈末话音落下的同时，原型机突然发出刺耳的蜂鸣。实验室内的灯光开始疯狂闪烁，墙壁上浮现出扭曲的阴影。第七区的士兵们下意识地调转枪口，而就在这个瞬间，陈末动了。
他没有冲向敌人，也没有试图破坏原型机，而是将手掌按在了实验室的主控台上。规则之力顺着他的手臂流淌，与实验室残存的系统产生共鸣。
张晓，三号协议！陈末喝道。
早已准备好的张晓立即在便携终端上输入一串代码。实验室四周突然亮起数道能量屏障，巧妙地将第七区的部队分割开来。
没用的！杨锐举枪瞄准，这种屏障挡不住规则武器！
确实挡不住。陈末承认，但它能争取时间。
在他的规则视界中，整个实验室的规则结构清晰可见。那台原型机就像一颗恶性肿瘤，不断侵蚀着周围的规则网络。但要摧毁它，不能使用暴力——那只会加速规则的崩溃。
李瑶，准备中和剂！陈末继续下令，林锋，带人守住东侧通道！王桐，西侧交给你！
队员们迅速执行命令。在这片混乱中，赵青的身影悄然消失在阴影里。
杨锐终于意识到情况不对：你在拖延时间？
陈末终于将目光转向他，我是在教你，什么叫做规则的本质。
原型机的蜂鸣声越来越尖锐，实验室开始剧烈震动。黑色的粘稠物质从墙壁渗出，空气中弥漫着刺鼻的臭氧味。第七区的士兵们明显出现了慌乱，他们的规则武器在剧烈波动的力场中变得不稳定。
你做了什么？杨锐厉声质问。
只是加速了它本就要发生的过程。陈末平静地回答，这个装置早就该停止运行了，是你们用外部能源强行维持着它的运转。
就在这时，赵青的声音从通讯器中传来：找到能源线路了！
陈末的眼中闪过一丝精光：切断它。
整个实验室突然陷入黑暗，只有原型机发出的诡异光芒仍在闪烁。在黑暗中，规则视界反而变得更加清晰。陈末能看到规则之力如同潮水般退去，而那台原型机终于露出了它的真面目——一个不断吞噬规则的黑洞。
现在！陈末大喝。
李瑶将特制的中和剂注入原型机。这种由光芒之民的配方改良的药剂，能够在规则层面中和污染。原型机发出最后一声哀鸣，随后开始解体。
但危机并未结束。失去了核心的规则力场开始崩溃，整个实验室都在规则层面的震动中摇摇欲坠。
所有人撤离！陈末下令，沿着赵青标记的路线！
在黑暗中，赵青用荧光剂标出了一条安全通道。远征队员迅速有序地撤退，而第七区的部队则陷入了混乱。
杨锐在最后时刻做出了明智的选择：跟上他们！
当最后一个人冲出实验室时，整座建筑在一声闷响中坍塌。规则污染如同被戳破的气球般消散，只留下满地狼藉。
灰岩长老带着光芒之民的战士在外接应。看到平安归来的远征队，他明显松了口气。
污染源...消失了。灰岩感应着周围的规则流动，你们做到了。
杨锐和他的部队站在不远处，表情复杂。他们失去了重要的实验装置，但却保住性命。
这次是你赢了，陈末。杨锐沉声道，但第七区不会放弃。
我知道。陈末望向远方，但下次，希望我们能站在同一战线。毕竟，我们面对的是可能毁灭整个世界的威胁。
在返回光芒之民聚落的路上，张晓一直在研究从实验室回收的数据。突然，他发出一声惊呼。
陈队，你看这个！
数据显示，第七区在各地都建立了类似的实验设施。而他们的最终目的，竟然是想要人为制造一个巨大的规则奇点，从而强行打开两个世界的通道。
疯子...王桐倒吸一口凉气，他们知不知道这可能会彻底摧毁现实结构？
他们知道。陈末的表情异常严肃，但他们还是决定这么做。
当晚，在长老会堂，灰岩履行了承诺。他展示了光芒之民世代守护的秘密——一张标注着所有世界锚点位置的古地图。
七个锚点，维持着两个世界的平衡。灰岩指着地图上的光点，第七区想要破坏它们，从而制造他们需要的规则奇点。
陈末凝视着地图，突然意识到什么：如果锚点被破坏，会发生什么？
规则的大崩坏。灰岩的声音带着深深的忧虑，表世界和里世界将彻底融合，而在这个过程中，绝大多数生命都无法存活。
远征队员们沉默不语。他们终于明白，自己卷入的是一场关乎世界存亡的战争。
我们必须阻止他们。陈末下定决心，不仅要保护这个锚点，还要保护所有的锚点。
灰岩深深地看着他：这条路充满危险，你们可能会付出生命的代价。
有些事，值得用生命去守护。
在月光下，陈末开始制定下一步的计划。他们要赶在第七区之前，保护好其他的世界锚点。而第一站，就是距离最近的一个锚点——位于西北荒漠中的永恒沙漏。
远征队再次踏上征程，但这一次，他们不再是为了求知，而是为了守护。在他们身后，光芒之民的聚落散发着温暖的光芒，宛如黑暗世界中不灭的希望之火。