离开充斥着金属轰鸣与灼热气息的军工区，仿佛从一个极端走向另一个极端。当陈末三人跟随着沈心派来的助手，穿过一道由活化藤蔓交织而成、散发着清新气息的隔离门时，眼前的景象让他们恍若隔世。
这里是白鹿堡的农业区，位于堡垒相对安全的东南角，依托着旧时代一片植物园和公园改造而成。巨大的、半透明的能量穹顶如同倒扣的碗，将外部污浊的空气和过量的规则侵蚀阻隔在外，内部则维持着相对稳定适宜的温度与湿度。
穹顶之下，不再是冰冷的钢铁和灰暗的混凝土，而是层层叠叠、井然有序的绿色。采用无土栽培和垂直农业技术的一排排支架上，各种作物在人工调控的光线下茁壮生长。有叶片宽大、呈现不健康灰绿色但产量尚可的“灰薯”；有攀援在网格上、结着细小果实的变异番茄；有在水培槽中静静舒展的、富含淀粉的水生蕨类；甚至还能看到一小片被精心呵护的、模拟自然光照的苗圃，里面生长着一些颜色鲜艳、疑似药用价值的植物。
空气中弥漫着湿润泥土、植物清香和营养液混合的独特气味，与外界那种腐朽、铁锈和绝望的味道截然不同。这里的光线是柔和的、充满生机的暖色调，工作人员穿着干净的白色或浅绿色工装，安静地在田间巡视、记录数据、调整设备，整个区域弥漫着一种专注而平和的氛围。
这里是白鹿堡的“胃”，也是它能够在末日中屹立不倒的生命线。而执掌这条生命线的，就是“丰饶”沈心。
沈心没有在办公室等他们。助手直接将他们带到了农业区的核心——一片被单独隔离开的、戒备更加森严的灰薯试验田旁。
沈心正蹲在田埂边，戴着一副沾满泥土的手套，小心翼翼地检查着一株明显发育不良、叶片蜷缩发黄的灰薯植株。她眉头紧锁，专注的神情与之前在办公室里的干练形象又有所不同，此刻的她，更像一个面对疑难杂症、苦苦思索的医者，或者说，一个看着自己孩子生病的母亲。
听到脚步声，她抬起头，看到是陈末三人，脸上露出一丝疲惫但真诚的笑意，站起身，摘掉了手套。
“陈队长，你们来了。”她用手背擦了擦额角的细汗，在那白皙的皮肤上留下一道浅浅的泥痕，“正好，来看看我们目前最头疼的问题。”
她引着陈末他们走近那片试验田。与外面那些长势还算正常的灰薯不同，这片试验田里的植株大多萎靡不振，靠近根部的土壤呈现出一种不正常的黑褐色，散发着一股淡淡的、如同金属锈蚀般的腐败气味。
“这就是‘蚀根病’。”沈心的声音带着沉重，“发病毫无规律，一旦出现，整株灰薯的根系会迅速腐败，块茎萎缩，最终彻底坏死。我们试过了所有已知的杀菌剂、抗污染药剂，甚至动用能力进行生命能量刺激，效果都微乎其微，或者只能延缓，无法根治。而且，它似乎还在……变异。”
她指向旁边几个隔离箱，里面存放着不同发病阶段的灰薯样本，根部的腐败状况和颜色略有差异。“我们怀疑，这不仅仅是微生物或环境污染，可能真的如你所说，涉及某种未知的规则扰动或能量波动。”
陈末蹲下身，【环境感知】悄然展开，如同无形的探针，深入土壤，触及那生病的根系。他立刻感受到一种极其隐晦、但充满破坏性的“枯萎”意念，如同附骨之疽，缠绕在植物的生命本源上，不断汲取其生机，并释放出导致腐败的异常信息。这种感觉，与他感知到的规则诡异体有些相似，但更加微弱、更加……“惰性”。
“不是主动攻击，更像是一种……‘污染’的残留。”陈末站起身，说出了自己的判断，“如同某种带有强烈‘枯萎’规则的造物曾经在此停留，或者其力量渗透过这片土地，留下了难以消散的‘印记’。”
沈心眼睛一亮，仿佛找到了知音：“对！就是这种感觉！我们团队也有类似的猜测，但无法证实，更找不到源头和解决方法。”她看向陈末带来的那个小盒子（里面装着剩余的“吸音苔藓”和一些“萤石碎片”的粉末），“你提到的‘声波屏障’和生命能量引导，具体要如何操作？”
陈末没有立刻回答，而是反问道：“沈女士，农业区的能量供应，是独立的吗？我是说，与中央塔楼的光柱能量，是否同源？”
沈心愣了一下，虽然不解其意，还是回答道：“不是完全独立，但经过多重过滤和转化，主要是为了模拟阳光和维持穹顶运转，理论上与规则侵蚀无关。”
“理论上……”陈末重复了一下这个词，目光扫过整个农业区，【绝对推演】开始结合【环境感知】捕捉到的细微信息进行高速计算。“‘蚀根病’的分布有规律吗？是否更倾向于靠近能量输送管道，或者穹顶的某些特定支撑结构附近？”
沈心闻言，脸色微变，她立刻示意助手调出农业区的详细地图和病害分布图。当两张图叠加在一起时，一个隐约的趋势浮现出来——病害较为严重的区域，确实更多地分布在几条主能量管道上方和靠近穹顶金属骨架的土壤层！
“这……我们之前只关注了土壤成分和微生物环境，从未将病害与能量基础设施联系起来！”沈心的声音带着震惊和一丝懊恼，“难道问题出在我们自己的系统上？”
“不一定是系统本身的问题。”陈末指着地图上那些病害区域，“可能是能量在流经这些管道和结构时，与外部弥漫的、某种特定的规则侵蚀波段发生了极其细微的共振或者‘吸附’，就像天线一样，将那种隐性的‘枯萎’规则放大并聚焦在了下方的土壤中。这种影响非常微弱，常规检测无法发现，但对于感知敏锐的植物，尤其是灰薯这种块茎作物，却是致命的。”
他拿起那块深暗的“吸音苔藓”，“这种苔藓的特性是吸收特定频率的振动。我们可以尝试制作一种特殊的‘隔音’涂层，涂抹在关键的能量管道和结构上，阻断那种有害的规则波段共振。同时，”他又指了指“萤石碎片”的粉末，“将这些粉末混合到特制的营养液中，利用其纯净的生命能量，对已发病的区域进行温和的‘清洗’和‘滋养’，帮助植物抵抗和修复那种‘枯萎’污染。”
他的方案，不再是头痛医头脚痛医脚，而是从源头阻断（隔音涂层）和后续修复（生命能量滋养）双管齐下！
沈心听得眼中异彩连连，她快速在心算着可行性，脸上的疲惫被一种兴奋的红晕取代：“隔断共振……生命能量修复……天才的设想！虽然实施起来还有大量细节需要验证，比如确定具体的共振频率、涂层材料的配比、营养液的浓度等等，但这绝对是目前为止最有希望的方向！”
她看向陈末的目光，充满了毫不掩饰的欣赏和……感激。困扰她和整个堡垒许久的难题，终于看到了一丝破解的曙光。
“我会立刻组织团队，按照这个方向进行试验！”沈心雷厉风行地说道，随即又有些不好意思地看着陈末，“陈队长，这些珍贵的材料……”
“材料本就是为解决问题准备的。”陈末将盒子递给她，“希望它们能发挥应有的作用。”
沈心郑重地接过盒子，仿佛接过一份沉甸甸的希望。她看着陈末，语气真诚了许多：“陈队长，这次真的多谢你了。不仅是为了灰薯，也为了……堡主。”她压低了些声音，“我能感觉到，他今天的精神好了很多。这么多年，我还是第一次看到他……那么轻松。”
陈末微微点头，没有居功：“只是尽了一份力。”
沈心笑了笑，那笑容驱散了她眉宇间常驻的忧色，显得明媚了许多。她看着陈末，忽然问道：“陈队长，你们从外面来，见过很多……像我们这样的聚居地吗？”
陈末沉默了一下，回答道：“见过一些，规模都比不上白鹿堡。很多……已经消失了。”
沈心的眼神黯淡了一下，她望向穹顶之外那永恒的灰霾，轻声说：“是啊……消失了。有时候我看着这些庄稼，就在想，我们到底是在守护文明的火种，还是在……拖延一场注定的结局？”
她的语气中，带着一种深藏在理性外表下的、属于科学家的迷茫与悲观。
“没有什么结局是注定的。”陈末的声音平静却有力，“每一株作物的存活，每一次技术的突破，每一个人的坚持，都是在改写结局。我们或许无法让世界回到从前，但我们可以决定，未来的世界，是否还能有一片属于人类的绿色。”
沈心怔怔地看着他，看着他眼中那种不容置疑的坚定和冷静背后的力量，心中的某处仿佛被触动了。她深吸一口气，仿佛将那些消极的情绪随着浊气吐出，眼神重新变得坚定。
“你说得对。”她点了点头，目光再次投向那片生病的试验田，充满了斗志，“只要还有一线希望，只要还能种下一颗种子，我们就没输。”
她转向陈末，语气变得正式而郑重：“陈队长，我代表农业区，正式邀请‘破晓’小队参与‘蚀根病’攻关项目。项目所得贡献点，按最高标准结算。并且，农业区拥有的非核心数据库，向你们永久开放查阅权限。”
这不仅仅是回报，更是彻底的认可和结盟的信号。
“荣幸之至。”陈末伸出手。
沈心用力地与他握了握手，那手上还带着泥土的粗糙质感，却传递着一种坚实的、属于耕耘者的力量。
离开农业区，重新呼吸到堡垒外部那熟悉的、带着铁锈和尘埃的空气，张强忍不住感慨：“这沈大姐，人真不错！感觉是这堡垒里，唯一一个真心实意干事的人。”
王桐也点头赞同：“而且很有魄力，直接开放数据库，这价值不可估量。”
陈末望着前方堡垒森严的轮廓，心中思绪翻涌。沈心就像这片农业区，在绝望的土壤中，顽强地培育着希望。她或许没有魏常的深不可测，没有雷震的霸道强势，但她掌握着最基础，也最不能出现动摇的命脉——粮食。
“粮食，不只是填饱肚子的东西。”陈末轻声说道，像是在总结，又像是在提醒自己与同伴，“它是人心的压舱石，是秩序的基石。掌握了粮食，就在某种程度上，掌握了这座堡垒的‘胃’，也间接影响着无数人的‘心’。”
与沈心的结盟，其战略意义，或许远比表面上看起来更加深远。
他抬起头，目光仿佛穿透了层层建筑，看到了那座高耸的塔楼，看到了那个背负着沉重伤势和整个堡垒命运的堡主。
“农业、军工、行政……我们已经初步接触了堡垒的三大支柱。”陈末的嘴角，泛起一丝若有若无的弧度，“接下来，该去会会那位游走在阴影之中，编织着信息网络的‘暗鼠’灰尾了。”
“只有看清了台前幕后所有的脉络，我们才能真正明白，该如何在这盘棋上，落下属于我们‘破晓’的，最关键的一子。”
阳光透过灰霾，在他眼中投下明暗交错的光影。
棋局渐深，落子无悔。