第七十八章 功赏与暗流
永定河一役的封赏，是在大朝会上颁下来的。
金銮殿里，文武百官分列左右，陈小乐这个从五品的员外郎，按品级站在靠后的位置，却能清晰地感觉到无数道目光黏在自己身上，有好奇，有审视，更多的，是那种藏在恭敬皮囊下的冰碴子。
太监尖细的嗓音拖着长调，念着嘉奖文书。金银绢帛的赏赐不算薄，当念到“擢升工部郎中，仍领治河副使衔”时，陈小乐能清晰地听到身后传来几声压抑的抽气声。郎中，正五品，算是迈过了中级官员的一道坎。
他出列，叩谢天恩，一套流程走得沉稳，心里却没什么波澜，这赏赐，是他拿命在永定河上赌来的，应得的。
果然，刚回到班列站定，御史台那边就有一位老御史颤巍巍地出列，手持玉笏，声音却洪亮：“陛下！陈小乐治河有功，确该赏赐。然其行事，多有僭越！擅改祖制，以商贾之道行官府之事，此风一开，恐天下效仿，礼崩乐坏！更有甚者，其在永定河工地上，私设刑堂，擅权专断，岂是人臣之道？望陛下明察！”
来了！陈小乐眼皮都没抬，心里冷笑。钱郎中那伙人，到底还是把状告到御前了。
他没急着辩解，这时候跳出去，就是落入对方圈套，变成朝堂上的泼妇骂街。
端坐龙椅上的皇帝，脸上看不出喜怒，只是淡淡开口：“陈爱卿，御史所言，你有何话说？”
陈小乐这才出列，躬身，声音平静无波：“回陛下，御史大人所言‘商贾之道’，臣不敢苟同。臣所用之法，无非是‘物尽其用，人尽其才，财尽其利’几字。将部分工程分包，是为节省国库开支，加快工程进度，此乃陛下授予臣‘便宜行事’之权分内之事。至于擅权专断……”他顿了顿，抬起头，目光清澈，“永定河‘龙王口’关系京畿安危，当时汛期将至，有人欲在灰浆中下药毁堤，人赃并获，事急从权，若依循常规交由地方官府，往返扯皮间，恐洪水已至，堤毁人亡。臣所为，一切只为保住大堤，护卫黎民。若此乃擅权，臣，甘愿领罪。”
他不提自己立军令状的事，只强调“事急从权”和“护卫黎民”，把个人行为拔高到为公为民的高度。
皇帝沉默了片刻，目光扫过底下神色各异的臣子，最终缓缓道：“非常之时，行非常之法。陈爱卿一心为公，勇于任事，其情可悯。此事，不必再议。”
一句话，给这场风波定了性。
那老御史脸色涨红，还想再争，被旁边的同僚悄悄拉住了袖子。
散朝后，陈小乐随着人流往外走，不少官员过来拱手道贺，无论真心假意，面上都过得去。直到出了宫门，准备上车时，七皇子李睿身边的一位内侍悄无声息地靠了过来。
“陈大人，殿下请您过府一叙。”
七皇子府的书房里，炭火烧得暖和，茶香袅袅。
李睿没穿朝服，一身常服，更显随意，他亲手给陈小乐斟了杯茶，笑道：“恭喜陈郎中高升，今日朝堂上，可是好一番风浪啊。”
“全赖殿下回护。”陈小乐欠身。
“回护？”李睿摇摇头，放下茶壶，神色认真了些，“本王能回护你一次，不可能次次回护。周家在朝中根基深厚，清流之中，门生故旧也不少，他们这次没能扳倒你，只会更加忌惮，下次出手，只会更狠。”
陈小乐默然，他何尝不知。
“你之前递上来，想回清河县的折子，被父皇留中了。”李睿看着他，语气平和，却带着不容置疑的分析，“你现在回去，就是给了他们各个击破的机会。你在京城，有父皇的赏识，有治河的功劳护身，他们动你还要掂量掂量。你若回了那山高皇帝远的清河，周家有一万种法子，让你和你那点家底，悄无声息地消失。”
陈小乐心中一震，这一点，他不是没想到，只是存着侥幸。如今被七皇子点破，那点侥幸也烟消云散。
“那殿下以为，下官该如何？”
“离开京城。”李睿斩钉截铁，“但不是回清河，去个他们想不到，手一时半会也伸不了那么长的地方。”
他走到墙边，拉开帷幕，露出一幅巨大的疆域全图，手指点在了北方一片广袤的区域。
“北疆，安远镇。”李睿的手指在那片标注着荒漠、草原的边缘地带重重一点，“那里，军备废弛，胡汉杂处，匪患丛生，是个谁都不愿意去的烂摊子。父皇正为此事头疼。”
他回过头，目光灼灼地看着陈小乐：“那里需要一个能臣去整顿。你去，既是为君分忧，也是暂避锋芒。在那里，天高皇帝远，周家的手没那么长。你正好可以放开手脚，施展你的抱负。等你在那里站稳脚跟，做出成绩，手握实权，区区一个清河周家，又何足道哉？”
陈小乐看着地图上那片荒凉的边陲，心脏剧烈地跳动起来。离开繁华的京城，去往苦寒危险的边镇？这无疑是一场豪赌。
但他也清楚，七皇子说得对。留在京城，他只是一个靶子，一个无根浮萍。但去了边镇则不然，虽然凶险，却可能搏出一片真正属于自己的天地。
“陛下……会同意吗？”他声音有些干涩。
“本王会尽力促成。”李睿自信地笑了笑，“一个能治理好永定河的能吏，去治理一个混乱的边镇，名正言顺。更何况，有人巴不得你滚得越远越好。”
陈小乐深吸一口气，站起身，对着李睿深深一揖：“下官……愿往！”
为了自救，也为了那个更广阔的舞台。