乘坐马车赶路，节省了大量时间。傍晚时分，四人终于抵达了国都。此时，高耸恢弘的朱红色城门前，人头攒动，熙熙攘攘，络绎不绝，场面显得十分热闹。
离近大门时，四人纷纷下了马车。
精雕细刻着绝美图案的城门两侧，各有数名士兵在把守，他们站成两排，从拱门外一直延伸到拱门内。这些士兵除了担任守卫，还负责检查过往行人，看上去戒备森严。
老汉牵着马，带着三个少年，随人流徒步往前走。
他们来到大门前时，便被两名士兵拦住，然后其中一人问道：“你们来都城做什么？”
“啊，我来都城是准备卖些农货，后面这三个年轻人是来这里报名参军的。”老汉客客气气地对面前士兵说道。
另一名士兵默不作声，走到马车旁，翻了翻车上的筐子，检查完毕后，向问话的士兵点了下头，表示并无异常。
问话的士兵随即对老汉说道：“嗯，没什么问题，集市在哪自己知道吧。”
“知道，知道，毕竟来这里不是一次两次了。”老汉低头哈腰地回道。
问话的士兵又转向老汉身后的三个少年，打量下说道：“你们进城后，自己去打听下招募兵士的地方，今日已经过了招募时间，明日再去报名吧。好了，你们都可以进去了。”
门内两侧的士兵又例行检查一遍马车后，老汉便与三个少年一同进了城，然后步行于都城内部。
一径走来，纵眼望去，枫明倒觉得周围的景物与自己想象中的有所出入，并没有太过强烈的新奇感，在他认为，四下里不过是些算不上高大的普通房屋。
“这就是国都？和我想象中的不太一样啊！”枫明来回扫视两边，不禁疑惑地说道。
“那你认为国都应该是什么样子的？”老汉问道。
“我觉得国都应该是个神圣之地，一进城门就能看到富丽堂皇的屋宇楼阁。可这一眼望去，尽是些小房小舍，根本没那股气派。”
“哈哈，看来你是没来过国都，我们现在只是刚进入大门，你所看到的是城内边缘的景物。国都中心地带可就大不一样了，等你报了名，参了军，才有机会进入到中心地带，那时你看到的就不是这些小房小舍了。”老汉笑着说道。
“枫明，你第一次来国都，不熟悉这里也正常。”任东决插言道。
任东决年幼时倒是曾随父来过国都，当初他父亲在城里做些小生意，有几回带着尚小的任东决来到此地，每次都是停留数日。不过，作为寻常人家，他们也只能在边缘地带搞搞小买卖，根本没机会进入中心地带。进城门时，任东决就没什么太大的新鲜感，毕竟周围的景象与他小时候看到的如出一辙。然而，正如老汉所说，如果他们真能报名参军，便会有机会一览都城中心地带的恢宏，因为只有身居高位的达官贵人和众多护国兵将才能在那里活动。
“两位，不如今晚跟我们一起住吧。”走了一段路后，老汉说道，“集市附近有我一友人，他有一间陋舍，我和张盘要在那里过夜，你们也可以过去住一宿。”
枫明倒是客气地回道：“哦，多谢，不用了，我们自己去找地方住。今日你们已经帮了我俩很大的忙，若不是坐您老先生的马车，今晚我们铁定到不了这里。”
“哈，如果没有你们的帮助，我这马车也肯定出不了那泥坑，那样的话，我和张盘今晚同样到不了国都。”老汉微笑着说道，明显有挽留之意。
“大伯是真心实意的，你俩就跟我们去那里住一宿吧。”张盘也是满脸真诚地说道。
“心意领了，但真不用麻烦了。”任东决说道。
见对方确实没有一同前去的意思，老汉和张盘只好摆摆手，告别而去。
听到“陋舍”二字时，枫明就已然明白，老汉的友人同样不过是一介布衣平民，想必那间房子不仅简陋，而且还很狭小，可能连床都不够用，如果那样的话，就真没必要去跟人家挤了。
步入城门后，虽说所见不如想象的那样富丽堂皇，但这里毕竟是一国之都城，道路两旁尽是酒楼饭馆。傍晚时分，夜幕渐深，出入各个楼宇的人很多，场面热闹非凡，倒是蛮有些气氛。
“东决，咱们今晚先找家客栈住下吧。”枫明瞅着灯红酒绿，令人眼花缭乱的场景说道，“到了国都，至少不会像昨晚那样睡马厩了。”
“我觉得前面那家就挺不错。”任东决指着前方不远处，右边一家灯火通明的客栈说道。
“行，那就这家吧。”枫明看到后，也觉得很不错。
此客栈为两层小楼，不算特别高，但比较宽敞，其外观看上去有种玲珑小巧的感觉，不乏几分精致，但有一点却让两人甚是奇怪，这家客栈没有牌匾，然而，宾客倒是往来不绝，门庭若市，很是红火的样子。门楣上没招牌，这确实令人有些费解，不过，单纯为了好奇心，枫明和任东决也决定今晚定要住在这里。
步入后，只见一跑堂小二正忙于食客之间，端菜，倒酒，累得满头大汗，这个形象倒有点像今日早上那位路边野店老人。屋内掌柜子是个机灵人，自己正忙着算账，但见有两位年轻客人进店时，便马上溜溜地迎了上去。
“两位贵客，是来住店，还是用饭？”掌柜子搓着手，媚声问道。
“我们是来住店的，不过得先吃些东西。”枫明回应道。
“哦，楼上是客房，楼下专供吃喝。客房有大间和小间，都可以住两人，要不你们先上去选一间？”掌柜子殷勤地说道。
“你帮我们随便选个小间的就行。”枫明说道。
“对，对，你帮我们随便选个小间的就行。先上饭菜，我都快饿死了。”行走了两日，此时，任东决已是饥肠辘辘。
“饭菜你们来点什么？”掌柜子又问道。
“什么都行。”任东决有点等不及地说道。
“那就来些我们店的特色菜吧。”掌柜子说道。
“随便，快去快去。”任东决催促道。
“好的，好的，马上去准备。”看出任东决有些不耐烦，掌柜子连连躬身道。
“店主，稍等下，你这客栈为什么没有牌匾？”枫明突然想起门楣上没牌匾这事，便是问道。
“对啊！这门上为什么连个牌匾都没有？”任东决因急于填饱肚子，差点把这事忘记，他压制住饥饿，同是好奇地问道。
“嘿，很多客人来此店都问过同样的问题。”掌柜子笑盈盈地说道，“我这客栈啊，原本是有名字的......”
“不会是什么龙门，福来，同顺吧。”任东决瞎猜道。
“哈，不是这些俗气的名字。”掌柜子神秘地笑下，继而说道，“之前，它叫无名客栈。”
“无名客栈？开什么玩笑。”任东决不相信。
“我可没逗你们。”掌柜子倒是一脸认真。
“行，算是别出心裁，独具一格，但现在为什么连牌子都没有？”枫明追着问道。
“嘿，我这客栈虽说不大，但平日总会来些高官贵将。数月前，曾有位大将军来本店用饭，他出于好奇，问我店名为什么叫无名客栈，我说城中酒肆客栈成千上万，起个名难免会重复，且我这人不愿落俗套，起一些俗不可耐的名字，但又没好脑筋想出别的，所以就直接将其命名为无名客栈。大将军一听，说既然都叫无名客栈了，那索性不如摘去牌匾，反倒更显特殊。我觉着有道理，就这么做了。”掌柜子细细道出原由。
“呵，摘了牌匾，还允许经营？”任东决甚是奇怪地问道。
“当时我也以为大将军是在开玩笑，可大将军紧接着就说：‘我说这些是认真的，你若觉得不错，便可这么做，官兵问的话，你就提我名。’”掌柜子解释道。
“大将军的话真是一句值千金！”任东决不禁喟叹道。
“嘿，那是自然。还有，别看我这客栈无名无牌，但生意却红火的很，平日常有大人物来这里，让小店蓬荜生辉，所以也根本用不着拿花哨的店名来博人眼球。”掌柜子很是骄傲地说道。
“行了，快去准备饭菜吧。”听完这些，任东决的兴趣又回到了吃饭上。
掌柜子笑眯眯地躬下身，然后退去。
此时，天光暗淡，已至晚些时候，不住店的客人用完饭菜后，便是一一离店而去，需要住店的人，吃饱喝足后，登上二楼，也休息去了。
不消一会儿工夫，枫明和任东决的饭菜已准备停当，店小二如一阵轻风般，端着碗碟，飘飘地来到两人面前，将其送到桌子上。任东决的确是饿坏了，饭菜一粘桌，他就开始狼吞虎咽地大口进食。枫明虽然也很饿，但吃相还算文雅。
两日的行程让二人有些筋疲力尽，如期来到国都，可谓顺利，接下来，便是报名参军的环节。
一想到明日可以去报名，枫明的内心便是无比的激动。他希望此行不枉，如果能长期留在都城，那当真是件极好的事情......
浮想联翩之际，整桌的饭菜已下去大半。任东决没去胡思乱想，一直在那狂吃，酱猪肘，熏烧鸡，蒜香油菜，都已所剩不多，但他还是停不下嘴，且咣咣又造了几碗米饭。
“东决，你这旁若无人的，是真能吃啊。”回过神后，枫明直接说道。
任东决霎时有些脸红，赶紧放慢速度，但还是在吃，说道：“枫明，我是真有点饿了，还有，你自己在那发愣，怪谁？”
“就你这狼吞虎咽的样，我不发愣也抢不过你啊。”
“嘿，先下手为强，吃饭就像打仗，你不先下手，别人就会先下手。等以后上了战场，你就明白这个道理了。”任东决笑下说道。
枫明也是无奈地瞅了眼任东决。