桥西的土坡上，马星看着桥东的惨烈战况，眼中满是凝重。八旗骑兵的冲锋虽打乱了联军的炮阵，却也付出了惨重代价——不到半个时辰，五千骑兵已折损过半，胜保的黄马褂上沾满血污，坐骑也被火箭击中，他换乘一匹战马，依旧在阵前指挥，却难掩眼中的疲惫。
“张参军，传令吴天勇，集中火力打击联军方阵的侧翼！”马星高声下令，“炮兵调整炮口，以实心弹轰击联军炮阵，压制其火力！”
张一敬策马奔去，军令很快传至各阵地。杨树林里的猎兵们迅速调整位置，线膛枪的枪声愈发密集，联军方阵的侧翼士兵接连倒下，方阵出现一道缺口；桥西的三门6磅炮换上实心弹，炮口火光一闪，炮弹呼啸着飞向联军炮阵，一发炮弹精准击中一门阿姆斯特朗炮的炮轮，炮身歪倒在地，炮手们刚要上前抢修，便被猎兵的子弹一一击毙。
布鲁斯看着摇摇欲坠的防线，心中涌起一股焦躁。他原以为凭借阿姆斯特朗炮的火力，能在半日之内拿下八里桥，却没料到大新陆军的线膛枪如此精准，八旗骑兵的冲锋如此悍勇。此刻炮阵已被压制，步兵方阵岌岌可危，若再拖下去，恐会重蹈通州覆辙。
“传我命令，全军后撤三里，扎营休整，明日再攻！”布鲁斯咬牙下令，声音带着几分不甘。联军士兵们如蒙大赦，纷纷拖着伤员，抬着火炮，朝着后方撤退，红色的军裤与蓝色的军大衣在旷野上形成一道混乱的洪流。
胜保见状，想要率军追击，却被马星派人拦住。“胜保大人，穷寇莫追！联军虽退，却仍有万余兵力，且重炮未损，若贸然追击，恐遭埋伏。”传令兵递上马星的亲笔信，“我军需趁机加固防线，救治伤兵，清点弹药，明日才有气力再战。”
胜保看着信上的字迹，又望了望远处联军的营垒，最终长叹一声，下令收兵。桥东的麦田里，尸体横七竖八地躺着，有联军的，也有八旗骑兵的，鲜血浸透了泥土，连空气中都弥漫着浓重的血腥味，飞鸟不敢靠近，只有几只乌鸦在天空盘旋，发出凄厉的叫声。
夜幕降临，八里桥的防线渐渐安静下来。大新陆军的士兵们借着夜色，加固沙袋，修补炮位，猎兵们则潜伏在杨树林里，警惕地盯着联军的营垒；医护兵们忙着救治伤员，篝火旁，伤兵的呻吟声与医护兵的安慰声交织在一起，成了夜色中最悲壮的乐章。
马星站在桥西的土坡上，望着远处联军营垒的灯火，眉头紧锁。他手中握着一份弹药清点清单，上面的数字触目惊心——6磅炮的霰弹只剩不足百发，实心弹仅余五十余发；猎兵连的铅弹消耗过半，线膛枪也有不少因连续射击出现故障；步兵的伤亡更是惨重，一旅一团战死了三百余人，不少士兵身上都带着伤，却依旧坚守在阵地上。
“师长，胜保大人送来五百石粮草与两百斤火药，说是聊表心意。”张一敬走来，手中捧着一个沉甸甸的布包，“另外，他还说，八旗骑兵虽伤亡惨重，明日却仍可凑出两千人，配合我军作战。”
马星接过布包，心中涌起一股暖流。他打开布包，里面是晒干的面饼与炒熟的麦粒，还有几袋用油纸包好的火药。“告诉胜保大人，多谢他的支援。明日之战，联军必倾尽全力，我们需做好打硬仗的准备。”
张一敬点点头，转身去传达命令。马星望着手中的面饼，想起了通州夜袭时牺牲的弟兄，想起了此刻仍在昏迷中的李隼，心中愈发坚定——八里桥若破，京畿必失，华夏百姓将再遭涂炭，无论付出多大代价，他都要守住这座桥。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，联军的炮火便再次响起。十二门阿姆斯特朗炮同时轰鸣，榴弹如雨点般落在八里桥的防线，桥面的石栏被炸毁，沙袋工事接连坍塌，不少士兵被埋在瓦砾之下，却依旧挣扎着爬出，继续战斗。
“猎兵连，瞄准联军炮手！”吴天勇的吼声在杨树林里响起，线膛枪的枪声再次密集，联军的炮手们接连倒下，炮阵的射击频率渐渐降低。
“炮兵，开火！”马星的声音穿透炮火声，三门6磅炮同时发射，霰弹扫过桥面，将试图冲锋的联军步兵逼退。
就这样，一场惨烈的攻防战，在八里桥上持续了整整七日。
第二日，联军以步兵旅为先锋，轮番冲击桥面隘口，大新陆军的士兵们用刺刀与枪托，将敌人一次次逼退，桥面的鲜血积成了浅洼，士兵们踩在血水里战斗，玄黑军装被染成暗红，却依旧死死守住隘口，未让联军前进一步。
第三日，法军派出康格列夫火箭手，密集的火箭如流星般落在桥西土坡，不少士兵被火箭点燃，浑身是火，却依旧抱着炸药包冲向联军，与敌人同归于尽，土坡上的野草被鲜血与火焰烧得焦黑，空气中弥漫着烤肉的焦糊味。
第四日，英军派出精锐的“皇家线膛枪团”，试图从八里桥下游的浅滩迂回渡河，却被埋伏在芦苇荡里的猎兵连发现，线膛枪的精准射击将其逼回，浅滩上的尸体堆积如山，河水被染成红色。
第五日，联军的弹药渐渐告急，阿姆斯特朗炮的射击频率越来越低，布鲁斯下令收缩防线，只以少量兵力牵制，试图等待后方补给。马星趁机派出二团的士兵，夜袭联军的补给线，烧毁了大批粮草与弹药，联军的士气愈发低落。
第六日，胜保率领仅存的一千五百名八旗骑兵，发起了最后的冲锋。他们抱着必死的决心，冲向联军的炮阵，马刀劈砍在炮身上，发出“当啷”的脆响，不少骑兵被炮弹击中，却依旧用身体堵住炮口，为后续的士兵争取时间。
第七日，联军的攻势已明显减弱，士兵们大多面带疲惫，冲锋的步伐也慢了下来。马星站在桥西的土坡上，玄黑披风早已破烂不堪，脸上满是烟尘与血污。