青云宗外门的伙房，像是一头沉默的巨兽，盘踞在弟子居住区的西南角。天还没亮透，烟囱就冒出了淡淡的青烟，混着清晨的薄雾，在半空中织成一片朦胧的纱。厨房里的铁器碰撞声、木柴燃烧的噼啪声、大师傅的吆喝声，早早地打破了外门的宁静，像是一首专属的晨间序曲，日复一日，从未停歇。
赵铁柱挑着两个半满的水桶，脚步沉稳地走进伙房。他身材壮实得像头刚成年的小牛犊，肩膀宽阔，手臂上的肌肉线条在粗布短打的包裹下依旧清晰可见。黝黑的脸上沾着几点炭灰，是昨天烧火时不小心蹭上的，却丝毫不影响他那双明亮的眼睛，里面总是带着几分憨厚的笑意，让人见了就觉得亲切。
“铁柱，磨磨蹭蹭的干什么呢？水呢？灶上等着用呢！” 伙房的王大师傅叉着腰站在灶台前，嗓门洪亮得像打雷。他手里拿着一把大铁勺，正不停地搅拌着锅里的米粥，白色的热气蒸腾而上，模糊了他的脸。
“来了来了，王师傅！” 赵铁柱赶紧加快脚步，将水桶提到灶台边的水缸旁，弯腰将水倒进缸里。水流哗啦啦地响，溅起的水花打湿了他的裤脚，他却浑然不觉，依旧咧着嘴笑：“今天起得早，路上多看了两眼东边的朝霞，耽误了点时间。”
王大师傅哼了一声，手里的铁勺却慢了些：“朝霞有什么好看的？还不如多挑两桶水，多劈些柴。你要是再这么不上心，这个月的贡献点可就别想多拿了。”
赵铁柱挠了挠后脑勺，嘿嘿笑着不说话。他知道王大师傅是刀子嘴豆腐心，嘴上说着严厉的话，心里却很照顾他。他灵根资质平庸，只是勉强够到了修行的门槛，修炼进度慢得像蜗牛爬。家里穷，为了能在青云宗继续待下去，也为了赚点微薄的资源和贡献点补贴家用，他主动申请来了最辛苦的伙房做工。劈柴、挑水、洗碗、打扫卫生，这些最累最脏的活，他从不推脱，总是做得又快又好。
倒完水，赵铁柱拿起墙角的斧头，走到伙房后院的柴堆旁。柴堆堆得像座小山，都是前几天从后山砍来的硬木，坚硬得很，劈起来费力气。他活动了一下手腕，双手握住斧柄，深吸一口气，猛地发力，斧头带着风声落下，“咔嚓” 一声，一根碗口粗的木头就被劈成了两半。
他劈柴的动作熟练而有力，每一次挥斧都精准地落在木头的纹理处，省时又省力。这是他练了大半年才摸索出来的技巧 —— 刚开始的时候，他总是劈不准，要么把木头劈得粉碎，要么斧头嵌在木头里拔不出来，手上磨出了无数个水泡，疼得晚上睡不着觉。后来练得多了，渐渐摸透了木头的脾气，知道哪里最容易劈开，力气该怎么用才最省劲。
“赵铁柱，发什么呆呢？柴还没劈够呢！” 负责洗碗的李婶端着一大盆脏碗走过来，看到赵铁柱站在柴堆旁不动，笑着打趣他，“是不是又在想你那远在家乡的老娘了？”
赵铁柱脸一红，赶紧低下头继续劈柴：“李婶，您别取笑我了。我就是在想，今天的柴好像比昨天的更硬些，劈起来得费点劲。”
李婶放下碗盆，擦了擦手上的水，看着他忙碌的背影，叹了口气：“你这孩子，就是太实诚了。在这伙房里干活，别太拼命，身体是自己的。你娘还在家等着呢，要是把身体累垮了，怎么对得起她？”
赵铁柱心里一暖，眼眶有些发热。他想起在家乡的老娘，每次写信来都叮嘱他在外面要照顾好自己，别太累。可他知道，只有多干活，多赚贡献点，才能早日攒够钱，让老娘过上好日子。他用力点了点头：“李婶，我知道了，谢谢您。我会注意的。”
劈完柴，太阳已经升到了半空。赵铁柱擦了擦脸上的汗水，拿起墙角的独轮车，准备去倒掉伙房里堆积的泔水。泔水的味道很难闻，又酸又臭，每次推的时候，他都得屏住呼吸。但这是他的活，再难也得干。
他推着独轮车，慢慢走出伙房。外门的街道上已经热闹起来，不少弟子三三两两地走在一起，有的去演武场训练，有的去藏经阁看书，还有的在路边的小摊上买东西。他们大多穿着干净整洁的弟子服，脸上带着意气风发的笑容，与赵铁柱身上沾满油污和炭灰的短打形成了鲜明的对比。
偶尔有弟子经过，看到赵铁柱推着洒水车，会下意识地皱起眉头，加快脚步躲开，眼神里带着几分嫌弃。赵铁柱早已习惯了这样的目光，他低下头，专注地看着脚下的路，尽量避开人群。
“你听说了吗？那个叫林尘的‘拔剑狂魔’，昨天好像又在他那个破院子里练了一天的剑，听说连饭都没吃。”
“真的假的？他是不是疯了？就一个没有灵根的废物，再怎么练剑又有什么用？还不是照样是个外门弟子，一辈子都出不了头。”
“谁知道呢！我听说他之前还被慕容白师兄羞辱了，按理说早就该放弃了，没想到他还这么执着。我看啊，他就是自不量力，白费力气。”
两个路过的外门弟子边走边聊，声音不大，却清晰地传到了赵铁柱的耳朵里。他停下脚步，抬头看向他们离去的方向，心里泛起一丝好奇。
“林尘” 这个名字，他早就听说过。在伙房里，每天都有弟子来打饭，闲暇的时候，大家总会聊些外门的新鲜事，林尘就是他们经常谈论的对象。有人说他是个没有灵根的废物，却偏偏不自量力，天天在院子里练剑，惹人笑话；也有人说他很可怜，被人欺负，却只能默默忍受，用练剑来发泄；还有人说他很固执，像头牛一样，认定了一件事就不会轻易放弃。
赵铁柱对这个叫林尘的弟子，心里总有一种莫名的关注。或许是因为他们都属于外门里的 “小人物”，都在为了能在青云宗生存下去而努力；或许是因为他从林尘的身上，看到了一丝自己的影子 —— 那种不被看好，却依旧不愿意放弃的倔强。
推着独轮车，赵铁柱下意识地改变了路线。他没有直接去外门边缘的泔水坑，而是绕了个弯，朝着林尘所在的那片破败院落区域走去。他想亲眼看看，那个被大家议论纷纷的 “拔剑狂魔”，到底是个什么样的人。
离那片院落还有一段距离，赵铁柱就听到了一阵熟悉的声音 ——“铮！铮！铮！”
那是剑刃出鞘和入鞘的声音，单调却极有规律，像是钟表的滴答声，一声声，清晰地传入他的耳朵。声音里没有丝毫的犹豫和怯懦，反而带着一种坚定的力量，让人听了心里也跟着平静下来。
赵铁柱放慢了脚步，将独轮车轻轻停在巷口的一棵老槐树下。他怕打扰到里面的人，没有直接走进去，而是悄悄探出半个脑袋，透过院墙的缝隙，望向那座破败的小院。
院子里的景象，让赵铁柱的眼睛微微睁大。
一个瘦削的身影站在院子中央，手里握着一把锈迹斑斑的铁剑，正在重复着一个简单到极致的动作 —— 拔剑，收剑，再拔剑，再收剑。
那个身影看起来很单薄，像是一阵风就能吹倒。身上穿着的粗布衣衫又旧又破，洗得发白，还沾着不少灰尘和汗水的痕迹。他的头发很长，散乱地披在肩上，遮住了大半张脸，只能看到他微微抿着的嘴唇，紧抿的线条里透着一股倔强。
赵铁柱虽然不懂什么高深的剑法，也不知道什么精妙的招式，但他常年劈柴、挑水，干的都是力气活，对 “用力” 这件事，有着最朴素也最直观的理解。他能看出来，这个叫林尘的弟子，每一次拔剑都用了十足的力气。
他看着林尘的手臂在拔剑时微微绷紧，肌肉的线条在单薄的衣衫下隐约可见；看着他的身体在发力时保持着稳定的姿势，没有丝毫晃动；看着他额角的汗珠顺着脸颊滚落，滴在地上，溅起细小的尘埃，在阳光下闪着亮晶晶的光；看着他那双紧紧握住剑柄的手，手上包裹着一层肮脏的布条，布条下隐约能看到红肿的痕迹，显然是受伤了，可他依旧握得那么稳，那么坚定。
“这师兄…… 有点厉害啊。” 赵铁柱忍不住挠了挠后脑勺，低声嘟囔了一句。他说不出林尘到底厉害在哪里，论修为，林尘只是个没有灵根的外门弟子，远远比不上那些天赋好的弟子；论招式，林尘就只会一个简单的拔剑动作，连最基础的剑法都算不上。可他就是觉得，林尘很厉害。
他想起自己劈柴的时候，有时候累了，就会偷偷懒，少劈几根；有时候遇到特别硬的木头，劈了几次劈不开，就会想放弃，等明天再劈。可眼前的林尘，却能日复一日地重复着同一个动作，忍受着身体的疼痛和别人的嘲笑，专注地做着一件在别人看来毫无意义的事情。
这种 “定性”，是赵铁柱自己都没有的，也是他打心底里佩服的。
他想起王大师傅经常说他 “没定性”，做什么事都容易半途而废。以前他还不觉得，可现在看到林尘，他突然意识到，自己确实太容易放弃了。如果他能像林尘一样，对一件事保持足够的专注和坚持，或许他的修炼进度也不会这么慢，或许他能早日让老娘过上好日子。
院子里的剑鸣声还在继续，“铮！铮！铮！”，一声声，像是在敲打着赵铁柱的心。他站在巷口，静静地看着，忘记了时间，也忘记了自己还要去倒泔水。
“赵铁柱！你死哪里去了？泔水还没倒完吗？赶紧回来干活！”
伙房方向传来王大师傅严厉的吆喝声，打破了赵铁柱的思绪。他猛地回过神，才想起自己还有活没干完。他恋恋不舍地最后看了一眼院子里的林尘，轻轻推起独轮车，匆匆朝着泔水坑的方向跑去。
一路上，他的脑海里不断回放着刚才看到的画面 —— 那个在破败院落中孤孤独挥剑的瘦削身影，那些单调却坚定的剑鸣声，那些顺着脸颊滚落的汗珠，那双包裹着布条却依旧紧握剑柄的手。
这个身影，像一颗种子，在他憨直的脑海里扎下了根，留下了深刻而清晰的印象。他不知道林尘为什么要这么执着地练剑，也不知道林尘的坚持最终能换来什么，但他心里有一个强烈的念头：这个林尘师兄，绝不像外面传的那么不堪。
倒完泔水，赵铁柱匆匆赶回伙房。王大师傅看到他，又要开口训斥，可看到他眼神里的坚定和明亮，到了嘴边的话又咽了回去，只是皱了皱眉：“下次别再这么磨蹭了，赶紧干活。”
“嗯！” 赵铁柱用力点了点头，拿起墙角的抹布，开始认真地擦拭着灶台。他的动作比之前更麻利，也更专注，脸上的笑容也比平时更灿烂了。
他心里暗暗下定决心，以后要像林尘一样，不管做什么事，都要多一份坚持，多一份专注。就算自己资质平庸，就算日子过得辛苦，也要努力做好每一件事，不辜负自己，也不辜负远在家乡的老娘。
夕阳西下，外门的街道渐渐安静下来。赵铁柱推着空的独轮车，再次经过那片破败的院落。院子里的剑鸣声已经停止了，可他仿佛还能听到那熟悉的 “铮铮” 声，在耳边回荡。他停下脚步，远远地望了一眼那座小院，然后转身，迈着坚定的步伐，朝着伙房走去。
他知道，从今天起，他的心里多了一个榜样，多了一份力量。那个角落里的凝望，不仅让他看到了一个不一样的林尘，也让他看到了一个不一样的自己，一个可以更努力、更坚定的自己。