药谷星衍殿内，烛火摇曳如鬼火，殿中石柱投下的森然暗影在地面蜿蜒，恰似蛰伏的毒蛇。被俘的古族修士颈缠锁灵链，链身嵌满噬灵符文，将他周身阴煞之气死死禁锢，净煞丹的药力顺着经脉游走，令他气息萎靡如风中残烛，却仍抬着布满血丝的眼，凶光灼灼地瞪着殿上诸人，牙缝间溢着未干的血沫。
林默立在殿中偏左处，五品灵元丹的清润丹香尚未散尽，与他元婴四层中期沉稳内敛的气息交织，形成一道无形的威压，压得殿内空气都微微凝滞。凌虚子端坐主位，衣袂无风自动，眉宇间凝着化不开的沉郁；叶苍澜与凌雪、魏山、秦风、苏墨四位长老分坐两侧，目光如炬，皆聚焦在那为首的古族修士身上——此人乃是夜烬麾下副手，元婴初期修为，亦是这场突袭中唯一未被打散神智的高阶俘虏。
“为何突袭药谷？”林默率先开口，声音不高，却如金石落地，带着元婴修士特有的灵力震荡。话音落时，一丝凝练的气息扫过俘虏周身，后者猛地一颤，苍白的脸色又添了几分灰败，喉间发出压抑的闷哼。
俘虏喉间滚出一声冷笑，桀骜不减：“药谷占着顶级灵脉与上古传承，本就是我古族之物！当年先祖未能取回，今日我族自当夺回，岂容尔等外人置喙！”
“夺回？”叶苍澜指尖燃起一簇淡紫色丹火，丹火跳跃间，灼人的热浪弥漫开来，几乎要将空气点燃，“当年古族为夺传承，屠我药谷先辈，血流成河的旧账尚未清算，今日竟还敢倒打一耙！再不吐实，便让你尝尝丹火炼魂的滋味，看你这硬骨头能撑到何时！”
丹火炼魂是药谷惩戒恶徒的秘术，以丹火灼烧神魂，痛苦远胜肉身折磨。俘虏瞳孔骤缩，眼中闪过一丝惧色，牙关却咬得更紧，死死闭住了嘴，额角青筋突突直跳。
林默见状，抬手从储物戒中取出一粒莹润的淡金丹药，正是五品灵元丹。他指尖灵力微动，丹药瞬间化作一缕流光，不偏不倚射入俘虏口中。“此乃五品灵元丹，能助修士突破瓶颈，却也能在我灵力催动下，化作锁脉毒丹。半个时辰内若无解药，你周身经脉会被星辰之力寸寸绞碎，神魂亦会被蚕食，比丹火炼魂更甚百倍。”
药力瞬间在俘虏体内炸开，他只觉经脉中像是涌入了无数细针，刺痛难忍，灵力紊乱得几乎要冲破丹田。他猛地喷出一口黑血，脸色由白转青，浑身抽搐着嘶吼道：“你好狠的心！”
“药谷向来与人为善，从不主动招惹是非，但谁若敢犯我疆土、害我族人，便休怪我们以牙还牙。”林默眼神冷冽如冰，“夜烬身为化神中期修士，为何会亲自带队？你们背后，是否还有更高层级的指使？”
剧痛如潮水般反复冲刷着神魂，俘虏再也撑不住，浑身瘫软在地，喘着粗气道：“我说……我说！夜烬大人是奉了族中长老会之命来的，目标不只是灵脉，还有灵脉之下的秘境！”
“秘境？”凌虚子眉头紧锁，指尖敲击着扶手，发出沉闷的声响，“灵脉下的秘境乃是星衍子祖师所留，属药谷最高机密，你们古族怎会知晓？”
“是族中古籍记载的！”俘虏连忙说道，眼中闪过一丝深深的忌惮，“古籍上说，秘境里藏着星衍子祖师突破化神后期的功法，还有上古灵材。长老会筹划了数十年，在药谷安插了不少眼线，得知谷主您刚闭关结束，修为尚未完全稳固，才趁机发动突袭，想夺下灵脉，打开秘境！”
殿内众人闻言，皆心头一震。这秘境之事，只有药谷核心层知晓，没想到古族竟早已打探得一清二楚，还布下了如此周密的计划。
“除了夜烬，长老会还派了多少人手？后续还有何图谋？”苏墨往前半步，沉声追问，眼中满是警惕。
“长老会已集结了三名化神期强者，还有数十名元婴修士，不日便会再次攻打药谷！”俘虏不敢有丝毫隐瞒，声音带着哭腔，“拿下药谷后，他们会用灵脉之力滋养族中子弟，再让夜烬大人进入秘境探寻功法……等等，我想起了！”他突然浑身一僵，眼中浮现出极度的恐惧，“古籍末尾还有一段残缺记载，说秘境之下，藏着‘沉睡的禁忌’，长老会要借助灵脉与功法，唤醒那东西！”
“沉睡的禁忌？”凌虚子猛地起身，周身灵力激荡，“什么禁忌？”
俘虏拼命摇头，脸色惨白如纸：“我不知道！古籍只说那东西一旦苏醒，天地都将变色，药谷……药谷只是唤醒它的‘钥匙’！”
凌虚子与叶苍澜对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与惊骇。三名化神期强者已够棘手，竟还牵扯出什么“沉睡的禁忌”，药谷此番面临的，恐怕不只是灭谷之危。
“当此危局，需得有能者坐镇核心。”凌虚子目光陡然落在林默身上，语气郑重，“林默，你突破元婴四层中期，晋五品丹师，身负星衍子祖师传承与混元星界神通，今日本谷主与众长老议定，破格晋升你为药谷六长老，主理丹道与灵脉防御诸事，位列四位长老之后，受谷主与叶苍澜长老调度。”
话音刚落，叶苍澜与四位长老纷纷颔首附和。苏墨当即起身，从储物戒中取出一枚刻着星辰纹路的玉牌，递至林默面前：“此乃六长老令牌，持之可调动丹库灵材、调遣核心弟子，灵脉中枢的秘阵权限也已解锁。”
林默接过冰凉的玉牌，只觉一股沉甸甸的责任落于肩头，他拱手沉声道：“多谢谷主与诸位长老信任，林默定不负所托，死守药谷灵脉，护我族人周全。”
“好。”凌虚子颔首赞许，随即转向众人，“事不宜迟，各按计划行事，备战刻不容缓！”
叶苍澜当即起身部署：“凌雪，即刻带人前往灵脉源头，加固阵纹防护，加派弟子日夜值守；魏山，重新推演护谷大阵，将灵脉区域设为核心防御圈，启动所有预警符文；秦风，继续审讯其余俘虏，务必挖出‘禁忌’的更多线索；苏墨，随我清点丹库，备好净煞丹、疗伤丹与破障丹，以供战时所需。”
“遵命！”四位长老齐声应道，正欲转身离去，却被林默叫住。
“等等。”林默上前一步，“我刚突破五品丹师，高阶净煞丹与灵元丹可批量炼制，丹药供应之事交由我负责。另外，我的混元星界神通可笼罩灵脉区域，我愿坐镇灵脉中枢，以神通加持防御，同时随时准备催动秘阵。”
凌虚子眼中闪过赞许之色：“有你这位六长老坐镇灵脉中枢，我等便无后顾之忧了。那处是药谷根基，有混元星界与秘阵相辅相成，即便化神期强者来袭，也能支撑许久。”
商议既定，众人各司其职，星衍殿内的凝重气氛化作了有条不紊的备战行动。凌雪带着弟子直奔灵脉源头，指尖灵力翻飞，一道道金色阵纹融入地面，加固着古老的聚灵阵；魏山在护谷大阵中枢推演布阵，无数符文在空中交织，防御等级节节攀升；秦风押着其余俘虏前往偏殿，继续深挖情报；叶苍澜与苏墨则走进丹库，清点着堆积如山的灵材与丹药。
林默带着玄元炉，踏入了药谷最深处的灵脉中枢。此处灵气浓郁得几乎凝结成液，脚下的青石板上刻满了上古阵纹，正是星衍子祖师亲手布下的聚灵阵核心。他盘膝而坐，玄元炉悬浮于身前，淡金色的混元星界悄然展开，如同一层无形的天幕，将整个灵脉区域笼罩其中。星辰之力与灵脉灵气相互交织，化作一道坚不可摧的防护屏障，连空气都变得厚重起来。
丹火燃起，与灵脉灵气共鸣，林默取出大量灵材，开始批量炼制高阶丹药。清润的丹香弥漫开来，不仅滋养着灵脉，更净化着周遭可能潜藏的阴煞之气。
夜色渐浓，药谷不再是往日的静谧祥和。各处修炼场中，弟子们加紧打磨修为，兵器碰撞声与灵力呼啸声交织；长老们穿梭于各个防御点，检查着阵纹与符文；灵脉中枢的丹火彻夜不熄，星辰之力如月光般洒落，守护着这片即将迎来风暴的土地。
林默望着炉中即将成型的灵元丹，眼中闪过坚定之色。他知道，一场关乎药谷存亡、甚至可能牵动天地的恶战已近在眼前。
远方的天际，乌云汇聚如墨，古族的大军正悄然集结，带着凛冽的杀气朝着药谷逼近。而就在灵脉中枢的地底深处，随着林默混元星界的展开，一道沉寂了万年的黑色纹路突然微微亮起，顺着阵纹蔓延，像是某种远古生物睁开了第一道眼缝——那“沉睡的禁忌”，似乎已被这浓郁的灵气与星辰之力，悄然惊动。