娄晓娥正低头核对账本，指尖划过“贾张氏，欠粗盐两勺，逾期三日，应还四勺”那行字，墨迹未干的字迹透着股不容置喙的认真。窗外的槐树影晃了晃，傻柱的大嗓门先一步撞进来：“晓娥，贾张氏那老婆子不认账，说你这账本是瞎画的！”
话音刚落，院中央就炸响贾张氏的嚎叫：“娄晓娥你个小贱人！敢讹到我头上来了，不就两勺盐吗？老娘凭本事借的，凭啥还四勺！”
娄晓娥合上账本，银灰色的封皮在阳光下泛着冷光。她起身时带起一阵风，鬓角的碎发都没乱分毫，走到门口时，正撞见贾张氏拍着大腿往地上坐，浑浊的眼睛瞪得滚圆。
“张大妈，”娄晓娥的声音不高，却像块冰锥敲在人心上，“账本上记着呢，三月初三下午，你借走两勺盐，说给你孙子腌咸菜，当时三大爷在场作证，对吧？”
三大爷从人群后探出头，推了推眼镜：“是有这么回事，我亲眼见的。”
“那逾期的规矩，院里早就说了，逾期一天加一倍，三天就是四倍，四勺盐，没错。”娄晓娥扬了扬手里的账本，纸页哗啦作响，“这里每一笔都有借用人签字，还有证人画押，可不是瞎画的。”
贾张氏哪肯服软，一骨碌爬起来扑过来要抢账本：“我看你就是瞎画的！撕了这破本子，看你还咋讹人！”
娄晓娥早有防备，侧身避开，账本稳稳护在怀里。傻柱眼疾手快拽住贾张氏：“大妈你干啥！晓娥这账本记得清楚，我都学着记呢！”他掏出自己那页皱巴巴的草纸，“你看，我这都写着‘贾张氏，盐两勺’！”
贾张氏一把挥开傻柱的手，往地上一躺，双腿蹬得老高：“反了反了！现在连个厨子都敢管我了！我不活了啊——资本家的小妖精欺负到劳苦大众头上来了！”
这一闹，全院的人几乎都围了过来。秦淮茹站在边上，脸上挂着惯常的为难：“晓娥妹子，要不……就算了吧，都是街坊，别伤了和气。”
娄晓娥瞥了她一眼，嘴角勾起抹冷笑：“秦嫂子这话不对。和气不是靠纵容来的。今天她借盐不还，明天就敢借米借面，后天说不定就敢搬我家的东西，到时候大家都学着耍赖，这院子还能住吗？”
“就是！”二大爷挤进来，板着脸摆官腔，“贾张氏，你这行为很恶劣！赶紧还盐，不然我上报街道办，让他们评评理！”
贾张氏一听“街道办”，蹬腿的劲儿泄了一半，却还嘴硬：“我家没盐了，拿啥还！”
“我这有。”娄晓娥从厨房拎出个小陶罐，倒出四勺盐在油纸里包好，递到贾张氏面前，“现在还，就当这事了了。要是还闹，这油纸包上可就该记‘贾张氏，欠盐四勺，拒还，记大过一次’了。”
贾张氏看着那包白花花的盐，又看看周围人瞪圆的眼睛，尤其是二大爷那“你敢不还我就写报告”的架势，终于磨磨蹭蹭爬起来，一把抢过盐包往兜里塞，嘴里嘟囔着：“算我倒霉！”
人群散时，傻柱凑过来，挠着头笑：“晓娥，你这账本比一大爷的话还好使。”
娄晓娥翻开账本，在贾张氏那页末尾画了个小小的叉，指尖在纸面轻轻点了点：“不是账本好使，是规矩好使。”她抬眼望向院门口，许大茂正鬼头鬼脑地往这边瞟，见她看来，慌忙缩了回去。
娄晓娥嘴角微扬，提笔在新的一页写下：“许大茂，窥探，记一次。”笔锋落下，干脆利落。
午后的阳光穿过槐树叶，在账本上投下细碎的光斑，每一笔记录都像一颗定盘星，稳稳地镇着这院子里的鸡飞狗跳。她知道，这只是开始，往后的日子，她要让这院子里的人都明白——想从娄晓娥这里占便宜，得先掂量掂量自己够不够格。
突然，三大爷举着个算盘跑过来，满脸堆笑：“晓娥啊，你这账本能不能借我抄一份？我家那口子最近总说我记性差，有了这宝贝，省得她天天跟我吵。”
娄晓娥挑眉，把账本递过去：“抄吧，记得标上‘三大爷家专用’。”
三大爷刚接过账本，院门口就传来自行车铃铛声，许大茂扶着辆崭新的二八大杠进来，车把上还挂着块红绸子，故意在院里转了两圈：“新买的车，上海牌，洋气不？”
贾张氏刚憋的气没处撒，冲上去就拍车座：“哟，许大茂，发横财了？不知道先把欠晓娥的扳手还了？”
许大茂的笑僵在脸上，娄晓娥已经翻开账本，清亮的声音传遍院子：“许大茂，欠扳手一把，逾期七天，按规矩，得还两把了。”
许大茂蹬着自行车就想溜，娄晓娥眼疾手快，上前一步按住车后座，指尖在车把的红绸子上轻轻一捻：“跑？没用。”
周围响起一片哄笑，傻柱还嚷嚷着：“对，别让他跑了，两把扳手，少一把都不行！”
许大茂脸涨得通红，蹬着车却动弹不得，只能梗着脖子喊：“我明天就买，还不行吗！”
“最好是这样。”娄晓娥松开手，在账本上许大茂的名字后添了个“2”，“明天这个点，我来收。”
看着许大茂几乎是逃也似的骑车跑了，院子里的人笑得更欢了。三大爷一边抄账本一边念叨：“这规矩好，这规矩好啊！”
娄晓娥合上账本，指尖残留着纸页的温度。她知道，这院子里的弯弯绕绕还多着呢，但只要这账本在，只要规矩在，她就不会再像上辈子那样，活得窝囊又憋屈。
夕阳把她的影子拉得很长，落在账本的封面上，像给那行“娄晓娥不做冤大头”的小字，镀上了层金边。