苏浅月看着女儿眼中那点燃起的、混杂着急切与希冀的火苗，唇角勾起一抹欣慰的弧度。那弧度很浅，却如春风拂过冰面，带着融融暖意。
“你长大了，安禾。”她没有直接回答，而是伸出手，将女儿额前一缕被汗水浸湿的碎发拨到耳后，“连外祖母的铃铛暗号都知道了。”
这一句，便是最好的回答。
赵安禾的心重重地落回了实处。她知道自己猜对了。
苏浅月转身从一个多宝格上取下一枚小小的、毫不起眼的黄杨木令牌，令牌上没有繁复的雕刻，只阳刻了一个古朴的“兰”字。
“去吧，天色还早，王掌柜应该还没歇下。”苏浅月将令牌放入女儿微凉的掌心，“不必多言，他看到这个，自然会明白。”
夜色已深，长街寂静。一辆不起眼的青帷小车从宫中侧门驶出，没有惊动任何人，径直朝着城东而去。
城东的老药铺，早已上了门板，只留下一盏昏黄的灯笼在檐下随风轻晃，光晕染开，像一圈陈年的酒渍。赵安禾叩响了那扇斑驳的木门。
不多时，门内传来苍老而警惕的询问声。赵安禾没有回答，只是将那枚黄杨木令牌从门缝下塞了进去。
门内的声音戛然而止。片刻后，门轴发出一声低沉的转动，门被拉开一条缝。王掌柜苍老的面容出现在门后，他的目光扫过赵安禾略带风尘的脸，最后落在那枚令牌上，眼神里是一种复杂难言的激动。他没有多问一句，只是侧过身，将赵安禾迎了进去。
药铺的后堂，并非寻常的居所，而是一间密室。王掌柜点燃几盏油灯，整个房间才显露出来。四壁都是顶到房梁的书架，上面摆满了各种医书典籍，空气中弥漫着一股浓郁的、混杂着药香与旧纸张的独特气味。
王掌柜沉默地走到一面墙前，在一排看似寻常的《本草纲目》中，以一种特定的顺序抽出了三本。只听“咔”的一声轻响，那面书架竟向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的暗道。
暗道的尽头，是一间更小的石室，中央只有一个石台，台上静静地躺着一个被油布层层包裹的长条物。
“故主曾言，若有一日，有沈家后人持‘兰’字令牌，于深夜来访，必是为解天下奇毒而来。”王掌柜的声音，带着一种守护秘密多年的沙哑与郑重，“此物，老朽已为故主守了二十年。”
赵安禾走上前，颤抖着手解开油布。里面并非药材，而是一卷用特殊硝制过的羊皮卷。
羊皮卷展开，熟悉的、属于外祖母沈兰芝的秀丽字迹映入眼帘。这并非医方，而是一篇完整的、关于“血菩提”的研究心得。
“……其毒如火，其性至阳，若以水克，反激其势，愈演愈烈。雪顶寒虽为传说之物，然其理可循。所谓‘寒冰凝之’，非求神草，乃效其理。世间万物，皆有‘气门’，血菩提之‘气门’，在‘离火’之位。当以‘九宫冰锁针’封其气门，断其根源，使其毒性由阳转阴，自行凝滞……”
羊皮卷的下半部分，是一幅极为复杂的人体经络图，上面用朱笔标注了九个看似毫无关联、甚至有些诡异的穴位。而在图谱之侧，另起一行小字，写着一个名为“三阴解凝汤”的药方。方子里的药材并不算罕见，都是些至阴至寒之物，但配伍的剂量和君臣佐使的搭配，却完全颠覆了常规的药理。
这哪里是什么解药，这分明是一套完整的、足以开宗立派的全新医理！
赵安禾手捧着羊皮卷，只觉得它重逾千斤。这一刻，她才真正理解了母亲口中，外祖母那“旁人难以企及的天赋”是何等分量。外祖母不仅找到了问题，甚至在二十年前，就已经预见到了无人能寻得“雪顶寒”的困境，从而另辟蹊径，创造出了一套切实可行的“解法”。
一股混杂着敬畏与感动的热流，从赵安禾心底涌起，瞬间冲散了连日来的挫败与迷茫。她对着那羊皮卷，深深一拜，仿佛在对那位素未谋面、却在生死关头为她指明道路的外祖母，行最郑重的弟子礼。
回到施药局时，天已蒙蒙亮。
诊室里，那孩子的情况愈发危急，呼吸已微不可闻。赵安禾却前所未有的镇定。她将羊皮卷上的针法与药方誊抄下来，对一旁束手无策的女医官们沉声道：“按此方抓药，以子时露水煎服，文火慢熬一个时辰，不得有分秒差池。”
女医官们看着那张诡异的药方，面面相觑，但看到公主殿下那不容置疑的眼神，终究无人敢多问一句，立刻领命而去。
赵安禾则在床边坐下，从针包里取出了九枚细如牛毛的银针。那不是寻常的针，针尾泛着一丝幽冷的蓝光，是宫中特制的玄铁寒针。
她屏住呼吸，将所有杂念摒除在外。脑海中，那幅“九宫冰锁图”清晰地浮现。她的手腕轻动，第一根针，稳稳刺入孩子眉心祖窍穴。紧接着，第二针，第三针……她的动作不快，甚至有些缓慢，每一针落下，都仿佛经过了精密的计算，针入的深度、捻转的角度，都与图谱上分毫不差。
当第九针落在孩子脚底涌泉穴时，奇妙的一幕发生了。九枚银针的针尾，竟同时发出一阵细微的、肉眼可见的嗡鸣，仿佛在空气中构建了一个无形的磁场。以孩子的身体为中心，室内的温度都仿佛下降了几分。
守在一旁的母亲和女医官们，惊得捂住了嘴。
这只是开始。接下来的三日，赵安禾几乎不眠不休。她每日施针三次，每一次都要耗费巨大的心神。那“九宫冰锁针”不仅仅是刺入穴位，更需要她以自身的一缕内息为引，牵动九针形成“冰锁”之阵，将那霸道的毒素牢牢禁锢在血脉之中，使其无法再侵蚀脏腑。
与此同时，“三阴解凝汤”也按时灌服。至阴至寒的药力，在针阵的引导下，如同一支精准的军队，开始一点点地中和、消解那些被“冻结”的毒素。
第一日夜里，孩子停止了呕吐，那骇人的黑水，再未出现。
第二日午后，他身上的浮肿开始消退，皮肤下那些暗紫色的斑块，颜色以肉眼可见的速度变淡。
第三日的清晨，当第一缕阳光透过窗格，照在诊室的地板上时，躺在床上的孩子，那长长的睫毛，忽然颤动了一下。
他缓缓地睁开了眼睛。
那双原本死寂无神的眸子，此刻虽然依旧黯淡，却有了一丝活人的光彩。孩子的母亲看到这一幕，再也抑制不住，捂着嘴，发不出声音，只有大颗大颗的眼泪，无声地滚落。
诊室内，所有的女医官都屏住了呼吸，她们的脸上，是混杂着震惊、狂喜与深深敬佩的神情。
罕见的病症，在所有人都以为回天乏术之时，竟真的被公主殿下以一套闻所未闻的奇术，给硬生生地从鬼门关拉了回来。
赵安禾看着那孩子虚弱地张了张嘴，心中一块巨石终于落地。连日紧绷的神经一松，一股排山倒海的疲惫感瞬间将她淹没，她眼前一黑，身子晃了晃，被眼疾手快的女医官扶住。
“公主！”
“我没事。”赵安禾摆了摆手，在床边坐下，亲自喂了那孩子几口温水。
看着孩子虽然艰难，却终究是自己咽了下去，她心中涌起的，是一种前所未有的、巨大的满足感。这种满足，甚至超过了以往任何一次得到父皇母后的夸赞。
她站起身，想去看看药渣，分析毒素的排出情况。步履还有些虚浮，她下意识地扶了一下墙边的药柜。目光不经意间，落在了那个被她随手放在角落的玄色木匣上。
匣子开着，那株变异的“血菩提”静静地躺在里面。
不知为何，赵安禾心中一动，鬼使神差地走了过去。或许是成功解毒之后，她对这毒物有了一种全新的审视角度。
她将那株植物拿起，凑到眼前仔细端详。这一次，她看得比任何时候都仔细。忽然，她的目光凝固了。
在那植物暗红色的根茎底部，靠近须根的地方，附着着一些极其微小的、几近透明的结晶体。若非此刻天光大亮，又有心审视，根本无法发现。
这是什么？
她小心翼翼地用银针刮下几粒，放在一张干净的白纸上，又从药箱里取出一面母亲送她的、由西域工匠打造的琉璃放大镜。
在放大了数十倍的视野里，那结晶体的形状清晰地呈现出来。它并非天然生成，有着规整的棱角，更像……是某种矿物被提炼后的产物。
赵安禾的心，猛地一跳。
她忽然想起外祖母笔记中的一句话：“血菩提，其性至阳至烈，如不羁之火，难以久存，三日即腐。”
可哥哥从千里之外的盐州送回来的这株，却依旧保留着活性。
这些结晶体，是用来保存它的？
一个更可怕的念头，毫无征兆地窜入她的脑海。血菩提的毒性，初服如大力丸，力无穷，久则暴毙。这种特性，用来杀人，太过曲折。可如果……如果用在别的地方呢？
比如，用在那些需要悍不畏死、在短时间内爆发出巨大战力的……士兵身上？
用这种加了特殊“保鲜剂”的毒药，去喂养一支军队。让他们在战场上所向披靡，战后，却会在数月之内，无声无息地化为一滩脓血，不留任何痕迹。
赵安禾手里的放大镜“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。她浑身的血液，仿佛在这一瞬间，被彻底冻结了。