“天老爷！”
王秀珍只觉得一股冷气从脚底板直冲天灵盖，比刚才推门灌进来的寒风还冻人！
她脸色瞬间变了，下意识一把将苏清风护在自己身后的清雪拽进怀里，死死箍住，声音变了调地拔高：
“白虎？！你作死啊苏清风！你咋把这祸害祖宗揣家来了！你不要命了？！”
她指着炕上那哆嗦的小东西，指尖都在抖：“你看它小，那是山神爷的种！屯里人要知道你藏了它在这屋里，不把你生撕了才怪！你还……”
她那件半旧蓝底白碎花的斜襟棉袄似乎都绷紧了，胸脯剧烈起伏，脸煞白。
在她根深蒂固的观念里，这等凶兽的崽子，沾染不得！
会招灾！
“嫂子！”
苏清风赶忙按住她激动得想要冲过去把那幼崽扫下炕的肩膀，声音低沉又清晰.
“你看清！仔细瞅瞅！它自个儿都活不成了！”
他指着那蜷缩的小东西。
“大虎死了，流了一大滩血，为护这崽子才死死赖在老巢不走，硬是熬到油尽灯枯！洞里头，没奶没食儿，天寒地冻，它娘死了，留它一个没睁眼几天的奶崽，搁那儿，只有活活饿死冻死的份儿！”
王秀珍急促的呼吸顿了一下，目光不由自主地投向炕头。
那小东西似乎想挪动一点，靠近毡布底下透上来的微弱暖意，细爪子刚扒拉一下，身子一软又趴倒，发出更可怜的一声呜咽。
那双琥珀色的、像蒙了层水汽琉璃的幼崽眼睛，怯生生地望着她们的方向。
没有凶狠，只有最原始的、对生的渴望和恐惧。
一丝不易察觉的软化，如同微弱的烛火，在王秀珍磐石般的戒备上摇曳了一下。
窝在嫂子怀里的小清雪，这时终于挣脱了一点，小脑袋拱出来，冻得有点发红的小脸蛋上全是好奇和小心翼翼的惊喜。
她睁着乌溜溜的大眼，看看那只漂亮得不像话的小小白猫（在她看来就是）。
又看看她哥，小声地问，怕惊扰了什么：“哥……它能给小雪养吗？像小猫一样？”
她冻成胡萝卜似的小手试探性地朝炕的方向伸了伸，又飞快地缩回来。
那抹纯净的白色，轻易穿透了孩子的防线。
“试试养大吧。”
苏清风叹了口气。
他避开嫂子刀子一样剜过来的眼神，走到炕边，把那小团子小心地捧了起来。
他手掌宽厚而温热，幼虎本能地朝他掌心缩了缩，汲取那一点宝贵的温度。
苏清风感受到它轻微却清晰的颤抖和快得有点发慌的心跳。
“好歹是条命。”
王秀珍抱着清雪，僵在原地。
里屋昏沉的光线勾勒着她单薄的身影。
屋外，屯民们喧哗议论白虎的声音、笑闹声隐隐约约，隔着门缝挤进来，又被屋里的寂静衬托得格外遥远。
里屋瞬间只剩下粗重的呼吸和炕上小火苗好奇的呜咽。
王秀珍只觉得那团小小白东西吸走了所有光和热，吸得她心口拔凉。
几乎站不稳，恐惧像冰碴子往骨头缝里钻。
“作孽啊清风！”
王秀珍的声音带着劈裂的木柴的响，每个字都在抖，“你当你揣回来的是只猫崽子？这是啥？山神爷座下的煞星！它娘刚死在你们手上，血还没冷透！它这口奶气儿吊着的煞气沾了家，咱家攒鸡毛凑掸子的好日子就到头了！”
那双被贫寒和操劳熬得早早就布满细纹的眼睛，此刻烧着火，又像蒙着深不见底的寒潭，“屯里人要知道你炕头焐着这小祸害，唾沫星子都能把咱家淹了、拆了！”
苏清风感觉手里那小东西惊得一哆嗦，几乎没重量，心跳却擂鼓般撞着他手掌。
他指腹下意识蹭过那绒毛，细软得像刚抽出的柳絮。
“嫂子，你看它。”
他嗓子眼发紧，托着那微弱的生命往王秀珍眼前送了送。
“眼都还看不清道呢！那洞里冰坨坨似的，骨头渣子冻得比石头硬，不挪窝就活成冰溜子！一条命！白捡一条命！丢那儿冻死饿死……跟咱们动手杀了它有啥两样？”
他深吸一口屋里的冷气，肺管子都刺疼，“它娘……算咱们欠下的。给它口活路，老天爷眼前……咱心里也能直溜点！”
这话像块硬邦邦的冻萝卜，哽在王秀珍喉咙里。
炕沿那点微乎其微的热气，似乎也被这小东西吸走大半。
王秀珍的目光钉子一样钉在幼虎身上。
那瑟瑟发抖的细微弧度，那湿漉漉鼻尖碰碰苏清风掌心又缩回去的无助，还有那几声细弱得如同雪沫落地的呜咽。
“嫂子……”
苏清雪怯怯地拽了拽王秀珍洗得发毛的旧棉袄袖子，冻红的小脸从臂弯里露出来，眼睛还红着，好奇和渴望却重新浮了上来。
“它……它冷……咱不能……让它上炕头么？就一会儿……”
那童音像雪地里一只试探着蹦跳的小雀。
王秀珍身子猛地一颤，像根绷得太久、再也熬不住的皮绳。
死死箍着苏清雪的手骤然一松。
怀里陡然失了那点暖烘烘的小体温，空了一块，冷飕飕的。
“你……你……”
她指着苏清风，手指抖得像秋风里的高粱秆子。
“你就由着他胡咧咧！”
又猛地转向苏清雪，声音陡然拔高又强压下去，带着一种濒临崩溃的焦灼。
“看啥看！这玩意儿它娘是白虎！白额大虫！长大了是要吃人肉喝人血的！”
她像是在吼苏清雪，更像是吼给自己听，要赶跑心里那丝不合时宜的动摇。
“它不吃人！”
苏清雪突然挣开，像颗小炮弹似的冲到苏清风腿边，小手一把拽住了苏清风的裤脚，仰着脸，声音脆生生带着哭腔。
“哥，真吃人吗？”
苏清风弯腰，单手就把妹妹抱了起来。
苏清雪立刻伸出冻得通红的小手，试探着、轻轻地碰了碰幼虎耳朵尖上毛茸茸的轮廓，又像被烫着一样缩回，捂着小嘴咯咯笑起来：
“暖乎！软乎乎的小猫！”
小家伙似乎被那轻微的触碰安抚了，竟仰起小脑袋，粉色的鼻尖精准地寻向清雪手指的方向，轻轻、轻轻地嗅了一下。
这一嗅，像是耗尽了它的力气，小脑袋又软软地耷拉回苏清风掌窝里。
屋里静得吓人。
土墙缝子外的风呜呜咽咽，像谁在哭。
小火苗“唧”一声，跳过来蹭苏清风的腿，歪头看着它怀里那个突然多出来的家伙。
许久，久到王秀珍都快要溺死在沉重的死寂里了，她才重重地，极缓地吸了一口寒气进肺管子，刺得五脏六腑都跟着疼。
那口白气在昏暗里拉得老长。
“……作孽……”声音低哑，像从磨盘底下挤出来，没了锐气，只剩下磨去棱角的钝痛与无边无际的疲惫，“都是…讨债的…”
她没再骂苏清风，浑浊的目光投向炕头那只磕得豁了口的搪瓷盆，“去！灶坑里扒拉点热柴禾灰！填在破铁盆里……让它……暖暖脚爪……”
王秀珍终究是妥协了，这退让却像吞了块烧红的炭，烫得她心口发慌。
这小时候还好，长大了怎么办？