听到这话，独眼老头脸上的笑瞬间僵住，拨弄算盘的手指下意识蜷了起来。
他盯着秦明画下的那朵莲花，沉默片刻，才嘿嘿笑了两声，声音透着几分干涩：
“客官，你问的这个……可是道上的大忌讳。这个价钱……”
他摇了摇头，话没说完，枯瘦手指点了点柜台上的银袋，意思却再明白不过——不够。
秦明没应声，只面无表情地又从怀里摸出个同等分量的银袋，搁在旁边。
两袋银子足有五十两，够广陵郡一个五口之家安稳过一年，在黑市却只够买个没谱的消息。
独眼老头呼吸明显急促起来，浑浊的独眼里闪过贪婪与决断。
他用没打算盘的手，不动声色地将两个银袋都扫进柜台下，才压低了声音，像怕被什么听去似的凑到秦明耳边：
“客官爽快，老头子就透个底。这朵莲花在我们这行是禁忌，没人敢提，更没人敢问。只知道他们能量通天，黑白两道、官府江湖都有他们的人。”
“卖的东西也杂，上到削铁如泥的神兵，下到索命的奇毒，只要出得起价，什么都能弄来。”
老头咽了口唾沫，接着说：
“可交易方式怪得很，从来单线联系，用些稀奇暗号接头。据点在哪就更没人晓得了，说不定你常去的酒馆老板是他们的人，街上不起眼的乞丐是眼线。总之啊，这群人神秘、强大，还心狠手辣。”
他抬起头，用告诫的眼神望着秦明：“客官，听老头子一句劝，这朵莲花沾不得，跟沾上甩不掉的冤魂似的，能离多远就离多远。”
说完，他坐回原位，拿起算盘继续拨弄，再没看秦明一眼，仿佛方才那番对话从未发生。
秦明静静站了片刻。
虽没得到实质线索，却至少确认了一件事。
广陵郡的【黑莲】，其组织严密性、势力渗透性，还有在地下世界的威慑力，远非南阳府那个被他连根拔起的分舵能比。
想靠普通排查找到蛛丝马迹，几乎不可能。
这条路走不通。
秦明转身走出昏暗的杂货铺，重新融入鬼街混沌的黑暗里。
……
夜渐深。
提刑司，秦明那间清冷公房内，他盘膝坐在床上，屏息凝神，心神沉入熟悉的意识空间。
【天道验尸】的面板已然展开，那场惊心动魄的溯源之后，属于梦蝶的勘验奖励还没领取。
【勘验结算……】
【综合评级：精良】
光幕上的深蓝色字迹，秦明并不意外。
梦蝶死前经历虽满是罪恶，自身能量层级却不高，评级自然比不上【食髓母巢】那种史诗级诡异造物。
但对他来说，真正重要的是破案奖励本身。
【奖励1：你深度解析“欲魔散”毒理，洞悉其刺激神魂、榨取生命本源的法则。你的黑莲秘制毒经（小成）知识库得到极大补充，已成功解锁‘催情类’毒物篇章！】
一股庞杂精深的信息流瞬间涌入脑海，无数利用男欢女爱、阴阳交合配置、催发、解除毒药的秘法，如走马灯般在眼前闪过，甚至还有几种将情欲之力转化为自身修为的阴毒法门。
这些知识阴邪却实用，让他的手段愈发诡异莫测，但秦明却不一定会使用。
【奖励2：你成功剥离以周放为首的勋贵子弟在施虐中散发出的，集合倨傲、淫邪、暴虐等负面情绪的特殊能量体。你获得稀有级技能——【纨绔子弟的社交心得】！】
【技能说明：与出身高贵、心性扭曲的纨绔子弟打交道时，你将拥有无与伦比的直觉。能轻易看穿他们色厉内荏的伪装，洞悉内心懦弱与渴望，更易获得信任，或用精准言语激怒他们，使其失智。】
秦明看到这奖励，脸上露出抹古怪笑意。
这技能听着鸡肋，细想却妙用无穷。
自己身在官场，未来打交道的勋贵子弟只会更多，掌握这项技能，便在与他们的博弈中多了张看穿人心的底牌。
两项奖励结算完毕，秦明长长吐出一口浊气，能感觉到实力又上了个台阶。
如今明面上，他是韩诚最倚重、风头正盛的神断录事，手握【密侦令】，乙字班那群老油条对他言听计从，视若神明；
暗地里，他是实力稳步提升、在鬼街闯出名头的“独眼龙”刀客，石猛那帮刀口舔血的亡命徒也随时听候调遣。
调查黑莲的明暗两条线，已悄然布下。
……
次日清晨，提刑司公告栏贴出新告示，“花魁连环失踪案”正式结案。
主犯户部侍郎之子周放及其党羽十三人，罪证确凿，打入死牢，判秋后处斩。
消息一出，整个广陵郡城万民欢腾，百姓无不拍手称快，直呼提刑司英明，韩总捕头威武。
而作为此案最大功臣，那个不到三天就破获悬案的从九品小官秦明，名字也第一次被无数百姓知晓。
提刑司内部，秦明的地位因这案子彻底稳固。
再没人敢因他年轻而有半分轻视，所有见到他的人，无论官阶高低，都会恭恭敬敬喊一声“秦大人”。
一切似乎尘埃落定。
秦明站在提刑司最高的望楼上，负手而立，俯瞰着这座繁华雄城。
官道上，他这位新晋神探已站稳脚跟，如鱼得水；
鬼街里，他那凶悍的“独眼龙”身份，也能让他在黑暗中继续潜行。
但秦明心里清楚，黑莲这条藏在深水下的毒蛇，只是暂时收回毒牙，蛰伏起来罢了。
他望向鬼街方向，眼神渐冷：
“看来，仅凭官方身份，永远触不到这片黑暗的核心。是时候让‘独眼龙’这个身份，去接些真正的脏活儿了。”