寒风刺骨，殿内隐约传来丝竹管弦和放浪形骸的笑闹声，与要塞外紧张肃杀的氛围格格不入。
为打发时间，也为缓解压抑，林峙主动开口：“凌圣女……这冰魄要塞……看样子……关系有些复杂？”
凌霜华沉默片刻，望着远处忙碌的士兵，声音带着疲惫与无奈：“要塞主将……十年前战死了。圣主和大护法，一直未任命新将。我身为圣女，本是坐镇要塞，增强此地众人凝聚力的，不得不出面协调要塞的防御工作……”
“那个监军……名叫高阉，只是金丹初期修为。原是圣主身边伺候的……内侍总管。”
她语气里带着一丝不易察觉的鄙夷。
“圣主派他来此……名为监军，实为眼线。”
“此人……心胸狭隘，贪婪无度，最爱与我唱反调。克扣军饷，倒卖物资，中饱私囊……早已不是秘密。要塞防御工事年久失修，将士们怨声载道……皆因此人！”
她顿了顿，声音低沉下来：“几次兽潮……若非我亲自坐镇，拼死抵抗……这要塞……早已化为废墟。将士们……也渐渐不再把我当高高在上的圣女……而是……他们的将军。”
林峙闻言，心下了然。
权力真空，小人当道。
“兽潮……很强吗？”林峙问。
“很强。”凌霜华神色凝重，“北海深处，孕育着无数强大的冰兽、海兽。它们被某种力量驱使，每隔一段时间便会集结成潮，冲击要塞。其中不乏四阶妖兽……甚至北海深处可能有五阶存在隐匿其中。它们的目标……是彻底摧毁要塞，灭绝人类。”
四阶……五阶……林峙呼吸一滞。
这冰魄要塞……竟是如此凶险之地！
沉默片刻。
两人只能继续在冰冷的指挥大殿外头等着。
寒风刮得人骨头缝都疼，殿里头却隐隐传来丝竹靡音，还有些放肆的笑闹声。
这动静，跟要塞外头那股子紧张肃杀的气氛，实在不搭调。
为了消磨时间，也想缓和一下这压抑的空气，林峙瞧着凌霜华那张清冷的侧脸，冷不丁地问了句：
“凌圣女……您……一直都是在这样的地方长大的？”
凌霜华顿了下，显然没料到他会问这个。
她没说话，眼睛望向远处，那些士兵还在寒风里忙碌着。
她开口，声音里透着不易察觉的倦意，还有点……自嘲？
“长大？”
她轻轻摇了下头，面纱下，唇角似乎牵起一抹苦涩。
“我五岁被大护法看中，收为弟子。”
“七岁那年……和另外三十六个女孩，被关进‘冰狱’……”
“最后，只有我一个人……活着走了出来。”
她嗓音很平静，却让人听得心底发寒。
“然后……我就成了寒渊殿第136任圣女。”
“二十九岁，被派来这冰魄要塞……说是‘圣女’压阵，其实……不过是圣主放在这儿的一件……摆设。”
她停了停，声音又低了几分。
“三十八岁……侥幸突破元婴初期。可……那又怎么样？”
她转过脸，那双清冷的眼直直地看向林峙，眼底深处，是说不出的悲凉和认命。
“修为越高……境界提升得越快……到头来……不过是让圣主更满意的炉鼎罢了。”
“结局……早已注定。”
“化为一具枯骨……滋养他人。”
林峙听着她平静地讲着，心头却猛地一沉。
三十七个女孩……只剩一个？！
圣女之位……
他看着眼前这位孤傲的女子，头一回真切地感受到她强大外表下，那股子深藏的无力。
“所以……”
林峙的声音沉了下来，带着一丝明白。
“你一直……都在找寻出路……当初的云鼎宗是这样……凌……凌兄甘愿成为间谍，也是这样……”
提到凌风，凌霜华的目光微不可察地垂下一丝……
“包括幽影圣女，夜魅……”
“葬神海的宝藏……冰泪晶……都是为了从这条死路里……劈开一条生路……”
凌霜华没有作声。
她没回答，可她眼底的微动，已经说明了一切。
过了会儿，她忽然轻笑了声。
那笑在面纱下看得不真切，却带着难得的轻松，还有点……促狭。
“林特使……你胆子倒是不小啊。”
“在这儿说这些……不怕被人听了去……脑袋不保吗？”
林峙心头一凛，赶紧警觉地扫了扫四周，压低了声音。
“呃……圣女提醒得是！是在下失言了！”
凌霜华看着他紧张的样子，面纱下的唇角似乎又弯了弯，随即又恢复了清冷，没再说话。
时间在沉默中溜走。
殿内的喧嚣渐渐平息。
东方天际，泛起一片鱼肚白。
就在这时！
“吱呀——！”
监军府邸那扇厚重的朱漆大门，终于缓缓开启！
一个尖细，带着慵懒和傲慢的声音从门内传来：
“哟~ 这不是冰魄圣女吗？大清早的……堵在咱家门外……有何贵干呐？”
紧接着，一个穿锦袍的中年男人，脸白净，没胡子，眼里透着一股阴狠劲儿，慢悠悠地晃了出来。
他身后跟着几个“宠侍”，一个个面露谄媚，身上也带股说不清的阴柔气。
男人——也不能说是男人——伸了个懒腰，打了个哈欠，声音尖细，带着股毫不掩饰的散漫和傲气。
凌霜华胸口火气翻腾，声音冷得像冰碴子砸地：“高监军！兽潮迫在眉睫！规模空前！五万妖兽，今天下午就到冰魄要塞！我命令你！立刻调动要塞所有兵力、物资！全力备战！”
“兽潮？五万？”高阉像是听了什么天大的笑话，他挖了挖耳朵，动作夸张，跟着便是一声嗤笑，“凌圣女……您怕不是冻傻了吧？五万？呵！咱家在这冰魄要塞十几年，最大的兽潮也就万把只！这冰海风平浪静的，哪来的五万兽潮？简直胡说八道！”
他一甩袖子，手往北方平静的冰海一指：“您瞧瞧！这像是要爆发兽潮的样子吗？少在这儿扰乱军心！”
这时，周围已经围了不少被动静吸引过来的士兵和将领，副将赵峰也在其中。