融入苏家队伍，柳茹之三人顿觉身陷无形罗网。前后左右皆是气息沉稳的苏家修士，那无声的压力，比周遭愈发紊乱的灵压更令人心悸。
队伍在一片死寂中前行，脚下的土地逐渐由暗红砂砾变为漆黑的、仿佛被天火焚烧过的结晶状物质，步履踏上去，发出细碎而清晰的声，如同踏碎了无数枯骨。空气中弥漫的焦糊气味与某种金属冷却后的腥锈气息交织，浓烈得几乎凝成实质。
洛灿低垂着眼睑，看似专注于脚下险峻的路况，实则神识已化作无数细不可查的丝线，谨慎地探查着这支队伍。那两位筑基客卿，严姓老者面容枯槁，韩姓中年则神色冷峻，二人如同苏墨身侧两道沉默的影子，气息深敛如渊，难以测度。
十名炼气后期的苏家修士，行动间步伐统一，眼神锐利如鹰，显然皆是久经战阵之辈，绝非寻常家族护卫可比。他们对苏墨的命令执行得一丝不苟，然而洛灿敏锐地察觉到，这些修士在面对两位客卿时，那份不经意间流露出的敬畏，似乎更在对待苏墨之上。这苏家内部，恐怕也并非铁板一块，水比看上去要深。
苏墨依旧行在队伍最前方，偶尔会与身侧的两位客卿低声交谈几句，目光时而扫过整个队伍，最终总会若有若无地落在柳茹之身上。那目光中混杂着欣赏、占有，但更深处的，是一种冰冷的权衡与算计。
柳茹之面沉如水，对那黏着的视线恍若未觉，只是偶尔与洛灿目光交汇时，彼此都能看到那份深藏的凝重与不得不为的隐忍。她悄然传音道，“苏墨意在招揽，或者还有其他打算，但顾忌宗门，不敢用强。我等暂时不要异动，见机行事。”
阮灵儿紧紧挨着柳茹之，在这群修为高深的修士环绕下，她炼气七层的气息显得格外微弱，只能尽力收敛自身，减少存在感。
约莫行进了半个时辰，前方地貌陡然剧变。一片巨大的塌陷区横亘眼前，仿佛被太古巨人以蛮力硬生生砸碎，地面遍布深不见底的巨坑，坑中漆黑，唯有刺骨的阴风裹挟着硫磺气息呼啸而出，发出呜咽般的怪响。连接这些巨坑的，仅是一些天然形成的、宽窄不一的石梁，最窄处仅能容一人侧身通过，其下便是幽暗难测的深渊。
此地煞气凝聚，经年不散，恐滋生了不干净的玩意。 严客卿首次开口，声音沙哑得如同砾石摩擦。他枯瘦的手掌自袖中探出，随意一拂，一道清蒙蒙的灵光如水流般掠过前方数丈长的石梁，灵光过处，并无异状显现。
苏墨微微颔首，下令道，两人一组，依次通过，保持警惕，不得大意！
苏家修士显然训练有素，迅速而无声地分作五组，踏上了那险峻的石梁。柳茹之三人被安排在队伍中段靠后的位置，前后皆是苏家修士。
就在队伍行进至石梁中段，下方深渊的阴风愈发凄厉之时——
咻——！
一阵尖锐得足以刺破耳膜的嘶鸣，猛地从下方某个巨坑深处炸响！紧接着，浓郁如墨的黑烟喷涌而出，数十道黑影撕裂烟幕，冲天而起！那是一种形似蝙蝠，却通体覆盖着漆黑鳞甲、眼窝中跳动着猩红邪光的妖物，双翼展开足有磨盘大小，口中交错着匕首般的利齿，浑身散发着炼气中后期不等的阴冷妖气！
是蚀骨阴蝠！小心它们的音波摄魂，利爪带有阴毒，沾之即溃烂见骨！ 韩客卿冷声喝道，身形未动，只屈指一弹，一道炽白色的火环便以其为中心骤然扩散，灼热的气浪席卷开来，瞬间将冲在最前面的十余只阴蝠焚为飞灰！
其余苏家修士反应极快，几乎在韩客卿出声的同时便已动作。两人一组，背靠而立。使刀的，刀光如匹练，交织成一片密不透风的刀幕，用剑的，剑影连绵似水银泻地，擅符箓者，挥手间冰锥风刃激射如雨。更有三人配合尤为默契，一人持厚重玄盾挡下扑击，一人挺丈二长枪如毒龙出洞，另一人则不断施展束缚、迟缓类法术干扰妖物行动。整套应对行云流水，攻防有序，显是久经磨合。
柳茹之三人也被瞬间卷入战团。一只阴蝠悄无声息地自侧面扑向有些慌乱的阮灵儿，柳茹之手腕一抖，青藤长鞭如灵蛇般窜出，精准无比地缠住那阴蝠的脖颈，猛地发力，一声脆响，那妖物便软软坠下深渊。
洛灿则护在阮灵儿另一侧，手中金戈剑金光流转，剑锋过处，必有阴蝠被斩落。四方熔火盾悬浮于身前数尺，将零星袭来的音波与毒气冲击尽数挡下。他分神留意苏家修士的战斗，见他们出手狠辣果决，力求一击毙敌，极少浪费半分灵力，这种纯粹为杀伐而锤炼的战法，与宗门弟子更注重术法精妙与变化的路数截然不同。
苏墨自始至终未曾出手，只悠闲地立于两位客卿身后，目光饶有兴致地扫过混乱的战局，尤其在柳茹之那兼具飘逸与凌厉的鞭法上停留最久，眼中的欣赏与占有欲几乎不加掩饰。
这场遭遇战持续了约一炷香的时间，在两位筑基客卿的绝对实力压制与苏家修士的高效配合下，数十只蚀骨阴蝠被尽数剿灭，仅有两位苏家修士不慎被爪风扫中，受了些皮肉伤，很快被同伴敷上特制的解毒药膏。
收拾一下，继续赶路。 苏墨语气平淡，仿佛方才只是随手拂去了衣角的尘埃。他踱步至柳茹之身旁，脸上泛起温和的笑意，方才让柳仙子受惊了。不过仙子那手出神入化的鞭法，刚柔并济，实在是令苏某叹为观止，玉华门高徒，果然名不虚传。
苏公子谬赞了，不过是些粗浅的防身之术，不值一提。 柳茹之语气疏离，脚下不着痕迹地向后微挪半步，拉开了距离。
苏墨眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，面上笑容不变，转身继续在前引路。
当队伍终于越过这片危机四伏的塌陷区，前方的景象豁然开朗。不再是怪石嶙峋或深坑遍布，取而代之的是一片相对平坦开阔的盆地。
盆地中央，一道巨大的地裂狰狞地撕开大地，浓郁到几乎化为实质的天地灵气，混合着那股独特的、锋锐无匹的金煞之气，如同滚沸的蒸汽般从裂缝中汹涌而出，在空中氤氲成一片朦胧的五色霞光。天地间那股无形的压抑感，在此地达到了顶峰，令人心魄为之震颤。
而更令人心神震撼的是，在那地裂缝隙的边缘，几处灵气最为氤氲之地，土壤竟诡异地向上拱起，形成数个小小的土丘。土丘之顶，数株奇异的植物正以肉眼可见的速度疯狂生长、舒展，最终绽放！
那植物通体宛若纯金铸造，枝叶并非寻常草木的翠绿，而是呈现出一种冷硬的、闪烁着金属光泽的金黄，叶片狭长如梭。
植株顶端，盛开的并非柔嫩的花瓣，而是一朵由无数薄如蝉翼，边缘锋锐无比的金色层层包裹而成的莲花！莲心处，一簇细密如丝、跳跃不定的金色电弧明灭闪烁，散发出令人皮肤刺痛的锐意。
一股精纯却又诡异地蕴含着一缕毁灭性生机的气息，自这几朵金属莲花上弥漫开来，仅仅是吸入一口，都让人感觉体内灵力蠢蠢欲动，似乎变得活跃了几分。
“这是…金煞莲？！”严客卿一向古井无波的脸上，首次露出了动容之色，“吸纳金煞之气而生，蕴含一丝毁灭煞意！二阶极品灵物！看其形态，至少是百年份！”
苏墨的呼吸瞬间变得粗重，眼中爆发出难以掩饰的贪婪与炽热。金煞莲！而且不止一株！这等机缘，足以让任何筑基修士和炼气巅峰修士为之心动！
所有人的心神都被这突如其来的天地灵物牢牢吸引，空气中弥漫开激动与贪婪的气息，这时洛灿肩头的银璃，却突然不安地躁动起来，它的蓝眸死死地盯着那道巨大的地缝深处。