黎明前最深的黑暗笼罩着大地，冰冷的雾气贴着江岸弥漫。洛灿背着昏迷的夏璇，每一步都沉重如铅，在崎岖的河滩和荒草丛中艰难跋涉。
左肩的旧伤，肋下的新创，以及丹田的空虚枯竭，如同无数把钝刀在体内切割。每一次呼吸都牵扯着剧痛，眼前阵阵发黑，全靠一股坚韧到极致的意志力在支撑。
他不敢走大路，只能沿着澜沧江一条荒僻的支流，逆流而上，朝着东北方向，远离金鳞渡那片血腥之地。天光微熹时，他终于支撑不住，踉跄着摔倒在河岸边一片茂密的芦苇丛中。
夏璇在颠簸中悠悠转醒，胸口青黑色的爪印在青金果汁液的神效下已淡化了许多，但内腑的震荡和阴毒残留的寒意依旧让她虚弱不堪，她看到了洛灿苍白如纸的脸和嘴角干涸的血迹。
“师兄…放我下来…”她声音微弱。
洛灿摇摇头，咬紧牙关，用横刀支撑着身体，再次将夏璇背起，“不能停…必须尽快离开金鳞渡地界…”
又挣扎着前行了数个时辰，当日头高悬，驱散了些许寒意时，前方荒凉的河岸景象终于有了变化。稀疏的树林取代了荒草，隐约可见一条踩踏出来的土路。
远处，一座依山傍水、规模不大的小镇轮廓出现在视野中。灰黑色的屋舍沿着山坡错落分布，镇口立着一座简陋的木牌坊，上面用红漆写着三个斑驳的大字——黑山镇。
空气中弥漫着山林特有的清新气息，夹杂着淡淡的柴火和牲口味。洛灿那因枯竭而近乎麻木的灵觉，隐约捕捉到这里的天地灵气，似乎比金鳞渡滩涂区又要浓郁了一丝丝！虽然依旧稀薄，但对于急需恢复的他们来说，无异于久旱逢甘霖。
“到了…”洛灿紧绷的神经微微一松，眼前又是一黑，差点栽倒。
黑山镇不大，街道狭窄，铺着凹凸不平的青石板。镇上的居民多是些靠山吃山、靠水吃水的山民和跑短途的脚夫、船工，穿着粗布麻衣，面色黧黑。
洛灿背着夏璇走进镇子，两人一身狼狈、血迹斑斑的样子，引来了不少警惕和好奇的目光。
洛灿无视这些目光，强撑着找到镇尾一间看起来相对干净、也最不起眼的老榆树客栈。客栈老板是个五十多岁的干瘦老头，姓孙，看着洛灿背上昏迷的夏璇和他们身上的血迹，眼中闪过一丝犹豫。
“掌柜的，要一间僻静的上房，住两个月。”洛灿的声音沙哑低沉，带着不容置疑的气势，同时将一小锭五两的银子放在柜台上。
银子是最好的通行证。孙掌柜看到银子，脸上的犹豫立刻换成了殷勤的笑容，“哎哟，客官您请！二楼最东头那间听松阁，最是清净！这就给您开门！”他麻利地收了银子，亲自引着洛灿上了二楼。
房间不大，陈设简单，一张木床，一张桌子，两把椅子，但胜在干净整洁，推开后窗能看到远处青黑色的山峦和流淌的小河，空气流通很好。
洛灿小心翼翼地将夏璇放在床上，自己也几乎虚脱地靠在椅子上，大口喘息。
“客官，您二位这是…”孙掌柜看着夏璇苍白的脸色和洛灿身上的伤，试探着问。
“路上遇到劫道的山匪，受了点伤。”洛灿言简意赅，眼神扫过孙掌柜，“劳烦掌柜的，弄些干净的清水、布巾，再熬一锅浓浓的米粥，切一盘熟牛肉来。钱，不会少你的。”他又拿出一小块碎银。
“好嘞！马上就来！”孙掌柜识趣地不再多问，拿了银子，快步下楼张罗去了。
很快，清水、布巾和热气腾腾的米粥、牛肉送了上来。洛灿先仔细地用清水为夏璇擦拭了脸上的污迹和汗渍，动作虽然笨拙，却异常轻柔。
夏璇虚弱地睁开眼，看着洛灿专注而疲惫的侧脸，“我…自己来吧…”她想挣扎着坐起。
“别动。”洛灿按住她，用勺子舀起温热的米粥，吹了吹，送到她嘴边，“先吃点东西。”
夏璇看着洛灿不容置疑的眼神，苍白的脸上微微泛起一丝红晕，顺从地张开了嘴。温热的米粥滑入喉咙，带来一丝暖意和力量。
喂夏璇吃下小半碗粥和几片牛肉后，洛灿才狼吞虎咽地吃掉了剩下的食物。食物下肚，总算恢复了些许力气。
“师兄，你的伤…”夏璇担忧地看着洛灿肋下渗血的布条和苍白的脸色。
“皮外伤，不碍事，休息一段时间就好了。”洛灿摇摇头，走到窗边，关上窗户，又仔细检查了门闩。他回到床边，从怀中掏出那个依旧染着点点血迹的油布包，小心打开。
青金果温润的青金色光芒在略显昏暗的房间里亮起，纯净的生机气息弥漫开来，让两人精神都为之一振。
“毒驱散得差不多了，但内腑震荡和灵力枯竭，还需调养。”夏璇看着果子，轻声道。
洛灿点点头，再次小心地划开一道细缝，蘸取了米粒大小的一滴金液。他没有犹豫，将其均匀地涂抹在自己肋下那道被毒刺划开，边缘隐隐有些发黑的伤口上。
清凉舒爽的感觉瞬间驱散了火辣辣的刺痛和一丝阴寒！伤口处翻卷的皮肉以肉眼可见的速度蠕动着，黑气迅速消散。效果虽不如夏璇那阴毒内伤明显，但对这种外伤和轻微毒素，依旧神效非凡！
接着，他又蘸取了一滴更小的金液，涂抹在左肩后背那道早已结痂、却在连番恶战中被撕裂的旧伤疤痕上。疤痕传来一阵麻痒，新生的活力在其中涌动。
洛灿同样小心地蘸取了一小滴金液，轻轻涂抹在夏璇那已经淡化的爪印上。磅礴的生机涌入，进一步驱散残留的寒意，滋养着受损的经脉和内腑。夏璇舒服地轻哼了一声，脸上恢复了几分血色。
青金果子的光芒似乎就黯淡了极其微弱的一丝，洛灿心中凛然，这宝贝虽好，但用一点少一点。
处理完伤势，两人都感觉轻松了许多，但疲惫感如同潮水般涌来。
“先休息，恢复体力灵力。”洛灿沉声道。他盘膝坐在床边地上，闭上双眼，开始尝试运转《五行纳气诀》。虽然丹田气旋黯淡近乎溃散，经脉也因透支而隐隐作痛，但黑山镇这稍浓一丝的灵气，如同久旱后的微雨，让他枯竭的身体本能地产生了一丝渴望。
丝丝缕缕微弱的清凉气息，被艰难地吸引过来，缓慢地渗入皮肤，汇入那近乎干涸的丹田气海。过程缓慢而痛苦，如同在龟裂的土地上引水，但他咬牙坚持着。每一次微弱的灵气融入，都让那黯淡的气旋稳定一分。
夏璇也强打精神，手握一块下品灵石，闭目调息。灵石中精纯温和的灵力源源不断涌入她枯竭的经脉，如同甘泉滋润旱地，让她苍白的脸色以肉眼可见的速度好转起来。
洛灿的生活极其规律，大部分时间都在盘膝打坐，艰难地吸纳着空气中稀薄的灵气，温养着透支的经脉和丹田。
进展慢得令人发指，但他心志如铁，日复一日，毫不动摇。肋下和左肩的伤口在青金果汁液的残余药力和灵力滋养下，愈合得飞快，新肉长出，只留下浅浅的疤痕。体力也渐渐恢复。
每日清晨和黄昏，他会独自一人来到客栈后面僻静的山坡上，习练刀法。独臂横刀，招式朴实无华，却带着一种返璞归真的凝练。
他将那恢复了一丝丝的微弱灵力，小心翼翼地融入每一次挥刀、每一次步伐的转换中，追求着更极致的控制与爆发。刀锋破空，带着一种沉静的杀伐之意。
夏璇的恢复则快得多。短短数日，在灵石和青金果残余药力的双重作用下，内伤尽愈，灵力也重新充盈，炼气二层的修为甚至隐隐有所精进。
她开始更用心地练习小回春术，指尖萦绕的淡绿光芒比之前明亮、稳定了许多，对细微伤口的愈合效果也显着提升。
她还尝试着练习木盾术，一面巴掌大小、由灵力构成的纹路清晰的翠绿色木质小盾，已能在她身前短暂地凝聚成形，虽然只能维持两三息时间，且会消耗不少灵力，但这无疑是巨大的进步。
有了充足的银钱，夏璇每日都会去镇上采购新鲜的食物，山里的野味、河中的鲜鱼、农户自种的蔬菜。她甚至买了几匹厚实的棉布，亲手为洛灿缝制了两套结实耐用的靛青色粗布短打，换下了他那身早已破烂不堪的旧衣。
当夏璇将新衣递给洛灿时，洛灿微微一怔。他默默接过，手指拂过细密的针脚，低声道，“多谢。”
“跟我还客气什么。”夏璇嫣然一笑，笑容明媚，驱散了客栈房间的沉闷。
两人偶尔也会在黄昏时分，坐在客栈后院的石凳上。洛灿擦拭着横刀，夏璇则整理着行囊，添置新的皮水囊、火折、盐巴和驱虫药粉。夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，空气中飘散着饭菜的香气和山野的清新。