晨光刚被黑风岭的浓雾吞噬，苏清雪便已率队行至岭下。三十名盟众分成三列纵队，医营弟子背着药箱走在中间，战部精锐持剑护在两侧，仁心剑的温润绿光在浓雾中若隐若现，勉强驱散着黏腻的魔气。
“圣女，这雾气不对劲。”队尾的战部小队长突然开口，他用剑鞘拨开路边的枯草，草叶上竟凝着一层淡黑霜花，“寻常晨雾遇剑风即散，这雾却像粘在身上似的，灵力都冲不散。”
苏清雪驻足，指尖抚过仁心剑穗上的补天石子——石子原本泛着的绿光已淡了几分，剑身在鞘中微微震颤，传递出强烈的警示。她弯腰捡起半片染血的粗布，布料上绣着的“李”字已被魔气浸得发黑，正是探部急报中提及的失踪凡人李老汉的衣物。
“加快速度，保持阵型。”苏清雪将粗布塞进怀中，声音沉稳，“魔气越浓的地方越要警惕，若发现异常，先示警再动手，不许单独行动。”
此时的镇魔城，孟小凡正站在沙盘前，指尖反复划过“黑风岭”周边的地形标注。沙盘旁，探部总管满头大汗地递上最新密报：“盟主，刚收到岭西村落的消息，昨夜又有五人失踪，失踪前都听到岭上传来‘嗡嗡’声，像无数虫子在飞。”
“虫子？”孟小凡眉头紧锁，转头看向一旁整理符文袋的赵武，“你派去的暗卫跟上清雪的队伍了吗？”
“回盟主，十名精锐已乔装成樵夫，跟在队伍后方三里处。”赵武躬身回话，甲胄碰撞声格外清晰，“属下特意叮嘱过，除非苏姑娘遭遇致命危险，否则绝不出面，避免打乱她的查探计划。”
孟小凡抬手按住沙盘边缘，指节微微泛白。他不是不信任苏清雪的实力——天衍宗圣女的名头绝非虚传，仁心剑的治愈与净化之力，对付魔气本就有先天优势。可黑风岭的异动太过蹊跷，偏偏选在盟众激增、人心未稳时爆发，难保不是针对侠义盟的陷阱。
“再增派两队探部弟子，从黑风岭东侧绕过去，查探是否有天魔余孽的踪迹。”孟小凡的声音带着不容置疑的威严，“另外，让传承部的阿牛取出补天石碎片，若碎片出现异常共鸣，立刻传讯给我——那孩子的愿力能感应魔物，或许能提前预警。”
探部总管领命离去后，赵武犹豫片刻还是开口：“盟主，属下直言，您对苏姑娘的顾虑，是不是……”
“她不仅是天衍宗圣女，更是侠义盟的核心。”孟小凡打断他的话，目光却柔和了几分，“寒水渊她为护凡人硬撼影卫，立盟大典又以剑舞凝聚人心，若她出事，不仅医营会乱，刚加入的盟众也会寒心。赵武，你懂吗？”
赵武眼中闪过了然，拱手道：“属下明白！已让暗卫备好信号弹，只要苏姑娘那边遇险，信号弹升空，镇魔城的支援半个时辰内就能赶到。”
黑风岭深处，苏清雪的队伍已深入三里。浓雾中渐渐响起探部密报中提及的“嗡嗡”声，像是无数细针在刺入耳膜。医营弟子突然惊呼：“圣女，你看前面！”
众人循声望去，只见前方的空地上，数十棵枯树的枝桠上缠着透明的丝状物，丝状物上沾着细碎的凡人衣物碎片。仁心剑突然发出清亮的剑鸣，苏清雪挥剑出鞘，淡绿剑光扫过丝状物——丝线触剑即断，断面处竟渗出黑色汁液，落地后“滋滋”作响，腐蚀出一个个小坑。
“是天魔丝。”苏清雪的脸色沉了下来，“这种丝线只有成年天魔才能吐出，用来束缚猎物、抽取精气。可黑风岭向来只有低阶魔物，怎么会有成年天魔？”
话音刚落，队伍左侧的灌木丛突然传来响动。一名战部弟子刚要挥剑，便被苏清雪拦住：“别冲动，是探部的人。”
灌木丛中钻出来的探部弟子浑身是伤，左臂不自然地垂着，见到苏清雪立刻扑跪在地：“圣女！快……快救那边的凡人！岭中央的山洞里，有好多……好多魔物在看守！”
苏清雪扶住他，仁心剑的绿光扫过其伤口，止血的同时急声追问：“山洞里有多少魔物？凡人都还活着吗？”
“魔物至少三十只，都长着翅膀，像巨大的飞虫！”探部弟子喘着粗气，眼神满是惊恐，“凡人被裹在像蚕蛹一样的东西里，我只看到一眼就被发现了……那些蛹在动，里面好像有声音！”
“蚕蛹？”苏清雪心中一紧，突然想起孟小凡出发前的叮嘱——“若遇诡异魔物，先查探再动手”。她转头对众人道：“医营弟子留下照料伤员，战部随我去山洞外围侦查，记住，不许暴露行踪。”
队伍悄然向岭中央移动，“嗡嗡”声越来越响，空气中的魔气浓得几乎化不开。苏清雪将仁心剑横在胸前，指尖凝聚起一缕浩然气——她能清晰感知到，前方山洞中除了魔物的气息，还有数百道微弱的凡人生命体征，那些体征正在慢慢减弱。
而在她身后三里外的密林中，赵武派来的暗卫正紧紧盯着队伍的动向。为首的暗卫队长握紧腰间的信号弹，目光警惕地扫过四周——他敏锐地察觉到，除了山洞方向的魔物，黑风岭西侧还传来另一股隐晦的气息，正朝着苏清雪的队伍快速靠近。
“准备信号弹。”暗卫队长低声下令，“情况不对就立刻求援，绝不能让圣女出事。”
苏清雪已率队摸到山洞入口。洞口被天魔丝织成的巨网封住，网后隐约能看到晃动的黑影。她抬手示意众人停步，自己则借着浓雾的掩护，悄悄靠近洞口——透过网眼，她看到了毕生难忘的景象：山洞内壁上挂满了半人高的肉蛹，每只蛹都在微微蠕动，蛹壁上的血管清晰可见，隐约能听到里面传来的微弱呻吟。
仁心剑的绿光骤然暴涨，苏清雪的指尖因用力而泛白。她转身对身后的战部弟子做了个手势，声音冷得像冰：“准备动手，先破网，再救人——今日，绝不让这些魔物伤了一个凡人！”