云城演武场旁的竹林里，风穿过竹叶，簌簌声盖过了远处的欢闹。秦亦柔蹲在地上，指尖捏着一枚泛着黑芒的魔晶，却半天没放进 “截魔阵” 的阵基里 —— 方才在医帐外听到的话还在耳边打转，苏清雪那句 “跟你走侠道”，像根细刺，扎得她心里发涩。
“啪嗒” 一声，魔晶从指间滑落，滚到竹根旁。秦亦柔弯腰去捡，指尖却触到一片冰凉的露水，才发现自己竟蹲在这里愣了半个时辰。魔道散修们早已整理完器械，只剩她还留在原地，手里攥着的布巾，是之前熬药时用来垫碗的，还残留着淡淡的药香。
“秦姑娘？你怎么还在这儿？” 身后传来熟悉的声音，带着一丝急切。秦亦柔猛地回头，见孟小凡快步走来，手里还端着她放在医帐门口的药碗，碗里的药还冒着微弱的热气 —— 显然，他是看到药碗才追过来的。
赤焰猴蹲在孟小凡肩头，小爪子指着秦亦柔，吱吱叫了两声，像是在说 “你怎么跑了”。
秦亦柔连忙站起身，将魔晶胡乱塞进储物袋，强装镇定道：“没什么，就是看看阵基有没有松动，毕竟刚跟天魔打过，得仔细些。” 她说着就要转身，却被孟小凡快步拦住。
“药还没喝呢。” 孟小凡将药碗递到她面前，语气带着不易察觉的担忧，“周祭酒说这药能补你之前燃魔焰耗损的神魂，你熬了半天，自己倒忘了喝。”
看着碗里温热的药汁，秦亦柔的眼眶微微发热。她知道孟小凡不是粗心的人，却还是忍不住想：他刚才在医帐里陪着苏清雪，是不是过了很久才发现她没进去？是不是觉得，有了苏清雪的 “仁心道”，她的玄阴灵力就没那么重要了？
“我…… 我不渴。” 秦亦柔别过脸，声音轻得像竹叶声，“苏圣女刚重塑道心，更需要补，你还是拿回去给她吧。”
孟小凡愣了愣，随即明白过来。他放下药碗，走到她面前，认真地看着她的眼睛：“秦姑娘，你是不是误会什么了？清雪跟我走侠道，是多了一个并肩抗魔的伙伴，不是替代谁 —— 你以为，当初在魔渊裂隙，若不是你用玄阴灵力帮我稳住剑心，我能斩破天魔的魔气吗？若不是你带着魔道散修设‘截魔阵’，三城百姓能这么快安稳下来吗？”
秦亦柔的指尖微微颤抖，却还是没回头：“可苏圣女的‘仁心道’，跟你的侠道更合拍…… 她是正道圣女，我是魔心殿出身，说不定哪天，我就成了你们的拖累……”
“胡说什么！” 孟小凡打断她，语气带着一丝急意，“我什么时候跟你分过正道魔道？当初在忘忧阁，你为了护修士，宁愿耗损玄阴本源；在云城，你燃魔焰挡天魔，连自己的神魂都不顾 —— 这些，我都看在眼里，百姓也看在眼里。你不是拖累，是侠义盟缺一不可的伙伴，是我孟小凡最信任的盟友！”
“缺一不可……” 秦亦柔缓缓回头，眼底的失落渐渐被动容取代，她看着孟小凡真诚的眼神，想起之前一起抗魔的日子：他为她正名，护她周全，甚至在她自己都怀疑 “魔心殿出身” 时，还坚定地说 “正邪在初心”。这些画面，像暖流般淌过心底，冲淡了之前的涩意。
孟小凡捡起地上的药碗，重新递到她手中：“快喝吧，药凉了就没效果了。你要是觉得孤单，以后我们商量抗魔计划，都叫上你；你要是觉得魔心殿的出身让你不安，我就跟全中州说，秦亦柔的玄阴灵力，是护苍生的力量，不是魔！”
秦亦柔接过药碗，温热的触感从指尖传到心里。她低头喝了一口，药汁的清苦里竟透着一丝甜意 —— 那是被人在意、被人坚定选择的甜。她看着孟小凡，嘴角忍不住勾起一抹浅笑：“谁要你跟全中州说，我自己的道，我自己能守住。”
“这就对了。” 孟小凡笑着点头，赤焰猴也凑过来，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的手臂，像是在为她开心。
就在这时，远处传来李乘风的呼喊声：“孟盟主！秦姑娘！夏皇陛下派使者来了，说要召见你，还说…… 要给你封爵赏地！”
两人同时抬头，对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。孟小凡愣了愣，随即笑道：“没想到斩了天魔，还惊动了陛下。不过，我孟小凡抗魔，可不是为了封爵赏地。”
秦亦柔喝完最后一口药，将碗递给孟小凡，语气带着调侃：“那你可得想清楚怎么跟陛下说，别得罪了皇室，以后我们抗魔，连物资都不好调了。”
“放心，我有分寸。” 孟小凡接过碗，目光落在她恢复笑意的脸上，心中松了口气 —— 刚才看到她悄悄离开，他还真怕自己哪里做得不好，让她觉得被冷落了。现在看来，真诚的话，总能打动人心。
竹林的风依旧轻柔，带着两人的笑声，飘向远处的云城。情感的小风波悄然平息，却让彼此的信任更坚。而夏皇的召见，也为他们的侠道之路，带来了新的考验与机遇 —— 孟小凡知道，无论皇室给什么封赏，他的初心都不会变，他要走的，永远是百姓的侠道。