晨雾裹着寒潭的水汽，在西峰后山的断崖间流转。孟小凡伏在崖边的矮松后，指尖捏着张老头给的清毒散瓷瓶，目光紧紧盯着前方 —— 那断崖如刀削般直立，高约数十丈，石壁上零星生长着淡青色的药草，叶片上凝着的露珠泛着淡淡的灵气，正是他要找的凝气草。
寒潭在断崖下方，泛着幽蓝的水光，水汽顺着崖壁往上飘，沾得孟小凡的粗布衫都泛着湿意。赤焰猴蜷在他肩头，金瞳警惕地扫视着石壁，火红的毛发被晨雾染得微湿，却没发出半点声响 —— 昨夜孟小凡已跟它演练过引蛇的计划，灵猴似是全然领会，此刻正屏息等待。
“嘶 ——”
细微的吐信声忽然从石壁间传来。孟小凡心头一紧，丹田处的浩然气瞬间凝起，淡粉色的气罩悄然覆住周身，将自身气息彻底屏蔽。他缓缓探头，只见断崖中段的石缝里，一条手臂粗的青鳞蛇正盘踞着，淡青色的鳞甲在晨雾中泛着冷光，头顶隐约有三道细纹 —— 正是练气三重的标识，比张老头描述的还要强上半阶。
青鳞蛇似是察觉到什么，缓缓抬起头，分叉的舌头快速吞吐，目光扫过崖壁，最终停在孟小凡藏身的矮松方向。它的气息骤然变得凌厉，周身泛起淡淡的青雾，显然已察觉到异常，却因浩然气的屏蔽，找不到具体方位。
孟小凡握紧了腰间的木剑 —— 那是张天宇连夜帮他削的桃木剑，虽无灵气，却也能临时用用。他与肩头的赤焰猴对视一眼，灵猴立刻会意，金瞳里闪过一丝决然。
“吱！”
赤焰猴突然发出一声尖锐的叫声，猛地从孟小凡肩头蹿出，朝着断崖另一侧的乱石堆蹦跳而去。它故意将动作放得极大，火红的身影在晨雾中格外显眼，还时不时抓起石块往石壁上扔，发出 “砰砰” 的声响。
青鳞蛇的注意力瞬间被吸引，猛地从石缝中蹿出，如一道青色闪电般追向赤焰猴。蛇身划过石壁，留下一道淡淡的水渍，速度快得惊人。孟小凡趁机起身，丹田浩然气全力运转，淡粉色的气罩裹着他的身形，沿着断崖间的石缝快速攀爬。
石壁极为光滑，多处仅能容下指尖借力。孟小凡凝神屏息，指尖凝起一缕浩然气，轻轻拂过石壁 —— 气劲渗入石缝，竟让他的指尖多了几分黏力，攀爬起来稳了不少。他很快便爬到凝气草生长的位置，只见石壁上共长着七株凝气草，每株都有三寸高，叶片间萦绕着淡淡的灵气，显然已成熟。
“嘶嘶 ——”
就在孟小凡伸手去摘第一株凝气草时，下方突然传来更多的吐信声。他低头一看，只见寒潭边的乱石堆里，竟又爬出三条青鳞蛇，虽只是练气一重，却也将赤焰猴围在了中间。灵猴虽灵活，却也渐渐被逼得后退，金瞳里满是焦急，却依旧没往孟小凡的方向逃 —— 它知道，一旦引蛇过来，采药就会前功尽弃。
孟小凡心头一紧，手下动作却没停。他飞快地摘下五株凝气草，小心地放进怀中的布包里 —— 剩下的两株他没敢多摘，怕动静太大引来青鳞蛇的注意。收好药草后，他抬头望向赤焰猴，灵猴正被逼到乱石堆的角落，眼看就要被最前面的青鳞蛇咬到。
“就是现在！”
孟小凡低喝一声，丹田浩然气骤然爆发，淡粉色的气劲顺着手臂涌出，凝聚在桃木剑剑尖，对着围堵赤焰猴的青鳞蛇挥出一道气剑。“嗤” 的一声，气剑虽不锋利，却也将最前面的青鳞蛇逼得后退半步，给赤焰猴留出了空隙。
“吱！”
赤焰猴趁机纵身一跃，从两条青鳞蛇的缝隙中钻出，如一道火红的流星般朝着孟小凡的方向奔来。它的速度极快，身后的青鳞蛇虽紧追不舍，却也被拉开了距离。
孟小凡早已爬下断崖，在崖底的乱石堆旁接应。他一把将奔来的赤焰猴抱进怀里，转身就往西峰后山的出口跑。丹田浩然气全力运转，淡粉色的气罩不仅屏蔽气息，还让他的速度快了不少。身后的青鳞蛇嘶吼着追赶，却因晨雾遮挡视线，渐渐被甩在后面。
跑了约半柱香功夫，孟小凡才敢停下脚步，躲进一处山洞。他抱着赤焰猴，大口喘着气，丹田的浩然气已消耗了近半，浑身都被汗水浸湿。灵猴在他怀里蹭了蹭，金瞳里满是欢喜，还不忘用爪子指了指他怀中的布包 —— 那里装着五株凝气草，叶片上的灵气依旧浓郁。
孟小凡打开布包，看着里面的凝气草，嘴角忍不住勾起一抹笑。淡青色的叶片上还沾着崖壁的泥土，却透着满满的希望 —— 这五株药草，足够换 10 块下品灵石，不仅能买《淬体诀》，还能剩下些钱买疗伤丹药，甚至能给赤焰猴买些灵果。
“辛苦你了。” 孟小凡轻轻抚摸着赤焰猴的头，灵猴舒服地眯起眼睛，喉咙里发出 “呜呜” 的低哼。他从怀中摸出一颗聚气丹，碾碎了喂给灵猴 —— 这是秦伯给的，能快速恢复灵气，赤焰猴刚才引蛇消耗不小，正需要补充。
山洞外的晨雾渐渐散去，阳光透过洞口的缝隙洒进来，映在凝气草上，泛着淡淡的光晕。孟小凡靠在洞壁上，一边运转浩然气恢复体力，一边想着回去后的计划 —— 先去任务堂交任务换灵石，再去外门的功法阁买《淬体诀》，然后抓紧时间修炼，早日突破后天六重，也好应对李奎可能的报复。
他摸了摸怀中的 “侠” 字木牌，古朴的木牌在阳光下泛着温润的光，与丹田的浩然气隐隐呼应。这次断崖采药，虽凶险万分，却也让他更清楚地认识到 —— 浩然气不仅能破邪，还能灵活运用；赤焰猴不仅是伙伴，更是能并肩作战的战友。
休息了约一刻钟，孟小凡抱着赤焰猴走出山洞。阳光洒满西峰后山，寒潭的水汽已散尽，远处的凌霄峰传来钟声，清越动听。他望着任务堂的方向，脚步坚定 —— 这次采药的成功，只是他凡骨侠途上的一小步，未来还有更多的挑战等着他，而他，已做好了准备。
赤焰猴在他怀中探出头，金瞳望向远方，火红的尾巴轻轻摆动，像是在为即将到来的新生活喝彩。孟小凡笑了笑，加快了脚步，朝着杂役区的方向走去 —— 他知道，属于他的修仙之路，正因为这五株凝气草，变得更加清晰明亮。