黑色丹火如岩浆般席卷而来，空气被灼烧得发出 “噼啪” 爆响，淡金、银白交织的光盾在丹火面前如薄纸般扭曲，裂痕以肉眼可见的速度蔓延。孟小凡的手臂因过度催动浩然气而颤抖，掌心的桃木剑剑刃已泛起焦黑，胸口的旧伤再次崩裂，鲜血顺着指缝滴落，砸在石阶上瞬间蒸发。
“撑不住了……” 萧绝的金灵气彻底溃散，金纹剑 “当啷” 落地，他半跪在地上，大口喘着粗气，金丹威压让他的肺腑如被重锤反复碾压，“这根本不是我们能对抗的……”
林婉儿的木灵根已催至极限，淡绿色的藤蔓疯长，却在接触丹火的瞬间被烧成灰烬，灵兽们趴在地上呜咽，雷纹豹的皮毛已被高温烤得卷曲，连最灵动的赤焰猴，也只能蜷缩在孟小凡肩头，金瞳里满是绝望。
血屠老人的笑声带着残忍的快意：“知道怕了？晚了！今日你们都得化作本座丹火的养料，助我突破金丹中期！” 他抬手加重丹火威能，黑色火浪瞬间暴涨三尺，光盾的裂痕终于蔓延至中心，“咔嚓” 一声脆响，光盾彻底崩碎！
丹火直扑孟小凡面门，他已无力躲闪，只能下意识地将汤诗韵与林婉儿护在身后，淡金色浩然气尽数凝聚在后背 —— 哪怕是死，他也要护住身边的人。汤诗韵紧紧抓住他的手臂，银白气劲徒劳地挡在他身前，泪水终于忍不住滑落：“不要……”
就在这千钧一发之际，一道苍老却坚定的身影突然从二峰下方的山道冲来，手中握着一柄锈迹斑斑的药锄，身上的粗布衣衫在丹火的高温下猎猎作响 —— 是张老头！
“张伯！你怎么会在这里？” 孟小凡瞳孔骤缩，他明明让张老头带着柳莹儿在宗门后山避难，怎么会出现在这生死战场？
张老头没有回答，他踉跄着冲到孟小凡身前，浑浊的眼睛里闪过一丝决绝。他的修为只有筑基后期，在金丹威压下连站都不稳，却依旧挺直了佝偻的脊背，双手紧紧握住药锄，掌心泛起微弱的土黄色灵气 —— 那是他这辈子最巅峰的修为，也是他最后的力量。
“老东西，找死！” 血屠老人瞥见张老头，眼中满是不屑，随手挥出一道黑色气劲，就要将他碾碎。
可张老头却突然笑了，笑得很释然，像极了在青石城药铺里，看着孟小凡认草药时的模样。他猛地闭上眼，口中默念着什么，丹田处的土黄色灵气突然疯狂暴涨，竟冲破了金丹威压的束缚，在周身形成一道耀眼的光茧 —— 那是修士引爆自身修为的征兆！
“张伯！不要！” 孟小凡疯了一样想冲过去阻止，却被张老头用最后的气劲推开。
张老头睁开眼，目光落在孟小凡身上，带着欣慰与嘱托，声音沙哑却字字清晰：“小凡，记着…… 侠道不止是强，更是护。当年秦伯护你，今日我护你，往后…… 你要护更多人。”
他顿了顿，猛地转身，朝着血屠老人冲去，土黄色光茧在他身后拖出长长的残影，像一道燃烧的流星：“血煞老鬼！想伤小凡，先过我这关！”
“疯子！” 血屠老人脸色骤变，他没想到这个筑基后期的老头竟敢引爆修为，连忙收丹火，凝聚黑煞气试图阻拦。可张老头的速度极快，光茧瞬间撞上血屠老人的黑煞气屏障，“嘭” 的一声巨响，土黄色光茧轰然炸开！
爆炸的气浪瞬间席卷整个二峰，石阶崩裂，岩壁倒塌，黑煞气被冲散大半。张老头的身影在光茧中渐渐消散，却依旧死死缠住血屠老人的手臂，土黄色的灵气顺着对方的经脉疯狂涌入，试图引爆他的金丹！
“啊 ——！你这个疯子！” 血屠老人痛吼出声，拼命催动黑煞气想要甩开张老头，却发现对方的灵气已渗入自己的金丹，让金丹剧烈波动起来。他只能咬牙斩断被缠住的左臂，黑血喷涌而出，踉跄着后退。
周围的几名血煞修士被爆炸气浪波及，刚要起身，就被残余的土黄色灵气卷入，“嘭嘭” 几声，与张老头的残魂一同化作黑烟，彻底消散在空气中。
二峰瞬间陷入死寂。
孟小凡僵在原地，看着张老头消失的方向，泪水终于决堤。他想起在青石城，张老头给自己装满满的干果；想起张老头提醒他 “血煞有眼线”；想起张老头说 “秦伯若泉下有知，会为你高兴”…… 那个总是笑眯眯、像爷爷一样照顾他的老人，就这样为了护他，引爆了自己的修为，与血煞修士同归于尽。
“张伯……” 孟小凡的声音哽咽，手中的桃木剑 “当啷” 落地，他跪倒在地上，额头抵着满是鲜血的石阶，肩膀剧烈颤抖。赤焰猴跳到他身边，用小爪子轻轻蹭他的脸颊，金瞳里满是泪水，发出呜咽的低鸣。
汤诗韵走到他身边，轻轻拍着他的后背，银白的眼眶泛红，却强忍着泪水：“孟小凡，张伯是为了让我们活下去…… 我们不能让他白白牺牲。”
萧绝捡起地上的金纹剑，看着张老头消失的方向，眼中满是复杂 —— 他从未见过有人为了守护他人，如此决绝地牺牲自己。之前的嫉妒、傲慢，在这一刻彻底消散，只剩下深深的敬佩与羞愧。
林婉儿凝聚起木灵根，在张老头牺牲的地方种下一株灵草，淡绿色的灵气萦绕在灵草周围：“张伯，我们会记住你…… 会完成你想做的事，守护好青云门。”
血屠老人捂着断臂，看着孟小凡等人，眼中满是杀意与忌惮。他没想到自己会被一个筑基后期的老头重伤，更没想到孟小凡身边竟有如此多愿意为他牺牲的人。他看着天边渐渐亮起的鱼肚白，知道血月已过，煞气开始减弱，再斗下去讨不到好处，只能咬牙冷哼：“今日算你们运气好！下次见面，本座定要将你们挫骨扬灰！”
说完，他转身带着残余的魔奴与修士，狼狈地逃离了青云山。
孟小凡缓缓站起身，擦去脸上的泪水，目光变得异常坚定。他走到那株灵草前，弯腰捡起桃木剑，丹田处的浩然气在道心的支撑下，重新凝聚，且比之前更精纯、更厚重 —— 那是张老头的牺牲，为他注入的新的力量，是 “守护” 的力量。
“张伯，你放心。” 孟小凡轻声说道，声音带着一丝沙哑，却充满了决绝，“我会记住你的话，护好身边的人，护好青云门，定要彻底铲除血煞宗，为你，为秦伯，为所有枉死的人，讨回公道！”
东方的天空渐渐泛起鱼肚白，血月彻底消失，第一缕晨光透过云层，洒在二峰的战场上。孟小凡、汤诗韵、萧绝、林婉儿站在晨光中，身后是坚守的弟子与灵兽，身前是张老头用生命换来的生机。
这场战斗，青云门惨胜。
但他们知道，这不是结束，而是新的开始。张老头的牺牲，像一盏灯，照亮了他们前行的路，也让他们更加坚定了心中的 “侠道”—— 真正的侠，不仅要有斩邪的力量，更要有守护的勇气，哪怕付出生命，也绝不退缩。
孟小凡握紧桃木剑，朝着晨光升起的方向走去。他的身后，是并肩作战的伙伴；他的心中，是张伯与秦伯的嘱托。一条充满荆棘的路，正朝着他缓缓展开，而他，已做好了准备。