朔风卷着残冬的最后一丝寒意，掠过燕山山脉，吹拂着这座刚刚易主的宏伟都城。对于常遇春而言，这风中似乎还夹杂着不久前金戈铁马的铁锈味与血腥气，但更多的，是一种新生的、混杂着泥土芬芳与人间烟火的清新气息。
当他率领着主力大军，踏着沉稳而整齐的步伐，重新回到大都城下时，眼前的景象让他这位身经百战的猛将，也不禁微微一怔，随即，一丝难以察觉的、发自内心的笑意在他唇边漾开。
这座曾象征着蒙古帝国百年荣耀的故都，此刻，竟已焕然一新。记忆中，街道上堆满了元廷溃败时遗弃的杂物，空气中弥漫着腐朽与恐慌。而现在，青石板铺就的宽阔街道被清扫得一尘不染，两旁的商铺卸下了死气沉沉的木板门，换上了崭新的招幌。绸缎庄的五彩绸缎在风中招摇，茶馆里飘出袅袅的清香，包子铺的热气蒸腾而上，与行人的欢声笑语交织在一起。孩子们在街角追逐嬉戏，清脆的笑声如同银铃，驱散了这座古城长久以来笼罩的阴霾。
一派欣欣向荣，恍若隔世。
“将军，您看……”副将李文忠策马赶上，眼中满是惊叹与敬佩，“您离开才不过月余，大都……不，如今该叫北平了，竟已有了这番气象。您留下的那套治理方略，简直是神来之笔！”
常遇春收回目光，目光深邃如海。他没有立刻回答，而是轻轻拍了拍胯下那匹通体乌黑的“追风”战马。这匹跟随他踏遍千山万水、立下赫赫战功的宝马，似乎也感受到了主人的心境，温顺地打了个响鼻。
“神来之笔？”常遇春终于开口，声音一如既往的洪亮，却带着一丝难得的温和，“文忠啊，这世上哪有什么神来之笔。不过是将心比心，把百姓当成自家亲人罢了。打仗，要知敌；治民，要知心。我常遇春是个粗人，不懂那些弯弯绕绕的经世致用之学，但我晓得，人活着，无非就图个安稳温饱。解决了这两样，人心自然就安了。”
他顿了顿，眼神扫过这片他亲手打下的土地，语气中带着一种不容置疑的坚定：“走，进城。咱们还有更重要的事要做。”
大军入城，军纪严明，秋毫无犯。百姓们看到这支威武之师，非但没有丝毫畏惧，反而纷纷驻足，投来好奇而友善的目光。有些人甚至认出了走在队伍最前方、身形魁梧的常遇春，自发地鼓起掌来。掌声从零星几点，迅速汇成一片热烈的浪潮。
常遇春翻身下马，步行走在队伍的最前列。他脱下了沉重的头盔，露出一头利落的短发，那张在战场上令敌人闻风丧胆的脸庞，此刻在午后的阳光下，竟显得格外质朴。他向两旁的百姓抱拳致意，动作自然，没有丝毫的矫揉造作。
他做的第一件事，并非是入驻元朝那金碧辉煌的皇宫，也不是清点府库，而是派人全城张贴告示，召集城中的父老乡亲、商贾儒生、能工巧匠，于次日清晨，在元朝皇宫的奉天殿前，开一个别开生面的“大会”。
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面，在整个北平城激起了巨大的涟漪。奉天殿，那是元朝皇帝举行最盛大典礼的地方，是权力的巅峰，是寻常百姓连靠近都不敢想的禁地。如今，这位大明将军，竟要邀请他们这些布衣白丁，在那里集会？这简直闻所未闻！
第二天，天刚蒙蒙亮，奉天殿前的广场上便已是人头攒动。有拄着拐杖、白发苍苍的老者，有穿着长衫、神情儒雅的读书人，有衣着朴素、双手布满老茧的工匠，也有衣着光鲜、眼神精明的商贾。他们或站或坐，交头接耳，脸上写满了激动、好奇，以及一丝深藏的忐忑。
辰时三刻，常遇春在一队亲兵的簇拥下，从奉天殿内走出。他没有穿那套象征着无上荣耀的蟒袍玉带，依旧是一身朴素的明光铠，甲胄上还带着些许征战的痕迹，擦拭得锃亮，却不显奢华。他一步步走上那高高的汉白玉台阶，转身，面对着台下黑压压的人群。
广场上瞬间安静下来，数千道目光齐刷刷地聚焦在他身上。
常遇春环视一周，目光如炬，却并无压迫感，反而像冬日里的暖阳，温和而有力。他清了清嗓子，声音洪亮而真诚，清晰地传到每一个人的耳朵里：
“诸位父老乡亲，先生们！”
他先是深深一揖，这个动作让台下所有人都愣住了。一位手握重兵、功高盖世的开国大将，竟向他们这些平民百姓行礼？
“我常遇春，奉我家陛下之命，率军北伐，克复大都。今日请诸位来，不为别的，只想和大家说几句心里话。”他站直了身子，语气愈发恳切，“我大明军队，是来解救大家于水火的，不是来做新的老爷，骑在大家头上的。元朝的统治，已经像这冬天的冰雪，彻底过去了！从今天起，这里不再是‘大都’，而是‘北平’！取‘北方平定，天下安宁’之意！”
“北平……北方平定……”人群中有人低声念叨着，眼中闪烁着泪光。这个名字，对于他们这些在异族统治下生活了近一个世纪的汉人来说，意义非凡。
常遇春看出了众人的情绪，他话锋一转，切入了最实际的问题：“我知道，大家最关心的，无非是两件事。第一，是吃饭；第二，是安全。对不对？”
台下响起一阵骚动，随即是压抑不住的点头和附和。是啊，改朝换代，对他们而言，最怕的就是战乱再起，流离失所。
“好，那我就先说吃饭。”常遇春的声音提高了几分，“战乱刚过，许多人家中存粮不多。官府已经在城东、城西、城南开设了三处粥厂，确保人人有饭吃，绝不让一个人饿肚子！但这终究不是长久之计。眼下开春在即，官府会尽快组织大家恢复农耕，种子、农具，都会有所补贴。今年过冬的粮食，我家陛下早已做了安排，会从南方调运过来，请大家尽管放心！”
他的话，朴实无华，却像一颗定心丸，让无数颗悬着的心落了地。人群中爆发出雷鸣般的掌声。
“再说安全！”常遇春抬手压了压掌声，继续说道，“我已经严令全军，但凡有欺压百姓、强取豪夺者，杀无赦！同时，我会从各坊挑选青壮，组织民团，协助官府维持治安，严惩盗匪。谁敢在北平城里作恶，就是与我常遇春为难，与整个大明为难！”
“好！好！”这一次，掌声中夹杂着抑制不住的欢呼声。安全感，这是比粮食更珍贵的东西。
接下来，常遇春展现出了他惊人的政治才能，那是一种源于民间、深谙人性的智慧。
“元朝有一项最恶毒的制度，叫‘驱口’！”他的声音陡然转冷，带着一股杀伐之气，“把我们汉人、南人当作牛马奴隶，随意买卖，任意打杀！这种惨无人道之事，在我大明，绝不容许！我宣布，从即刻起，废除‘驱口’制度！所有被贩卖的奴隶，一律恢复良民身份，官府为其造册，让他们堂堂正正地做人！”
此言一出，台下顿时一片哗然，随即是山呼海啸般的欢呼。那些被奴役的人们，有的当场瘫倒在地，嚎啕大哭；有的则激动得满脸通红，振臂高呼。他们不敢相信，这被压迫了几代人的枷锁，就这么被轻易地砸碎了。
“还有！”常遇春趁热打铁，“元朝贵族、王公大臣，霸占了我们多少良田？多少百姓流离失所，无地可耕？从今天起，所有被元廷非法侵占的土地，全部收归官府，然后分给那些没有土地的农民耕种！永为你们的产业！”
这无疑是又一颗重磅炸弹。土地，是农民的命根子。分田地，这三个字，比任何华丽的辞藻都更能打动人心。
常遇春的目光，最终落在了人群中一位须发皆白、身形佝偻的老秀才身上。他微微一笑，语气变得温和：“我还听说，有位老先生，因为写了一首讽刺元廷的诗，被关了十几年，受尽折磨。可有此事？”
那老秀才浑身一颤，浑浊的老眼中满是惊恐，下意识地想往后缩。
常遇春却从台阶上走了下来，穿过人群，径直来到老秀才面前。在众人惊愕的目光中，他亲自为老秀才解开了身上的枷锁——那是象征罪人的木枷，虽然元廷已倒，但他却一直戴着。
“老先生，受苦了。”常遇春的声音充满了歉意，“是我大明来迟了，让您受了这多年的冤屈。”
老秀才老泪纵横，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。他颤抖着双腿，就要跪下磕头。
常遇春眼疾手快，一把将他扶住，笑道：“老先生，使不得！您是读书人，是斯文一脉，我常遇春是个粗人，可不能折了您的寿。”
他转头对亲兵吩咐道：“去，备一桌好酒好菜，我要亲自为老先生接风洗尘！”
随后，他又对老秀才诚恳地说道：“老先生，我听说您学问很好。如今百废待兴，我们正需要您这样的人才。我已在国子监之下，新设了‘北平府学’，想聘请您去教书，为咱们大明培养栋梁之才，不知老先生可愿意？”
老秀才再也抑制不住，泪水如断线的珠子般滚落。他哽咽着，声音嘶哑：“将军……将军真乃再生父母！将军之恩，老朽……老朽没齿难忘！”
“老先生言重了。”常遇春扶着他，朗声笑道，“我家陛下常说，‘天下兴亡，匹夫有责’。国家要兴旺，离不开你们这些读书人。以后，教化万民，传承文脉，就要靠你们了！我常遇春打仗，是保家卫国；你们教书，是强国之本。咱们分工不同，目标却是一样的！”
这一幕，让在场的所有人都深受感动。他们发现，这位在战场上如凶神恶煞、令敌人闻风丧胆的“常十万”，在生活中，竟是如此平易近人，如此尊重知识，如此通情达理。他不是一个高高在上的征服者，而是一个可以与之交心、值得信赖的守护者。
大会结束，常遇春的威望在北平城中达到了顶峰。但他并未因此有丝毫懈怠。他知道，安抚人心只是第一步，恢复生产，让百姓真正过上好日子，才是长治久安的根本。
在接下来的日子里，常遇春展现出了他作为“战神”的另一面——一位亲力亲为的“农夫将军”。
他脱下铠甲，换上布衣，带着李文忠等一众部下，亲自到城外去考察水利。他们沿着早已干涸的沟渠徒步勘察，常遇春时而蹲下身，抓起一把泥土，在指尖捻了捻，判断土质；时而与田间地头的老农攀谈，询问水源、气候。
“将军，这等小事，何须您亲自劳顿？派几个水利官员来便是了。”李文忠看着常遇春满脚的泥泞，有些心疼地说道。
常遇春摆摆手，擦了擦额头的汗，笑道：“文忠，你错了。这水渠，就是百姓的血脉。血脉不通，人就要生病。这水渠不畅，庄稼就要枯死。我亲眼看看，亲手摸摸，心里才踏实。坐在衙门里听汇报，纸上谈兵，那是要误大事的。打仗如此，治水亦然！”
在他的亲自组织下，数千名民夫被动员起来，修复被战乱破坏的沟渠。常遇春不仅亲自规划，还常常和民夫们一起，扛着石头，挖着泥土。军中的伙房也开到了工地上，热腾腾的饭菜管够。
他还做了一个惊人的决定：从军中调拨了一批淘汰下来的老战马，交给那些没有耕牛的农民用于耕种。战马虽然不如耕牛力大耐久，但聊胜于无，解了无数燃眉之急。
有一天傍晚，夕阳将天空染成一片绚烂的橘红色。常遇春在巡视完一处水利工地后，策马返回城内。途经一片田地时，他看到一个中年农民，正用一根粗绳套在自己肩上，汗流浃背地拉着一张沉重的木犁，身后是深一脚浅一脚的妻子，艰难地扶着犁。他们的孩子，一个不过七八岁的男孩，则在后面用小手费力地捡拾着土里的石块。
那农民的脊背被绳子勒得通红，每一步都走得异常沉重，口中发出沉重的喘息声。
常遇春的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。他猛地一拉缰绳，战马发出一声嘶鸣，停了下来。
他翻身下马，大步流星地走到那农民面前。
那农民正埋头拉犁，忽然发现眼前多了一双黑色的军靴，吓得魂飞魄散，猛地抬起头。当他看清来人是威名赫赫的大将军常遇春时，脸色瞬间变得煞白，双腿一软，就要跪下。
“将……将军……”
常遇春一把扶住他，不容置疑地说道：“老哥，别怕。我看你这没牛，拉犁太费劲了。”
说着，他解下自己腰间的佩剑，随手递给身后的亲兵，然后走到那农民面前，从他肩上取下那根粗糙的绳索，往自己肩上一搭。
“老哥，你歇会儿，我来帮你拉。”
“不……不行！万万不可！”那农民吓得连连摆手，语无伦次，“将军，您是金枝玉叶，老朽……老朽何德何能，怎敢劳动您大驾！这要是折了老朽的寿啊！”
常遇春却哈哈大笑起来，笑声爽朗而富有感染力：“我本就是农家出身，这活儿，小时候没少干！来吧，就当是活动活动筋骨！再说了，如今咱们都是大明子民，哪有什么将军和农夫之分？都是一家人！”
他不再理会农民的惊慌，将绳索在肩上勒紧，对那农民的妻子喊道：“大嫂，扶好犁！”
说完，他双腿一蹬，腰一沉，全身的力气都使了出来。那沉重的木犁，在他巨大的力量带动下，竟开始缓缓向前移动。
那农民和他的妻子都看呆了。夕阳的余晖下，那位曾经在千军万马中取上将首级的战神，此刻赤着膊，古铜色的肌肉在夕阳下泛着油亮的光泽，汗水顺着他坚毅的脸庞滑落，滴进脚下的泥土里。他和那个普通的农民，一前一后，拉着犁，在这片刚刚获得新生的土地上，留下了一道道笔直而深刻的痕迹。
将军和农夫的身影，在广袤的田野上，构成了一幅最和谐、最温暖、也最震撼人心的画面。
这一幕，被远处收工的民夫们看得清清楚楚。他们停下脚步，静静地望着，没有人说话，但每个人的眼中都闪烁着异样的光芒。很快，这个画面，通过百姓的口口相传，迅速传遍了整个北平城。
人们不再仅仅敬畏常遇春的武力，更从心底里爱戴和拥护这位爱民如子的将军。他们亲切地称他为“拉犁的将军”。这个称呼，比任何封号都更加荣耀，更加深入人心。
短短一个月的时间，常遇春便将这座百废待兴的故都，治理得井井有条，人心安定。他用自己的行动，向所有人证明，他不仅是一把锋利无比、所向披靡的“开国之刃”，更是一位能够“安邦定国”、体恤万民的柱石之臣。他为朱元璋在北方建立的统治，打下了一块坚如磐石的基础。
这一夜，常遇春处理完公务，已是深夜。他没有回华丽的寝宫，而是独自一人，登上了北平城的城墙。
月光如水，洒在古老的城砖上，也洒在他魁梧的身影上。他凭栏远眺，俯瞰着这座沉睡的城市。万家灯火已熄，只有更夫的梆子声，在寂静的夜空中悠远地回响。一片祥和，一片安宁。
他心中充满了前所未有的满足感。这种满足感，甚至超过了攻克一座坚城，斩杀一名敌将。这是一种创造者的喜悦，是一个守护者的欣慰。
“将军，夜深了，风大，该歇息了。”李文忠披着一件外衣，悄然走上城楼。
常遇春没有回头，只是淡淡地说道：“文忠，你看这北平城，像不像一个刚刚出生的婴儿？”
李文忠一愣，随即明白了将军的意思，点头道：“像。脆弱，却又充满了无限的生机。而将军，就是他的守护神。”
常遇春微微一笑，摇了摇头：“我不是神。我只是一个想让天下百姓都能吃饱饭、睡个安稳觉的军人罢了。”
他沉默了片刻，忽然问道：“北边，可有消息？”
李文忠的神情变得严肃起来，从怀中取出一封火漆密信，递了过去：“这是八百里加急，刚刚送到。元顺帝的残部，并未逃往漠北深处，而是在元上都一带，与蒙古各部的残余势力会合了。据说，他们拥立了一位新的可汗，正在厉兵秣马，似乎……有南下反扑的意图。”
常遇春接过密信，拆开，借着月光快速阅览。他的眉头，在不知不觉间，已经紧紧地锁了起来。
信中的内容比李文忠说的更为详尽。元顺帝虽死，但他的儿子爱猷识理达腊在丞相扩廓帖木儿（王保保）的辅佐下，于和林称帝，整合了蒙古各部，势力不容小觑。扩廓帖木儿，这个名字，常遇春并不陌生。他是元朝最后的名将，智勇双全，曾数次击败明军，是朱元璋都颇为忌惮的对手。
信中提到，扩廓帖木儿正在积极联络辽东的纳哈出和云南的梁王，企图形成三面夹击之势，意图夺回中原。
城下的安宁与城外的危机，形成了鲜明的对比。常遇春手中的这封信，仿佛一块冰冷的铁，瞬间打破了这温馨祥和的夜晚。
他抬起头，望向北方。那片无垠的黑暗中，仿佛有无数双眼睛正在窥伺着这片刚刚平静下来的土地。他刚刚为这个“婴儿”筑起的摇篮，似乎就要迎来狂风暴雨的侵袭。
常遇春缓缓地握紧了拳头，骨节发出“咯咯”的轻响。他那双刚刚还充满了温柔与笑意的眼睛，此刻，重新燃起了熊熊的战意，如同两团在暗夜中燃烧的火焰。
“文忠，”他的声音低沉而有力，带着一股不容置疑的决断，“传我将令！”
“在！”
“明日召集所有将领，于帅府议事！”
“是！”
李文忠领命而去。城墙上，又只剩下常遇春一人。他迎着凛冽的北风，任凭它吹拂着自己的战袍。他知道，短暂的和平结束了。真正的考验，才刚刚开始。
这位“大明第一战神”的剑，刚刚入鞘，便又要再度出鞘了。而这一次，他的对手，是蒙古草原上最后的雄鹰。一场决定大明国运的终极对决，已在北方的地平线上，悄然拉开了序幕。