赵奎：“将军，我们是否趁机出击，与督师前后夹击？”
孙应元摇头，眼神恢复冷静：“不！我军久战疲敝，伤亡近半，现存可战之兵仅三万八千余。
弹药箭矢匮乏，强行出击，即便能击溃当面之敌，自身也必元气大伤。
传令下去，抓紧时间休整，加固工事，派出更多哨探，密切关注阿济格主力与督师的动向！
我们要像一颗钉子，牢牢钉在这里，既能牵制这部分清军，也能在督师需要时，成为他最稳固的支点！”
孙应元做出了最稳妥的决定。他的安北军需要时间恢复，但压力的骤减，无疑给这支疲惫之师带来了宝贵的生机。
……
怀来卫，临时指挥所
陆铮站在刚清理出来的城守府中，听着骑兵统领萧破虏的回报。
萧破虏风尘仆仆，但眼神却依旧锐利：“督师，保安州周边能发现的清军粮草囤积点已焚毁七处，缴获不多，但动静已经闹大。
哨探回报，阿济格亲率大军，旗号看来约有三万，正从宣府方向疾驰而来，先锋距此已不足百里！”
忠武军第一镇指挥使周猛摩拳擦掌：“督师，鞑子来得正好！咱们以逸待劳，就在怀来跟他干一仗！”
第三镇指挥使韩成相对谨慎：“督师，我军虽精锐，但仅两万，敌军三万，且是百战老兵。
怀来城小墙矮，新附之民心未定，并非理想决战之地。”
陆铮目光扫过地图，手指点在怀来与保安州之间的地形上。
“周猛、韩成，你二人说得都有理。我们此来，首要目的是调动阿济格，解宣府、孙应元之围，而非在此与疲惫之师硬碰硬。”
他下达命令：“萧破虏！”
萧破虏：“末将在！”
陆铮：“你的三千骑兵，继续发挥所长，前出骚扰阿济格行军，延缓其速度，疲敝其士气。记住，一击即走，不许恋战！”
萧破虏：“得令！”
陆铮：“周猛！韩成！”
二将：“末将在！”
陆铮：“你二人率本部两万步骑，即刻携带缴获的部分粮草，放弃怀来，西撤二十里，进入鸡鸣山与洋河之间的预设阵地，依仗地形，构筑营垒。我们要在那里，会一会这位英亲王！”
周猛有些不解：“督师，这刚到手的怀来，就放弃了？”
陆铮微微一笑，“虚则实之，实则虚之。怀来是饵，已经钓动了阿济格这条大鱼。
现在，我们要把他引到对我们更有利的地方去。记住，我们的目标是挫其锋芒，耗其锐气，而非一口吃掉。
只要能将阿济格主力牢牢吸引在此地，孙应元就安全了，北疆的局势，就盘活了！”
陆铮果断放弃怀来，指挥部队向预设战场转移，准备以逸待劳，迎战被激怒而回师的阿济格。
一场围绕着机动、士气与地形的较量，即将在鸡鸣山下展开。
……
鸡鸣山，明军预设阵地
陆铮站在临时垒起的高台上，望着远方扬起的尘土。
忠武军两万将士已依托山势和洋河，构筑了三道简易防线。骑兵统领萧破虏 刚刚回报，阿济格前锋已至十里外。
韩成指着阵前挖掘的壕沟和布置的拒马，“督师，据险而守，当可抵消部分虏骑冲击。但我军兵力仅两万，火炮不足，若阿济格不计伤亡猛攻，压力依然巨大。”
陆铮神色平静：“我们要的不是全歼，是拖延。每多拖住阿济格一天，杨督师在通州、傅宗龙在雁门、乃至川陕的后方，就多一天时间。”
他转头对亲卫道：“给杨督师和孙应元将军去信，告知我部已吸引阿济格主力至鸡鸣山，请他们伺机而动。”
陆铮像一颗钉子，钉在了阿济格回援的路上，迫使这位清军亲王不得不停下来，拔掉这根钉子。
……
通州，督师行辕
杨岳接到了陆铮的军报，同时也收到了宣府陷落、马科殉国的确切消息。他悲痛之余，精神却为之一振。
幕僚忧心道：“督师，宣府已失，西线门户洞开。阿济格虽被陆铮引走，但皇太极中路主力对我蓟镇的压力丝毫未减，谢尚政数次告急！若蓟镇再破……”
杨岳目光锐利地盯住地图上的蓟镇和宣大方向，“危局亦是战机！阿济格被陆铮绊住，宣大一带清军守备空虚！传令谢尚政！”
幕僚：“督师？”
杨岳：“令他不必死守孤城！抽调一万精锐，出城野战，不必求胜，只需做出奔袭遵化、威胁皇太极主力侧后的姿态！
再令傅宗龙，雁门之军向前压迫，做出收复大同的架势！”
他深吸一口气：“陆铮在西路点燃了烽火，我们在中路和北路，也要把动静闹大！
要让皇太极首尾难顾，让他无法全力支援阿济格，也无法放心攻打我的蓟镇！这是一盘大棋，每一步都不能落下！”
杨岳抓住陆铮创造的战机，在整个北线发动了积极的策应，试图将局部的被动转化为全局的主动。
……
南京，秦淮河画舫
几位衣着华贵的士绅再次密会，气氛却不如以往轻松。
他们是江南豪商沈万金、致仕官员钱谦益（历史上同名，此处为虚构角色）、以及暗中串联的赵先生。
沈万金肥硕的手指敲着桌面，“北边传来的消息可不太好！陆屠夫居然亲自带兵到了北疆，还绊住了阿济格！
杨岳老儿也在通州稳住了阵脚！若是让他们打赢了这一仗……”
钱谦益捻着胡须，慢条斯理，“沈兄稍安勿躁。即便小胜，也不过是苟延残喘。国库早已空虚，如此大规模用兵，钱从何来？
还不是要加征到我江南百姓头上！我等正好借此机会，联络朝中言官，弹劾陆铮、杨岳劳师靡饷，罔顾民生！”
赵先生阴恻恻说道：“钱公所言极是。而且，别忘了湖广那边的‘八大王’（张献忠）。
听说他最近又活跃起来了，若是能给他些‘助力’，让他趁机在陆铮的后院放把火……看他陆铮还能在北边待多久！”
沈万金眼中闪过一丝狠厉：“好！就这么办！要钱出钱，要路子出路子！绝不能让陆铮这等酷吏得了势！”
江南的暗流再次涌动，利用朝堂舆论和策动内部叛乱，成为他们扳倒陆铮的重要手段。
……