汉中行辕
陆铮站在巨大的舆图前，手指无意识地敲打着桌面。幕僚沈继荣手持一封密信，快步走入。
沈继荣：“督师，北京王公公的密信，还有……孙应元将军从保安州发来的急报。”
陆铮头也不回：“念。”
沈继荣展开密信：“……朝中议和之声甚嚣尘上，钱谦益、李日宣等联名上奏，请去帝号以求和。
陛下与太后虽未应允，然态度已见动摇。
黄澍等人弹劾督师的奏章已堆积如山，皆言督师坐视国难，拥兵自重……卢公病逝前后，恐有蹊跷，咱家已着人暗查，然阻力重重……”
陆铮沉默片刻，接过孙应元的军报，快速浏览，片刻，陆铮冷笑：“皇太极围点打援，是想逼我出去决战。
阿济格在西路攻势加剧，是怕孙应元这只拳头缩回去。”陆铮将军报拍在桌上“传令孙应元，放弃保安州，逐次抵抗，南撤至蔚州、灵丘一带，依托太行山建立防线。
没有我的将令，一步不许北进！”
沈继荣一惊：“督师！放弃保安州，朝中那些言官的口水怕是能淹死人！
而且，这岂不是将京西屏障拱手让与东虏？”
陆铮转身，神色凝重：“沈先生，打仗是靠口水，还是靠实力？保安州孤悬在外，易攻难守。
孙应元那五万人是我们未来的种子，不能白白耗在坚城之下。
皇太极想要空间，我给他！但我要用这空间，换他啃不动的硬骨头和时间！”陆铮走到窗边，看着雨幕“至于朝中非议……哼，让他们骂去吧。
等他们骂够了，自然会想起，是谁在替他们守着这半壁江山。”
沈继荣忧虑道：“那朝廷那边，我们如何回复？”
陆铮沉吟片刻：“上奏。就说臣陆铮，深知北镇危急，然川陕初定，流寇未清，大军若轻动，恐倾覆社稷根基。
为今之计，当效仿当年于少保，坚壁清野，固守九边，疲敌扰敌。
臣已严令川中加速清丈、整顿盐政，筹措粮饷，编练新军。
一俟准备妥当，即刻亲提锐师，东出潼关，与虏决一死战！”陆铮顿了顿，语气转冷“另外，以锦衣卫的名义，密查卢督师病逝前后。
所有接触过他的人，尤其是……监军太监，以及那些从江南来的官员。”
沈继荣心领神会：“是，督师。属下明白，这是要……”
陆铮打断道：“有些人，总想把水搅浑。
卢公一走，他们以为就能为所欲为了？我倒要看看，是谁在背后兴风作浪！”
……
北京，紫禁城暖阁
咸熙帝倚在榻上，脸色苍白。周太后坐在一旁，内阁首辅李标、司礼监掌印王承恩肃立在下。
翰林院掌院学士钱谦益正激昂陈词：“陛下，太后！陆铮此奏，分明是托词！
拥兵十万，坐视京畿被扰，天下可有此等忠臣？他言必称川陕根基，实则欲效仿唐之藩镇！
如今卢象升新丧，军心浮动，正需强援。他非但不北上，反而令孙应元南撤，此乃畏敌如虎，养寇自重！
臣恳请陛下，立刻下旨申饬，夺其总督之权，另选贤能督师北疆！”
李标出列反驳：“钱掌院此言差矣！陆铮所言，乃是老成谋国之策！皇太极势大，野战我军确非其敌。
盲目浪战，徒耗国力。坚壁清野，依托关隘消耗敌军，待其师老兵疲，再寻机反击，方为上策！
孙应元南撤，亦是保存实力，并非畏战。若依李尚书之言，逼陆铮仓促出战，一旦有失，则大局崩坏，悔之晚矣！”
王承恩轻声对帝后：“陛下，太后，李阁老所言在理。陆铮虽有跋扈之名，然其忠武军确是当前唯一可战之兵。
川陕钱粮，亦赖其筹措。此刻临阵换将，恐生大变啊。”
周太后揉了揉眉心，声音疲惫：“钱卿，王伴伴所言，不无道理。陆铮固然……但眼下，除了他，谁还能为朝廷分忧？
议和之事，兹事体大，去帝号更是不可能。且再看看吧。”
咸熙帝虚弱地开口：“母后，钱师傅，王伴伴……朕，朕觉得头疼。就……就依陆爱卿所奏，令他……加紧准备吧。”
钱谦益还想再争，看到周太后严厉的眼神，只得悻悻住口。
……
汉中，后宅庭院
夜色渐深，雨已停歇。陆铮抱着襁褓中的陆安，在院中慢慢踱步。
苏婉清拿着一件披风走来，轻轻为他披上。
苏婉清：“听说，你今天发了很大的火？朝中又为难你了？”
陆铮看着怀中咿呀学语的儿子，冷硬的线条柔和了些，“无非是老调重弹，骂我拥兵自重，见死不救。”
苏婉清轻叹，“这骂名……怕是真要背上一阵子了。”
陆铮语气平静却坚定，“骂名而已，比起山河破碎，兆民涂炭，又算得了什么？
卢公倒是清流典范，可他一死，北线立刻群龙无首。
我不能学他。这污名，这权柄，我既要用它来做事，就得承受它带来的一切。”
苏婉清靠在他肩头，“我知道。只是……看你如此辛苦，我心里……”
陆铮一手揽住妻子，一手抱着儿子，“婉清，你看安儿。
为了他，为了这天下千千万万个如他一般的孩子能平安长大，我陆铮就算粉身碎骨，也在所不惜。
这条路很难，很脏，但我别无选择。”
就在这时，沈继荣再次匆匆而来，脸上带着一丝兴奋。
沈继荣：“督师！傅宗龙回文了！”
陆铮精神一振，“哦？他怎么说？”
沈继荣：“他同意加强潼关、武关防御，并且……允了我们三条粮道！
虽然限制颇多，但这态度，已是难得！”
陆铮眼中闪过一丝笑意，“傅宗龙是个明白人。他知道，陕西离不开川中的粮食，更离不开我陆铮的兵。这是个好的开始。”
陆铮将孩子交给苏婉清，转身对着沈继容道:“传令下去，第一批粮秣即刻启程，运往陕西。
告诉经办的人，规矩点，别让傅巡抚难做。”
沈继荣：“是！”
陆铮望向北方，目光似乎穿透了重重关山。
陆铮低声自语，“皇太极，你想速战速决，我偏要和你打一场持久战。
看看是你满洲的铁骑利，还是我汉家儿郎的韧性强。这盘棋，才刚刚开始。”
……